9、千面鬼（九） ...
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慈铃在房中翻读一本破旧泛黄的医书，这书是她的父亲——上一任圣医庄庄主的遗本。
当年他研究红莲醉的解药，才引来杀身之祸。
手本缺失的最后两页，也是最关键的地方——父亲已证实所研制的“化毒丹”可解红莲醉，唯独记录详细步骤的两页被人为撕毁。
慈铃反复翻阅前文病例，试图找出答案，但这几年一无所获。听闻阎罗司内存有当年调查圣医庄无头悬案的卷宗，她本以为能从中找到线索，结果......
后窗“吱呀”响起。她身子起了一半，一柄裹着灰布条的长枪突然放到桌上，那人顺势坐下，兀自开口道：“事情考虑的怎么样？”
慈铃皱紧眉头，欲言又止。
那人自顾自倒茶水，不慎溅了两滴在书页上。慈铃伸手抹去水渍，爱惜地抚了抚，脸色黑沉下来。
“阎罗司与行隐司沆瀣一气，谢堪不会真心帮你。”
即便背阴，慈铃还是看清了他肌肤上纵横交错的红莲图腾。
行医多年，望闻问切的基本功，慈铃从不敢怠慢。从这人坐下，她便闻到了熟悉的由肉质散发出的味道。
一味风茄儿就令人见鬼狂走，再加上天仙子和荔棘果，不就是北川盛行的顶级狂人配方。
看来鬼莲教当真要卷土重来。
可为什么眼前人没有发作呢？
当年红莲醉无药可解，实在没办法才选择一把火烧光，没想到成了历史遗留问题，终究要解决。
“难不成你是真心的？”慈铃开口道。
那人摘下黑帽，沧桑的容颜全然展现在她眼前。
慈铃脸色一变，陡然睁大双眼。如不是认得对方脸上那道疤，要说是个年过五十的大叔也不为过，谁能想到他今年也才二十五岁！
“宗久元，你怎么变成这幅模样？！”
宗久元盯着手中茶盏，“当年我下山遇上千面鬼，中了红莲醉昏死在官道上，恰巧碰上......一位贵人，她救了我一命。”
“贵人？是谁？”慈铃心想自己可能判断错了，或许多年过去，红莲醉的毒性早就减弱。如果真是这样，那只要找到那位贵人，就能解救全城百姓。
“我......不知道，我醒后是客栈小二告知一切。”
慈铃想把脉探一下宗久元的真实情况，但对方似乎十分警惕，没让她靠近半寸。
就在进退之间，她发现宗久元的呼吸与常人有异！
慈铃收起医书，盯着桌面很久，判断起宗久元说话的真实性。
“私自下山，有违规矩，楚焰将我从十二武神中除名，命雷震部全力缉捕，格杀勿论。”宗久元低头喝水，低声道，“就算如此，我也没有放弃寻找渊献，这桩案子多年未破，是我对不住你。”
慈铃听得皱紧眉头。
行隐司与阎罗司平起平坐，同样有圣祖亲赐的尚方宝剑。司内等级森严，统领为掌司令，其下为十二武神，他们分管天乾、地坤、雷震、风巽四部。四部各司其职，网罗天下，应化无穷。
楚焰在雷震部，从小小子弟做到主事，又跻身武神，最后当上掌司令，背后不知吃尽多少苦头。而雷震部，主除逆，专门铲除叛徒、异教，是诛邪灭祟的主力军。
她当年率行隐司众人在驱逐鬼莲教、斩杀赤缇一战中功不可没，却在大战结束后亲手革除了两名大将——渊献和宗久元。
这二人都曾参与调查圣医庄灭门悬案。
而行隐司对渊献的消失，宣称是“从无此人”。
“当年渊献找到了关键证物，但后来他连着证物一并消失了。”宗久元双眼冰冷，头发散乱，脸上的皮肤也因服用了致幻药物常年潮红发热而变得暗沉黑黢。
慈铃幽幽问道：“所以你偷偷跟着我潜入书楼，是为了调取两司来往信函，追查渊献的下落？”
“我以为两司联络紧密其中必有线索，无心害你暴露，不过现在我有更好的办法。”
慈铃有些犹疑：“说说看。”
