《洛书·鹃血牙璋》於意云晋江专用

32、七

　　煦鹃进宫后，曲枝就被辉樱夫人送到秦·王府去了。
　　辉樱夫人对曲枝不甚满意，她的模样不如煦鹃，胆小怯弱，不够伶俐，并且已不是无瑕的处子之身。但和其他女子相比，曲枝仍是上选的美人儿，先前也曾有郡主的地位，堪称高贵。辉樱夫人便以侍女的身份，将她送给了子谦。
　　离了表姐煦鹃，曲枝哭了几场，却也毫无办法；对辉樱夫人的安排，她仍是哭了又哭，不敢反对。她连哭都只是独自偷偷地哭，不敢当着人流泪。在秦·王府的第一夜，新来的美人儿自然是沐浴熏香，被送至王爷榻前。曲枝木头人似的呆然，待子谦进得门来，曲枝却不知哪里来的勇气，大叫起来，又抓又挠，不许子谦近她的身，还把案上一个玉瓶砸在子谦的脚下。子谦愠怒，反手一掌扇在曲枝脸上，打得曲枝口角流血，耳中轰鸣，软软地倒了下去。
　　其实子谦见过曲枝，不过他早不记得了。在白琦攻破巴都后，子谦入城，宿在王宫的第一晚，被送来服侍他的便是小郡主曲枝。曲枝见了子谦又惊又怕，只是垂头饮泣，待子谦一把撕掉她的衣服，曲枝更是挣扎尖叫不休。子谦本就没有什么怜香惜玉的好心肠，那夜又有七八分醉意，曲枝既不柔顺，又不懂奉承，子谦甚觉无趣，潦草一通发泄后就丢开了手。在来上都的路上，曲枝也不知有多少次被人玷污，那些人的脸她都记不清楚了，却总牢牢记得子谦的模样。但失身那夜混沌惊恐，她竟不知道子谦究竟何许人也；待从翠晴馆入了秦·王府，再见子谦，她才如梦初醒，晓得这正是亡国的元凶。一时激愤中她也顾不得许多，只是疯猫似地撒起野来；子谦连日来心情不悦，即刻喝令将曲枝拖出去重重责打。
　　曲枝被褫衣鞭笞，从颈至股，血肉模糊，数次昏迷后，又被冷盐水泼醒过来。她哀号惨痛，却并不讨饶。子谦倒也没想要她性命，管事太监请示该如何处置曲枝，他便不耐烦地挥了挥手。于是曲枝被丢进下人的房里。好在秦·王府内待下人一向宽宏，曲枝被重责之后，倒也没再受为难，偶尔还会有人来看顾她，替她的鞭伤上药。虽然皮开肉绽，俱是外伤，没有伤筋动骨、触及脏腑。过了两三天，曲枝醒来，觉得饥渴，想要饮水进食，这算是活过来了。待她能下地行走，便被打发去做浣衣的女奴。
　　曲枝自幼娇生惯养，何曾做过粗活？好在来上都的路上迫不得已诸事皆是亲自动手，在翠晴馆里也洗过衣服。秦·王府里近百个做洗浣的奴婢也分了等级，曲枝只是最下等，每日里洗的都是最粗的布帛，又多又重。曲枝鞭伤未痊愈，更娇怯手软，不几日双臂被水浸得白肿，指甲也磨平了。饶是如此，每日里负责的活计都做不完，管事的嬷嬷不待见她，少不了呵斥怪罪，曲枝只是垂头落泪。管事嬷嬷见她无用，也不愿留她在手下，便将曲枝赶去涮马桶。
　　涮马桶比浣衣更艰难，粗苯肮脏不说，马桶须洗晒干净以备各房随时替换，成天洗洗涮涮就没个消停的时候。曲枝日日起早睡晚，挣扎得一身粪水，仍是洗刷不完，常常是深夜时分，其他的奴婢们都歇息了，她一个人还陷在马桶堆里脱不得身。因她手脚慢，管事太监也少不了要打骂，但曲枝仍不是涮马桶的料。后来管事太监也就懒得多理，由她夜夜洗到三更。
