42、慧棠 ...
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临近哈达各部的小头目们十分识相地压缩了汇报的进程，唯剩下最靠近哈达的哲陈部的贝勒，一脸的欲言又止似乎要说什么。
他的目光在努尔哈赤和我之间来回徘徊，艰难地蠕动着嘴唇最终却被突然走进来的褚英打断了。
褚英进屋来也是几个没想到屋子里还有别人，连忙退了一步：“贝勒先请。”
哲陈部的王居然如蒙大赦：“无事，无事，大阿哥请。奴才告退了。”
语罢这个比褚英大不了多少的年轻贝勒行了个礼急急退了。
他这绝对是有事啊，而且这事大约还和我和叶赫有点关系？努尔哈赤和褚英父子二人一样为他如此的态度感到疑惑，但是下一刻褚英就把我们三人这一条思路掐断了，他有条不紊地讲着这次去提代善下聘时纳林布禄对他的态度，讲着叶赫东城如今的情况、屯兵多少，讲着回程路过西城布扬古特意赶来留他到西城一叙。
也就是说，叶赫这次也许是真的放低姿态想要和好了。
我正想着布扬古插了一脚进来是想做什么，褚英就为努尔哈赤带来了另一个好消息。
“阿玛，”他撤后一步郑重地半跪着，“儿子想跟阿玛讨个恩典。”
努尔哈赤起身站到他身前要拉他起来：“起来说话。”
褚英没有动，他深深地看了我一眼：“儿子想娶叶赫一位西城的格格做侧福晋，求阿玛允许。”
努尔哈赤瞬间就收回了扶着儿子的手回头盯了我一眼，那眼神几乎能杀人了。我这么怂，当然被吓得一下就站了起来。
“我听听，”努尔哈赤的语气稍微冷了下来，却还带着属于父亲的……他觉得有一点好笑的宠爱，“你要娶谁家的格格？”
褚英听出了阿玛语气的变化：“东哥也是认识的，我要娶布扬古贝勒的妹妹，慧棠格格。”
我悄悄出了一口气，跟我没关系太好了。
可是……慧棠格格，是谁？
“可真奇了，”努尔哈赤让褚英搭了手站起身，“叶赫的格格起了个汉人名字？”
“回阿玛，慧棠格格乳名古杭，”褚英解释道，“这不是这两年纳林布禄和布扬古与朝廷格外亲近，给自己家的格格都取了汉人名字。”[1]
这马屁拍的真是OK，我无奈地想，如果是古杭，那我便知道了，她也是布斋庶出的女儿，与我一年出生，不过比我还小十个月。
褚英还补充着：“给代善说的侧福晋也改了汉人名字，叫念桬。“
努尔哈赤笑了：“你喜欢人家小姑娘？”
褚英的眼睛很亮：“喜欢！”
努尔哈赤望了我一眼，刚好和我的眼神撞上。
“建州今年喜事多。甚好，甚好。”他笑，“那过几日，你便去叶赫提亲吧。”
褚英满心欢喜要应下，我连忙出声拦住了他。
“等等！”我几步上前，“你问过人家姑娘的意思了吗？”
褚英神色变了一瞬：“阿玛赎罪，我擅自把她带了回来。”
什么？
努尔哈赤也稍微变了脸色：“这不和规矩。”
“阿玛容禀，此事说来实在话长。”褚英看向我：“东哥，不如你自己先去问问她。”
努尔哈赤用眼神示意我去后面的卧房坐，我犹豫了一下推开了前厅的门直接离开了。
我听懂了。
他们父子俩有话要说。
不能当着我的面。
当天下午，我便在孟古这里见到了这个我五年未见的古杭妹妹，嗯，她现在叫慧棠了。
小姑娘和我一样已经十六岁了，她正与孟古搁着一方炕桌对面坐着，拉着手说着什么。
见我进屋，她亲亲热热跑过来：“阿姐阿姐，好久不见。”
我拉她起身，与她一起坐在了桌边，孟古也走过来和我们一起。
她先开口：“东哥，你别那么严肃看着古杭，仔细吓着她。”
“现在叫慧棠了，姑姑。”她笑着纠正道。古杭穿着一件月白暗纹的旗装，头上只一支东珠垂着流苏簪在鬓边，一说话便嘴角微微翘起，让别人也感染着她的开朗，一看便知，她是被宠着长大的。这通身的气派哪里看得出是个庶出的女儿。
“不是我严肃，”我无奈地笑，“不是。我就想知道，你怎么会这样不明不白地和褚英一起来了？”
慧棠还没说话，孟古便替她答了我：“布扬古从来就不是个安分的。他假意邀请褚英去了西城贝勒府，然后就派兵包围了他居住的屋子，差点把褚英除之而后快。”
