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1、第 1 章 ...
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今天有个难得的好天气。
伦敦已经连着下了近两个周的雨。这让刚下飞机、只在头一天见了阳光的格洛丽亚无比怀念起南法明艳的阳光和干燥的空气。好在在事先签订的租房合同里，商定的年租已经包含了任何可能消耗的水、电、气，她才得以在完美保存好精挑细选的有机食材的前提下控制好必须的成本，不至于再额外支出一大笔英镑。要知道对于现在的格洛丽亚而言，金钱真的是太重要了，这完全决定了她的‘小买卖’是否能够持续下去；虽然比较英国大部分需要在毕业后十年内还清大学贷款的同龄人而言，作为孤儿的她真的已经是无法想象的幸运。
磕磕绊绊在异国他乡学习、工作了六年，其实英国并没有太多值得格洛丽亚回来的理由；可是想到只要度过了刚开始创业的困难时期，自己就可以像资助自己的好心人士一样、为同样处境的孩子们尽一份力，她再多的忐忑犹疑都变成了笃定的行动力。这也是她为什么强迫自己在这样一个美丽的周四，待在咖啡店消磨一整个下午的原因。通过之前的接触，这家店的所有者很友好地提供给格洛丽亚一份承包店里半数甜点的机会，合约期暂定六个月。如果顾客的反响热烈，格洛丽亚拿下所有的订单、甚至咖啡店为此增设三分之一的甜点柜台也不是不可能。毕竟，店主想提供给目标客户的，可不是普通连锁超市能买到的小零嘴，而是媲美米其林的精致体验。
这周边大部分的咖啡店只供应最简单的姜汁饼干和司康饼，准备齐全些的，早来的顾客可能还能够吃到少量的玛芬蛋糕和巧克力曲奇。但常客们的需求一直是有的，不但只增不减，而且对价格并不敏感；加上伦敦的旅游业几乎没有淡季这么一说，心思活泛的店主们已经开始抓住商机、扩展业务了。格洛丽亚很珍惜老板可以把这次试水的举措托付给她。
不论是为了报答老板这头一份的信任和热情，还是为了让自己的私家烘焙业务得以在伦敦站稳脚跟、早点实现个人财务自由、把自己收获的善举传递下去；格洛丽亚都需要鼓起她所有的勇气，有选择、有计划地去到店里，以顾客的身份，在不打扰任何人的情况下，默默地、仔细地观察大家对于新品的反馈，传递到接下来的作品上面。
一晃神的工夫，一辆黑色的捷豹悄无声息地停在了咖啡店的斜对面。入眼是一双一尘不染的黑色细高跟皮鞋，衬着主人的一双美腿愈发修长而白皙。这个全身上下都散发着精英气息的女子迅速而优雅地走到座驾的后排，一边拿着黑莓手机持续而轻快地操作着，一边沉稳而熟练地拉开车门。
天知道她从来没有见过能把黑莓手机使用到这种地步的人，在那位大美人手指翻飞之间，格洛丽亚这个对黑莓接受无能的人，瞬间有一种‘不是黑莓不够好，是自己不够优秀到能够认识到它的好’的‘错觉’。她不禁眯起了眼，有些好奇是怎样的人，才能让这么一个美人儿露出略带拘谨、恭敬兼有些严肃的神情。
同样是一尘不染、擦得锃亮的皮鞋，后座上下来的，是一个勉强算得上是消瘦的男子；他三十五、六的样子，比格洛丽亚见过的大部分国人都要显得高挑，他的脸庞显现出一种特有而醒目的、轮廓分明的样子；其实格洛丽亚一向对年龄和身高不是很有概念，真正让她有些触动的，是那种，她没来由地捕捉到的、来自上位者的低调却无法忽视的气质。那样独特而令人心折的感觉也仅仅只停留一瞬，似乎这只是她无聊的大脑在长时间运转之后给她开得一个小小玩笑。他的头发向后梳得齐整，头顶上带着一个旋儿的发际线在阳光下略有些醒目。他穿着考究而精致的三件套式西装，西服外套的胸部口袋里露出一线精心折叠、平整熨帖的方巾，暗红色，闪着上等丝绸的光泽；配上略有些沉闷的西装，是恰到好处的点睛之笔。
