《市井之家》小树要长高

5、浴堂盟友（增1500字）

　　李芙解释浴堂前面临街门面是香料铺子，女浴客多从巷子里侧门进入院中。

　　两三米宽的深深巷子里，有零零散散的如她们一样跨篮背包袱的女人。

　　行约几十步远便到了目的地，只见浴堂门口悬一绘云纹的棕色木水壶，匾额上书“云娘香水行”五个端端正正的楷字。

　　颜溪知道那水壶是公共浴堂的标志，而香水行则为浴堂的雅称。

　　过了垂花门才是澡房，侧门和垂花门之间的狭小空间内植了荆棘和梅树。

　　在外厅，颜溪见李芙一把将二十五文钱交给负责账务的管事女账房，心里有些过意不去，尚未给主家做事已经花费不少钱。

　　一切流程办妥，掀开两层厚厚的毡帘步入浴堂内间，水雾氤氲热气扑面而来，白花花的肉隐入其中。

　　此处和浴堂外院静谧的环境完全相反，宽敞的厅间充斥着嘈杂的喧嚷声。

　　只见洗澡的人当中，有趴伏在春凳上由搓澡婆搓背的；穿衣脱衣的；坐在澡池石台上唠嗑混说的……

　　同时也有里面管事嬷嬷借身份之便推销肥皂团、香喷喷的脑油，鼓动大家花钱搓背……

　　内厅里有两个白石垒砌的澡池，其中一个较另外一个面积大些。浴堂东家是位思虑周全的雅人，规定结过亲的妇人和未婚少女不共用澡池。

　　颜溪知道此安排后，暗暗松了口气。

　　“我带月儿到大池子里洗，你别在水里泡太久，头晕就赶紧出来。”刘芙对颜溪道。

　　“还是让她跟我一起吧，月儿，愿不愿意和小溪姐姐一起呀？”颜溪摸摸月儿额前的绒发笑问她。

　　来洗澡的人多什么样的都有，万一碰上身有隐疾的澡客，不小心被感染上就遭了，她觉得跟未婚少女一处安全性要高许多。

　　“愿意！娘，我要跟姐姐玩。”月儿重重点点脑袋，拽着颜溪的手望着刘芙撒娇道。

　　在小孩子的意识里洗澡堂便是玩水嬉闹之地，若跟母亲在一处肯定被约束管教，因此小家伙想都没想选择疼爱她的颜溪。

　　无奈李芙叮嘱两人几句，便同意了。

　　“月儿，别淘气啊，在姐姐这儿。”颜溪先帮月儿洗好，便开始搓自己身上的污垢。

　　尽管不知道池水干不干净，但当她一搓一手泥条时则完全不再抱什么幻想了，入池随俗吧，洗了总比没洗好。

　　“她是你小妹？生的真好。”刚交代完月儿，便有人同她搭话。

　　颜溪点点头，方才只想着赶快把孩子搞定，没顾得上跟其它女孩搭讪。

　　来公共浴堂多为普通人家，花费十文钱自然不会利利索索那么快离开，枯燥间隙便聚在一处闲聊。

　　扫眼对方平坦的身材，再看看自己胸前的飞机场，顿时了然，物以类聚人以群分最直白浅显的解释。

　　“嗯，淘的很。”颜溪望了眼月儿笑道。

　　“你们家居哪条巷子？”女孩又问。

　　“我们家住柳条西巷，要走很远很远……”月儿抛开小手里捧着的略显浑浊的洗澡水抢答道。

　　“柳条西巷？！跟我家只隔着条柳条街……”姑娘自来熟，叽叽喳喳有问有答。

　　最后颜溪不光知道其名字年岁，连她父亲兄弟做什么活计的都知晓了，当然对方也获取了她不少信息。

　　“你转过身，我来帮你搓，自己搓太累人，那些婆子要收五文钱呢。”

