16、凤阳伊始（一） “皇宫貌似 ...
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虽然是一路颠簸前行，但在稀音和春杏的照料下，我的伤势见好，花蝶每日叽叽喳喳的童言更是逗得我们笑声不断。二猛策马伴行，也时不时的插嘴逗花蝶，惹得大家一阵欢笑。左明和晴天自送我回来后就一直跟在马车左右，只是左明性格沉默，言语简短有力，在配上一副刚正不阿的面孔，花蝶用“门神哥哥”称呼他，他听了也没不高兴，还不时丢些零食给花蝶。晴天则长了张标准的花花公子脸，一张嘴就像说相声一样，一路基本就没有闲着，玩世不恭的样子似乎有些土匪老六的模样。
不对不对，我没事想起那个家伙干什么。我使劲摇了摇头，振作起来。
“怎么，不舒服了？”一旁的稀音柔声问我。
“没有，没有，就是花蝶吵得我头疼。”
正说着，马车停了下来。二猛一掀门帘探进头，“皮蛋，要进凤阳郡了，苏管事有事和你说。”
我点点头，“我就下来。”看来不能再偷懒了，该做事了。
刚下马车，抬头看到苏管事一旁垂首而立。他是土匪老二安排陪我回石场子的人，之前在给胡子老五的接风宴上见过他，没想到他也是土匪老二的人。
“苏管事，有什么事？”
苏管事一揖手，“七当家，就要到凤阳郡了。您看我们是不是先去拜会郡守，谈妥石场接管之事。”
“还要见郡守？那官家知道我们是山寨的吗？”难不成真是官匪一家。
苏全捻捻胡子，颔首而笑：“乱世易生暴民，石场一直是山寨在照料，只要按时向县郡交纳石料，其他都是山寨安排的。”
原来是这样啊，颇似现代承包经营的模式啊。只是这乱世是什么意思呢？自从来到这个时空，不是当苦工就是做土匪，糊饱肚皮为第一准则，还真不清楚这究竟是怎样的一个世界，一会儿要问问稀音。
“既然这样，我们就先去见见那位郡守。”我点头说，“只是我该怎么说呢？倘若郡守问起罗胖子---”
苏全一脸了然，笑道：“不用您说什么，只说是山寨内部调动即可。其实就是例行个手续，吃顿饭赏赏曲就行。”
“好，苏管事您安排吧。”明白，看来这个郡守也是个不管事的，我转身上车却没忘了回头嘱咐苏管事：“对了，苏管事您估摸着挑几样那个郡守喜欢的东西，我也不好两手空空的拜会他啊。”
苏管事一愣，随即一副高深莫测的微笑着：“七当家放心，这个就交给属下了。”
车厢内一股暖意扑面而至，“深秋了，外面可真冷了。还是咱们这里暖和。”我赶紧将春杏递来的暖炉搂进怀里。
“再过两个月才是真冷呢，我还是赶紧再给您缝两件棉袄啊，就您怕冷这样，到时候还不冻坏了。”春杏说着又拿起秀活。
“到时候我就缩进棉被里不出来了。”我捧起花蝶的小脸，“对不对，蝶儿？”
花蝶十分不满意我捏她的脸，嘟囔了一句：“缩起来的那是乌龟。”惹得春杏和稀音都笑起来。
“鬼丫头！”我狠狠赏了花蝶个脑壳，转脸对着稀音，“稀音，刚苏管事说乱世易生暴民，这是怎么回事？”
稀音将书卷放置一旁，揉着我的手说，“也不知道你是不是这时的人，连这世道都不懂。手这么凉！来，我给你暖暖。”
“之前连饭都吃不饱，还管它什么世道啊！这不是要赶鸭子上架去见什么郡守嘛，好歹跟你恶补一下。”
“恶补？”稀音一怔，反正她也习惯了我不时冒出的奇怪用语，于是直接忽视了，接着说：“倒也是，我也是听我爹偶尔说起。如今皇庭外强中干，当今天子年迈不朝，陈贵妃把持政务。几位皇子各自为政，朝廷中的臣子们也就拥立不同的主子争权夺势，偌大的一个皇庭，竟也找不到几个真正作为的人了，大周表面虽繁华，可实际上不真的要成乱世了。”
