31、极北之城 ...
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极北之城兰*艾斯特是北方王国柯维尔和波维斯的冬都，市区内河流密布，发源于巨龙山脉的坦戈河就在这里汇入海洋，它同时也是一座非常重要的商业港口，诸国海运贸易的必经之地。王宫恩瑟纳德坐落在城市的最高处，居高临下，俯视着整个港湾。大大小小的建筑物错落有致的安放在水面上，其中还密布着无数达官显贵、富商巨贾的豪宅和政府大楼。
现在时间还不到九月，泰莫利亚和辛特拉一带夏天还没离去，再往南的尼弗迦德和陶森特更遭受着炎日的酷暑，但这里不同，巨龙山脉上吹下的寒风提醒市民是时候换上厚厚的毛衣，柯维尔和波维斯已经快要入冬了。
不过时间到底还早，距离河流冰封还有一段日子，商人们趁着大雪降临之前抓紧着今年的最后一段贸易机会。来往的船只依旧拥挤在港口，竟然比往日还要多一些。柯维尔和波维斯是永久中立国，岸边的船只不少桅杆上都悬着瑞达尼亚的王冠银鹰，也有亚甸的山形纹纹章和西达里斯的贝壳珍珠。
数以百计的水手在帆船和码头上奔驰、跳跃，传令官和执政官大声嚷嚷着，督促水手们把货物卸到指定的地方。人太多了，尽管那些官员手里都拿着黄铜喇叭，他们的声音转瞬就被码头上的喧哗所覆盖。错乱是难免的，不时就会有几处卸货点传出粗鄙的叫骂声。
码头沿岸的高处是兰*艾斯特的观景台，供那些从外地远道而来的观光客欣赏柯维尔海岸的美妙风景，这是它名义上的作用。而水手们则更喜欢称其为“炮台”——那些披着上等海狸皮，裸着胸口，头上缀着珠宝的贵妇和拎着装饰品宝剑的贵族男性常常徘徊在上面，时刻准备着擦枪走火。
今天是个好日子，天气还不错，空气没有那么冰冷，码头上的劳动者需要解下外袍才能免去时刻擦汗的困窘，有些年轻水手甚至脱光了上衣，裸露着他们的精壮上身试图吸引到到某位□□难耐的女士，或者男士的注意力。
“看啊，有什么东西在天上飞？”
码头旁有几个小孩趁着管事的不注意，溜上了一艘来自瑞达尼亚的货船，他们翻倒着卸货后的木箱子，企图能找到些被工人遗漏的残次品，如果运气好，有时候甚至能捡到宝贝。
忽然其中一个孩子伸手指向天空，嘶着嗓子尖叫着，他的视力出奇的好。
另一个胖乎乎，脸上满是雀斑的男孩抬起头。“是海克娜，海克娜来了！”
“别犯蠢了，莫斯，兰*艾斯特的海克娜早都被杀光好几十年，天上是飞过的白头鹰！”
另一个高瘦的，看起来年长一些的男孩把手中的空箱子扔回甲板，煞有介事的指着天空说道。“它们很快就会飞过这里了，不用惊慌。”
“你们最好惊慌！该死的小鬼们！我告诉过你们不要随便上船的！”
伴随着哐当哐当的脚步声，一个粗重的男性咕哝声从船另一头传了过来，骂骂咧咧的。
“快跑啊，传令官来了。”
“快跑！”
嘻嘻哈哈的小孩们四散开来，嘴上还不忘叫嚣，一点儿都不惊慌，他们已经是惯犯了，小胖子莫斯跑的慢了点正好和传令官撞了个满怀。
“又是你！”
酒糟鼻男人一把拽住男孩的领口，右手中指重重的敲了下男孩脑壳，他凶狠地说道。“我这次要把你们全部关起来，整整一周都不给你们吃的！野小子们！谁说都不管用！”
男孩没有答话，他眼睛死死盯着天空，颤颤巍巍，嘴唇小声嘟囔着。
“怎么了？！”
醉醺醺的传令官拎着男孩的领口前后晃荡着，男人顺着孩子的目光看向天空，突然他发出一声惊叫，他拽着孩子，慌张的往甲板下层躲去。
