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1、第 1 章 ...
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楔子
闻惜玉一把推开面前的药碗,不顾里面热气还没消散的药汁溅到手上。
她扯着卫凛的衣袖,眼里含泪问道:“阿凛,你也要走吗?”
十五岁的卫凛面相还很青涩,却依旧可以看出将来会生得如何一副出色的容貌。他一顿,拿着丝帕轻轻擦拭闻惜玉被溅到的手指,答道:“玉儿,我一定会把你哥哥带回来的。”
闻惜玉激动到开始剧烈咳嗽,眼泪不住地滑落:“不可以不走吗?”
卫凛拍她后背,另一只手拭干她的泪水,双眼带着一种决绝,承诺说:“待我随王兄前往南境击退那群蛮子,立刻回来求父皇赐婚,我们就成亲。”
最后药凉了,卫凛也走了,就像她哥哥当年留下一句“只解沙场为国死,何须马革裹尸还”,便孤身一人去了南境。
像扔包袱一样,扔下了她。
第一章
夜色微凉,冷风吹得本就简陋的屋顶“哐哐”直响。闻惜玉被冻醒,她抱紧单薄的布衾,压住胸口传来闷闷的痒意。
已经入了暮秋,闻惜玉出了娘胎便天身体弱多病,碰上这种天气向来最最容易染上风寒,她被不顺畅的呼吸从卫凛离开的梦境中拉出来,裹着还有一丝暖意的被衾起身到桌边倒水喝,手一下没稳,杯子落到地上。
外间立刻亮起了微弱的烛光,伴着李嬷嬷不耐烦的命令:“你进去看看大小姐要什么。”
小梅慌慌张张进到内屋扶住闻惜玉,问着:“小姐怎么了?”避开地上的碎瓷片小心翼翼将她扶至床边坐下。
边清理地上的狼藉,边道:“小姐夜里想喝水唤奴婢就是了,这夜里的茶水早就凉了,您这身子哪喝得了。”
出去换了壶热水,重新倒了热茶递给闻惜玉。
闻惜玉接过捂热手心,朝小梅露出一个苍白的笑容:“苦了你,随我来这小县城。”
小梅眼睛一红,吸吸鼻子:“奴婢不苦,苦的是小姐,小姐到哪小梅都是要跟着伺候的。”
闻惜玉眼睛一瞥,看见她慌张起身没整理好的衣袖,细嫩的手臂上布满鞭痕,最新的一道旁边还微微渗血,哽咽道:“是我没用,护不住你。”
小梅忍痛掩好袖子:“奴婢身体好,挨个几鞭子没事的。”
闻惜玉本是大齐定国公府嫡长女,十七年前前定国公战死沙场,当时怀孕七月的闻夫人惊闻噩耗早产生下闻惜玉,自己一下没熬过去跟着闻国公去了,留下嗷嗷待哺的女儿和年仅两岁的闻昭。齐武帝以世子尚且年幼为由,下旨令闻家二老爷降爵承袭,新定北侯闻立谦不理内宅事,闻国公留下的一双儿女由定北侯夫人刘氏抚养,刘氏待他们不冷也不算热,一般温饱、富足的物质还是能满足的。
闻昭长到十六岁,继承父志只身一人前往齐国与楚国的边界南境投军。闻惜玉仅有的顶梁柱走了,刘氏对待她的态度明显差了许多,当时因着她与武帝六子卫凛青梅竹马,关系亲密,虽然卫凛母妃已逝,自身又不比荣宠一身的姚贵妃所出的四皇子更受武帝的重视,但到底是皇子,刘氏使坏没在表面,闻惜玉吃了哑巴亏不喜说与他人,向来埋在心里。
后来南边战事严峻,晋王卫越领兵支援,一母同胞的弟弟卫凛也随着他一同去了。
卫凛一走,闻惜玉日子过得更差了,没多久刘氏以养病的借口把她扔到上京周边小县城一个小庄子上,不仅环境差还没几个仆妇,在庄子呆了近两年,闻惜玉病得几次差点没熬过去,又被刘氏派来的大夫硬生生从鬼门关拉回来用药吊着命。
屋漏偏逢连夜雨,闻惜玉好好呆在她的小破庄上,一边养病,一边读读书养养花,偏就有一天一好色之徒途径此地,惊见美人,刚想强取豪夺一下得知她身份便没下手,结果没过一个月,刘氏遣人通知她,她定亲了,对方是宠妃姚贵妃的亲侄子。
也是那个好色之徒。
她不想嫁,刘氏临时派来监管她的李嬷嬷就打她身边的小梅。主仆两人整日以泪洗面,周围都是看管她的人,她想求救也一封信都递不出去。
定亲已一月,姚府少爷心痒难耐地想娶美人回家,过了纳征,直接将日子定到了隔月。闻惜玉试图逃走过,但奈何她和小梅都是手无寸铁的女子,结果都是被抓回来,李嬷嬷打不了小姐,就毒打奴婢。
还有七日她就要进姚府了,她如今是真的绝望了。
等小梅回到外间睡下,闻惜玉坐在梳妆台前,望着铜镜里自己的脸,她突然生出想要狠狠砸碎它的想法。
她紧紧握住之前藏在床底缝隙的剪子,是不是毁了这张脸,她就不用嫁了?
闻惜玉怔怔想,她还在期待什么,日复一日等着哥哥回家,还是等那个予她承诺的少年骑着白马来迎娶他,可是她等了好久都没等到,真的还能等到那一日吗?
