1、云归 ...
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【一】
少年成名，是因为十三岁的年纪就中了秀才。人道天资聪慧，蓦然名盛一乡。
父亲总会提及云家的昔日辉煌，平日更是耳提面命，敦促我专心课业，勿作他想。
我知道，父亲一直渴望光耀云家门楣，却苦于平平资质和敦厚风骨，纵使苟且于官场，也如搁浅的游鱼，连宰割都不需动用明枪暗箭。
云家的贫苦败落，他无力回天。
只是，纵使父亲不适合入朝为官，却仍旧希望云家子孙能选择仕途，继他所志，重振云门。
所以他予我云佑之名，唤我子忠。
饶是这样一个坚定坚持坚强的人，也抵不过病痛折磨。
在顽疾的数载摧残下，父亲终是离世，空留一尊牌位，和破败的徒壁之室。
没有告别，甚至连他的话都因那阵阵咳声听不真切。
但我知道，他心中所愿所想所念。
想来他也知道，他的儿子谨遵父训，早已继其遗志。
守孝服丧三年期，一身缟素磨去我的身外浮躁，却凝炼了我骨中倨傲。
苏家伯父送来钱款，名曰还债，实则接济。若我还是三年前那个一心只读圣贤书的少年，尚会推辞，只是如今，对人情冷暖更加通透，便不会让一些小节寒人好意。我双手借过，承其恩情，满怀感激。
苏伯父笑笑，嘱咐我距离乡试恰好一年，万望保重身体，莫负壮志。
我一一应下，出门送他离去。归途恰遇挚友柳叔孝，闲谈二三，方知倏忽三年，许多同窗已迎头赶上，甚至白家那个风流竖子都考取了秀才，只等年后乡试一展身手。
叔孝说得愤懑，见我郁郁，也不再多言，只唤我一同去书斋，专心备考。
只是冤家路窄，出门就看到白俊毅强抢民女的嘴脸。事态紧急，冲动之下，我这文弱书生竟是动了手，又唯恐报复，便携了被欺负的女子逃至某隅，分道扬镳。
她自报家门萧桑榆，倒是个不拘小节的豪烈女子。
之后的日子平淡如水，柳叔孝和萧桑榆偶尔登门，随手带来些饮食和消息，而我依旧每日埋头功课，书斋往来得最勤，偶尔被文慈大师哄到寺庙当免费劳工，间歇自学医术，再跑去慈幼院诊疾治病。
这些孩子比我年少，而我们都一样，在这苍茫尘世间，皆是孤家寡人。
【二】
八月中秋，晚间诗会，白俊毅又在口不择言狺狺狂吠，而我一脸漠然，看他只如跳梁小丑。后来叔孝责怪我何须这般隐忍，我用书本轻敲他额头，不答反问：“狗想要咬我，莫不是我还要凑上去咬它一嘴毛？”
叔孝微怔，继而捧腹不止。
当晚，我又夺了魁，在诸人艳羡的眼神中笑纳了奖品，想着既是佳节，合该去看望苏伯父。
因而次日，我婉拒叔孝登门的邀约，用过早饭后便去往苏府，却见一男子鬼鬼祟祟徘徊于苏府门前，不时窥探着府内情况。
光天化日，朗朗乾坤，这贼人好生大胆！
将薄礼放置一旁，我撸了衣袖上前擒贼，却是被那人挣脱怀中，外加一声狠绝娇叱：“登徒子！”
我顾不得被踩痛的脚趾，怔愣当场，眼神疑惑而木然，目送那人的背影大大方方地推门而入，很快消失于苏府门前。
女……女子？
突然的变故顿时让我方寸微乱，心神不定间只记得和苏伯父客套了几句便告辞了，再度回神已经来到了百花谷中，满眼花草，秋风送爽。
天赐秋色，自然也该吟诵秋章。
“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
“公子好雅兴。”
太过专注，竟是未察觉身后有人！
只是来人声色温婉，青衣窈窕，暗香盈盈，薄纱覆面，隐约可见天仙之姿。