“我找到了那位贵人，她把解药给了我，只要我们解救城中百姓，宫中定会开恩重查圣医庄悬案，再不济，也能命各级官府搜查渊献。”宗久元将一个小瓷瓶放在桌上。
慈铃拿起闻了闻，心下暗惊，却不动声色道：“你说的贵人，是谁？”
“无需多问，照做便好。”宗久元道。
慈铃总算知道为什么宗久元明明中了红莲醉，又奇迹般苏醒。若说棠吟体内的禁锢之力能天然抵御红莲醉的毒性，那宗久元虽为常人却呼吸微弱，正是因为他所服用的狂人配方中，少了瓶中之物——由众多毒物喂养成的红萤虫卵！
父亲的遗本里记载过，这种虫子名叫红萤虫，又叫傀儡虫，是北川独有毒物。
身中红莲醉者，轻则昏迷，重则入幻，乃至癫狂，然不主动攻击他人。傀儡虫寄身于花蕊，啃食人脑为生，能操控他人狂暴伤人。用它做成的药丸，称之为傀儡丸。
中者昏死前怨念加身，便会成为下毒者发号施令的咒语，到死都是被下毒者操控的尸佣！
那位贵人利用宗久元昏死前寻找渊献的执念，将他唤醒，在不服用傀儡丸的前提下，他就只是一味听从命令不会发狂的尸佣。
慈铃惊恐地看向对方。
宗久元重新戴上黑帽起身：“有生之年，我会助你寻到渊献，找出真凶。”
一桩悬案时至今日还在牵扯进人命。
慈铃恨自己无能，也恨宗久元飞蛾扑火。
眼中的愤怒与不甘几乎要溢出来，她本能地想躬身蜷缩起来，但被那股无名火牢牢钉在原地，动弹不得。
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夜三更，司空承独自来到楼阁下，正是棠吟住的地方。
楼阁四周守卫稀疏，仅有两名侍卫静立左右。白日里，此处尚有稍许人来往，帮棠吟收拾打点，而此刻，夜色中唯有一盏明灯映出两个忙碌的人影——慈铃与棠吟。
冬夜薄雾弥漫，司空承肩挎长弓，抱胸随意靠在廊柱旁。谢堪因有客人来访无暇他顾，准允他在阎罗司来去自由，这种感觉似乎回到了望淮门。
“真是的，人家都要走了也不来送送。”司空承低声嘟囔道。
稍后，棠吟便要启程前往千里之外的五帝城，与宗亲共度最后的时光。
司空承叹了口气，心中感慨天妒红颜。
约莫半刻后，薄雾中有人走来，他心里“咯噔”一下，反手捏住一支箭矢，厉声喝道：“谁？”
雾中人脚步一顿。
司空承将箭尖对准那人，确保可在瞬息取其性命。
那人察觉到杀气，一动不动。
司空承失去耐心，再次开口道：“再不报上名来，休怪小爷送你去见阎王！”
那人终于抬手，清爽的真气将雾劈散。司空承连发数箭，那人巧妙避过了所有箭矢。
“方才已经见过阎王了。”那人声音柔和，司空承听得耳熟。
待他走近，司空承才看清其面容，登时翻了个白眼，骂道：“司空槊，你有病吧！”
司空槊背手走到廊下，与他相对而立：“三弟长大了，知道保护人了。”
谢堪说的稀客原来是司空槊，难怪叫自己找点事做。司空承腹诽。
“你来干嘛？”司空承没好气道。
“来看你是不是在偷懒。”司空槊悠悠地说。
司空承“呸”了一声，“瞧不起谁呢，谢堪有没有跟告诉你，我大战千面鬼的事？”
司空槊微微着摇头：“那你说说是怎么让千面鬼跑了的？”
司空承苦笑：“罢了，那......那獦狚，獦狚总得说说吧？我在那头怪物嘴下救了人！”
司空槊鄙夷道：“光想着邀功，不知道好好反思。”
司空承心想，亲人见面，肯定报喜不报忧啊，不说点丰功伟绩，难道说糗事讨人嫌么？他咬牙道：“少压我，有本事你对大哥也这样。”
司空槊附和：“是是是，小少爷，我管不住你说不得你，我这就回家和大哥说道说道。”
说罢，他作势要走。
司空承迟疑了一瞬，紧跟上去：“司空槊，你来真的啊？我开玩笑的......哎呀......你回来，二哥！”
薄雾再次弥漫。