　　女孩见颜溪躲在池水里用棉巾搓啊搓的，这么久估摸胳膊都累酸了，出于好心主动说道。

　　“不用，不用。我自来怕痒，习惯了，一点都不累。”颜溪神情淡定以充足……由婉拒其好意。

　　其实她内心非常想有人帮忙搓会儿的，奈何身上泥灰太多，连她自己都受不了。

　　恐叫/春兰的爽朗女孩坚持帮忙，忙岔开话题道:“蒸饼好不好卖，你家一日能卖多少笼。”

　　没钱寸步难行，即便以后能从少年那里拿回身契，但她这种奴籍出身的女孩想挣钱也非常不易，思来想去小本买卖可以试试。

　　先攒钱裹腹，再想其它的。

　　“好卖的很，崔家蒸饼在西水门有名有气，光早市上就能卖七/八笼。听我大哥说埠头那些力夫食量大着呢，一口气能吃四五个……”

　　谈起自家蒸饼生意，春兰兴致勃勃，不用颜溪发问便如竹筒倒豆子眉飞凤舞说个不停。

　　颜溪心里有了谱，凭记忆晓得通济河两岸非常繁华，大小买卖皆可做得。

　　到时能独自做主时便在沿河的民巷租房，想法做个小买卖过日子。

　　浴堂呆了近一个时辰她们才回去，颜溪觉得身上仿佛卸掉了几十斤重担，极为轻松，心想晚上终于可以睡个好觉了。

　　刘芙对弟弟接连三四日没来自己家感到纳闷，觉得其行为有些异常，若以前倒没什么可现今颜溪在这里理应不该如此。

　　正当犹豫要不要过去瞅瞅时，忽闻院外有人喊门，听声音是娘家弟妹吴氏和二婶子夏氏。

　　这种节非节礼不礼的寻常日子两人一同到访，李芙立即猜出是为颜溪之事而来，心说怕是娘家那边都知道了。

　　拿棍拍打晾晒着的被褥的颜溪停下手中动作，望了眼没作声抬脚去开门的刘芙，转身去堂屋准备茶水。

　　吴、夏两人跟随刘芙寒暄着进了小院，迎面撞上从屋里出来的颜溪。

　　夏氏见几步远外的女孩身着枣红短袄茶色围裙遮住了双脚，身量小巧面色微黄，带笑的眸子含光似月。

　　想起来儿子说的话，毫无顾忌又盯着打量几眼。

　　颜溪被两人直刺刺的目光盯的忍不住蹙了蹙眉头，但自知非但不能摆脸色还必须笑脸相迎。

　　“这丫头就是怀安牙行买回来的？太单薄了，细胳膊细腿连月儿估摸都抱不动。”夏氏接过颜溪递上来的茶碗语气随意道。

　　她听说买来的丫头病的厉害由夫家侄女花钱抓药医治，便晚了几日前来打听情况。

　　而刘怀山妻子吴氏从进门开始就没主动说过几句话，丈夫说买人所花银子是小叔子问朋友借的，做哥哥嫂嫂的理当替他还账。

　　可倘若这丫头一直留在大姑子家做事，那便没道理出钱了。

　　李芙听了夏氏阴阳怪气的话暗嗤一声，什么事都要指手画脚一翻。

　　瞥了眼逗弄女儿的弟妹吴氏，笑说:“咱们小门小户的哪有让人伺候的命，当初这丫头病的不省人事，怀安心善才救了她。”

　　夏氏茶盏半掩的脸僵了僵，眸中闪过一丝不悦，死丫头真是忘本，嫁出去没几年就对娘家人这样的说话。

　　她啜了口热茶，神色表现的十分无奈:“话是这个理儿，可那孩子招呼都没打便擅自做了主张。这两日你二叔被气的饭都吃不下。”

　　“这事也怪我，应早点过去跟二叔二婶说一声的，原本想着救人之事乃善举说出去又非见不得人的事，怀安讲清楚就好没想到他还瞒着。”李芙面上的笑浅了些。

　　一旁的颜溪察觉到这对堂侄婶之间关系不是那么融洽，温和明理的李嫂子竟然还有口舌生莲花的一面，见夏氏吃瘪模样暗暗叫好。

　　方才在她毫无礼貌的盯着自己时，就觉得不是个好相与的人，庆幸自己被刘怀安送到此处，否则日子肯定难挨。

　　不光颜溪拍掌称赞，连冒似不在意却竖耳凝听的吴氏心中也暗自畅快，平日里在作坊一起共事时没少受其压制，还不可明面表露不满。

　　心里高兴归高兴可见夏氏被堵的不知如何接话时，还是接声道:

