1、第 1 章 ...
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六岁那年，亚瑟第一次看到隶属于普通人类认知范畴之外的事物。
万圣节前夕，两个穿着黑色燕尾服的小东西在起居室的壁炉前进进出出，他看了很久终于没忍住，开口问道：“你们是捣蛋鬼么？”
小东西们大惊：“你看得到我们，你竟然看得到我们！”他们自我介绍说是没来得及赶去南方过冬的燕子，想在亚瑟家的壁炉里住一个冬天。
“可以啊，只要圣诞节时不要挡到圣诞老人就好。”亚瑟和所有六岁孩子一样坚信着圣诞老人的存在。虽然觉得眼前的两只燕子与之前在儿童百科全书上看到的不太一样，他还是大方地让燕子们住进了起居室的壁炉里。亚瑟的爸爸清理烟囱时也看到了燕子的窝，他虽没看见燕子，却也体贴地叮嘱家人注意不要给起居室的壁炉生火。
万圣节时燕子们跟着亚瑟去要糖果。“不给糖就捣蛋！”他们三个一起大喊着，却只有亚瑟得到了糖。在他开口询问前，燕子拉住了他：“别说话，我们并非普通的燕子，他们是看不到我们的。”亚瑟懵懵懂懂地抓着糖果跟着燕子们离开了，他第一次意识到，原来自己和平常人有那么一点点不一样，他把这一点点的不同当作自己与燕子们之间的小秘密。
感恩节的全家宴上，亚瑟偷偷把火鸡肉和玉米喂给燕子，燕子们则开心地大声祷告：“神啊，感谢你指引我们来到亚瑟家，感谢好心收留我们的亚瑟和他的家人。”
平安夜那晚，亚瑟刚要睡下，雌燕子吱吱喳喳飞进他的房间：“亚瑟亚瑟，快出来看圣诞老人！”亚瑟赶到起居室，正见一个有着圆圆笑脸的红衣青年正从烟囱里钻出来，嘴里还嘟嘟囔囔向雄燕子抱怨着“我虽然比爷爷瘦很多，但要不碰到你们的窝通过这烟囱也很困难= =”看到亚瑟时他笑了：“我是你们人类通常意义上那个圣诞老人的第十七个孙子克里斯，负责你们这一区的圣诞礼物投递，见到你很高兴。”说着他从身后的大袋子中取出一本小羊皮封面的厚书放进亚瑟手里：“这是属于你的圣诞礼物。”然后挥挥手又小心翼翼擦过燕子们的窝从烟囱离开了。亚瑟低头看，那书的封面上用银粉写着漂亮的花体字《魔物图鉴》。
至今亚瑟都无法用准确的语言描绘出八岁那年夏天某个雷雨交加的夜晚所发生的事情。他只隐隐记得夜里他被当时已定居在他家中的燕子们唤醒，发现清醒后的现实世界正上演着他不太能理解的事情：父亲正挥舞着手中长刀，母亲紧靠在父亲背后放出火球，两人一起抵御着某种他只在魔物图鉴中见过的生物。
鲜血飞溅，父亲倒下了，之后是母亲，然后是奋不顾身挡在他身前的小小的燕子们。就在亚瑟闭上眼时，几个人跳进窗户与魔物混战在了一起。
“对不起，我们来晚了。”局部战争结束后，亚瑟茫然地看着如台风过境般混乱的房间，以及倒在血泊中的父母，耳边传来支援者首领的声音。
几个支援者好容易才安抚住悲痛的亚瑟，说要带他离开。除了少量的换洗衣物外，他只随身带了那本《魔物图鉴》、全家福照片、和两根带血的燕子的翎羽。
他很后悔，他甚至连燕子们究竟叫什么名字都不知道。
那几个支援者是除魔师公会的成员。亚瑟惊讶地得知其实自己的父母也曾是那公会的骨干，十年前因要结婚而双双离开了公会。不消说，亚瑟能够与魔族交流的能力自然是遗传自他们。支援者的首领是昔日亚瑟父亲的同期桑切斯先生，他收养了年幼的亚瑟，并让他加入了公会的附属学校。
桑切斯先生告诉亚瑟，其实以公会为首的人类代表已经和魔族签订了和平共处公约，互不侵犯，然而总有魔族会要违规想要入侵人类的地界，这时候就需要公会出面组织消灭越界的魔族；当然，在魔族那边，也有相应的组织来负责同样的事务。可惜的是，人类的公会做得总没有魔族的好，毕竟绝大部分人类是无法感知到魔族的存在的。“我们从预警机制就已经失败了。”
