5、第 5 章 ...
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次日清晨，一辆马车从国公府驶出，李氏、映枝和江柔同坐车上，三人一起赴赏花宴会。
花宴上，夫人和姑娘们不同席．李氏让江柔先去海棠苑，自己和映枝去花厅走了一趟，算是带映枝正式露个脸。映枝谨记娘亲早上嘱咐她的事，挨个向众位夫人问了好。
好几个年长的高门妇人见映枝虽礼仪算不上完美，但举手投足都灵动鲜活。容色殊丽，肖似她娘却更甚几分，尤其一双鹿眼清澈纯净，一看就是个单纯爽快的好姑娘，因此见面礼送得也爽快大方。
映枝待在花厅这短短两炷香的功夫，竟又收了好几大盒子首饰香囊胭脂，才跟着侍婢一同往郡王府的海棠苑去了。
靖安郡王乃是当今长公主的独子，郡王妃也是出身高门的贵女，她得知镇国公府有二姑娘，昨日立刻补下了贴子，请江柔与映枝一起来。
消息一出，京城的贵女圈子里扬起不小的波澜，谁都知道江柔曾是镇国公府上的独女，样貌家世才情都是一流的。如今她爹娘不是爹娘，未婚夫也退了亲，不知往日里多少曾经嫉妒她的贵女们等着在看好戏。
其中，就有杨黛。
海棠苑里，几个如花娇艳的姑娘正议论纷纷。
“说是那江家二姑娘岐山大隐养大的。”
“第一次来赏花宴，你们可别欺负人家。”
“我四弟同我讲，江家二姑娘身上绕着云，骑着白鹿进京城，还赠了长生丹给路边的樵夫。”
对面的紫衣少女柳眉一挑，掩唇娇笑：“蒋姑娘，你难不成想要长生寻仙去，不嫁人啦？”
蒋家姑娘刚要继续说那曲水兰阁的事，听了这话就闭住嘴。她姑姑就是京城里那位终身不嫁之人。每次别人说起不嫁人的老姑娘，都拿她姑姑做反例。
穿着紫衣通身贵气的少女就叫杨黛，她见蒋家姑娘不言不语，随即莞尔一笑，转头要和身边的小姐妹说起话。
却听侍婢过来通报：“姑娘，江家姑娘来了。”
杨黛抬头望去，只见帷幔边有侍婢挑帘，她那个假清高的死对头江柔走了进来。
杨黛发出咯咯的笑声，扬声道：“江姐姐好久不见，近来可好呀？”
江柔隔着半个席望去，看到紫衣少女生得一副美艳的模样，斜斜倚在塌上，举手投足都是风情。
江柔仪容完美地一丝不苟，她朝着杨黛微微颔首道：“还算好，多谢杨姑娘关照。”
杨黛心里暗嗤一句装什么装。她想起自己被江柔碾压的曾经，又想想现在外头是怎么说江柔的，心里畅快极了，酒都多喝了几盅，话也多说了好几句。
被周围凑在一起的姑娘们奉承了一阵儿，杨黛有些微醺。她抬眼看见孤零零坐在哪儿的江柔，开口刚要找不痛快，只见一位霜色襦裙的少女也跟着进了帷幔里头。
她披帛的青色淡如水洗，步履轻盈，若飞燕从湖面掠过。皎白手腕上的镯子又润又透，鸦色的发间坠着步摇，耳垂莹白，恍得人心动，整个人看上就像是玉作的。
席间贵女们顿时默不出声。
正座上坐着的是靖安郡王的妹妹，她却是第一次开口了：“是江家二姑娘映枝吧，快来跟着你家姊坐。”
映枝看着这一院子人，从善如流地道声谢，挨着江柔坐了下来。
一时间，众人纷纷和映枝打招呼，杨黛瞄了一眼上座，环顾四周，又瞄了一眼江柔和映枝，取过桌上酒一饮而尽。
压压气。
襄平伯家的曾五娘望着江柔，眉间多了几分担忧。她趁着周围人都在跟映枝讲话，叹气道：“柔姐姐，你……最近还好么？”
甫一出言，几人的目光都追随过来。
江柔唇角一抿，眼观鼻鼻观心，面色平静得不能再平静，客气道：“多谢曾五姑娘挂念，已经大好了。”