“神啊，是大狮鹫！孩子们，快跑！快下船躲起来，被它抓住你们就死定了，海神保佑！”
码头上已经有很多人停下手中的活计，人群中嘈杂着各种声音，他们大都抬头看着东边天空中并排飞驰的怪物身影，那不是什么老鹰、海鸥之类的大鸟，它们要大得多，巨大的双翅展开足足有二十多英尺，距离兰*艾斯特已经不远了。
有见多识广的水手更是早早就扔下了货物，四处寻找着藏身的地方，工人们不傻，市政府支付的那点可怜佣金可不够被狮鹫抓伤后的医药费，那还得要有命活下来再说。
传令官也顾不上呵斥逃命的水手，他们都在紧张的交头接耳，矫捷的身影在人流中迅速穿梭着，奔往王宫恩瑟纳德，而城市守卫和海军巡逻队已经在闻讯赶来赶来的路上，在码头上都能远远听到整齐划一的脚步声和金属碰撞摩擦的声响。
“艾德里安，你确定我们等下不会被乱箭射死吗？”
狩魔猎人双手紧紧抓着大狮鹫兽脖子上的翎毛，他朝着旁边另一头狮鹫兽背上的术士大声喊着。他的腿夹的很紧，生怕掉了下去。
兰伯特自认为是个经验丰富的狩魔猎人，人世间的稀奇事他都见得差不多了，但在天空中飞翔还真是头一遭体验，尤其是□□骑着一只大狮鹫兽，这让狩魔猎人感到无比兴奋！
是的，兴奋，伴随着刺激，刺激的有些过头了。
天杀的，他倒是猎杀过好几头狮鹫兽，却从来都起过念头骑在它们背上飞起来！狮鹫兽是种骄傲的怪兽，它们在狩猎的时候都会提前发出吼叫声示警，猎物跑得掉就算运气好，它们也不会追，至于骑在它们背上飞行这种愚蠢的想法，只有那些不知柴米油盐价格几何的贵族老爷们才能想得出来。而今天，他，狩魔猎人兰伯特就实现了此等伟业！
兰伯特在霍洛珀尔的森林里成功说服了术士与他同行。他们离开时遭到村民们的强烈反对，书记官拿着一把干草叉要和他拼命，不知道怎么回事，在与肥胖臃肿的男人对峙的那一刻，狩魔猎人竟然感到了丝危险气息，还好，术士解决了这个问题。
离开霍洛珀尔后，他们经过了坎恭恩和玛琉尔，骑着马，呵，那又是件有趣至极的事情。
术士不会骑马，可真是稀奇。
兰伯特从未想过世界上还有不会骑马的男人，无论是瑞达尼亚、亚甸，还是遥远的艾宾与尼弗迦德，孩子们在七八岁的时候，就会无师自通的摸上小马驹的脊背，就连那些娇贵的女术士们，平日一副看上去风吹就倒的柔弱模样，实际上她们每一个人都是马术好手。
狩魔猎人不得不花了点时间再次充当起术士的马术教练，还好，他上手挺快。不过术士对骑马这件事的兴趣只维持了不到一个星期，在他们勉强通过塔尔哥峡谷之后，术士情绪爆发了，他抱怨着双腿被马鞍摩擦的难以忍受。
那简直再正常不过了，谁让他穿着一身长袍。
接下来术士做出了一件让兰伯特再次大跌眼镜的事情，他抓住了只大狮鹫兽，轻而易举的，伸出手朝天空一抓，没错，一抓，就这样，那只从他们头顶仓惶掠过的倒霉狮鹫兽就从天上坠落下来。
那可是只超级大的皇家狮鹫兽，比兰伯特之前见过的都要大得多，实际上，在他们刚刚进入峡谷的时候，狩魔猎人就感应到胸口的徽章在震动，不过狩魔猎人也不是见到怪物就扑上去砍杀，又没人付给他报酬，兰伯特并不想多管闲事。
