《[克苏鲁]空棺案》ww38do

2、醉明楼里的一杯酒

　　【第二章】醉明楼里的一杯酒
　　燕京城这地方乃是王气所在，当年元世祖忽必烈命郭守敬堪舆风水地势，造得了这座城池。虽说是在幽州北鄙，然而山水不缺，气势绵长，的的确确有天子居停的气象。

　　而在京师北城，与皇城西苑里一脉流水，便是前海、后海、西海三处池苑。这三海又与西山河流以及运河通着，活水周流，并不是平常池苑可比。此时正是四月初夏，两岸柳绿如烟，看上去倒很有几分江南水乡的风光。

　　刘万财的骡车没到银锭桥，就让他叫停了下来。他下车付了脚资，便背着手，慢悠悠向醉明楼踱了过去。

　　醉明楼在后海东沿，也是京师有名的酒楼。后海不比前海，周围多是王公贵戚的府邸别院，能在此处开店，可知背后的靠山确实过得硬。楼分四层，层层推开窗棂，都能看见这水波粼粼，绿柳高墙的景象。才子墨客登临，每每见景生情，“酒不醉人，人自醉也”——也往往被楼里的护院打手叉了出来，一通暴打，被骂做是装醉赖帐的穷酸，这也算得是此处独特的风景了。

　　刘万财倒是知道，这酒楼根本就是锦衣卫的产业，楼里跑堂打杂的伙计，往往便是卫里的力士快手。锦衣卫开这个酒楼，主要是为了从客人嘴里打探市井新闻各色线索，至于是不是盈利，反而在其次了。

　　刘万财之前跟案子的时候，也到是来过两回，只是这酒楼主要面对的是上流主顾，酒菜价钱对他来说，倒是有些肉疼，所以他不是跑公差能报销，也轻易不涉此地。

　　他眼见到了楼门口，咽了口唾沫，整了整衣冠，踱着方步，就走了进去。

　　“有客一位！里面请！”门口的小二大声招呼着，马上有个跑堂伙计过来接引：“呦！贵客老爷您来啦？您楼下便饭还是上楼雅座？今儿三四楼都被大贵人包了，员外您要雅座只能二楼，实在对您不住。”

　　看来三四楼正是此次差遣考较的地方了，刘万财心念转过，笑眯眯对伙计说道：“倒是与一位侯员外有约，不知他到了未有？”

　　那伙计眼神流动，却看见刘万财一只手不着痕迹地从袖筒里伸出来，把一块牙牌略晃一下又缩了回去。他马上堆上一脸笑容：“原来是侯大官人的贵客，快快楼上请！客一位！三楼！”

　　刘万财稳稳当当一步步上了楼，他的神态步速，完完全全是一个小财东该有的样子。楼下的各路客人，很明显谁也没在他身上看出什么，眼神都是一扫而过。上了二楼，又有伙计引路，他直接上三楼而去。

　　三楼的楼梯口，站着两位仆役打扮的中年人，看着刘万财上来，对他打了个眼色。随后看见刘万财手里牙牌，又都让开到两边。刘万财拱拱手，往里走去。

　　拐过楼梯，两边全是单间的雅座包房，走廊里站着位管家打扮的男子，两眼精光四射，显然不是个一般人物。他上前查看了刘万财的牙牌，只是小声说了句：“赏鳞间，等着。”然后向身后瞥了一眼。

　　刘万财会意，往他身后走了几步，果然看见一间包房门口挂着“赏鳞”的木牌，于是推门进去。

　　让他略吃惊的是，房间里已经有了一人，仔细看时，刘万财便微微笑了。这位是个熟人，南司快马庚字队的陆壬甲。

　　“陆长腿儿，你小子也被派来了？”刘万财坐了下去，小声问着。

　　“废话！你杀猪刘都能来，我飞刀陆就不能来么？”陆壬甲眼皮都没抬。

　　刘万财呷了一口茶水，冷的。然后他小声问道：“你小陆是司里的老人，不比我这做暗桩的。给透个底儿，这回什么差遣？要这么大张旗鼓的。”

　　陆壬甲把身子凑过来，对着他的耳朵一字一句地说道：“我——也——不——知——道。”

　　刘万财差点把茶水吸到鼻子里去，“你耍我啊？！陆长腿儿~”

　　陆壬甲耸耸肩，“我只知道这回的差遣，是都督亲自派下来的——据说这回东厂也要出人一起办案。”他拿手指了指天，“有人偷偷传，这是皇爷的安排。”

　　啧啧啧，刘万财倒吸了口凉气儿。能让锦衣卫都指挥使陆炳陆大人亲自安排差事的，除了龙椅上的当今天子嘉靖爷，还能有谁呢？而这样的差事，无疑的怕是艰难无比，甚至得付出生命代价的吧。

　　然后赏鳞间里就暂时性地冷了场，陆壬甲和刘万财都直楞楞盯着茶杯，各自在想自己的事儿，直到有人推开房门。

　　“陆壬甲！该你了，上楼，陪月间。”

