《蓬莱会》辛菡

16、第十四回 造鲜羹宿夷粗中有细 评灵芝太叔未卜先知（乙） 造鲜羹宿夷

　　又问道：“姑娘叫什么名字？今年几岁了？许过人家没有？”雪半真半假答道：“我叫胡雪，今年二十三岁，未曾许过人。”两位老人听了，又互视一笑。雪忙道：“二老误会了，我来这里是帮宿大哥哥破一件案子。”老妇似乎未听见似的，又笑道：“小我儿四岁，真是风华正茂啊。”又转头对老叟说：“老头子，你看这姑娘肉皮儿嫩的，是不是与我年轻的时候相仿？我在这个年纪也与她不相上下，论模样、人品、才华，样样是可数的。”老叟忙向老妇施眼色，轻声道：“哪有第一次见面，就说这些的？倒教人家姑娘不好意思，快说些别的。”老妇遂止了此话，又问了些家常闲话，雪也就半真半假地回答。

　　三人正聊时，宿夷归来，回屋将盔甲脱下，换上家常衣裳，便至父母屋里来。见雪也在，给父母行过礼，又与雪彼此施礼毕，对雪说道；“雪妹妹，我们去你房间说案子吧。”雪点头允诺。正欲走时，老妇忙说道：“有什么话不能在这里说？也叫我们两个老的听着喜欢喜欢。”宿夷皱眉笑道：“是案子的事，二老听了也无益。”无耐老妇坚持，宿夷只得作罢，雪便在此屋说了昨晚之事。自己如何被胡文骗入家中，刘氏归来如何在院中追打自己，蒙面人如何劫持胡星，自己如何尾随打退众人，如何听那大汉说汗巾之事，那大汉又如何被弓箭射杀。宿夷闻罢，怒发冲冠，大声道：“胡文那个混账东西！当日是他内人叔父来府里求我，我念他曾是清官，兼那胡文当日看着还好，不想，这才半年工夫便与那起不长进的东西学得这样坏，连淫邪之念也起了。罢他的官难解我心头之恨！”说着，便站起来，大踏步便向屋外走。雪连忙上前拦住，劝道：“宿大哥哥且慢，昨晚他们夫妇二人皆跪在我面前道了歉，已知悔改，此事便罢了吧。”宿夷见雪拦着，也便复回至座位坐下，只是心中依然存着气。遂冷笑一声，道：“他是嫌俸禄太多，我日后便每月扣他一半，看他还有什么钱去□□为歹！”雪忙相阻道：“宿大哥哥快休如此做，若果真如此，莫说是他，便是他的妻子、女儿也难以度日了。昨晚我听她娘子说了一些家常过日子的话，才知道他的家里着实艰难，正等着他的俸禄贴补家用。他日前是有些过处，但经了昨晚一劫，也知道了好歹，谅他日后再不敢做坏事。”听了胡雪这几句劝，宿夷便将火气压了下去，说道：“日后他的俸银，我叫个人，直接送给他娘子便是，省得他用那些银钱做那起下流没脸的事！”雪闻言，赞道：“宿大哥哥好主意，这样倒强使他学好。”因又提起汗巾的事，宿夷道：“我也不明白那汗巾究竟如何做法，如今我已遣了人，一面寻找失踪女子下落，一面四处捉拿那些刺客，只是至今尚无音信。”又问：“雪妹妹可知那死士是谁人射杀？”雪答道：“依我愚见，应该是阴戌太守大人的部下。因为当时那死士曾说，他已提起汗巾之事，必是一死。若再说得详细，则全家性命不保。”宿夷道：“阴戌城的事，我们无权干预，看来若想将此事查明，唯有捉到那些刺客后才有希望。”雪因想起彩凤之事，便说了一套谎话，问道：“我刚死不久时，来到阴都城外，见到一只彩凤飞入城内，宿大哥哥可知这城里有凤凰没有？”宿夷想了一回，道：“我在这阴都城里生活几十年，从没听说过阴都城里有凤凰，想必是雪妹妹看错了。”

