《落叶亭旧事》枝来

1、第 1 章

　　屋外下着大雨，发出金铁鸣兵之声。时至日暮，风把院子里的树刮的不住的摇摆，借着暗光把憧憧的树影映在窗棂。江南四大家族的大公子沈碧塘此时正在书房内有感于今日的天气，竟像极了昔日欧阳公所见一般，怀古之余性味索然的练着字。
　　“报！大公子，霍公子求见！”小厮隔着门传话道。沈碧塘此时身上本就懒懒的，也不想见客，遂向门外吩咐：“你就说我身上不爽利，已经睡下了。”
　　小厮却没离开，而是继续说：“公子爷，霍公子说他有要紧的事跟你说，见不到你他就一直等着。”
　　沈碧塘心下想着，这霍峻廷掌灯时分来访，还必要见到我，许是有什么要紧的事。便向着门外：“你且让他稍等一会儿，我更衣完毕就来了。”
　　沈碧塘甫一进门，就看见一个着青衫的挺拔汉子端坐在客座上，忙迎上去：“霍兄见谅，弟身上不爽，怠慢了！”说着便在主座落座，吩咐小厮道：“戴安，看茶！”
　　霍峻廷只匆匆看了他一眼，下定决心似的开口：“贤弟叨扰，这么晚还来打搅你，只因家父年纪一天大似一天了，管理所有的产业有些吃力，就让我去接管巴蜀的产业，明早就要动身去益州，这一去不知何时能回来。”
　　原来是辞行，不过来的却是不太合时宜，沈碧塘心下思忖，但面上到没表现出来，仍是一副洗耳恭听的模样。
　　只听他继续说道：“此次来，愚兄想向贤弟表明心迹！我……我……”话未说完，霍峻廷麦色的脸庞全染上红云。
　　沈碧塘心咯噔一跳，这霍家公子到底要干什么？
　　“贤弟恐怕不知，我…愚兄……心仪贤弟已久，本打算一辈子将这个秘密藏于心底，但此去万里不知何时才能再相见，所以……”
　　沈碧塘被他一番表白弄得心惊肉跳。一时间不知如何作答。没想到这个汉子竟然对自己起了断袖分桃的心思。
　　霍俊廷见沈碧塘脸色都变了，已明白了三分，自觉无趣，又是羞愤，又是后悔：“贤弟莫怕，愚兄跟你闹着玩儿呢，今天的话你就当没听过罢。那先告辞了。”
　　沈碧塘回过神来，觉得自己也许伤了他的心，想开口温言安慰，口中却说不出安慰的话语：“茶都还没吃上呢。”
　　霍俊廷扯出一丝苦笑：“茶就不吃了吧，我得回去打点行李了。贤弟，再会了。”
　　沈碧塘送他到门口，看他接过他的贴身小厮递过来的蓑衣和斗篷穿上，总感觉这个人似乎没有自己想象中那么魁梧，总是挺拔的腰身也有些弯曲了。等戴安奉上茶的时候，见沈碧塘还站在风口上，两眼望向门外。便请示是否还吃茶，沈碧塘不知为何语气中带上了烦闷，道：“还吃什么茶？”
　　离了金陵已有半年光景，霍俊廷在益州也算过得顺畅。纵使没有通天的本事，但凭借自己这些年随父亲经商的经验，和霍家雄厚的财力，这边的事业开展得风生水起。唯一觉得遗憾的莫过于那段未竟的感情。但他从不曾后悔过，大丈夫做事坦坦荡荡，没什么不足为外人道的。
　　再说这益州乃四面环山中部凹陷之地，夏日炎热非常，加之水汽充足，天气更闷。每到六七月份又多雨，也不是绝佳的去处。
　　一日，霍俊廷刚对完前几天的账，听到有个轻佻的声音从门外传来：“今天的太阳可太毒了！”
　　他打眼一看，果然是他———益州名绅杜绍平之子杜冠书。霍俊廷初到益州，难免要四处打点，两人一来二去也就熟稔了起来。
