《缱绻绿林间》鸽籽

7、东家祸事 东陵县风景

　　东陵风景优美，气候宜人。四面环山，城镇虽被群山环抱，与外界交通却并未受到地形的影响，只因东陵的一样特产，使得这个历经几朝偏安一隅的小城在这十几载迅速繁荣起来，城镇规模迅速扩大。

　　陶珧一行人走的很慢，陶珧依旧落在最后。前面祝知舟和阿瑟聊得很欢快。路边野草葱郁，鲜花怒放，阿瑟兴冲冲指着丛丛绿色中的一点鲜红道：“祝大哥，这种花叫碧草，只有我们
　　东陵才有，摘来做蔻丹比凤仙花还要鲜艳。当初我们老爷发现了这个，还说这叫什么，什么‘商机’。我们老爷有本事，做起蔻丹的生意，京城的姑娘都用我们的碧草染指甲呢。”
　　祝知舟拈起一朵小花，花瓣柔软，鲜红惹眼。
　　阿瑟瞟了一眼身后的陶珧悄悄对祝知舟道：“其实我们少爷经商也是有一些天赋的，奈何老爷一心要他读书，少爷又是个听话的人。”
　　祝知舟奇道：“唔？你家少爷何时是个听话的人了。”
　　阿瑟笑得促狭，“我家少爷在某些地方性格比较别扭，比如心悦谁，他就偏偏对那个人很凶很不好。少爷还小时喜欢过一个姑娘，是少爷开蒙先生的女儿，那位姑娘对少爷热情的很，但是面对她时少爷总冷这张脸恶语相向，后来那姑娘搬到商州了，少爷伤心难过了许久呢。”
　　陶珧在后慢慢走着，偶尔听到前面传来“小时候”、“别扭”、“多多担待”之类的字眼，就知道阿瑟又在和那个无良土匪讲自己小时的事请了，估计又在做什么多余的事情。便一夹马腹跟上前去。

　　陶珧大力拍了一下阿瑟的后背，“臭小子又瞎说什么呢！”
　　阿瑟痛的龇牙咧嘴，哎呦连天。祝知舟在一旁笑出了声，慢悠悠道：“阿瑟在给我讲你儿时的事情，听说你喜欢过一个姑娘？”
　　陶珧一听立刻翻了个白眼，捏住阿瑟的耳朵，牙根磨得咯吱咯吱响，“你个臭小子还胳膊肘往外拐，我开蒙那会儿你还在穿开裆裤呢！和外人乱讲什么！”
　　阿瑟揉着耳朵满脸委屈，“我听王妈说的，而且祝大哥又不是外人。”说罢阿瑟扭头向祝知舟解释道：“王妈是少爷的奶妈。”
　　陶珧气绝。
　　陶珧教训了阿瑟一路，阿瑟偶尔不服顶几句嘴。祝知舟就在一旁看着二人拌嘴打闹，嘴角带着一丝淡淡的微笑。

　　很快就到了城里，刚走出常乐巷，就看到东市集口围满了人。陶珧刚想上前，就想到身边还有祝知舟这尊大神。前几日百姓们上山一闹，搞得祝知舟恶名传遍全城，若是那边围观群众有人认出祝知舟，岂不是要搞得更加混乱。
　　“阿瑟，你先带他回府，安置好他马上过来。”陶珧说完抬脚要走，手腕却被牢牢抓住。陶珧回头看，祝知舟一脸“不要丢下我”。
　　撒娇起了反效果，陶珧只觉一身恶寒，甩开祝知舟的手，“阿瑟，绑回府好好塞进屋子里，别让百姓们看到他。”说罢抬脚就走，头也不回的那种。

　　人们远远的就看到知县大人走过来，便乖觉的让出一条路供陶珧行走。陶珧走进人群，未待发问，便有好事者凑上来给陶珧讲清来龙去脉。
　　城南东家，世代务农。这一辈出了个东成，好吃懒做，成日只知喝酒。东成父母在时辛苦耕种，卖了块地给儿子娶媳妇。奈何成了家的东成还不醒悟，依旧日日混迹勾栏瓦肆，后来还染上了赌博的习惯。
　　东成日日赌夜夜赌，把家底败个精光，几亩薄田也被抵了出去，后来还不上赌债，甚至把怀孕的媳妇买入勾栏。东父东母也相继离世，此时的东成依旧不为所动，吃喝嫖赌继续，花的都是他那被买入妓馆的媳妇，辛苦接客挣来的钱。
　　东玉珠出生在勾栏之中，母亲难产而死。老鸨差人把玉珠送回东成身边。彼时东成去了南边，消失了几个月，回来时竟身着锦衣，还在城东购置了一座小宅。他现在的妻子赵雨莲就是那是娶进门的，稍微有了些钱的东成去妓馆给雨莲赎了身，没过两年，东成便有了个儿子。
　　许是本性难移，东成因赌把家底又败了个精光。无奈雨莲在外开了个馄饨摊勉强维持生计，可每赚些前就被东成拿去赌。
　　某一天，东成抱回一个女娃，他对雨莲说，那是他和倚兰院春雪的孩子。
　　春去秋来又是几载，月下楼台引清歌一曲的美艳月姬被生活打磨，成了集口卖馄饨的老板娘，东成也从高大青年变成了东老汉。
　　去年，雨莲的馄饨摊也被东老汉抵了出去。赌债滔天，已经成人的玉珠和她娘迈入了相同的道路。

　　陶珧看着草席里胡乱裹着的尸体，心情很复杂，伊人香魂已去，独留残破皮囊在人间。玉珠进了倚兰院没两年，便染上了花柳病，妓馆留不得她，只能流落街头。风餐露宿使得身体本就不怎么强健的她染上重病，临死之前，她爬回东家，东老汉自是置之不理，雨莲也早已不是当初那个单纯美丽的姑娘，对于病重的玉珠自然是视若无睹。

　　草席旁跪着一个女娃，看上去不过四五岁的样子，泪珠从大眼睛中扑簌而下，眼圈红红的。陶珧问旁人，那是谁家孩子？
　　东玉瑶算东家唯一一个念着玉珠的人，自从被东老汉抱回家，雨莲因为她是别人的孩子而厌恶她，打骂不休，重活累活都推给这个小小的身体。有人看到，寒冬腊月，大雪纷飞中玉瑶还在院子中劈柴，嫩生生的小手上全是老茧，起满了冻疮。玉珠有空偶尔回家也是为这这个妹妹。
　　玉珠病重，也只有这个妹妹守在身边。玉珠断气后玉瑶一直抱着大哭，赵玉莲听烦了，便让东老汉把玉珠尸身拖到了集市口。

　　“大人，这一直放在这儿也不是个事儿啊，还影响我们开门做生意呢！”一小贩见陶珧沉思久久不语，便着急道。
　　其他商贩见有人先开口，也跟着应和。
　　东玉瑶见状眼泪掉的更厉害，圆圆的眼睛看着陶珧，软糯童声因哭泣显得有些沙哑，“请大人救救我姐姐。”