“让姑娘见笑了。”我躬身微揖，不觉有些紧张，唯恐她识破我方才微怔间的凝眸打量，何等失礼。
倒是她全不在意地掩唇微笑：“江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。”说着又叹息，“今日秋色这般好，若我不是女儿身，合该与公子共饮论诗的。”
“都说无酒何以成诗，但今日不过是吟诵古人佳作，又何须非要饮酒？”我见她眼神微亮，再度冲她作了一揖，“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”
她颔首片刻，好似在想什么，终是下定决心般，开口道：“秋雨一何碧，山色倚晴空。小女子才疏学浅，比不得公子文采斐然。只会寥寥几句，公子切莫笑我。”
我示意无妨，寻了个干净的位置，邀其席地而坐：“南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天。且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。”
“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。”这回，她接得极快，眼神里尚有些女儿家的娇怯，也带着些微得意。
“漠漠秋云起，稍稍夜寒生。但觉衣裳湿，无点亦无声。”
“未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。”
“木落雁南度，北风江上寒。我家襄水曲，遥隔楚云端。乡泪客中尽，孤帆天际看。迷津欲有问，平海夕漫漫。”
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”
“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。”
“一重山，两重山。山远天高烟水寒，相……”她顿了顿，低下头，声音突然小了许多，“相思枫叶丹。”
我有些想笑，又念及她先前的担心，硬是把已达喉间的几分笑意忍下，一脸正肃着背诗：“东皋薄暮望，徙倚欲何依。树树皆秋色，山山唯落晖。牧人驱犊返，猎马带禽归。相顾无相识，长歌怀采薇。”
见我反应，她似是松了口气，悠然道：“荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。”
我闻言微顿，没作声。
她似是也反应过来，有些尴尬地笑笑，冲我温言温语道：“是我输了，一时情急，竟用了初冬的诗句。公子博学，浅……小女子佩服。”
不知是否巧合，她话音刚落，就有家仆前来寻人。或许是见一介大家闺秀竟与我等穷酸书生席地而坐，不禁蹙了眉，紧忙哄劝着把人带走了。
而我始终记得她回眸娇俏，薄纱轻动。
“中秋已过，秋意浓盛，晚风夜凉，公子早回。”
是夜，为父亲上过香后，我躺在床榻辗转反侧，脑海里只徘徊着一句“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘”，再无其他。
【三】
一连几日，皆无法专心念书。暗自埋怨着怕是魔怔，我早早跑去寺庙找文慈大师寻求开解，却是没想到在那里碰上那萦绕心头的身影，仍是那袭熟悉的青衣，薄纱拂面，暗香萦绕。
“是你……”
我一时语塞，而她笑意盈盈，温婉大方。
“今日公子也来上香请愿？好巧。”