曾五娘见江柔比以往冷淡许多的模样，双眉轻蹙：“柔姐姐莫怪杏儿，就算二哥不能与柔姐姐结亲，杏儿……也永远把柔姐姐当亲姐姐。”
曾五娘脸上端着笑，举手投足的仪态竟是和江柔肖似，她心里泛起丝丝愉悦，看吧，从前高高在上的贵女居然是假的，现在原型毕露要跌倒在地了。
席间众人有的面露尴尬，不好插话，有的却抿着嘴笑。她们来这靖安郡王府，不就是为了看这场好戏？这还是江柔被退亲后第一次赴宴呢。
江柔淡笑，轻轻颔首，不欲与其多言。
映枝正捧着茶喝，听见这话很是好奇，小声问江柔：“她是谁？”
江柔敛下眸子：“是襄平伯府的五姑娘。”
曾杏儿偷瞄一眼上头的杨黛，心里盘算不少，忙点头亲热道：“江二姑娘唤我杏儿就好了。柔姐姐既是与二姑娘同岁，那杏儿就唤二姑娘枝枝姐姐了。”
映枝看看曾杏儿水灵灵的眼睛，又看看江柔桌下泛白的指节，心里多了几分疑惑，也多了几分猜测。
她虽然不太明白曾姑娘想说明什么道理，但大致意思是知道的。就像那满山跑的虫兽，即便再伏低做小，只要有那么点捕猎的企图，都藏不住。人也不会例外，花言巧语难道和野兽们的雌伏有区别？
映枝见姐姐眉头轻蹙，侧脸瞥向她，朱唇微动正要开口，干脆抢占先机，直言发问：“我记得曾姑娘是襄平伯府的吧，为什么要来当我们镇国公府的亲妹妹呢？”
席间突然有人噗嗤一声笑出来，谁都知道镇国公府是顶尖儿的勋贵门第，而襄平伯只不过是个靠吃宫里拨款的三等伯府。最多还有个伯爷与大公子在朝中任职务，但两个加起来都顶不上半个手握兵权的镇国公。
曾杏儿急声道：“江二姑娘误会了，实是杏儿的二哥与柔姐姐近来才退了亲。现在外面的风言风语，杏儿听了也是很担心，这对柔姐姐议嫁还是有影响的”
映枝听闻过姐姐退亲，但在此之前却从没听过这个词儿。她只在山脚下的村子里见过一次成亲喜事，只觉得那里飘着饭香味，还有甜甜的糖块。
但马圈里的偷听，昨日姐姐的不开心，以及席上这曾杏儿不明不白的话，已经让她有个模糊的印象。
按姐姐的话讲，出门在外，贵女是她们府邸的脸面，那笑话姐姐，也就是在笑话镇国公府，也就是在笑话她。
映枝轻轻咬了咬唇角，刚要开口，这次却轮到姐姐抢了话头。
江柔面色柔和，语含深意道：“多谢曾家妹妹挂心我嫁人之事。妹妹自家中是有两个姐姐仍未出阁吧。”
此话一出，众女的目光都往曾杏儿身上扫，还有不少窃窃私语声传出。
映枝转向江柔，一头雾水。
曾杏儿的脸就像是宴上的花儿一样，又红又绿，咬牙暗道自己得意过头了。她年方十四，上面还有两个姐姐待字闺中，江柔这是在嘲讽她想攀高枝，多管闲事，还急嫁不知羞。
江柔眼波流转，淡淡一撇，不再理会。反而在桌子底下悄悄拉了映枝的手，附耳上去说：“妹妹吃东西吧。”
等酒过三巡，众人又开始飞笺作诗。江柔自幼才情过人，下笔成诗，宫中宴席上还受过已故皇后的赏赐，此时正低头挥墨。
而一边的映枝，却只顾着吃桌上的葡萄。她倒是识字，但是不会写文章，更别提写诗了，师父从没教过她。
杨黛捻起桌上的纸，轻轻吹了一口气。她环顾四周，见映枝桌上的笔墨丝毫未动，出言问道：“江二姑娘为何不动笔？”
映枝坦然答：“我没学过，不会作诗。”
杨黛掩唇轻笑：“这样呀，那姑娘跟着大隐岐伯都学了些什么？”
映枝仔细思考，发现好像师父什么都没教过她，就连自己的骑射功夫都是一个猎户指点的。