如果说这样也就算了，他很早之前就从维瑟米尔那里听说过，术士兄弟会中有法力高强的能手，他们能轻而易举的解决那些对狩魔猎人来说都十分危险的怪兽，比如吸血妖鸟、皇家狮鹫兽和古代鹿首精，但这位术士，兰伯特没见他放出火球、闪电或者迷雾之类的魔法，而是走到坠地的狮鹫兽前叽里呱啦的说了一大堆人类听不懂的语言，勉强算是语言，然后狮鹫兽晃着毛茸茸的大脑袋从地上爬了起来，嘶声尖叫了好一会。片刻后，远处的峡谷中又飞来一只更大的雄性狮鹫兽。
再然后他们就骑到了狮鹫兽的背上。
兰伯特开始时是拒绝的，他怕被愤怒的狮鹫从空中扔下去摔死，要知道狩魔猎人也是人类呢，青草试炼可没能增强他们的抗摔能力，曾经就有不幸的飞狮学派狩魔猎人从二楼掉下去摔断了腿。
飞行的兴奋终究还是战胜了恐惧，在术士反复的安全保证下，狩魔猎人勉为其难的骑了上去。如果有人想知道他现在的心情，那就是刺激！太刺激了！
高山峻岭从他的视野中快速掠过，峡谷、河流、田野、小镇，从天空中往下看去，地面上的风景原来别有一番情调，兰伯特决定，等回到凯尔莫罕后，一定要和维瑟米尔把这件事情吹嘘五十年！
“放心吧，没有问题，坐好了，我们要准备落地了！”
艾德里安轻轻抚着□□狮鹫的脖子，海岸线已经不远，那座矗立在平原上的城市清晰可见，他能看到停靠在海岸边熙熙攘攘的船只，还有那些仰着脖子交头接耳的市民。骑狮鹫兽飞行对他也是件新奇的事，说实话，没有坐汽车的感觉好，尽管这只狮鹫兽已经在非常努力的保持平稳飞行，但还是颠来颠去的，他的□□异常难受。如果只有他一个人的话，幻影移形是个不错的选择，实在不行骑一把飞天扫帚也可以，艾德里安还想过拿出一张飞毯来，但他转念就打消了这个想法，那太蠢了。
“大人，怪物马上就要经过港口，我们现在放箭吗？”
城市守卫队的首领恭敬的站在兰*艾斯特海军中将的身旁，低声询问着，他脸色很不好，目光紧紧盯着空中飞驰而来的怪兽，它们刚刚略过王宫顶部。
守卫队的领头心中暗暗叫苦，如果怪兽惊扰了某位宫中的显贵，他的领队职位绝对是保不住的。
“再等等，狮鹫背上还有人，等我问清楚再说。我们是皇家海军，有二十五个弓箭手、五十个重甲卫士在待命，加上你的人手，别说两个狮鹫，就是一头绿龙也能拿下。”
海军中将身上披着坚实的重甲，胸口挂着柯维尔与波维斯的纹章，神情肃穆的男人双手并在一起，撑着一把光泽闪闪的重剑，目光同样紧盯即将落地的怪兽。他是位经验丰富的老将士，来自瑞达尼亚，年轻时候在诺维格瑞城郊见过狮鹫兽，他还曾奉王命猎杀过其中的一头大狮鹫，正是因为那次狩猎功勋他才得以高升。将军暗自思忖着，如果来者不怀好意的话，他不介意再次砍下狮鹫的脑袋，包括它背上的来客。
码头前的人群早就自发的散去了，剩下为数不多，胆大不走赖在周围准备看热闹的也都被守卫队呵斥离开，那里留出了一大片空地。
“aeo~aeo~”
码头蒙上了层阴影，两只大狮鹫相继振翅落在空地上，巨大的翅膀拍打着扇起一阵疾风，附近站着的几位先生的帽子都被吹走了，不过没人关心那些。兰*艾斯特码头上的人群都在小心打量着从狮鹫背上滑下的陌生来客，其中夹杂着密探、间谍和某些不怀好意的人，有人拿着炭笔，飞快的在纸板上记录着，他们神情各异，各怀怪胎。
一位身穿海狸皮衣，翻毛领子，帽子上插着蓝色鸷鸟羽毛的官员模样人士，手里捧着一支卷轴，他指着刚刚落地的术士和狩魔猎人，大声吼叫。
“来者何人，请立刻说明你们的来意。你们触犯了柯维尔和波维斯王国的城市管制条例，并且擅自经过恩瑟纳德宫顶部，冒犯皇室威严，这是大不敬之罪！”