“哦，那几位皇子是怎么回事？鲁大人拥立哪位皇子呢？”春杏插嘴道。
“三皇子南安王率军镇守南疆握有南部兵权，五皇子春都王和六皇子春江王是双生子，把持民部和典部，把持天下民生和官员升迁，也是势力庞大。还有四皇子宁北王，北疆虽然贫瘠却地广，况且他的大夫人是邻国常帝的爱女桃花公主，势力也不可小视。”稀音娓娓道来，“爹爹生前为人刚直，一心只求天下安宁，不曾偏袒任何一方。永江泛滥，爹爹为民请命，请求减免赋税、缓建弄潮宫，也就是因此得罪了陈贵妃，被扁临江，途中遇害。”
“鲁大人心怀天下，这才是真正的栋梁。”我安慰着略显低沉的稀音，“若天下多些鲁大人你这样的官吏，也就乱不起来了。”
稀音眼圈微红，点首不语。
“那众皇子中谁是陈贵妃的孩子？”我赶紧把稀音的思路岔开。
“陈贵妃陷害忠良滥杀无辜，老天不会给她皇子的。”稀音一脸愤恨，“她只有一个八公主。”
“为什么说了好久都是陈贵妃，国母不应该是皇后吗？”春杏插言。我赶忙附和着点点头。
“皇后被贬冷宫，虽没有撤掉封号，但很多年都没有露过面了。陈贵妃又得势，人们渐渐就淡忘了这个真正的国母。”
“皇后被贬冷宫？！”我惊了一下，“皇后”不应该是皇帝赏赐给最受宠爱的妃嫔的头衔吗？怎么被贬冷宫还没有撤封呢？
“听爹爹说，当年他于‘折桂宴’曾有幸目睹过皇后风姿，高雅端庄，谈吐优雅，学富五车。爹爹也常感叹：若是皇后能一直辅助当今，也不会有今日的混乱了。”
“哦”我点点头，竭力想象着那个高贵的女人，应该就像我梦中的花仙子一样，美丽而神秘。“那皇后的皇子呢？他不管他的母亲吗？”
稀音想了想，说道：“皇后婚后久久不育，曾将丽妃留下的二皇子带到身边照顾，虽然后来诞下七皇子，可不到满月就夭折了。听闻皇后伤心过渡，竟将二皇子推到荷花池中溺水而亡。后来皇后自己也疯癫了，被贬冷宫。”
“好好的孩子怎么可能死掉？搞不好是有人捣鬼，说不定就是那个陈贵妃。”金枝欲孽看多了，这里面的事情哪里有那么简单，我随口一说。
“禁妄言！”稀音赶忙堵住我的嘴，“这话也就是我们私底下说说，你嚷嚷什么啊！”转而又言，“好像也有传言这么说，可没凭没证的。还有人说七皇子没死呢。谁知道呢，也许是人们把希望寄托在那个名正言顺继承皇位的孩子身上吧！”
“皇宫貌似金碧辉煌，其实大概是肮脏勾当最多的地方了吧。”我叹了口气，一伸懒腰，靠在靠垫上，“对了，给你们讲一个关于馒头和宫殿的故事。”于是我很不厚道的把二猛同学用馒头盖宫殿的事情说了出来。稀音一边笑，一边骂我“欺负老实人”。
又颠簸了一个时辰，渐渐听到道路两边人身吵杂起来，从车窗望去，原来我们已经进了凤阳郡的郡城。路两边人来人往，摆摊位的小贩叫卖着，颇为热闹。
马车行了几步，在一间路口的客栈停了下来。我和花蝶先跳下车，春杏搀着稀音也慢慢下车，二猛立在车边照顾着。看样子这家店倒是很气派，三层青瓦小楼，丈高的朱红挑梁，两排各一串酒红的灯笼飘着黄穗儿，楹联上书三个墨绿大字——“客盈门”。
我还没打量完，屋内小二一溜烟跑出，看到我身边的苏全楞了一下，一躬到底后扯着嗓子朝屋里喊了一声：“掌柜的，开灯啦。”转身开路，“各位爷里面请。”
随着小二进入店内，大堂内采光充足，雕梁画栋间一股富贵之气扑面而来，看样子店内买卖不错，桌椅基本坐满，客人推杯换盏。一位容长脸的中年掌柜正匆忙转出账台来到我们面前，对着苏全揖手：“苏管事。”
苏全点点头，笑言：“李掌柜辛苦啦。来来来，我给你引见一下，这位是皮爷。”说着手指向我。
李掌柜一愣，恍然后又是抱拳作揖。苏全摆摆手，“李掌柜，咱们找个能说话的地方吧。”
