《沉醉东风》霍听婷

28、第二十八章 独向南池看白鸥（上）

　　因着选试一行队伍的到来，各州县地方官莫不大费周章，极尽铺陈能事，粉饰太平，以期术虎乃和刘中能为其在朝廷上美言，早日获得提拔。而和林城内又有人存心搜集州县铺张证据，想以此为把柄，状告选试官员张扬扰民，败坏纲纪。夹在中间的刘中派遣赵东洲为先行，前往即将到达的州府，制止奢靡的接待排场。

　　山间的道路，刚下过一场雨，泥泞不堪。

　　赵东洲回想一路上的见闻遭遇，并没有从贩夫走卒和庄稼汉的眼中看出一丝太平世道的恬然安乐，更多的是痛苦焦虑和急功近利。那些眼中冒出光芒与神采的，都是一些为官家采买和与之结交的色目商人。

　　雨淅沥沥的下，一滴雨水透过茅屋上的干草，滴落在赵东洲肩头。他正欲起身换个位置，却不想一把弯刀压在旁座的桌面上。

　　赵东洲抬头一望，却是一队色目商人为了避雨在此歇息。

　　"两个月，东西一件都没有卖出去！都说这里生意好做，我看全是骗人的。什么穷地方，饭都吃不饱，连个像样的住的地方都没有。这破房子要不是这么大的雨，我才不愿意在这待。"一个褐发的色目人如是谩骂道。

　　一旁的伙伴劝到："你着什么急？越往南，才越是做买卖的好地方呢。"

　　"要去宋国你自己去，我可不去！"

　　店家瞧准时机，凑上去端茶倒水道：“二位客官，请慢饮。”

　　"放那吧。"二人没有多搭理店家。

　　"现在啊，羊羔儿利太高，不说寻常百姓，即便是殷实之家，钱也要计算着花。我看二位做的香料生意，不如往那些官府人家询问。现在的税金都能把当官的撑死，他们最为富有，人还爽快，怕是用不着去宋国，就能得个盆满钵满呢。真定史家、藁城董家、邢州额布思万户这几家，可都是真正的大户人家呢。"

　　看在这些人照顾自己生意的份上，店家为他们指一条明路。

　　"董家如今是卖不动啦，他家替百姓还羊羔儿利，自己都勒紧了腰带。史家么，家大业大，还能撑个一时半会，只怕是女眷都没有闲钱买胭脂水粉了。还是去卖给额布思好一些，他可是唆鲁禾帖尼王妃家派在真定的官员，又管着采买的事，钱是少不了。"周围人忍不住反驳店家，说出自己的看法。

　　正说着，遇上前来讨水喝的一家子路人，蓬头盖面，衣不蔽体。

　　"你们这从哪里来？"店家好奇道，"水在井边，你们自己打上来喝吧！"

　　他才不愿为了接济这些穷苦人脏了自己的碗碟。

　　"我们是从汝阳一路往北来的。"

　　"我说呢，河南路。"店家恍然大悟，"听好多过往的客人说，那里都归化几年了还乱的很呢，看来真是不假。"

　　"原本听人说真定繁华，能比河南好过，没想到，还是讨不到什么东西。"妇人满是哀怨，气叹连连。

　　怕是也戳到了店家生意不济的痛处，随口回了一句："早些时候，还是好的，现如今朝廷扑买课税，色目人和贪官污吏又穿了一条裤子，鱼肉乡民。呵呵，哪个百姓好过日子。我这店上，又能挣几个小钱？"

　　"呜呜——"妇人两眼泪花与孤儿老人抱头痛哭，仿佛原本以为将要来到的光明，却是日复一日的炼狱。

　　"店家，你们这这么吵，还怎么让人休息了？！走，不付账了！"色目商人不耐烦的嚷嚷。

　　"哎哎哎，你们怎么还哭起来了？要哭去路边哭去，别在我店里哭丧着脸。"店家驱赶他们道，"有时间在这哭，不如去史万户看看有没有招老妈子和丫鬟。他家多少年的行善之家，眷属也多，指不定缺人，你们去碰碰运气。"

　　"您真是热心肠哪！谢谢大哥……"妇人热泪盈眶，拖家带口，往道路的尽头走去。