“无意冒犯，阁下，请宽恕我们的鲁莽，我们是来自坎恭恩的德鲁伊，来此觐见柯维尔和波维斯之王，伊斯特拉德陛下。”
码头四周包围着数量众多的重甲武士，王国好手们个个跃跃欲试，或是握着重剑，或是持着长矛，只等一声令下，就要把面前的侵入者剁成肉泥，视力极好的狩魔猎人还能看到附近一些埋伏在暗处的弓箭手，如果不是旅途中的交流让他对术士的魔法充满信心，他绝对不敢如此大胆地与柯维尔的海军对峙，柯维尔和波维斯十分富庶，国王花了高出许多倍的价钱招募了其他北方王国的将士。雇佣兵们没有所谓的忠诚感，他们只忠于金钱，反正就连国王们之间都有说不明道不清的亲戚关系，在那打仗不是打仗，又有谁会和钱过意不去？
兰伯特看了一眼还在和狮鹫兽叽里呱啦的术士，不得不先行说明来意，他只是个狩魔猎人，以后还要来这干活呢，万一惹怒柯维尔的官员，一道通缉令传下去，掉入钱眼的赏金猎人会一窝蜂的追杀过来。
“胡说八道，你是个狩魔猎人，还是狼学派的！”
海军将军粗鲁的打断了内廷官员的问话，他对狩魔猎人了解颇深，一眼就看出面前的男人在说谎。
“他是我的随从，我是德鲁伊。”
艾德里安拍了拍脖子上挂着石链的狮鹫，它用那颗毛茸茸的脑袋亲昵的拱了拱巫师，然后才和它的伴侣再度振翅，朝着东方飞去了。“我是来和你们国王见面的。”
“大胆，你敢不用敬语！阿秋——”
再次被狂风吹得睁不开眼睛的官员，张嘴朝着一个错误方向怒喝，被风吹起来的羽毛恰巧落入嘴巴里，他又打了个喷嚏。
“饶了我吧，艾德里安，你别说话了，让我来。”
狩魔猎人声音怪异，恨不得立刻捂住术士的嘴巴，他拼命朝艾德里安挤着眼睛。
“行了，行了，别老是瞪着我，盒子给你。”
接过术士递过的木质盒子，兰伯特换上另外一副表情，他转过身，勉强挤出一丝笑容笑。“先生，这是我们为陛下献上的礼物。”
官员刚刚伸出手，但狩魔猎人又收了回去。
“抱歉，我们需要把它交给在国王陛下面前说得上说的人。”
兰伯特恭敬的捧着盒子，目光在官员和将军身上游移着，拿不准要把东西交给谁。
“咳，请注意你的用词，在你面前的是王宫内廷总管！”
没了帽子的秃顶官员看了眼旁边的海军中将，而这位将军什么都没说。事情很明显，这位官员势力极大，深受宠幸，就连兰*艾斯特的海军中将都要对他礼让三分。
接过木盒的总管大人盛气凌人的看了眼旁边的将军，他心满意足的打开了盖子，璀璨的光辉一刹那间从盒子中涌了出来，一瞬间仿佛周围的日光都被遮蔽下去。
秃头男人迷了眼。它是一颗光彩夺目的宝珠。
“什么东西……”
“宝贝啊！”
码头四周围着的士兵、商贾、还有远处高台上看热闹的大人物都看到了涌出来的光辉，只是太远了看不清楚，他们恨不得立刻就挤上前去。
“看什么，都看什么！回去，立刻回去，都给我回去站岗！”
好半天才回神的总管忽然发现身边围了好多人，他立刻合上盖子，恶狠狠的呵斥着围过来的士兵，把他们统统驱散，秃头男人着才柔声说道。
“尊敬的德鲁伊大人，请随我前来！”
“慢着！”
勉强将视线从宝盒上移开的海军将军不甘心就这样放陌生人进入王宫，一是因为他的职责所在，众目睽睽之下任由内侍放人入宫有损海军威严，二是他不怎么喜欢狩魔猎人。于是将军沉着脸怒喝道。
“没有通行证，未经身份查验的人是绝对不允许踏入恩瑟纳德的！”
“将军，他们是来自远方的德鲁伊！你知道陛下对德鲁伊的态度……”