　　陆壬甲一眼不发地站起来，两条长腿格外显眼，但刘万财知道，这家伙可不是腿上功夫，而是玩的一手好飞刀，又擅长易容，只要不站起来，倒是真不容易被看穿。

　　又大约等了一柱香的时间，终于门又打开了，那管家打扮的男子招呼刘万财也上四楼。他于是赶紧快步走了上去。

　　一进入陪月间，他看见这间屋子蛮大，八仙桌移到了靠窗处，留出一片空地。而八仙桌后已经坐了一位员外打扮的中年男子，两边站着几个随人，看脸手便知道都是功夫深厚之辈，不知是南司还是北司的好手。

　　“标下南镇抚司世袭小旗刘万财参见大人！”刘万财在桌前站定，单膝跪地，抱拳施礼。

　　那男子没有直接叫他起身，而是翻看着桌上的纸笺。

　　“刘万财？四十三岁。世袭暗桩小旗。平时开猪肉铺？”

　　这位大人身边的随从里，有人噗嗤笑出声来，随后又被这位大人敲桌子的声音堵了回去。

　　“都是卫中兄弟，笑什么笑？罚俸一月。”这冷冷的声音充满了上位者的威严，房间里的气氛为之一凝。

　　“起来吧！演校下武艺——你拿手的是双刀？”

　　刘万财起身应过，然后肃立当场。他双袖一抖，两把靠手短刀出现在手上，然后他拉开架势，舞动起来。

　　如果这时有人进来，大概会很惊异——一个乡下小财主一样的中年人，居然身手如此灵活。那一片刀光，舞动得似乎水也不进。而刘万财的辗转腾挪，居然也落地无声。那桌后的几位好手饶有兴趣地看着，脸上的神色都已经不再小瞧。

　　刘万财正舞到兴处，突然那位大人出言道：“收了罢！”他随话音瞬间收了刀光，双刀毫无痕迹地有收回袖里，然后抱拳施礼道：“大人，小的演练完毕。”

　　那位大人满意地说道：“不错，武艺不错！气也不喘，还是有两下子。我看卷宗里，你破获的案子不少？怎么也一直是个小旗？”

　　刘万财连忙答道：“总是小的乖谬，虽然出力，然而坏规矩王法的错处多，功过也就抵了。”

　　“你可有怨言？”

　　“回大人，小的自小就跟着自家爹爹跑卫里的差使，知道自家做的是忠君报国的大事，每月又有俸银禄米，怎能不尽心尽力，又怎么敢有啥子抱怨。”

　　那位大人笑了一声：“说得好！这次差使要是做得好，也不管你坏不坏规矩，总是要论功的——这回只看结果，不看行事。我觉得你很是不错，来人，倒杯酒给他——来醉明楼，怎么能不喝点这里的梨花白呢？”

　　刘万财连忙谢过。他抬头看时，一位随从不知从哪里变出一把酒壶和一只酒杯。只见那随从，满满斟了一杯，略生硬地递到他面前来了。

　　刘万财看着这随从的手，又吸了吸鼻子，似乎在闻酒香。然后他突然噗通一下跪下了。

　　“大人！这酒……请恕小的不敢喝。”

　　那位大人一言不发，轻轻用手指叩着桌子。然后他开言道：“看出来了？怎么看出来的？”

　　刘万财之前舞刀，也没见流出汗来，然而此时他额头却密密麻麻生出无数水珠。他连忙答道：“这位兄弟手上颜色，是常年弄毒物的样子。而酒气也有点苦味儿。大人想来是在测试小的，不知小的答得可对？”

　　那位大人却叹了口气，“可惜了。回去吧，这回没你事了。我就提点你一句，就算看出来了，可是上峰的命令就不管了么？太惜命，可惜可惜。”

　　刘万财这时恍然大悟。是啊，就算酒里有毒，对方八成也会在自己要喝时叫停的。可自己却——

　　他只好行礼告退，略颓丧地下了楼，然后走到鼓楼顺天府街，叫了辆马车回他的肉铺了。

　　第二天下午，花校尉急急匆匆跑上门来，等进了堂屋，披头就是一句：“杀猪刘你个贼杀的蠢货！我巴巴地把你荐了上去，你却给我来这出？蠢！蠢！蠢！”

　　刘万财一言不发，垂着眼手站在一边听他本管百户的责骂。骂了一回子，花成安气呼呼地灌了一碗茶水，又说道：

　　“你可知道，考较你的是什么人？”

　　刘万财抬起脑袋，茫然不知。

　　“唉~你啊你~就这么一辈子当个小旗？机会就在那里！昨儿可是陆都督亲自较量的！”

　　陆都督！
　　刘万财一下懵在原地——原来昨天那个白面美须，风度翩翩的大人就是南北镇抚司乃至整个锦衣卫士的祖宗——锦衣卫都指挥使陆炳陆大人！

　　这下子就算懊恼也没用了，花校尉最后拍拍他的肩，叹着气离开了——当然还不忘记顺手带上一包猪尾巴。

　　刘万财晚上叹了半天气，最后还是熄灯睡了。梦里他得到了这个机会，然后就此飞黄腾达。

　　可是这只是个梦。

　　全书完。
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　　当然不可能。
　　过了十来天，有人找上门来了。