李掌柜侧身说道：“里面请吧。”一边招呼小二：“灯笼，三号雅间添茶上菜，给爷们准备天字套房。”边在前面带路。
随着李掌柜走进靠路包间内，苏全将我让到首位，一摸胡子，向笑李掌柜笑言：“李掌柜，这位皮爷就是咱寨子的新任七当家。还不快见过啊！”
李掌柜满脸笑容，抬手作揖，道：“属下李富贵见过七当家。”
“好说好说。”我学着他们揖手，“李掌柜客气了，我们这么一队人马乱哄哄的来，就辛苦您了。”
“应该的，早得到通知说七当家会来接管凤阳郡的事情，属下一直恭候。七当家一路辛苦了！”
“没有，我一路就窝在车里，倒是苏管事他们累了一路。”我笑呵呵的看着苏全，“咱们别站着了，都坐下吧。左明，晴天快坐下，别立着了。李掌柜，快坐下啊。”
李掌柜忙说：“七当家在这里，属下怎能僭越。”
“李掌柜您不用这么拘束，”我一起身，绕到李掌柜身边，把他按在到我身边的座位上，“他们都知道，我没那么多规矩。”
“可是皮爷——”
“李掌柜，您是老江湖了，应该看的出我是个女子吧，呵呵，男装走动方便些，”我拿起桌上的茶壶，给坐下的苏全、左明、晴天他们倒上茶水，“外人在您不方便叫我七当家，叫一声皮爷也凑合了，这都是自己人，您就叫我皮蛋吧。来，喝茶！”
李掌柜大概没想到我会这么真诚又毫无架子，当世的观念中主仆有别，况且行走江湖最忌讳被人看出隐癖，他初见我时因雌雄未辨而露出惊讶本就不该，却没想到我会对他直言不讳。只觉得这个新来的七当家比之前的四当家更让人生出亲近之感。
“既然如此，属下从命就是了。”李掌柜一脸笑意端起茶杯。“那李某先以茶代酒敬各位。”
众人倒是一饮而尽，一路风尘也都口渴了。春杏拿起茶壶，又逐杯倒满。小二叩门而入，不一会儿就摆满一桌子的菜。
“这位是我的异性姐妹，鲁小姐。”我向李掌柜介绍，“这是位是我的好友二猛，春杏。”我搂着花蝶笑言：“这个小丫头是花蝶。花蝶，叫李伯伯。”
花蝶甜甜的一声“李伯伯。”叫的李掌柜满心欢喜，掏出一枚玉佩，硬是塞给了花蝶做见面礼。
苏全笑看李掌柜，对我说，“掌柜是山寨在凤阳的分部大管事，这座‘客盈门’是分部产业之一，今咱就在这先住下，明天还有几个凤阳的管事来见您。”
“是啊，想着您这几天就过来，大家都要过来见见新当家。”李掌柜言到，“我刚让灯笼把您的名帖递到了郡守那边，估计也就这两天郡守那还得会会面。”
“嗯，那什么时候去石场子？”我很惦记豆子婶和文子安他们。
“估计最快也要五天后才好启程，好歹石场子离这里也进，马车半天就到。”苏全赶紧回答。
“罗-当家的去向如何？”这个罗胖子，我们的仇还没完呢。苏全也扭头看李掌柜。
李掌柜放下筷子，“他失踪后一天我们接到二爷的传书，这才知道他叛了寨子，他家被咱们封了，只是他本人的去向暂时还没有消息。不过七当家的放心，我已经通令下去，只要他还在凤阳，就不愁找不到他！”
“若是他不在凤阳呢？”我侧头问道苏全。
“六爷的翠卫已经把消息散播到咱们其他的分部了，只要有他的消息一准给您传来，只不过——”
“只不过他了解咱们的分点，怕是不容易找，对不对？”我看着一脸为难的苏全，“一个月，我不管你们用什么方法，一个月内给我他的消息。”我和土匪老二约定三个月为期接管石场子，我必须在这个期限内借助北龙寨的力量除了他。
“属下领命。”“翠卫领命！”苏全、李掌柜、左明和晴天同时应声。苏全和李掌柜楞了一下，才反应过来，原来一直守着我的竟是六爷贴身号称“翠卫”的死士，越发提起十二分的小心应对。
作者有话说
第16章 凤阳伊始（一）