　　没过几天，曲枝便又黑又瘦了，眼圈儿乌青，面颊凹下去，嘴唇没有一丝血色，头发日益稀疏枯黄。虽然脸色黯淡，鼻梁上却出现了好些雀斑，黄黑显眼，乍看上去倒像是可疑的污秽。她不知从哪里寻了一把小刀，深夜里洗完了马桶，四下无人时，她就把那小刀拿出来细细地磨。慢慢地那小刀也就有了锋芒，她在手指上试了几下，划出了血。她便把小刀贴身藏了，小心地不让人看见。管事太监见曲枝老实，拼命干活，实在可怜，便将她每日的活计减少了些。曲枝总是精神葳蕤，从不和人交谈，但那些和她一起涮马桶的小太监老妈子议论些什么，她却都尖着耳朵留神。她听说秦王经常一大早就到水边的凉亭里默坐，心里便有了主意。一天夜里她把小刀拿出来又磨了磨，然后跑到凉亭边，缩在一蓬蔷薇花架下静静等待。
　　一夜过去，曲枝仍瞪大眼睛，精神炯炯。天亮时子谦往亭子里来，一袭黑衣，没有侍从跟随。曲枝等他走上亭子时轻手轻脚地跑出来，小刀对准了他的后背，拼了命地朝他冲去。子谦当然听到了动静。黎明的寂静里他转过身，看见一个发乱衣脏的臭丫头急匆匆地朝自己奔来，手里举着一样小小的东西。他十分诧异，心想这丫头好大胆子，居然敢这个样子出现在自己面前。他狐疑地看着她，想不出这个小丫头这般不要命地冲向自己是为了什么，第一个念头是，大概这丫头被谁欺负了，要求他做主。转眼他便看清楚她手里握着的是一把小刀，看清楚那丫头黑瘦的小脸上燃着两颗晶亮地圆眼睛，那眼睛瞪得那么大，好像把鼻子嘴巴的位置全占了去，好像那一张脸上除了两只瞪得快要掉出来的圆眼睛就什么也没有了。
　　一时间子谦没觉得恼怒，只想发笑。这世上曾有很多人把利刃对准了他，刀枪剑戟，斧钺矛叉，猛弓利弩，只是没见过这么小这么钝的凶器；那些人，或是手脚敏捷，或是魁伟高大，只是没见过这么笨拙孱弱的小刺客。他并没有认出那是曲枝，那个曾忤逆冒犯、被他贬去做贱婢的巴地女俘。他就带着些好奇的神情看她如何奔上前来。
　　当子谦转过身来时曲枝感觉很惊恐，心想他发现了，该怎么办？但她已收不住脚，只是逞着最后一口气，直冲冲地向前去了。她的脑子里空白一片，完全不知道自己在干什么，也辨不出自己的刀锋到底有没有对准敌人。子谦轻轻一闪身，她就啊呀一声扑倒在地，下颌双手都蹭破了皮。但她没觉得痛，立刻没头没脑地挥手乱划。子谦好笑得连生气也忘了，更没有躲避的必要，仍是好奇地看着她，只听嘶地一声，衣服便被割破了一道小口。
　　子谦沉下脸，一把将曲枝提了起来。曲枝双脚悬空，挣扎着朝子谦的脸上狠狠啐了一口，眼睛里烧着狂喜和暴怒，像是同时打了个大胜仗又吃了个大败仗。这丫头疯了罢，子谦想，皱眉将曲枝重重掷下。小刀落在子谦脚下，曲枝滚出老远才被亭子的栏杆挡下来。她翻身爬起，恼怒又骄傲地瞪了子谦一眼，然后朝水里跳去。她跳水的样子也是蹩手蹩脚，翻过朱栏时似乎还没决定好是头先下去还是腿先下去，结果就横着身子手舞足蹈，转了半个圈儿才仰倒在水面，砸起一大片哗啦啦的白色水花，那绝然的一心求死，竟像是失足落水了。
　　那丫头不会游泳——子谦仍是好笑地看着——看她入水后本能地挣扎了一下，满口呛水时还模糊地喊了一声，不知是救命还是啊呀，然后就咕噜噜地沉了下去，留下一大串气泡和渐渐平息的涟漪。但最后那一声喊似乎让子谦想起什么来了。