　　杜冠书此人，生的是面如冠玉，身躯凛凛。加之为人阔绰，又好交友，的确有千金散尽还复来的架势。平日里风流潇洒，爱流连花街柳巷，男女不拘，因长相俊美，又会哄人，甚至有哥儿，姐儿不收银子都愿与他春风一度。
　　霍俊廷觉得纳闷儿：“这大毒日头下，你怎寻我来了，快进来歇歇。”又吩咐身边人快快的将冰镇的酸梅汤松送来。
　　“哥哥有所不知，这几天在家里呆得乏了，听说红袖招新来了一位奇美的女子，特来邀哥哥一睹其天人之姿。”
　　红袖招乃益州最大的青楼，里面女子容貌一个赛一个的美，杜冠书常常与里边的哥儿姐儿厮混在一起，有不少相好之人。
　　霍峻廷打趣道：“贤弟如此急色，也不怕你那些相好吃味儿。”说着一边接过小厮奉上的酸梅汤递给了杜冠书。杜冠书看酸梅汤由一个白瓷碗盛着，接过时还有冰块碰撞碗壁的叮当之声，轻酌一口只觉酸甜可人，遍体清凉。方搁下碗，道：“这才是好东西，那些人有什么打紧，不过巧言哄几句罢了。”
　　霍俊廷原本屋里也收了通房丫头，只是察觉到对沈碧塘的私心之后就遣散了，所以对女子也不是没有感觉。况且经商之人难免有逢场作戏，也曾去过秦楼楚馆。不过里边有人重色欲，有人重金钱，若非必要他从不踏足。
　　刚要回绝，就听杜冠书道：“哥哥给我张塌躺躺罢，我这走的有些乏了，又吃了你的好物，想歇息歇息。”霍俊廷一看，他面上果然有疲态。道：“那我让同安带你上客房歇着，那里收拾得干净，而且临水，又僻静又凉爽，也不算亏待你。”
　　杜冠书反倒嬉皮笑脸：“哥哥让我住客房还不算亏待我，也不知谁住过。不如让我住你的屋子，方显得我们兄弟二人亲密！”
　　霍俊廷深知这是他的性子，也不觉得别扭，便让小厮过来领他上自己的卧房。
　　打发了这个祖宗，霍俊廷方想起和城东王家绸缎庄的生意还需要合计合计，便仍往书房走去。只见门子成安从门前匆匆走来:“给爷请安，金陵那边来信了。”
　　霍俊廷本以为是一封家书，结果一看，竟是沈碧塘的来信。
　　“霍兄惠鉴：
　　自前日匆匆一别，再见已难。余尝于第二日清晨鸡唱时分于霍府寻兄，门子告余兄离去已久。故余心下思忖，兄许是不愿见弟，或是有要事在身。
　　兄雨夜访余，余心下感念。但思及并未给兄之表白已答复，深表歉意。兄之厚意，余铭记于心，但若要与兄有超脱兄弟间的情谊，也实属难事。兄魁伟男子，胸怀英雄豪气，定能觅得良人。
　　弟沈碧塘笔”
　　书信看毕，霍俊廷心中说不清是个什么滋味，许是感激沈碧塘没有轻视自己的一番情意，许是知晓自己再无机会的伤感。同时也觉得真不愧是自己心尖上的人，连回绝人的话语都如此温柔，叫人心里酸楚又无法怨怼。也许自己是时候开始新生活了。
　　等杜冠书醒时，日已西斜了。推开门的时候，就有小厮在门外候着：“少爷吩咐说，杜公子醒了就去外边用饭吧。”
　　杜冠书也不管什么主客之道，就挨着霍俊廷坐下，看起来还是晕晕乎乎的。
　　霍俊廷夹了一箸菜，“你这是睡迷糊了，那红袖招还去不去？”
　　“咦？哥哥这般顽固，我还以为你定不会去呢！”听他这样说，杜冠书渐渐从困意当中回转过来。
　　“怎么说我也长你几岁，怎么就顽固了，吃完了再说罢。”
　　杜冠书抬眼瞅他，见他神色如常，也就安下心来。