文慈大师见状也跑过来，一边冲我挤眉弄眼，一边言之凿凿情之切切，手臂挥舞间佛珠碰撞，声声入耳，打断原本的闲谈。
“哎呀，你们俩认识？真是太好了！既然这么巧，老衲为两位卜一卦吧！”
一股不祥的预感涌上心头，我赶忙捂了大师的嘴，回头冲姑娘道别，然后迅速带着大师离开这是非之地。
“文慈大师，别闹。”
“嘿嘿，小云，我想念你做的炸土豆。”
我认命叹息：“好好好，今日做给你吃。”
大师笑眯眯地伸出两根手指：“两顿。”
我哭笑不得，点头应下。
到底是佛门慈悲，文慈大师唤了慈幼院的诸多孩子一起过来吃饭，从中午到晚上，佛门清净地都热热闹闹的，大师在孩子间言笑晏晏，倒像是孩子王。
有个男童与我亲近，知我在备考乡试，怕我辛苦，用过晚饭后硬是要牵我去城楼逛逛。看他坚决的神情，我也就顺他心意，跟着去了。
城楼高耸，秋夜浩冷，高处不胜寒。登高远望，头上是皓月繁星，脚下是万家灯火，放眼环顾，天地全然在胸，苍生尽收眼底。我看到酒肆明光煌煌，仿佛听得到你来我往的叫卖和讨价还价；我看到书斋灯盏烁烁，怕是尚在静等寒门学子捧书而读；我也看到药铺灯光熹微，或许医者养生钟情于早睡早起；我还看到自家屋顶，隐约被夜色吞没，越发显得清冷孤寂。
国土万千，苍生百态，荣耀已逝，繁华不再。
偌大天下，何以为家？
一种难以言说的苍凉孤寂涌上心头，激荡得我险些纵声大喊。
然而刚刚好，我听到那般温柔和雅的声音，在身边响起。
“明月楼高休独倚。”
我不禁微扬唇角，笑着回应：“无酒入愁肠，何来相思泪？”
她也笑笑，福了福身：“一日之内两遇公子，怕是早上分别仓促，上天怜我，给我机会与公子叙旧。”
闺中女子最重声名，大家闺秀尤甚。她这话显是带着几分心思，说得大胆，却更大方，光明磊磊，倒让人不禁心生敬佩。
而我更是不知该如何开口，只能怔愣着与她四目相对。
伊人装扮依旧，此时月色清幽，更添几分目光如水，眉眼似画。
“小云呐！”
文慈大师的呼唤从远处传来，打断这片刻静谧。
我尴尬地摸摸鼻子，正想说些什么，却不想大师从未显山露水，步履身法却是个中高手，几乎转眼间就来到我身后。
“哎呀，苏施主也在。既然这般巧，我为二位算个姻缘如何？”说着，不等我们从诧异中回神，又续道：“看面相，二位皆是红鸾星动，相合则盛，分则式微，看来小云和苏施主缘分不浅，不浅呐。苏施主，老衲诚挚为您介绍这位当世英杰——仪表堂堂，文采斐然，天资聪慧，智勇双全，云佑是也！”
被这样明着夸赞，我极为尴尬地想要再度重演早上的匆匆离别，无意间瞥见面前身影微微一动，眼中满是不可置信地望向我，声音也染上急切求证的味道。
“你是云佑云子忠？！”
此番询问来得蹊跷，我点头回应，未置一词。
只见她蓦地红了眼眶，掩唇不语，紧接着匆匆拭泪，却是目含喜色，不知何故。
然而眉眼弯弯，甚是好看。
身旁文慈大师拨了拨佛珠，似乎又要多嘴生事，我赶紧去抓他。正待告辞，却是被姑娘抢了先。
“云……云公子，乡试渐近，万望保重身体，悉心备考。我也会为公子祝祷祈福，唯愿公子一切顺遂。待尘埃落定，我们……有缘再见。”
有缘再见。
此言何意？
不等我说些什么，她又福了福身，转身唤了仆从匆匆离去。
那般窈窕清浅的身影，很快从眼前消失。
而我身侧的文慈大师依旧拨动着佛珠，笑得慈眉善目：“有缘呐，有缘。”
【四】
关于那位姑娘的事，文慈大师始终不肯松口，只宽慰我“安心备考，缘分天定”。
