5、Chapter4 ...
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我们常说，幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。而事实往往与之相反：所有的贫困都大同小异，一踏进富庶之家则五花八门。贫困因为失去了多种选择的可能才真正变得不幸，所以必然单调划一；而所谓幸福也就是拥有了自由选择的权利，因此各有不同。贫穷的人家总会在天黑之后紧闭房门，富贵之家却总是灯火通明。
此刻，临冬城的大厅被烛火照耀的如白昼般明亮，音乐声、欢笑声、杯碗的碰撞声和酩酊的交谈声交织在一起，四处飘荡着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。
墨尔塔与珊莎还有珍妮·普尔一起坐在长桌的一端，她坐在珊莎的右边，靠近长桌外侧边沿，珍妮坐在珊莎的左侧。在她们的对面，艾莉亚正玩的开心。在长桌的另一端则坐着男孩们。罗柏和席恩坐在一起喝酒、聊天。在他们旁边隔着几个座位坐着小公主弥赛菈和二王子托曼，他们对面则坐着大王子乔弗里。
他们的桌子仅次于高台之上的王后和史塔克夫妇。和刚才的入场不同，宴会开始之后，大厅就变得热闹而轻松了。国王早就走下高台和众人打成一片，他可以说是这场宴会中玩得最放松、最尽兴的人了——和贵族、骑士们喝酒吃肉，与侍女调/情。他的妻子瑟曦王后坐在高台之上，面色不愉地看着这一切，她显然不太喜欢这样混乱的场面。
女孩们凑在一起时，似乎总有说不完的话，一件小事、一个人都能让她们聊上许久。而此时，这三个女孩话题的中心人物正是国王的大儿子王子乔弗里。
这个话题由珊莎提起，最终演变成了墨尔塔和珍妮两人合力“围攻”珊莎。
“快别说了珍妮。”墨尔塔抿了一口酒，笑着打趣道：“珊莎快要被他迷住了。”
“或许不是快要，而是已经？”珍妮回道。
珊莎的脸有些发红，她恼怒地对另外两个女孩说道：“拜托，你们别这样……”
“抱歉，抱歉。”墨尔塔回道，她歪着头看着珊莎，不经意间发现坐在她们不远处的，她们谈话的主人公——乔弗里，正拿着酒杯，似笑非笑的看着她们这边。或者是，看着珊莎。
珊莎显然听出了墨尔塔的话中毫无诚意，她作势要去打她。墨尔塔发现了珊莎的意图，她抓住了珊莎的手，快速地低声对她说道：“我觉得你应该表现的淑女一点，珊莎。你的王子正在看着你呢。”
说完她就松开了珊莎的手。珊莎扭头看去，正好和一直注视着她的乔弗里对视——他还向她举杯致意。珊莎回复他一个羞涩的微笑，接着转过头去恼怒地瞪了一眼墨尔塔，她的脸比刚才更红了。
“什么叫‘我的王子’？”珊莎调整了一下坐姿，让自己显得更端庄、更淑女一点，一边对着墨尔塔说道，语气颇有咬牙切齿的意味。
“好吧，这是我的错。”墨尔塔清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语气对珊莎说道：“非常抱歉，珊莎小姐。我为我刚才的失言向您道歉，希望您能原谅我的过错。并且我将向你们送上我最诚挚的祝福。”
说完之后三个女孩都忍不住笑了出来。珍妮一边笑一边对墨尔塔说道：“拜托了，别再用这种语气说话了。”
就在这时，墨尔塔听到不远处有人叫她。她抬头看去，发现艾莉亚正向她招手。“我想我要离开一下，艾莉亚正在找我。”墨尔塔站起身来，对着她的两位朋友解释道。她们则向她点点头，不过墨尔塔依稀听到珊莎嘟哝了一句“她能有什么事呢？”
墨尔塔一边在心里暗叹史塔克家的这两位姑娘性格迥异，一边向艾莉亚走去。
“怎么了？”她问道。
艾莉亚没有回答她，而是站在凳子上一脸兴奋的向着大厅的门口挥手。墨尔塔顺着艾莉亚的动作方向望去，却看到了一个出乎她意料的人出现在大厅门口。他也发现了她们，正大步向他们走来。不过此时的临冬城大厅显得拥挤而又混乱，他前行时受到了许多的阻力。
等到他终于走到她面前后，他单膝下跪，向她行了一个吻手礼。然后抬起头对她说道：“墨尔塔小姐，您的骑士——艾伦·伍德向您效忠。”
艾伦·伍德是她的父亲安排给她的侍卫，或者说骑士（他总是这么自称自己）。事实上，他确实是墨尔塔见过最有骑士精神的人了。他有一头黑色的头发，和她父亲一样的蓝色的眼睛，他很高大，也很英俊，虽然年轻但是武艺高强。