尽管恩瑟纳德的总管也对来客有些不满，他们一点都不知趣，刚才接触的时候竟然没有丝毫要贿赂的意思。不过怀里的宝珠足够珍贵，只要能成功献给国王，得到一番嘉奖必然少不了。至于面前两人会不会收到国王接见，那可不关他的事。
“规矩就是规矩！”
海军将军显得非常顽固，和文官争执不休。
而艾德里安很不耐烦此等繁文缛节，他在美国政府面前都敢拍桌子，九头蛇带着两百多名现代装备的特种战士都没拦住他，面前这个故作姿态的男人在他眼里就是个笑话。
“停止你无聊的表演吧！”
艾德里安盯着五尺之外的男人，魔力鼓荡起来，天空中刹那间一个霹雳，云层立刻开始翻滚不休，由浅白转为浓重的墨色，码头四周瞬间漆黑如夜，整个兰*艾斯特都失去了光彩，一股狂风自海面吹起，海浪足足涌起有几十英尺高，码头停泊的帆船被巨浪拍打的震动不停，眼看就要翻船了。附近的人群尖叫着，那些士兵被吹得站立不稳，有惊慌失措的弓兵放了箭，箭簇射向可怕的陌生人，还没到射程一半就被风吹的无影无踪。
霹雳一个接一个，电光划过天际，狂风肆虐在城市上空，晾衣杆上的衣服飞舞着，箱子东倒西歪，商人们拼命护住货摊防止有人乘火打劫。
“海神啊，饶恕我们！”
“谁在放箭！立刻把箭收回去！”
“救命啊……我要掉到海里了……！”
各种音调不同的哭嚎声混杂在一起，男人、女人、小孩、不男不女的都有，全都惊慌失措。不，不止码头附近，就连内城里面也是一片混乱不堪，兰伯特撑起昆恩法印，抬头看着兰*艾斯特上空让人毛骨悚然的气象，那就好像史凯利杰群岛十数年难得一遇的末日暴雨，乌云遮天蔽日，云层向西足足延伸到了玛琉尔。闪电此起彼伏，横跨天空。他站在艾德里安身旁，咽了好几大口唾沫，术士的身边一切物件都保持原样，连一丝风都没有，他明白了，这一切都是术士的杰作。
撤去法印，兰伯特拔出钢剑，时刻准备回击地上东倒西歪，却还试图发起攻击的柯维尔城市守卫队，他低声问道。
“我的德鲁伊大人，你到哪都喜欢先给对方一个下马威吗？你应该立刻去泰莫利亚，那里的国王需要你，你足足可以代替三万大军了！行行好吧，用不着弄出这么隆重的声势，我们不是在打仗！”
“咳咳，你的话太多了。”
艾德里安是第一次施展支配天气这种大范围魔法，力度掌握的不怎么精准，还好没搞出大乱子，他轻咳两声，刻意压低嗓音。“将军，你犯了大错！你在冒犯一位好意的德鲁伊！我为此感到遗憾！”
大概二十息过后，乌云散去了，如同它来时一样迅速，海面再次恢复平静，兰*艾斯特又光亮起来，除了地上东倒西歪的市民、被风吹得散乱一地的包裹，妆面全花的女士，还有那些仍旧在晃个不停的船只，它们提醒着市民刚才那一场突如其来的暴风雨不是虚幻。
“啊，伟大的德鲁伊，请宽恕他的无礼！请允许我代表王室宫廷向您致歉！柯维尔和波维斯一如既往的向德鲁伊、术士和灵能师以及狩魔猎人展开怀抱，伊斯特拉德陛下定会就此给您一个交代！”
内廷总管是码头众人中第一个反应过来的，他眼疾手快的从地上跳了起来，双手胡乱抹了抹头发，随后摸了一把怀中的木盒，松了口气，东西还在。
秃头男人目光迅速转了一圈，有呆愣在原地的，有抱着柱子的，躲在箱子下面发抖的的、滚作一团的，他不禁为自己的灵巧感到得意。总管顶着滑稽的发型，又是点头又是哈腰，还狠狠的踢了一脚瘫在地上的海军中将。
是时候给海军换个将军了，他这样想着，还不忘弯腰。“尊贵的客人，请随我来。”
作者有话说
第31章 极北之城