大师其人，爱笑爱闹，亦会撒娇，但很多事都看得通透，也不会妄打诳语，信誉倒还是有的。
得他承诺，我也宽了心，总算能静下心思埋头攻读。
日子依旧平淡，却充实。
我始终记得那晚城楼之上，姑娘离去的背影，还有她说的“尘埃落定”和“有缘再见”。
而心有挂牵，自然也就寡言少语了些，倒连累叔孝不住担心，探望得殷勤，甚至不知怎么就传到萧桑榆耳中，非要送来自制的糕点，味道比较……奇特，却又不忍驳其好意。
逝者如斯，不舍昼夜，转眼就入了深冬。寒风凛冽，在水边多呆些时辰更是刺骨的冷，邺城临近大江，河道密布，称得上水乡，大家每每行路都要小步快走，孩童们更是嬉闹着跑得欢畅。
就是这样的冬夜，我不知萧姑娘何来的勇气，硬是在桥上决绝对峙，由心至身皆抗拒着白俊毅的胁迫，甚至不惜跳江，捍卫自己的贞烈。
那夜，我和叔孝纵使快步赶到桥边，却没能救下她，甚至后来也没能找到她，更无从安葬她。
傲骨铮铮，明心烈烈。第一次，我这样清楚地认知到信念的强大与可怕，却是用这样的方式，亲眼见证了友人的逝去。
对于萧桑榆，我们相识不久。
论时间，她比不得书院同窗与我共度数载春秋。
论交情，她比不得柳叔孝与我可以互通有无、推心置腹。
论影响，她甚至比不得无耻小人白俊毅与我仿佛世仇的嫌隙。
然而君子之交淡如水，我确是把她当友人的。
欣赏她不拘小节，感激她真诚相待，如今见识了她的节烈与身，更是万分钦佩。
不算挚友，却到底强得过诸多泛泛之交。
思虑过多，又侵了寒风，我一连病了大半个月，所幸懂些医术，开方抓药都可亲力亲为，省了不少开销。而叔孝平时爱跋山涉水各处游玩，体质强于我，虽也受了寒，几日调养又回归了嬉笑怒骂不知疲倦的状态。乡试将至，干脆搬来与我同住，彼此有个照应，也方便研读经典时可以互通感悟、消解困惑。
而乡试这天，很快就到了。
题目不难，我答得顺畅，想来，叔孝也该成竹在胸。
出考场时，天色尚早，而我一眼就看到苏伯父站在考场外，抚须等待。
他也看到了我，笑着招招手，眉眼慈祥，一如往昔。
我快步过去，斟酌着答了几句对考试的感觉，便被邀去苏府叙话。
“子忠啊，如今乡试结束，距离发榜还有些日子，伯父知你少不得忐忑，也就不跟你绕弯子了。今年你该十八了吧？”
我搁下酒杯，抬头望向苏伯父，不作声。
这是要退婚？
的确，以我云佑今日颓败家世，如何配得起邺城大户苏府嫡女。
昔日两位长辈数载交好，最终指腹为婚，为子女定下一纸婚约。然而世事难料，一个投身仕途抑郁不得志，一个抽身从商积攒浩大家业，两人境遇同道殊途，早已云泥。
我心有佳人，如若将婚约作废，也是美事一桩。
然而这事此刻由苏伯父说来，总觉得自己仿佛被敬重的长辈轻视，莫名失落。
见我沉默，苏伯父笑笑，兀自往下说：“再有两年就是弱冠，也该成家了。”
闻言微怔，我心下诧异，却仍不动声色地望着苏伯父，希望能打量出他的心思。
然而道行不够，终输一筹。
“按理说，这事最好等发榜之后再找你，免得扰贤侄心乱。但我家小女倔强，硬是催了我尽快请你过来商议，问问贤侄的意思。”苏伯父面露无奈之色，却是略带宠溺地笑着看我，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，论规矩，合该见画不见面。贤侄啊，如今小女非要破这规矩，只问你肯是不肯啊？”
女子声名最是重要，闺中女子与男子于府中相见，纵然有婚约傍身，传出去怕不是也要惹出“私相授受”的闲话。苏家小姐怎能如此自轻，连带着苏伯父也跟着胡闹！