　　橘红色的阳光在水面跳动，薄纱般的轻雾正渐渐消散。对面小山坡上佳木葱茏，浓翠欲滴，长长的柳丝轻拂，临水的四五棵树长满红艳艳的叶子，手掌的模样，在晨风中飒飒摇摆，清亮的水波里也就红翠交织，荡漾着一片柔和。当年秦王妃未雪明征战四方，若有机会在王府闲坐，最喜欢这个地方。明妃是雪做的人，惧热，晚来在亭中纳凉，甚至会将碧纱帐支起，就在亭中过夜，然后一大早倚着朱栏欣赏晨曦风光。
　　现在身上这件衣服，还是未月隐死后，妻子亲手裁剪的。她一面哭一面穿针，每个针脚里都缝了一滴泪。妻子留下的针线活就这么一件，这件衣服，平时都小心收藏，轻易是不穿的，今天居然让那丫头给弄破了。子谦有些惆怅的怒意，然后跳进水中，伸手，一把就捞住了那疯丫头细细的腰。

　　子谦想起来，曾在校场和妻子刀剑相争，比赛马术，还有箭术。那场面，被戏称作“王爷王妃打架”，可算是上都的一大奇观。“你练这么好的武艺干什么？”他曾这样嘲笑妻子，“打仗有男人就好，你干嘛来凑热闹？”
　　妻子缓缓挥舞着遂心牙，欣赏着绝世锋芒上流动的光辉，笑道：“我也不想打仗啊。但是，如果哪一天敌人到了我面前，我不会武艺，不是白白被人欺负么？要是手软得连只鸡也抓不住，想要还手，多不方便。”
　　琅琊无敌，自古以来就没听说过有谁能占了琅琊冰原的半寸土去，因为人人尚武，并且人人都有至死反抗的决心。不肯白白地被人欺负了去，死也要还手的，哪怕笨手笨脚，哪怕手软得连只鸡也抓不住。子谦把那昏迷的小丫头放在地上，隐约觉得她有些面熟了。他帮她控出水来，又摸了摸她的胸口。微微的温热，心在跳，好像一只羽毛未丰的小鸟在轻轻地啄他的手。

　　曲枝醒过来时看见精绣的锦帐，点缀着红色的珊瑚和紫色的珍珠，有浓香扑鼻，混混沌中只觉得肚子很饿。她扭头看见了床边的黄铜鼎，馥郁轻烟正袅袅升腾，然后看见秦王子谦坐在一把红木椅上，架着腿，手肘搁在扶手上，十指交握在胸前，也正静静地看了过来。她像只小猫似地叫了一声，急忙坐起身，这才发现肩头和胸膛都是□□的。她慌慌张张地抓起锦被挡在胸前，满面通红，缩在床角，用力地睁大眼，把他的目光顶了回去。
　　他在那里好笑地看着她狼狈的骄傲。既没有用强力霸占她，也没有鞭打她，她却越来越慌了，更不知道该怎么办。
　　“你叫什么名字？”他终于说话了。
　　她哼了一声不回答，不知道是不敢回答，不愿回答，还是不屑回答。
　　“怎么？敢做不敢当么？”他微微冷笑。
　　她小声地骂了一句。
　　“你说什么？”他沉下脸问。于是她就大声地骂了出来，一面痛快，一面发抖。结果子谦大笑，起身离开了，然后有侍女进来，服侍她穿衣，并呈上了燕窝粥。还有一个侍女提着一个篮子，篮子里装着一只猫，恭敬道：“殿下吩咐，这只猫就交给姑娘养了；姑娘需要什么，尽管吩咐。”