孟古慢条斯理讲着，而我则惊讶于布扬古不要脸的极限操作，也明白此时此刻褚英也许也在和努尔哈赤讲这其中的来龙去脉。
孟古的话还没说完，皇太极回了这里，见有客人在，他简单地行了个礼就把孟古也带走了。
我知道皇太极的意思，他真的格外不喜欢“叶赫的亲戚”这一波人。
目送他们母子二人走远，我们慧棠继续着刚才的话题。
“阿姐别骂我，”慧棠拉拉我的手，“起初我只是好奇，建州的大阿哥是个什么人，年纪轻轻如此骁勇，独自出征便克城二十。”
“嗯，然后呢？”
“我真的只是好奇，才去他住的那个院子远远看看，”她的两只手交叠在一起，似是紧张或激动，“结果我发现了哥哥在周围布下的伏兵。”
“布扬古怎么能这样？”
“是啊。我知道建州的阿哥是来为东城家的姐姐下聘的。我哥这么做，实在是不仁不义。”
我似乎明白已经了他们是如何相识的。
“我躲过伏兵的眼睛去他的屋子里了啊，我又不能眼睁睁看着无辜的人送死。”她浅浅一笑，“我告诉他，我哥哥要对他动手，让他快逃。”
果然，果然是东哥格格的妹妹，是个有情有义的姑娘。
那一夜，慧棠只身一人进了褚英住的客房。
“大阿哥？”她进屋便急着道，“是建州的洪巴图鲁吗？你们快逃，布扬古贝勒埋了兵要杀掉你！”
“来者何人！”他的近侍几乎拔剑直指。
褚英拦住了近侍的剑，看着这个突然闯进门的小姑娘，没有答她的话。
“你们怎么还不动？”慧棠急了，“这屋外面就围着一百余人，你们这么几个人几把刀如何是对手！”
褚英笑了，他站起来看着这个比自己还急的姑娘。
“大阿哥是不信我？”慧棠又急又气。
少年笑了，吩咐近侍收了佩刀：“快见过西城的格格。”
慧棠自己都是一愣，更别说他的近侍了。
“多谢格格特来告知，我是信格格的，”褚英把自己的刀拿起来挂在腰间，“只是对这事不惊讶罢了。”
她不能理解自己怎么就被看出了身份，也不理解他怎么就完全不惊讶，所以就更没心思注意这一群人都没有更换寝衣——他们是早料到布扬古没安好心，防备得很好。
慧棠自己还没有想明白这一切呢，就被对面站着的男子抽出的佩刀拦在了脖子上。她被这突如其来的变数吓坏了，无神顾及褚英根本是在用刀背逼着自己纤细的脖颈。
“我自然是要离开这的，不过要请格格再送一程。”褚英拽着她的手臂把她拦在刀背和自己的胸膛之间，“别怕。”
她的心突然不明所以地乱了节奏。
于是，叶赫贝勒这一辈最受宠的格格被建州的大阿哥用刀逼着脖子走出了屋子，埋伏在周围刚才还气焰嚣张的叶赫士卒完全没了主意不知道怎么办了。
布扬古闻讯赶来的时候，褚英已经逼着她上了自己的马背，他们这一队人甚至快走到哈达的边境了。
褚英把慧棠抱上了马背的时候就收起了自己的刀。
“格格受惊了。”他的声音就响在她的发顶。
“没…没有。”她说话都在发抖，可叶赫给她的骄傲让她不肯认输。
“别怕，”褚英拍了拍她的手背，然后把自己的手停在了她的手上，“我在这里。”
她清晰地感觉自己的心跳缺了一拍，连呼吸都狠狠地停滞了。
“哈达不可信，委屈格格随我直接到建州吧。”他的声音变了，都是笑意，“裳裳者华，其叶湑兮。我觏之子，我心写兮，我心写兮，是以有誉处乎。”
她听得云里雾里，他是在赞自己品行如君子吗？
“还没请教，格格的名字？”
她抽回自己的手拽住了衣摆：“慧棠。”
慧棠小心翼翼捧出一枚玉佩，放在自己的手心里让我看。
“这是大阿哥留的。”慧棠的笑容里都是少女的甜蜜，“阿姐，其实我不能明白。不过，他多半也是对我有意的吧？”
我看着这枚玉佩。
我认得上面的图案，一只鸟——这是女真人的图腾，他们认为是神鸟衔果让女子吃下才为他们带来了第一个祖辈。[2]这不是贵重的东西，却是用来定情最好的东西了。
“嗯，”我笑着点点头，视线从玉佩移回她的眼睛，“是吧。”
慧棠，慧棠。
仅仅因为仁义就能毫不犹豫地保他平安，仅仅因为喜欢就能自然而然想到要嫁给他，能得一人倾心以待，我不知有多羡慕你。
他喜不喜欢你，其实没那么重要的。
作者有话说
第42章 慧棠