或许是我脸色大变，苏伯父也收了揶揄，尴尬地摆摆手：“贤侄莫急……”
“爹爹！平日取笑还嫌不够，现在当着子忠的面，也要让女儿下不得台吗？”熟悉的声音自房间左侧屏后传出，仍是那般温柔清雅，还带着闺中娇怯。
却如霹雳声声，让我霎时呆坐，不知所措。
“云公子，又见面了。”
这次她仍是一身青碧，茶白罩衫薄如蝉翼，素雅清逸，似云若仙。
取下往日覆面的轻纱，我终是见到她的脸。
国色天香。
【五】
常言道，情场得意，考场总要失意才得平衡。
然而数日后放榜，我竟拔得头筹，成为解元。
一时登门者众、贺喜者繁，门庭若市，好不热闹。
叔孝亦是中了举人，却忍不了家宅道贺的叨扰，硬是跑我这里冷嘲热讽那些想要攀附交情的城中大户。
我笑他已是踏入官场半只脚的人，怎还这般孩子心性，偏不接受这虚以逶迤、捧高踩低的世道。
他甩着扇子敲我，痛诉自己舍身为我挡麻烦，正主儿反而不领情。而后又扁扁嘴，丢下一句“看不惯就是看不惯，看不惯他们平日对你不闻不问，更看不惯他们一见你得了好事就过来阿谀奉承的嘴脸，都是趋炎附势的小人！”
我正核对着结亲流程，干脆抓了叔孝做壮丁，陪我一道审查要点。
他欣然受命，直接拿起礼单笑嘻嘻地核对，倒似是比我这个新郎官还高兴。
拍拍叔孝的肩，我幽幽开口：“环境如此，看不看得惯全在自己。客观若是定局，那只能忍痛割爱，让主观一并同流合污；如果足够强大，依着主观去改变大局，创造全新的客观环境，倒也不失为成全内外的一种途经。叔孝，我们现在太弱了，弱到连白俊毅都敢挑衅，而除了口舌之争，我们对他无可奈何。”
不知他听懂没有，我见叔孝依旧盯着礼单一脸若有所思，也没出声打扰，继续埋头做事。
过了许久，我听到叔孝长叹一口气，絮絮道：“萧姑娘走后，听闻他把一众妻妾都休了，天稍微暖和些，他就会去桥边发呆，还病了好几回。”
“那又怎样？”我冷言回道，“萧姑娘的性命，他非血债不能偿！”
或许因为我的表情与言语都是少见的狠戾，叔孝愣了愣，才喏喏着开口：“子忠，你……你对萧姑娘……”
这下轮到我长叹一口气，认真望向他：“我对浅语的心意，你该知道。”
“但你也可以——”
“不会，”我出声打断，言辞坚决，“我云子忠此生，只心悦一人。”
叔孝还在怔愣，而我见他这副模样不禁笑起来：“只许你柳家祖训一夫一妻不准纳妾，便不许我云家愿得一人白首不离吗？”
四目相对，我见他笑起来，那双向来揉不得沙子的眼中疑惑全消，想来是终于明白我的意思。
又是几日，云苏两家红云密布张灯结彩，摇影烛红间，邺城又留下一段的佳话。
那夜，一袭红衣的浅语坐在红帐下无声浅笑，喝过合卺酒的脸颊还染上些许红晕，眸中繁星也含着水汽，在明灭烛光下显得分外好看。
幸得叔孝挡酒，我尚能站得笔直，侧了脑袋欣赏心上人在这新婚之夜的点滴分毫，直把浅语看得越发羞怯，想动又不敢动，只低着头，手上不住乱绞锦帕，甚至耳尖也开始泛红。
猫儿似的。
我不禁想笑，把笑声藏在喉间，笑意却还是从眼中泄漏了个十成十。
她似是猜到了，抬头娇怯地望我一眼，脸上越发红得似是要恼。
而我一如昔日在百花谷，将笑意全然藏于肃正脸色，继而缓缓躬身长做一揖，行了此生最为郑重的揖礼——只为眼前红妆予我一家，从此浮世灯火有我一盏、国土偏安有我一隅，心存牵念，身家俱付——
云佑终不再是孤家寡人！
“往后余生，浅语身处即云归，还望夫人不吝赐教。”
作者有话说
第1章 云归