没错，亚瑟得救已属幸运，毕竟父母曾是公会成员，在遇袭的第一瞬间就能向公会传递消息，这才勉强保住了亚瑟的性命。事实上，绝大部分的越界行为，是在付出普通民众生命的前提下才被发现的。
“我们没有办法改变这样的事实，但我们可以提升自己的战力尽自己所能。”
包括亚瑟在内，桑切斯先生这批共负责四个孩子的教学任务：看起来有些迷糊非常懒散但实力媲美巨型召唤法阵的麦伦，一根筋直肠子但内心柔软的超强战斗机器马文，各项能力都很突出但私生活完全没节操的欧文，以及除了与魔族沟通外再无其它特殊才能的亚瑟自己。虽然桑切斯先生一直觉得让半吊子除魔师毕业多少算是种对社会不负责的态度，但与此同时他也觉得就算再把亚瑟留在学校里100年大约也不会再有什么长进，于是，继其他三人离开学校半年后，桑切斯先生终于勉为其难地发了张除魔师实习资格证给亚瑟，并拍着他的肩语重心长地说：“我亲爱的亚瑟，虽然我想建议你去找个力量强大的契约兽或是传说中的利刃来帮你的忙，但说实在的，相较而言，我觉得当你遇到魔族时，还是先转身逃跑来得更为实在。”
亚瑟郁闷地离开了学校，随身带着他的相框羽毛与图鉴。
除魔公会附属中学毕业生的主要经济来源有两个，一个当然是他们的正职，每当收到有不遵守和平共处公约的魔界生物的消息时，公会会指派与之实力相符的除魔师去收服它们，而被指派去战斗的除魔师则会在实习生中依据综合实力与导师评价挑选助手，并在任务结束后按照公会规定支付相应比例的赏金给实习生。亚瑟明白桑切斯先生写给他的评语是为了他的安全着想，并且轮到桑切斯先生出勤时，他总不忘带上亚瑟，可惜由于桑切斯先生那再怎么勉强也实在称不上是赞扬的毕业导师评语，他的工作几乎也是亚瑟在正职方面可以得到的仅有的机会。
毕业生们的另一项经济来源则是兼职打工，可怜的亚瑟靠在中餐馆打工的收入过了两周后，终于意识到这样下去自己绝对无力承担生活，于是他果断地退掉了租来的房子，拎着简单的行李去投奔昔日的同窗们。
半年的时间说长也不长，却足以改变很多事。马文的小套间里多了他性感火辣脾气凶残的同行女友暴岚，麦伦家里除了摇摇欲坠的书山和无数看上去就很危险的化学试剂外还有只漂亮却绝不可爱的召唤兽，亚瑟考虑了很久，认命地搬进欧文家里。凭良心说，欧文家的条件相对而言还是很不错的，毕竟他家有两间卧室。除去一般男人都有的通病脏乱以外，欧文家唯一让亚瑟不满的，就是墙壁的隔音效果有点差。几乎每晚欧文都会带个男人回来，亚瑟从打工的中餐馆下班到家基本上都是他们最基情四溢的时间，劳累了一整天的亚瑟只好在两个男人的呻吟低喘声中疲惫地睡去。
更严重的是，欧文这个天杀的无节操者还，天！天！换！人！！！
这天是平安夜，老板放弃了生意提前打烊与家人共进晚餐。亚瑟早早回家，打开家门就见欧文正要去吻一个明显还未成年的男孩子，看到亚瑟时他边将男孩子压在墙上用唇堵去他的疑问，边在背后挥手让亚瑟赶紧离开。亚瑟绝望扶额，哦神啊，才刚过晚饭时间这家伙就开始发情？下个月拿到工资后还是再搬出去住吧？毕竟是个生理正常的19岁少年，天天被迫听活春宫实在是受不了。亚瑟边哀叹着边进厨房拿了个上面绘有猫咪图案的塑料盘子，将从餐馆带回的新鱼汤与饭拌好，出门喂猫去了。
刚搬来不久，亚瑟就发现小区里游荡着一只三花猫，虽然看上去好像是无主的，却绝不会在有旁人看见时去垃圾堆翻东西吃。亚瑟备了店里的剩饭去喂它，躲在电杆后观察良久，见它动也不动食盘，却只是看向自己藏身的地方，亚瑟顿时有了错觉，好像那三花猫在谴责自己不该只给它吃剩饭。
