《哪个是我要的灵魂》云逸灵

9、琼林宴

　　放榜之日，传旨之人久等不见薛涵青和端木临风二人归来，只好先回宫复旨了。正德皇帝听后很是失望，又暗暗有些担心，遂下旨务必要在第二天正午之前找到二人，将他们带进宫来。于是，各路人马齐出，四下寻找薛涵青和端木临风的下落。
　　正午时分，文武百官和新科进士基本都已到齐了，独缺了薛涵青和端木临风二人，这引起了满朝文武和众进士的极大不满。
　　有人启奏道：“皇上，薛涵青和端木临风二人目无君上，按律应夺其功名，交由刑部查办。”
　　“不错，他们明知道发榜后皇上要赐宴新科进士，竟然还敢缺席，实在是可恶至极，罪无可赦。”
　　“此二人不除，必会增长邪恶之风，乱我朝纲，请皇上下旨严惩。”
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　　众大臣纷纷请旨，要求严办薛涵青和端木临风二人，刘国舅暗中得意地道：哼，想不到你们竟然如此张狂，连琼林宴都敢缺席，这下有你们好瞧的了。本来我还在想该如何整治你们呢，这下倒是省事了。这可是你们自己找死，触犯众怒，皇上就是再偏袒你们，恐怕也是无能为力了。
　　其中，只有江彬明白正德皇帝的心思。他虽然很不情愿，但在正德皇帝的频频暗示下，不得不开口为他们求情道：“启禀皇上，薛涵青和端木临风二人年纪尚轻，又是第一次参加科举考试，不懂得规矩也是情有可原的，他们断不敢如此无礼，目无君上的。所谓不知者不罪，如果我们对他们太过苛责了，就未免显得皇上和文武百官气量太过狭小了。以微臣愚见，应该给他们一个辩驳的机会才是。”
　　正德皇帝满意地点了点头，急忙趁机道：“对，朕也相信他们不是故意的。他二人曾经救驾有功，功过相抵，就不加追究了。朕已经派人去找他们了，相信不久即可前来，就劳烦诸位再稍等片刻了。古人为求贤才可以三顾茅庐，他二人都是难得一见的文武全才，我们等他们一会儿又有何妨呢？”
　　众人见皇帝这么说，都不便再说什么，有善于溜须拍马的便纷纷称赞道：“皇上圣明！”
　　“皇上如此礼贤下士，实在是千古明君啊！”
　　“是啊，皇上广罗英才，我大明一定会千秋万代，永远繁荣昌盛的。”
　　正德皇帝见危机解除，开心地道：“难得今日如此开心，众爱卿不如就趁此机会随朕到御花园一游如何？”
　　“臣等遵旨。”
　　突然，一个太监喊道：“刘贵人驾到。”
　　刘贵人上前给正德皇帝行礼道：“臣妾参加皇上。”
　　正德皇帝扶起她道：“爱妃请起。你来的正好，朕正准备与众爱卿一起去御花园玩玩呢，爱妃也一起来吧。”
　　“臣妾遵旨。皇上，您今天不是要赐宴今科中举的士子吗？怎么又要去御花园呢？”
　　“哦，是这样的，只因有两个人还未到，所以我们便先去御花园游览一番，等他们到了之后再开宴。”
　　刘贵人皱眉道：“是什么人有这么大的面子，竟然让皇上和文武百官等他们？”
　　旁边有人道：“就是新科状元薛涵青和探花端木临风。”
　　刘贵人听后怒道：“这两个人可真是越来越放肆了，前几天当街殴打臣妾的哥哥，今天竟然又不顾君臣之礼，让皇上和诸位大臣在这里等他们，实在是罪大恶极。皇上，像这种目无君主之人，您怎么可以让他们做什么状元、探花呢？以臣妾之见，应当马上下旨拿问，交由刑部问罪才是。”
　　正德皇帝略有不满地道：“爱妃严重了，朕跟众爱卿都不介意了，你又何必生这么大的气呢？至于你哥哥的事，朕已经知道了，这件事是你哥哥不对，是他先动的手，薛涵青他们只不过是自卫而已，怨不得他们，你看在朕的面子上，就不要再追究了。”