她拖着这具羸弱的身体,好累好累。她握着剪子移到心口想,一刀下去一切痛苦就结束了罢。
可是想到小梅瘦弱的身躯挡在她面前挨了一鞭又一鞭,她若死了小梅定活不了,还有卫凛,她真的真的很想再见到他。
闻惜玉的手开始颤抖。
“小玉儿,就这么死了可不行,你可还欠我许多银子没还。”一只手伸出捏住她的手腕。
闻惜玉吓得手一松,来人眼疾手快抓住快砸到她的剪子。
“小桃!”
来人一头毛躁的短发,一袭黑色劲装,她一听这个可怕的名字,恶狠狠道:“不是说了别叫我小桃吗!”
这位小桃生来无名,被江湖上有名的杀手组织暗楼抱养长大,因为以一刀杀人致命出名,人称“花一刀”,有次任务遭了暗算,受重伤躲到闻惜玉的庄子上被她救了。欠银子的由来,便是当初小桃秉承有恩报恩的念头,拿自己做任务的赏金时不时给闻惜玉买养身子的药材,其实起初想着一次还清,但她虽然是个女人,可一见着这可怜兮兮的美貌小娘子就走不动步,一下没忍住空闲时隔三岔五来探望闻惜玉,一来二去就熟了。
小桃的名字还是闻惜玉取的,虽然她万分嫌弃这个名字。
当时闻惜玉问她名字,她拍拍差不多和男人一样平的胸脯,说出江湖上不少人知道的名号:“行不更名,大爷江湖人称花一刀!”
闻惜玉颦眉道:“一刀,这个名字一点也不像女子的。”
她问那怎样才女人,闻惜玉拍手一笑说:“如今三月桃花正盛,那就叫小桃花罢!”
比起小桃,她更讨厌小桃花这个名字,听着太像怡红院头牌的名字了。没想到这小娘子长相出众,取名却是这般废柴,后来她得知人家还是大小姐的时候,贴身丫鬟梅兰竹菊已经凑齐了,比起小菊花,她是不是算幸运的了?
小桃换下平时嬉皮笑脸的模样,正色对闻惜玉说:“小玉儿你得学着惜命些,像我这般天天腥风血雨的杀手都有对生的渴望,你怎么不行?你不是还有等待的人吗?”
闻惜玉被堵得说不出来话,担心看了一眼外间的方向。
小桃道:“放心,那老太婆被我迷晕了,小梅丫头睡旁边也一起晕了,不过也好,免得她看见自家小姐轻生的场面又得哭闹了,我最讨厌女人哭哭啼啼了!”
闻惜玉想着武功不凡的小桃,眼里泛出亮光。
小桃猜到她的意思,摇摇头:“我任务一做完便来寻你,得知你与那姚家的狗屁玩意定亲日子后定不好过,可惜如今庄子周围有你家坏心眼二婶的人,也有姚家的人,若是平时我还能带着你和小梅拼一拼,但上个目标有点棘手,我受了点伤,带你们二人逃出城外还是有些困难。”
闻惜玉听她受伤一着急,忙将她浑身上下检查了个遍,她是见过小桃受重伤的样子,说是轻伤实则严重,她就是爱逞强的性子。闻惜玉虽然没见过小桃最厉害的模样,当她听小桃讲一些江湖事,江湖上高手众多,小桃虽不是顶尖,但也是令部分人闻风丧胆,榜上有名的杀手,况且她也见识了小桃神出鬼没的轻功。这种级别,暗楼给安排的通常也是高难度的任务,受伤是家常便饭。
果然在她肩胛出发现鼓鼓的一块,闻惜玉轻扯开她的衣襟,她整个左肩膀都被纱布裹着,中间还有一大片暗红。
闻惜玉倒吸一口气。
小桃叹气,抽回手臂合上衣领:“没事,习惯了。”
闻惜玉替好友忧心,道:“你一个姑娘家成天打打杀杀也不是事儿,若是能脱离这种生活就好了。”
小桃沉默一会儿说:“最后一个任务了,等完成这个任务我就能离开暗楼了,我就自由了。玉儿你再等等,七日内我一定在你婚礼前带你走。”
闻惜玉感觉得到她最后一个任务一定不容易,愁绪挂了满脸,她道:“小桃……你一定要小心。”
小桃无奈扶额:“不是说别叫小桃了吗……”
闻惜玉可怜巴巴看她:“那,小桃花?”
小桃感觉头比伤口更痛,她最受不得闻惜玉这小猫似的眼神:“算了算了,还是叫小桃罢。”总比小桃花好听。
小桃交代好要说的,犹豫了一下还是把那把剪子还给了闻惜玉,她说:“藏好,不过别再轻生了,剪刀留给你当防身武器,万一碰到歹人,别犹豫,戳他!”
闻惜玉郑重点头。
然后小桃又恢复了嘻嘻哈哈的笑脸,她揩了一把闻惜玉滑嫩嫩的小脸蛋,调戏道:“小妞,那大爷走了,等着大爷七日内来临幸你罢!”
闻惜玉脸一红,啐她一口。
送走小桃,她安下心来,疲倦来袭她很快陷入梦乡。
此后七日她沉静地等待,不再试图逃跑,李嬷嬷也以为她是死心了。日子过得很快,转眼闻惜玉披上了嫁衣,被送上了花轿。