　　猫眼一只蓝一只黄，长长的白毛，但是脏了，倒像是一只灰猫，又有泥水干涸后纠结成一绺一绺，实在邋遢；并且那猫认生，对曲枝又抓又挠。曲枝费尽力气才给它洗了个澡，露出原来白灿灿毛茸茸的真面目，只是瘦得皮包骨头。曲枝怕猫跑了，就用一根带子拴着猫脖子，系在椅子腿上。虽然不知道该怎么养猫，好歹知道猫是爱吃鱼的，于是她让人拿了新鲜的鱼肉来，放在盘子里，推到猫面前。那猫先是不吃，后来饿得狠了，也就一口一口把鱼肉叼起，吞了个精光。但见猫肯进食，曲枝松了一口气，满心欢喜，这个时候才回过神来，想：为什么我要听他的话？她没有把猫掐死摔死的念头，只是把带子解开，让猫跑掉，想：要打就打！我才不给你养猫呢！
　　但是又有小太监把猫捉回来，交还给她；再过几天，那猫大概明白曲枝是新主人了，就算出去玩了一圈，饿的时候自己也会轻轻悄悄地跑回来，在椅子边转来转去，喵喵叫，等曲枝给它端新鲜鱼肉来。现在它肯让曲枝抱它摸它了，还会趴在曲枝的膝盖上打呼噜，要是曲枝不肯挠它的下巴哄它玩，它就着急地大声催促，把前爪搭在曲枝的手腕上，轻轻地咬曲枝的手指。曲枝的指甲又长长了，每天涂貂油珍珠香膏，虽然手指比原先粗了些，不过皮肤正恢复细腻。她现在连手绢也不用洗。侍女还给她准备了各种华贵绚丽的首饰，但她不愿意戴。
　　白猫天天吃鱼，没多久就胖起来，油光水滑，神气活现，曲枝心中也不禁觉得淡淡的欢喜。这是她进秦·王府后第一次觉得心情愉悦。一天晚上小太监来传话：“殿下想看这猫，请姑娘把猫送上去罢。”曲枝顿时噎了一口气，心想自己是不是落入什么圈套里了？
　　子谦还是坐在椅子上，架着腿，交叉着十指，似乎嘲笑又似乎冷淡。曲枝一路疾走，抬头挺胸，本来打算冲到他面前，气势如虹地喝一声“给你”，同时把猫扔在他脸上；结果是越往前去脚步越慢，手脚越软，白猫在怀里越来越重，几乎就要抱不住了。待她走到子谦面前，只是垂着头，怯怯地把白猫朝前递去，嘴里要说什么，却怎么也说不出。子谦不看猫也不看人，命人把白猫捉去活剥了皮。曲枝忙把白猫藏在怀里，惊吓地问：“你做什么？你做什么？你别杀它……”
　　子谦看了她一眼，道：“你在求我么？”
　　曲枝怔了怔，气宇轩昂地回答：“我才不求你！”然后松了手。白猫跳到地上，抖了抖身，喵喵地叫起来，弓着背在曲枝地腿上蹭来蹭去，还要她抱。曲枝心头难过，想：猫猫啊，不要怪我，我不能求他……
　　子谦一笑，淡然道：“这猫我不要了，送给你。”
　　曲枝发愣，莫名其妙，先前满肚子的火，现在又是满肚子的烟，一丝一丝地从鼻子耳朵里往外冒。
　　“你是想留在这里么？”子谦问。
　　曲枝气得发抖，脸红，转身便走，却被子谦一把拉住。“你……”一个字未完，就被子谦牢牢抱在怀里，掉进铁桶一般，怎么也挣脱不出。子谦俯下身，狠狠地吮着她的唇。
　　白猫在两人脚边喵来喵去，没人抱它了，它愤恨不平。
　　“留在这里罢。”子谦在曲枝耳边小声笑道。
　　如果他还是那般强力地霸占她，或是鞭打她，她肯定还是又哭又闹，死也不答应。但他这样温柔地说话，她的火气不知为什么也就发不出来了，只是同样小声地说：“不……”
　　虽然她恼火、别扭、心坚意定，但声音很小，他就假装没听见，笑吟吟地把她一把抱起来。她大惊失色，拼命挣扎，慌乱道：“放开我……放开我……”但她一向笨手笨脚，又力怯手软，他根本就不在乎。
　　白猫气得从屋子里跳出去了。