　　刘贵人气的直跺脚道：“皇上，您为什么这么袒护他们两个啊？”
　　“他们两个都是难得的人才，而且还曾救过朕的性命，朕这么做也都是为了我大明的江山社稷着想，爱妃你就不要再插手了。”
　　“可是，皇上……”
　　正德皇帝面色一寒道：“爱妃一再逼朕治他们的罪，该不是为了你哥哥的事，想借机公报私仇吧？”
　　刘贵人吓得急忙跪下道：“臣妾不敢。”
　　“这就好。做人应当心胸开阔，严于律己，宽厚待人，多替别人想想。如果凡事都斤斤计较，那岂不是活得太累了吗？”
　　“多谢皇上教诲，臣妾记下了。”
　　正德皇帝恢复笑容道：“好了，今天大家都这么高兴，就不要再说这些扫兴的话了。众位爱卿，你们看那边……”
　　江彬故意走在最后面，找了个机会对刘贵人道：“娘娘可知皇上为什么对这两个人如此偏爱吗？”
　　刘贵人心中正有气，冷冷地问道：“为什么？”
　　江彬神秘兮兮地道：“因为皇上看上薛涵青了。”
　　刘贵人吃惊地道：“什么？你刚才说什么？”
　　江彬一字一顿地道：“皇上爱上薛涵青了。”
　　刘贵人震惊地道：“这怎么可能啊？薛涵青他可是个男人啊，皇上他怎么会……”
　　“这有什么不可能的？皇上他什么时候按照常理办事了？娘娘您是没有见过那个薛涵青，所以才会这么说的。恕微臣直言，薛涵青虽然是男儿之身，但是如果他换上女装的话，恐怕连娘娘您都要比他稍逊一筹呢。”
　　刘贵人不敢置信地道：“世上真的有这样的美男子吗？”
　　“以前我也不怎么相信的，但是自从见了薛涵青之后，我就不得不信了。他不仅相貌出众，而且文武双全，实乃百年难得一见的旷世奇才，也难怪皇上会为他动心了。”
　　刘贵人紧张地问道：“皇上真的有这么喜欢他吗？”
　　“何止是喜欢哪，简直就是痴迷到了极点。皇上不仅为他端茶送水，还为了他大开恩科，甚至……”
　　“甚至什么？”
　　“恕微臣斗胆，请问娘娘，皇上会陪在娘娘身边，一连几天都寸步不离吗？”
　　“这是当然了。”
　　“微臣是说没有任何玩乐的东西，就这么枯坐着。”
　　“这怎么可能呢？皇上生性好动，别说是几天，就是几个时辰他也坐不住啊。”
　　“娘娘说的没错，不过，皇上却在贡院里整整陪了薛涵青三天，就这么远远地看着他，呆呆地看了三天哪。”
　　刘贵人既吃惊又妒忌地道：“皇上真的对薛涵青情深至此？”
　　“没错，而且皇上自从见了薛涵青之后，就经常患得患失的，担心薛涵青会讨厌他，不再理他，微臣跟随皇上这么多年，还从来没有见过他为那个女人这样子诚惶诚恐、魂不守舍的呢。”
　　刘贵人醋性大发地道：“想不到这个薛涵青竟然有这么大的魔力，可以把皇上迷成这个样子，本宫倒真想见一见他是怎么一副狐媚样子了。”
　　“他一会儿会来赴宴，娘娘很快就可以见到他了。”
　　刘贵人疑惑地道：“你为什么要告诉本宫这些呢？”
　　江彬讨好地道：“皇上现在已经是这个样子了，如果薛涵青真的进宫的话，那我们今后还能有好日子过吗？现在娘娘跟微臣是同病相怜，我们只有联起手来，才有可能打败薛涵青，保住我们今天的位子，娘娘你说是吗？”
　　刘贵人拍了拍他的肩膀道：“说得好，怪不得皇上平时那么宠信于你呢。”
　　“娘娘过奖了。”