“识了点字。”映枝诚恳补充，“还有如何挖野菜煮鱼汤。”
杨黛忽得笑出声来：“江二姑娘真是好福气，好运气。若是我得了大隐的青眼，定是会每日请教的。”
映枝暗想，师父最讨厌别人烦他，每天都去烦一次，那三天就会被师父拿着扫帚撵下山。
映枝迟疑道：“那如果他不愿理你呢？”
杨黛状作好意提点：“三顾茅庐，心诚则灵，总有一天会答应。”
映枝点头，不忍打断这位紫衣姑娘的白日梦，只是真心祝福道：“那祝姑娘的总有一天早日来临。”
江柔在桌下又拉了映枝的手，微微摇头。杨黛是当今太尉的幼女，上头有好几个哥哥，自小娇生惯养长大。太尉在朝中势重，与镇国公府的关系也不甚明朗。
杨黛心里不爽快，不就是一个长着漂亮毛的麻雀，以为飞进国公府就能变成凤凰。皮相再好看？野人一个。江映枝这话说得，真是在山沟里长大的，没什么教养。
她从小要什么有什么，说白了岐伯就是个山野村夫，求着当她师父她都不会要。
杨黛原来只是讨厌江柔，现在看看江二姑娘，就觉得两人一般讨厌。不过江映枝这等有脸没脑的，碰上江柔这朵假清高的白莲花，呵，她就等着看好戏吧。
“那真是谢谢江二姑娘的好意。”杨黛心思一转，国公府的二姑娘又怎样？她今天非要让江映枝睁睁眼不可。
杨黛道：“我虽然不及姑娘的姐姐江柔姑娘，自小得蒋夫子亲授，得贵人赏识。但父亲也花重金，请了前朝大儒张旭，为我与兄长们授课。老师经常教导我，即便是才情过人，也要每日勤学。”
“可怜江二姑娘不会作诗，虽不是你的错，但姑娘更要勤学苦练了，要么怎能赶得上身边其他人呢？姑娘听我一言，读书很辛苦，但要像你姐姐一样，读他个十年，总有成效的。”
此话一出，杨黛身边几个姑娘都在点头。
“杨姑娘劝人向学，真是心善。”
“杨姑娘才思过人，每日还勤学苦读，杏儿实在是羞愧。”
映枝看着杨黛轻轻上扬的下颌，感到手上一冰。
是江柔轻轻拍了她的手。
只听得江柔不紧不慢道：“杨姑娘读书如此辛苦，不若和我来论论诗，如何呢？”
她素手一展，白纸黑字。想来三日后，京城又能传出江柔的名作了。
映枝大约明白姐姐不让她讲话，即便不知是为何，总之娘亲说听姐姐的，那就……听姐姐的，吃东西吧。
“江柔姐姐说笑了，论京城贵女们的诗才，谁能比得上镇国公府上最耀眼的明珠呢？”杨黛一边假笑，眸光一边转向映枝。
眼看映枝居然正低着头，专注地吃着葡萄，杨黛嘴角抽搐，这个花瓶江家二姑娘真是烂泥扶不上墙！
天色渐暗，映枝跟着江柔和李氏，挥别郡王妃，端着一碗栀子花上了马车。
映枝嗅着手中的花，马车轻轻晃动，车里又暖和。她渐渐困的睁不开眼，李氏让侍婢取了靠枕来，映枝就倚在一边睡着了。
江柔坐在马车上，纤薄的身子随着马车摇晃。她捏紧帕子，默默看着映枝的小脸和脖颈，才晓得诗中所说的冰肌玉骨是什么个样。
江柔垂下眼，心里有些酸涩，又有些释然。
这一天，终究还是发生了……
*
映枝再次睁眼，是因为马车停下。
李氏见她醒来，笑呵呵道：“枝枝，我们已经进了胜业坊，待会就到了。”
外边是初夏的蝉鸣声，车里萦绕着栀子的香气。
映枝揉揉眼，掀起车窗帘的一角，向外看去。
暮色初临，坊内的街巷空空。一道朱门半开着，门檐下是昏黄的灯光，照亮男人的侧脸。
他手握一杆宫灯，墨瞳漆黑，视线正与映枝对上。
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