亚瑟先是觉得它的自尊心很有趣，后来又发现那竟是一只公的三花猫，顿时动了恻隐之心。他不太清楚所谓的雄性三花猫无法产生后代究竟是指雄性三花猫没有生育能力，还是没有性能力，却觉得无论如何如果连食欲都无法满足那就太凄凉了，于是第二天，亚瑟换了新鲜出炉的食物去喂它，第三天再去看时，那三花猫大约很满意，吃得干干净净。亚瑟大喜，从此每晚下班后都给那三花猫带食物吃。
亚瑟与三花猫之间早已养成了默契，每天夜里他放下食盘，小声唤两声“小猫先生开饭了”然后转身离开，三花猫待他走后自去吃食，等第二天早上再由亚瑟取走食盘。可平安夜这天，兴许是因为无聊，亚瑟非蹲在盆边等着，过了很久三花猫才慢悠悠地出现，它看见亚瑟，停住不动，亚瑟冲它勾着手指咪咪唤个不停。三花猫歪头看了亚瑟一眼，走上前去默默低头吃了起来。
看着三花猫优雅的吃相，亚瑟不由傻笑起来伸手去摸它的背，眼看就要摸到了，它却将腰一塌，亚瑟的手堪堪擦着它的毛尖掠过。亚瑟一愣，再一摸，三花猫的腰又一塌让他又摸了个空。亚瑟本就是个有点倔脾气的孩子，此时别扭劲一上来，眼疾手快就是第三下，三花猫迅速一俯身，却整个趴到了地上，被亚瑟抓住机会从头到尾摸了个够。他得意地拽拽它的尾巴：“让你躲啊，最后还不是被我摸到了？”三花猫停止进食，回头瞪了他一眼，不知是否是错觉，亚瑟竟觉得那一眼里饱含着长辈对顽皮小辈的谴责却又宠溺的意味。他一惊脱口而出：“你不是普通的野猫，你是只召唤兽！你有契约主么？没有的话和我结约吧！我就叫你阿斑如何？”
斑闻言大惊，刚想说话，却不慎被鱼刺卡住，狼狈地咳了起来。亚瑟轻抚它的背脊：“乖阿斑，慢点吃，晚上跟我回家吧。”斑咳得眼泪鼻涕都出来了，它边在亚瑟衣服上擦去不雅的液体分泌物边在心中哀鸣，神啊我究竟是哪里得罪你了？竟然这么倒霉。
没错，这只三花猫的确不是一只普通人类通常认识上的猫咪，它甚至也不是召唤兽，它是只猫妖。
而堪比中彩票概率还小的是，它的名字不巧恰好正是斑。根据《简明契约条例规则》第7条第3项规定，只要人类在魔族不出声的前提下喊出对方的名字，两者之间便产生联系，简单契约，成立。
初次见到亚瑟那天，斑嫌弃的其实不是剩饭而是烹饪水平，中餐馆里那种为了迎合鬼佬口味而作的改良中餐，根本没法让斑满意；第二天吃掉新鲜食物的其实也不是斑，而是隔壁街区的三只流浪小猫。虽然斑知道那食物是亚瑟特地带给它吃的，但一来嫌不好吃，二来斑并不需要每天进食人类的食物，三来它觉得亚瑟看到空空的食盘时开心的样子很有趣，便默许了小猫们的偷吃行为。
这天见亚瑟一直蹲着不离开，一时兴起，走出来装模作样吃两口他带来的看起来难吃闻起来难吃吃起来也果然难吃的食物，不料不但被对方拽了尾巴，还干脆被迫立下契约。它郁闷得几乎两眼一黑气晕过去，只来得及愤懑地冲空中喵呜叫唤两声便被亚瑟搂到怀里。
亚瑟小心地掰开斑的嘴，伸进两根手指将鱼刺取了出来，一手搂着斑一手拿起食盘，边想着回去怎样向欧文解释自己带回的猫咪的身份边哼着圣诞快乐往家走去。
他并没有注意到，怀中三花猫的嘴角边，泛起一个无论怎么看都无法称得上是愉悦的笑容。
不远处的另一座城市中，杰森挠着怀中小吉娃娃犬的脑袋笑着对身边的女儿说：“你斑叔叔好像遇到麻烦了？”
苏珊淡定地回答：“斑叔叔？爸爸你确定你说的是那个斑叔叔？这世上怎么可能会有比他本身更可怕的麻烦？”
可怜的亚瑟，虽然第一回合被你莫名其妙地侥幸胜利，可你那充满麻烦却又热闹的幸福生活才刚刚开始呢~
作者有话说
第1章 第 1 章