来人穿过马路，一把长柄黑伞牢靠地挂在他的手肘处，随着他的脚步灵巧而轻盈地微微晃动，似乎感知到主人轻松愉悦的心情。
麦考夫虽然久不出外勤，可毕竟在情报机关浸淫多年，下车不过片刻，他便已经暗自确定了那个坐在窗口、托着腮的女孩看得有些出神的对象百分之一百是自己。很久没被别人如此直白地观察过，麦考夫破天荒并无被冒犯的感觉。可能是因为女孩眼里的兴味和好奇太过轻忽和纯粹。
站在咖啡店门口，麦考夫满意地分辨出他所钟爱的、略有些炙烤感的馥郁香气，这使他联想到那种咖啡豆独有的酸度和苦味，反射性地湿润了口腔。这家咖啡店离他今天的目的地——贝克街221B隔着两个街区，能够品尝到如此丰富而馥郁的咖啡，麦考夫很乐意舒展舒展他久坐的躯体。了解他的人都知道，若在办公桌后寻不到端坐的他，他也总是坐在第欧根尼俱乐部厚实而柔软的扶手椅里。他不介意在从梅尔蓓尔街到第欧根尼俱乐部的常规路线之外偶尔更享受一点儿散步的乐趣。
美人儿恰到好处而不失优雅地关上副驾驶的车门，黑色的轿车在格洛丽亚的视线里迅速而悄然驶远。就这么一分神的工夫，那位“神秘的乘客”的那双灰蓝色的、明亮而俏皮的眸子不期然地对上了格洛丽亚的眼睛。明明隔着不薄的玻璃和不短的距离，可格洛丽亚总有一种干坏事被抓个正着的感觉。这时她才后知后觉了自己的唐突，局促地低下头，又下意识鼓起勇气向着那双温柔的眸子礼貌而抱歉地笑了笑。她想要让他感知到她的歉意和善意。
麦考夫确定自己之前并未在任何场合遇到这个羞赧却有着一双灵动、温柔的棕褐色眼睛的女孩。虽然因为工作性质他总需要出席各个活动，顺便结识各种各样愚蠢但勉强可以提供价值的人类，但得益于他庞大而精妙的记忆宫殿，他随时可以调取出那些重要、不重要的信息和图像。
她的坐姿并不像是咖啡厅的熟客，拘束的微表情和习惯性的肢体语言表明她并不能很好地融入到公共场合、但同时又表明她并无等待或者寻找陪伴和支持的打算——她已经习惯了孤身一人，或者从未适应和享受过同龄人常有的热闹和喧嚣。她指节的形状，无意识地轻敲着虚空所反映出来的、对力度和敏捷度称得上是优秀的控制，以及她指尖残留的那一抹几乎要消失的粉末状的印迹，以及其它种种细微的证据，无不说明着一个事实——她从事着和烘焙相关的工作。麦考夫暂时给她记上“不具威胁性”的标签，推开门，走进了咖啡店。可能是女孩的眼神破天荒地激起了他微末的情绪，‘大英政府’精密的思维居然在她一个人身上花费了整整一秒钟。
格洛丽亚并不知道自己的生平几乎在一瞬间全部被这个神秘的男人看透了，然后打上无需注意的标签、丢在了他记忆宫殿里存放不相关资料的角落。她看着这个男人朝她走来，长长的睫毛轻微抖动着，注视着托盘里咖啡与甜品的、是他那略带矜持却又难掩雀跃的眼神。他走到她相邻的、有着干净纹理的原木小方桌，相对着她坐下。他弯腰的一瞬，格洛丽亚注意到他那暗红色的方巾上，其实缀着别致而规律的暗纹。
作者有话要说： 这算是作者心中的麦考夫吧，修了又修。借此机会感谢马克·加蒂斯目前为止在《神夏》中对于角色的理解和演绎。作者本来是想把麦哥写胖一点的，拥有如此智慧的大脑，略秃的发际线或者微微的小肚腩也很可爱呀。大家是怎么想的呢？