谢堪隐在不远处的树梢间，眼神冰冷地盯着楼阁前的动静。
不多时，司空承折返回来，脸上还带着失落。
棠吟穿着斗篷从楼上下来，朝他走过去，笑道：“司空公子看起来有心事？”
司空承怔一怔，而后眼珠一转，挠了挠头：“没什么，你要走了，有点舍不得。”
棠吟表情微妙，安慰道：“司空公子真乃性情中人，很高兴认识你。”
司空承走在她右前方，“千面鬼还未现身，此行必定危机重重，我已向谢大人恳请送你一程。”
棠吟笑道：“那就有劳司空公子......不过怎么不见谢大人来？”
司空承头也不回：“他有客人，不方便。”
棠吟点点头，脚下一停，惊呼：“哎呀！”
司空承转身拧眉道：“怎么了？”
棠吟不好意思道：“我忘了拿一件贴身之物，还请司空公子稍等片刻。”
司空承见她手中确实缺那把金扇，开口道：“最好快些，马车在等。”
棠吟答了声“好”，随即转身疾步返回上楼。
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竹园里，两个身影前后走着。
后一人道：“二哥，求你了别告状，阿娘会担心的。”
前一人道：“亏你还记得娘？出来这么久也不写封信报平安。”
司空承眉头微皱：“我写了啊，还特地让谢堪派海东青送回去的。”
前一人身影停住，背对着他，音色冷然：“是吗？你再好好想想。”
司空承又骂了一句：“神经病。”
竹林静悄悄。
司空槊没了回应。
司空承打了个寒战，复喊了几声，见他不动弹，神色一敛。
风声吹过，司空槊翻身而起自他头顶跃过，拦住了回路，掌风劈下一根竹竿直打向司空承。
司空承毫不犹豫搭弓放箭，精准射中了他的命门。
只见司空槊身躯一软，化在地上。
司空承上前查看已是一滩泛着恶臭的肉泥。
他挑起一张人皮面具，恨恨道：“真见鬼！”说罢，火速施展轻功往楼阁赶去。
迎面见到楼阁上的明灯，突然，前方打来一根银针。
司空承轻巧避过，纵跃上屋檐几个翻身便落在院中。
棠吟和司空承对视一眼，双方都忍不住片刻惊慌。
“棠姑娘？你......”司空承话没说完，就被她一脚踢开。
“眉毛下面两个蛋，光会眨眼不会看呐？”她冷声骂道。
这口吻一听就是那要医德没医德，要良心没良心的慈大神医！
于是他朝假司空承射出一箭：“神医的针飞得挺远就是准头太差，我不是人偶，可别对着我扎。”
慈铃白了司空承一眼：“你有病我可治不了，该去找兽医。”
随着二人互怼，假司空承也知道装不下去，长袖一挥摘下人皮。
慈铃目光一凛，“千面鬼，果然是你。上次假扮我招摇撞骗的账还没跟你算呢。”
千面鬼站起身来，他的手上缠着一根手腕粗的乌木枝干，上面挂坠着许多红色花苞。密密麻麻的，让人生理不适。
“把棠吟交出来。”他的左臂从袖中伸出来，纵横蜿蜒的红莲图腾活了一般涌动着，慈铃眯眼看去，吓了一大跳：是根！
红莲醉居然在他身上成活了！
慈铃和司空承对视一眼：莲种！
慈铃道：“抓活的。”
司空承难以置信道：“子时一到红莲花开，我们都得死！”
慈铃强行压住快要跳出喉咙的心脏道：“那就烧死他。”
司空承浓眉一挑，冲千面鬼道：“让你尝尝小爷‘金蛇箭阵’的厉害！”
一时间数支飞箭从天而降，在千面鬼周身打成圆阵。
千面鬼露出诡异的微笑，双手向上，引来万千萤火，薄雾泛起红色，“既然苦心设局，那我便陪你们玩到底！”
慈铃鼻尖一动，汗毛倒竖：“小心，千面鬼......被操控了！”
电光火石间，千面鬼已经打来......
作者有话说
第9章 千面鬼（九）
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