他有一个双胞胎弟弟，他们长得一模一样，连身形也很相似。但是墨尔塔从来不会把他们认错，因为他们的性格完全相反。艾伦·伍德正直、忠诚并且善良，而他的弟弟艾伯特·伍德，总是很不正经并且非常风流。但是墨尔塔不得不承认，他的剑术高超，或许比他哥哥还好，所以他成为了她父亲——最后的壁炉城城主琼恩·安柏伯爵的侍卫。但是墨尔塔一向不喜欢他。
伍德兄弟的父亲在他们出生后没几年就去世了，他们的母亲一个人抚养他们长大。在他们十来岁的时候，他们就被他们的母亲送到了安柏家，接受安柏家的训练，最终成为了安柏家的侍卫。
可以说在最后的壁炉城里，墨尔塔和他们一起长大，虽然他们比他年长不少。艾伦·伍德在她十三岁时成为了她的侍卫，此后他陪着她一起往返于临冬城与最后的壁炉城。
墨尔塔十一岁那年被她的父亲送到临冬城“学习”——她的父亲是这么解释的。不过墨尔塔一直不太理解，起初她觉得自己是和席恩一样作为质子待在临冬城，但是她每年仍有几个月的时间回到最后的壁炉城和她的家人待在一起，虽然多数时候她对此并不期待。况且，席恩来到临冬城是因为他父亲的叛乱，而安柏家族世代效忠于史塔克家族，她的父亲琼恩·安柏曾和艾德·史塔克并肩作战，他们之间有很深厚的情谊——墨尔塔从不怀疑这一点，她记得在她小的时候，几乎每年艾德都会去最后的壁炉城一趟，既是为了工作，也顺便看望他的老朋友。
在成为墨尔塔的侍卫之后，艾伦也和墨尔塔一起来到了临冬城。多数时候，他是作为罗德利克爵士的助手，帮助他一起训练士兵以及史塔克家的孩子们。艾莉亚很喜欢他，她从未打消过让他偷偷教她剑术的念头，不过凯特琳夫人对自己的孩子一向主张“淑女式”教育，她不赞同自己的女儿们舞刀弄枪。墨尔塔和她们不同，“安柏家的孩子，无论男女，从他们会走路时起就开始持剑。”她的父亲总是这么说。
墨尔塔也很喜欢艾伦，对她而言他就像是她的哥哥，事实上。他们之间甚至比她和她的亲生哥哥还亲，墨尔塔小时候总是悄悄向他吐槽自己的哥哥小琼恩·安柏是个什么都不懂的莽夫。她很信赖艾伦，他曾在她小时候支持她度过了许多个无助的黑夜。
“我以为你会在那待上很久。”她对他说道：“这还不到两个月，事实上你完全可以多留在那里一段时间的。”
“我是您的骑士，我的职责是守护您。一个骑士不会总是擅离自己的职守。”艾伦站了起来对她说道。
墨尔塔叹了一口气，忍不住伸出手来轻轻地抱住他，低声对他说：“你母亲的死，我感到很抱歉。”
一个多月前，艾伦收到了他母亲的死讯，他匆匆离开临冬城去为他的母亲举行葬礼。墨尔塔本以为他会在那里待上几个月，但是显然他又匆匆的赶了回来。
“艾伯特处理了大部分的事情，有些时候，他还是可靠的。”艾伦回答道。墨尔塔刚刚的拥抱让他显得有点拘谨，不过还好，她很快就放开了他。
“你们叙完旧了吗？”一旁的艾莉亚问道，“现在该轮到我了。”她说着一把扑进艾伦的怀里，后者被她措不及防的一扑，向后踉跄了两步才接稳了她。
“我们之前约定好了的，可以你却离开了。我等了你好久——好久——”艾莉亚拖长了音。
艾伦显得有些无奈，“我向你道歉，艾莉亚。但是你能先松开我吗？你勒地我有些喘不过气来了。”他弯腰，将艾莉亚放了下来。然后半蹲着，着使得他能和艾莉亚平视，“一个骑士会永远遵守他的诺言。但是这个骑士现在非常非常得累，您能允许他休息一下再来履行他的诺言么？”
艾莉亚撇了撇嘴，“好吧。但是你不会想错过这场宴会的。”
“这确实是临冬城少有的盛状。”墨尔塔说道，“你不想吃点或者喝点什么再去休息吗？”
艾伦摇了摇头，“我在路上已经吃过了，事实上，我现在最需要的就是一张床。况且，你知道的我一向不太喜欢这种场合。”
墨尔塔理解地点了点头，她转身到了杯酒，将它递给艾伦。“那么，祝你好梦。”
艾伦接过酒，一口饮尽。他将酒杯放回桌子上，然后弯腰向墨尔塔和艾莉亚行了一个礼，“那么，请允许我先行告退。”
艾莉亚恋恋不舍地看着艾伦离开，直到她看见艾伦的身影淹没在了人群中。她一转身，却发现墨尔塔正站在她身后，双手环抱，她听到她说：“现在该轮到我们了。艾莉亚，他答应你什么了？”
作者有话说
第5章 Chapter4