　　正说话时，太叔寻从外面进来，在门口掸了掸身上的雪，走上前向两位老人施礼毕，转身对胡雪、宿夷道：“今年的雪倒下得早。”宿夷正与雪说着话，闻得此言，回头看看窗外，对雪道：“雪妹妹，多谢你说出那些线索，趁这会儿雪还小，我先去邱大人府邸报说此事。你再坐坐，待我回来。”雪闻言，起身道：“不了，叨扰宿大哥哥一家这半日了，也该走了。”两位老人与宿夷一同苦留，怎奈胡雪执意要去，只得作罢。宿夷母亲道：“依我说，胡雪姑娘也别去投胎转世了，当今世道乱得什么似的，不知哪天就断送了性命。不如也与我们一样，留在鬼界，好好生活，乐得千万年的安宁。”雪眯着眼笑一笑，并不作声。太叔寻在宿夷耳边低声说了一句话，宿夷点头微笑。雪笑问二人：“你们两个大男人鬼鬼祟祟的，说什么呢？”二人只是憨笑不语。宿夷回妹妹房间拿来一个雪白银狐披风，递给胡雪，道：“雪妹妹，我知道你喜欢白色，这件披风你拿着，外面下了雪，好歹披上，也挡些寒气。”雪惊问道：“宿大哥哥如何得知我爱白色？”宿夷笑道：“你全身都是白衣裳，我第一眼见到时便猜了出来。”雪原本想推辞，因见宿夷如此赤诚，也不忍心相拒，便接在手里，微笑道：“既是宿大哥哥所赠，胡雪却之不恭。”说着，将披风展开，披在身上，回身向众人告辞毕，便向院门走去。宿夷在雪身后大喊道：“姑娘生前住在哪里？”雪回首大声道：“邺城北的荥山！多谢宿大哥哥管待，后会有期！”说着，向屋内挥一挥手，开了院门，转身去了。

　　太叔寻见宿夷一脸失落，笑道：“宿兄，这又不是生离死别，为何如此愁苦？”宿夷叹一口气，也不理他，回屋将头盔、甲胄穿戴毕，便出了院门，奔邱府而去。太叔寻追上去，大声道：“宿兄，待愚弟将雪妹妹底细查明，回来定有佳音相送。你且将你的腰牌给我，我将此物送给雪妹妹，日后她若再来阴都，定能用得上。”宿夷半信半疑，一面走一面将腰牌解下，递过去道：“她不过是一个新死的女鬼，还有什么底细不底细的？投胎之后便成了人，哪里还用得着我的腰牌？”太叔寻向他神秘一笑，回身奔胡雪行的方向跑去。

　　雪行在路上，冻得搓手，心想：“那凤凰定是有些来历，连当地官员都对她一无所知，我也就不必费力去探究了。如今身上又没钱，还是快些回人间的好。”想着，便加快脚步，向城门行去。忽听得背后有人喊“胡雪妹妹”，雪便驻足，回首望时，见是太叔寻，因问道：“寻哥哥有什么话说？”太叔寻将腰牌递过去，笑道：“这个给你，日后用得着。”雪接过，见是宿夷的腰牌，问道：“我一会儿便去挂名，过一些时候便投胎做人，哪里用得着宿大哥哥的腰牌？”太叔寻道：“雪妹妹只管拿着，日后恐怕用它的时候多着呢。”雪笑道：“寻哥哥真会说笑，我一个女鬼哪里用得着这腰牌？”太叔寻闻言，向四周望了望，见无人在附近，轻声道：“女鬼确是用不着，但雪妹妹用得着。”雪闻此言，心内一惊，暗思：“莫非他已识破我的身份？当下妖鬼两界不和，若他事先埋伏下人手，将我捉去领赏，我危矣。”遂也轻声说道：“寻哥哥何出此言？”太叔寻微笑道：“雪妹妹曾说自己是刚死数日的，而又说生前曾住在邺城北的荥山。若这两句是真话，则能推断出雪妹妹不是凡人，因为从阴都至邺城，凡人即便骑马日夜兼程也要行至少二十余日，而雪妹妹只用区区数日；若这两句是假话，则更能推断出雪妹妹不是凡人，因为阴都城只有神、妖才进得来，而普通的新鬼，没有阴都城邱大人下令招唤，是连入阴都的路都找不到的。至于活人，更是难以来到鬼界。雪妹妹曾说，一路尾随那些刺客，至护城内河见他们买卖少女，可雪妹妹你是否知道，那些刺客都是会用‘瞬移术’的？不会法术的人根本追不上他们。我们搜查时曾遇到过一个刺客，但最后还是被甩开了。另外，雪妹妹曾救下那少女胡星，而败在雪妹妹手里的那四个，可都是阴戌太守大人的死士，是一等一的高手。普通的女鬼如何能做到？如此说来，我敢断定，雪妹妹要么是仙，要么是妖，而绝不会是人或鬼。”雪闻此言，点头笑道：“寻哥哥真是一位智者，什么也瞒不过你。”太叔寻又道：“其实宿兄也能想到，只是他没有去想。不论雪妹妹是仙还是妖，我只想告诉你，若说我宿兄对雪妹妹是情深似海，我太叔寻对雪妹妹则是情重如山。”雪闻此言，羞得满面绯红，将脸侧在一边，一面用两只手搓弄衣袖，一面低头轻声道：“寻哥哥怎么突然说出这些话来？倒搅得我心神不安。”太叔寻也有些不好意思，笑道：“我是怕雪妹妹怀疑我会对你不利，才说出这些话教你安心。我与宿兄的为人，雪妹妹日后自然得知，如今趁无人识破身份，雪妹妹快携了腰牌，速速出城！”

　　“想出城，没那么容易！”二人正说时，只闻得一个声音从背后传来，一位将军率一群士兵将二人团团围住。

　　欲知后事如何，且待下回分解。