　　“我跟大郎也是这样数落二弟的，如今他已晓得自己欠思虑，正老老实实跟着二叔三叔学手艺呢。”

　　“合该这样，再若不整治以后能上房揭瓦！”刘芙颔首附和。

　　憋着一肚子气的夏氏却丝毫不领情，暗骂道比猴子还精明两头都不愿得罪。

　　气闷的连喝几口茶水，合盏时无意瞥见行动利索颇有眼色的颜溪，三角眼里划过一丝精光。

　　原本她想当刘芙的面先好好数落一通刘怀安的不是，然后再就此事一同商量出个主意来，毕竟三房中他们是长房最有话事权。

　　原本没打算将人给讨回去。可此刻发觉眼前的丫头性子稳重很是知礼，顿时起了心思，倘若作坊里有一位这样给主顾端茶倒水的丫鬟，那样以来要轻省许多，而且面上还好看。

　　再者，自家花钱买的丫头，讨回去天经地义，便是夫侄女也不能说出三分理来。

　　稍作思量，抬头颇有深意地瞅眼颜溪，笑的眼角裂开了菊花丝瓣:

　　“年底了，作坊忙得厉害，别说大郎跟你二叔三叔便是我和婉娘也常常晕头转向。虽说这丫头瞧着羸弱了些，做事倒还算利索。芙娘，婶子跟你商量个事儿，让小丫头去作坊里帮几日忙。”

　　颜溪听闻心口猛的一跳，立刻转向李芙悄悄端详其反应，担心她点头应允同意对方的无理要求。同时心里大骂夏氏，一万个不情愿跟她走。

　　李芙也没想到夏氏突然提出这个要求，她并非不知道当初弟弟为何送颜溪来此。

　　真若将人不打招呼送出去，指不定他跟自己怎么闹腾，暗骂道臭小子尽给她找麻烦。

　　尽管心头火气腾腾，可仍捧着茶盏慢声慢语道:“二婶，要不过两日再说吧。大夫给抓的药刚煎完，明儿还得去医馆切切脉，若彻底无碍了便让怀安带她过去。”

　　神经紧绷的颜溪松了口气，感激地看着李芙。谢天谢地，暂时不用跟过去了。假如偷偷离开，从李芙家走要比其它地方容易。

　　几人没注意的是，吴氏同时也嘘了口气，她想好了若夏氏非要坚持讨人回去，那八贯钱必须由公中出，反正自己决不做冤大头。

　　精明的夏氏如何看不出李芙在搪塞自己，对颜溪努努嘴:

　　“气色不挺好吗，别信那些半瓢水的郎中，他们是昧着良心想多挣几个诊钱。”

　　“小心驶得万年船，还是谨慎些好。”李芙语调淡淡，可心里的火气快压制不住了。

　　她娘在世的时候二婶也如这般想法设法占便宜处处压人一头，别以为她不晓得。

　　今儿别说因没征得弟弟同意，即便他答应了，她也要拖上几日。

　　夏氏面对话里藏锋的李芙真想叱骂一通，可又寻不出正当理由，脸色僵的难看至极。

　　拉长脸哐啷一声放下茶碗，冷哼道:“怀安买的哪是个丫鬟，明明是位大户小姐，谁家舍得给下人花几贯钱医病？！”

　　说罢，叫上吴氏横了眼低头不言的颜溪，气冲冲的离开。

　　“大嫂，谢谢你帮小溪说话。”颜溪面露愧疚低声道。

　　无论夏氏和李芙关系如何，两人终因她而闹的不愉快。

　　恐怕此事还没完，估计此处呆不长久，下次再见刘怀安看看能否说动他放了自己。若怕她不还钱扣下身契也可以，对于她来说奴籍和黑户无甚差别。