　　薛涵青和端木临风来到宫中的时候，已经比原定的时间晚了一个多时辰。他们随太监来到御花园，急忙向正德皇帝下跪行礼道：“微臣薛涵青、端木临风参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。微臣见驾来迟，望皇上恕罪。”
　　正德皇帝见两人到来，高兴地道：“快快平身。”
　　两人听着声音有些耳熟，抬头一看，不禁同时惊呼道：“朱大哥。”
　　正德皇帝微笑着道：“二位贤弟别来无恙吧？”
　　二人又重新跪下道：“微臣不知是圣驾，多有冒犯，罪该万死。”
　　正德皇帝扶起二人道：“不知者不罪，是朕故意隐瞒你们的，这怨不得你们。现在人都到齐了，准备开宴。”
　　“是。”
　　刘国舅见他们化险为夷，心中十分不痛快，急忙道：“且慢。皇上，刚才您只是说要给他们一个辩驳的机会，可没有说就此宽恕他们啊。不管怎么说，他们也都应该将迟到的理由解释一下吧？”
　　有人附和道：“没错，迟到了一个时辰，就这样一句话也没有，未免也太说不过去了。”
　　正德皇帝无奈地道：“既然如此，那二位爱卿就将迟到的理由跟大家解释一下吧。”
　　薛涵青望着刘国舅道：“这其中的原委，恐怕刘国舅心里有数吧？”
　　刘国舅心中一惊，急忙道：“你们无故缺席，跟我有什么关系？我怎么会知道呢？”
　　“是吗？难道不是刘国舅派人将我二人绑架的吗？”
　　众人听了，都倒吸一口冷气，纷纷议论起来。
　　刘国舅羞怒交加地道：“你胡说什么？我什么时候派人绑架你们了？”
　　薛涵青故作疑惑地道：“是吗？可是那个徐老爷明明说是刘国舅要他们暗中注意我们的行踪，趁机下手的啊？难道刘国舅竟不知情吗？”
　　正德皇帝面色一寒，冷冷地问道：“国舅，这到底是怎么回事？”
　　刘国舅急忙跪倒在地道：“皇上，微臣真的是不知情的呀，我就是有天大的胆子，也不敢派人绑架新科状元和探花啊。一定是有人听说微臣与薛状元曾经有些误会，所以故意诬陷微臣的，还请皇上明察。”
　　“是吗？你先起来吧，这件事朕会派人查清楚的。”
　　“多谢皇上。”
　　“既然薛涵青和端木临风是因为遭人绑架才不得已迟到的，那就不必再追究了吧？”
　　众人纷纷附和道：“皇上圣明！”
　　“那好，诸位入席吧。”
　　正德皇帝拉着薛涵青的手走在前面，端木临风见了，心里非常不舒服，但也无可奈何。他不断地安慰自己：朱大哥是我们的好朋友，朋友之间拉拉手也是很正常的，一定是我想太多了，一定是的。
　　来到乾清宫后，正德皇帝道：“青弟，你今天就坐在朕身边好了。”
　　薛涵青急忙道：“皇上，这……这恐怕不太合适吧？微臣怎么敢跟皇上您平起平坐呢？”
　　正德皇帝不以为然地道：“这有什么？我们以前不也经常同桌而坐的吗？”
　　“那不一样的。以前我们不知道您是当今圣上，现在既然知道了，就不该再如此不知进退了。”
　　“你可以不要把我当成皇上，就当我还是以前的那个朱大哥不就好了嘛。”
　　“皇上，君臣之礼不可废，请恕微臣不能从命。”
　　正德皇帝见他执意不肯，也不便相强，自行入座后道：“诸位爱卿都入坐吧。今天我大明又得了这么多的年轻才俊，实在是国家之幸，社稷之幸啊。来，大家共饮一杯。”
　　文武百官共同举杯道：“祝大明江山千秋万代，繁荣昌盛。”
　　“好。今天大家都这么高兴，就都不必拘礼了，大家不醉无归。”
　　“谢皇上。”
　　“对了，今天大家都这么开心，怎么可以无歌舞助兴呢？青弟，你们今天迟到了，就罚你为大家弹一曲助兴如何？”
　　“微臣遵命。”
　　太监们急忙去搬了一把琴来。
