12、女人是老虎 ...
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一般来说，派发腊八粥是在早晨，可是无锡本地的寺庙每到这一日，都会在天不亮的时候，就在庙中举行祝圣仪式，同时向善男信女们舍粥，吴家再怎么富贵，也不能跟出家人抢这份功德，所以基本上，本地的乡绅士公们都约定俗成，定在傍晚时分派粥给附近的百姓，当然，这是功德，所以要请法师来到家中，举行一个小型的祝圣仪式，请来法师名气越大，就越有面子，来喝粥的百姓越多，功德也攒得越多。
吴家在整个江南都是数得出名号的望族，请来的法师自然也不是普通人，乃是金山寺的普济大师。这位普济大师大概已经七、八十岁了，个头不高，胡子倒是挺长，面色也红润，精神头更是足得让杨曼吃惊，心想这高僧倒也不是白叫的，多少有些本事。
不知道为什么，看着这位普济大师，她老是想到后世无人不知的法海，因而心中便有些不喜，后来转念一想，法海是传说中的人物，这位普济大师可是实实在在的有道高僧，虽然讲经的时候她多半听不懂，但是看粥台下面的那些百姓们一个个听得专注，她也只能服气。
宋代百姓素质高，人家听得懂佛法她听不懂，不服气也没办法，倒是天生的胆小的毛病发作，硬是请普济大师为她把一尊白玉观音像给开了光，打算以后搬去梅山的大宅子的时候，就用这尊高僧开光过的白玉观音去镇宅。至于她又用一串檀木佛珠换去了高僧身边的小沙弥手中的佛珠的事情，另外还有经书、僧袍、法钵等等物件，就不多提了，据说那串佛珠是普济大师戴了三十年，前几日刚刚送给小沙弥的，小沙弥看得跟宝贝一样，被她连哄带骗……咳咳，阿弥佗佛，罪过……罪过……
后世有一个关于和尚的故事，还有人把这个故事写成了歌，歌词是这样的：
小和尚下山去化斋，
老和尚有交待：
山下的女人是老虎，
遇见了千万要躲开。
走过了一村又一寨，
小和尚暗思揣：
为什么老虎不吃人，
模样还挺可爱？
老和尚悄悄告徒弟：
这样的老虎最呀最厉害。
小和尚吓得赶紧跑，
师傅呀!呀呀呀呀坏坏坏！
老虎已闯进我的心里来心里来。
当然，小和尚春心萌动暂且不去提他，其实大家都误解了老和尚的意思，老和尚的本意是说，女人是老虎，吃人不吐骨头，你身上带了什么东西，都会被女人通通吞没。据说，这个故事里的老和尚，就是当年普济大师身边的小沙弥，至于他为什么认定女人是老虎……咳咳，阿弥佗佛，罪过……罪过……
杨曼当然不会想到自己对这个小沙弥造成了怎样恶劣的印象，她美滋滋的把哄骗来的这些东西塞给小雁，让她找地方收好，当然，她不会白拿这些东西，等过了年，她就准备给金山寺添些香火钱，这些都是后话了。
眼下，看着祝圣仪式已经快要结束，她赶紧指挥着一大群仆役，把熬好的腊八粥通通抬到粥台上，铁锅下面早已经堆放好柴火，锅一架上去，就点火，这样就不怕粥冷掉。然后她吩咐二管家带着人维持好秩序，让附近的百姓排好队来取粥，看着这里没她什么事了，杨曼就赶紧回文魁院了。
回文魁院，并不代表她就能闲下来，相反，这时候才是她最忙的时候，因为算算时间，到祠堂祭祖的吴家人都快要回来了，所以，她要亲手做一锅腊八粥，给各房各院的长辈们、小叔子们、小姑子们送去，在吴家来说，这是一份体面，只有熬粥熬得最好的吴家女人才能享有的荣耀。
就在杨曼在厨房里忙着熬粥的时候，吴顼不知从哪里蹦了出来，闻着甜甜的粥香，口水都快流下来了。
“娘，儿子饿了。”
杨曼左右看看，没看见春桃，于是一个毛栗子落在吴顼的头顶上。
“去去去，一边儿玩去，没看你娘我正忙着。”
吴顼马上就两眼泪汪汪，委屈的摸着头顶，极可怜的模样儿。
旁边搭手帮忙的小雁看见了，噗的一声笑，偷偷摸了一块千层酥塞到他手上，道：“行了，别装可怜了，快拿去吃吧。”
吴顼欢呼一声，拿着千层酥就跑了，一边跑还一边往地上扔爆竹，突然发出的响声把杨曼吓了一跳。
“看看，就知道装可怜。”杨曼指着儿子的背影，又爱又恨，“小雁，你这么宠他，小心把他宠坏了。”
她可不想自己的儿子吃成一个小胖子。
小雁嘻笑着低头认错，肚子里嘀咕：还不知道是谁最宠他呢。
杨曼好像知道她在嘀咕什么，斜着眼睛道：“回头你把院子扫扫，满地的爆竹筒子，不注意滑一脚还不得跌个大马趴。”
这时的爆竹，是用火烧竹节，竹子就裂开来发出响声，其实集市上也有纸卷的鞭炮，里面裹的是火药，已经非常接近后世鞭炮的雏形，是眼下最流行的东西，只是杨曼怕不安全，所以给吴顼买的还是旧式的爆竹。
两个人正说着，那边春桃颠颠的跑过来，道：“夫人，前院的小厮来报，老爷他们回来了。”
“哎哟，坏了，这粥还没熬到火候呢。”小雁惊叫起来。
杨曼倒是不急，笑了笑，道：“春桃，你再去问问，看老爷的车到哪儿了。”
过了一会儿，春桃又来回报：“已经快到侧门了。”
小雁顿时吁了一口气，不着急了，抿着唇笑道：“还是夫人稳得住。”
侧门不进车，所以到了侧门，吴坦之等人就得下车，改乘暖轿，就算是给四个人抬着跑，又能有多快，再加上吴府家业大，等各人入各院，至少也得三刻钟之后，足够她们两个人熬出一锅粥了。
作者有话说第12章 女人是老虎