　　正德皇帝兴奋地道：“青弟的琴艺可是天下无双的，众爱卿今儿可都有耳福了。”
　　薛涵青在琴后坐定道：“皇上过奖了，微臣献丑了。”说完，弹奏了一曲《汉宫秋月》，众人都赞叹不已。
　　刘贵人在幕后看到薛涵青，不由得大吃一惊。一则是震惊于她的美貌，二则是因为她看出了薛涵青并不是一个凡人。原来，这个刘贵人是菊花所化的精灵，因贪恋人间富贵所以才进宫为妃的，现在却受到了薛涵青的威胁，心里恨意渐生，于是狠狠地瞪了薛涵青一眼。
　　薛涵青感觉到有人在偷窥，还有一丝淡淡的若隐若现的妖气，心中疑惑暗生，但等她抬头寻找时，却没有发现，因为刘贵人已转身离开了。
　　一曲终了，正德皇帝微笑着道：“怎么样？朕没有说错吧？”
　　“薛状元的琴艺确实已达炉火纯青之境，堪称天下第一。”
　　“没错，微臣从未听过如此美妙的琴声，今天托皇上鸿福得以一饱耳福，实在是三生有幸啊。”
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　　薛涵青站起身，向众人团团行礼道：“各位大人过奖了。”
　　正德皇帝道：“青弟不仅琴艺超群，其他方面的造诣也都是天下少见的，以后大家可以慢慢领教。诸位爱卿，今天这一个时辰没有白等吧？”
　　“没有，没有，皇上真是慧眼识英雄啊！”
　　“薛状元真是百年难得一见的奇才啊！皇上得此人才相助，实在是我大明之福啊。”
　　薛涵青急忙道：“各位大人实在是太过奖了，在下才疏学浅，实在是愧不敢当啊。”
　　正德皇帝道：“青弟，你就不要再谦虚了，你的才学大家可都是有目共睹的。来，继续喝酒。”
　　酒至半酣，正德皇帝拉着薛涵青和端木临风道：“你们两个来晚了，没有来得及观赏朕的御花园，走，朕现在带你们四处去看一下。”
　　“谢皇上。”
　　走出乾清宫，正德皇帝道：“现在已经没有外人了，你们就不要再拘礼了，还是像以前那样叫我朱大哥好了。”
　　薛涵青和端木临风诚惶诚恐地道：“微臣不敢。”
　　正德皇帝不满地道：“私底下叫叫又有什么关系呢？早知道你们这个样子，朕就不让你们知道朕的身份了。”
　　“皇上……”
　　正德皇帝伤感地道：“好了，你们什么都不必说了，朕什么都明白。朕知道自己不是一个好皇帝，连你们也都看不起朕是吗？怪不得自古以来的皇帝都是称孤道寡的，看来当皇帝的根本就不可能有什么朋友，永远都只能这样孤零零的一个人，所以朕根本就不想做什么皇帝。如果可以的话，朕也希望自己只是一个普普通通的人，那样就不会有这么多的烦恼了。”
　　薛涵青看他这个样子，心中不忍，急忙安慰他道：“皇上，您别这样子，我们不是这个意思。本来我们也算是半个江湖中人，一向是不拘小节的，如果不是在这皇宫之中的话，也许我们会叫您一声大哥的。但是在皇宫这样庄重的地方，我们实在是喊不出口，请皇上见谅。”
　　正德皇帝转悲为喜道：“真的？”
　　薛涵青和端木临风一起点了点头。
　　正德皇帝道：“那我们说好了，在宫里朕就不勉强你们叫我大哥了，不过如果出了皇宫的话，你们就不许再叫朕皇上了，要还像以前一样叫我一声‘朱大哥’。”
　　“是。”
　　突然，正德皇帝又叹了口气道：“唉！过几天你们就要衣锦还乡，回家省亲去了，朕又要好久都见不到你们了。”
　　“皇上您放心，我们回去探望家里的人之后，会尽快赶回京城的。”
　　“这可是你说的，你们一定要早去早回啊，朕等着你们。”
　　“是。”