12、第十一章 ...
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李修竹变成了尹堂奕，如此突兀的转变叫锦王欣喜——却又害怕。生怕哪天这小祖宗又变回脸去，甩甩袖子走人。但这一天迟迟未到。李修竹安分了不少，学会了谦卑，学会了恭敬，说话轻声细气，做事也不再出格。只是那平静的面容里，多了一份谁的也看不懂的哀伤。有时候，他会蹲在角落里，呆呆地看蚂蚁搬家，一看就是一整天。有一回，锦王从他身后走过，听见他喃喃自语：“连蚂蚁都有家，可是李修竹呢？”
那个瞬间，锦王似乎明白了，这孩子的乖张任性，不过是在掩饰内心的脆弱。失去了七年的记忆，突然在某一天醒来被告知了身份，任谁都会大吃一惊吧，何况是过惯了自由生活的李修竹。李修竹不知所措，找不到释放的方法，万般无奈下才用刺猬的利刺伪装了自己。然而当一切的喧嚣都沉寂，他便明白，他的吵闹，不过是秋蝉垂死的挣扎，于事无补。所以他回复了本性，或者，变本加厉地封闭自我。而顺从，亦不过是他保护自己的另一种方式罢了。
这样的儿子让锦王蓦地心疼，本来想请京城最好的老师来教他些规矩，如此一来，却将此事一拖再拖。
不觉就到了宴请群臣的日子。
这日正是立夏。南国的夏季来得有些早。烈日当头，地面的暑气渐渐浮上来，午后一过，更是湿热难耐。过了七年北方凉爽生活的李修竹只穿了件长衫，却仍是热得满身大汗，连心情都随之烦闷起来。
桑晓看他来回踱步的焦躁模样，不免担心，小声从旁提醒道：“殿下，今日来的可都是朝堂上的贵客，您可千万别又惹出什么事端啊。”
“知道了。”李修竹烦躁地摆摆手，“现在离晚宴还有多少时间？”
桑晓看看天，回道：“大概一个时辰。”
“好。”李修竹点头，“时间尚早，去打桶水来，我要沐浴更衣。”
桑晓连忙应声去办。因着今日贵客临门，还特地往水里撒了些清香的茉莉。
李修竹洗完澡，穿好衣服，这才出来去了前院。其时，大人们已陆续到齐。锦王领着他，一一引见。李修竹耐着性子微笑，颇得了些赞誉。
最后一个来的是郦王。
寒暄过后，李修竹拱手道：“上次的事，多谢郦王爷了。”
尹堂弢仍是温和地微笑：“不过举手之劳的事，你倒挂在心上了。”说完令小厮送上贺礼。
李修竹双手接过，铜质的指环在最后一抹天光中犹显夺目。尹堂弢微微皱了皱眉头。
锦王笑道：“时辰不早，请郦王爷入席。”
尹堂弢这才收回目光，随着父子二人向内厅走去。厅内灯火通明，明亮的烛光照得人脸愈发神采奕奕。进入内厅，便发现里面早已挤满了前来赴席的大臣。锦王为人谦和，在朝中的人脉甚广。多半以上文武官员皆有应邀。
众人又是一番寒暄，正要入席，却见守门的小厮急匆匆地奔了进来。
“王爷！”小厮叫道，“皇、皇上来了！”
锦王一惊，忙与一干臣子起身迎驾。
尹堂弘着一身便服，身后的随从也只有瘸腿的王春陀一人，想来只是来凑热闹。但他说出的话，却叫锦王措手不及。
尹堂弘厉声道：“锦王你好大的胆子，竟敢瞒着朕结党营私！”
锦王叫苦不迭。今日之事，早已于日前奏明皇上，皇上也已点头应允，怎么如今……不明所以，干脆低头不答话。
其余众人连忙高呼万岁。
尹堂弘又道：“既然诸位爱卿都来了，朕就暂且饶过你这一回，下次……”上前一步，俯在锦王耳边轻声道，“记得发张请帖给朕。”
“啊？”锦王抬头，正想问个明白，却见那人大步向前走了。
尹堂弘走几步，眼前便是李修竹跪得笔直的身影。李修竹低着头，垂下眼睑盯着地面，颀长的后颈裸露出来，稍稍透着茉莉的芳香。
尹堂弘不由停下，对他道：“听说你规矩了许多？”
李修竹抿着嘴不答，头埋得更低。
尹堂弘转转眼珠，又道：“看来是规矩了一些。不过你太规矩，可就不好玩了。”
李修竹淡淡地笑。面上拂过一阵清风，再抬头时，尹堂弘已经走远了。
尹堂弢拍了拍他：“别挂在心上。皇上只是说说罢了。”
李修竹又笑，轻声道：“一句话而已，听过便忘了。”
两人站起来，随百官进入内厅。尹堂弘自然坐在上首，其下是锦王和李修竹，其余人等，按文武分居两侧，依照官品坐下。尹堂弢的位子在李修竹旁边，走过去时，顺手帮他拉了一把椅子。
细小的动作看在尹堂弘眼里，忍不住微微皱了皱鼻子。
众人坐定后，晚宴开始。
十六名歌舞姬鱼贯而入，行了礼，各自散开，手臂一挥，跳起舞来。丝竹箜篌声随即响起，清泉一般优扬的音律萦绕在众人耳畔。百官不由得拍手称好。
李修竹跟着轻赞道：“这乐师的造诣可真不低。”
尹堂弢侧头，小声对他道：“这是宫廷乐师，小的时候不慎弄瞎了双眼，只能靠耳朵听事。久而久之，听觉变得灵敏。后来开始学音律，也全靠了这一双耳朵……”顿了顿，话锋一转，道，“修竹又都会些什么？琴、笛、还是……”
“这个……”李修竹手一抖，嘴角抽搐，“早几年，学过一些琴艺……”天知道他那几年是怎么混过来的。每每李泽祈请了琴师来教他，他总有本事让别人哭天喊地地冲出门去，从此再不敢来。日子久了，就连最低劣的琴师听说学生是李修竹，也会二话不说卷铺盖跑路。
不学琴艺，李修竹的日子倒也过得逍遥自在。想起当年的荒唐事，他不由轻笑。尹堂弢好奇，道：“什么事这么好笑？”
李修竹看他一眼，犹豫半晌将当年那些事一一道出。尹堂弢笑得不轻，差点没捧了肚子钻到桌子底下去。
一边尹堂弘看他二人有说有笑，眉头皱得更深。待歌舞姬退下，便清清嗓子，高声说道：“今日看各位爱卿相处如此和睦，朕深感欣慰，不由想起一件事来。”
百官立即止了喧闹，正坐危襟静待下文。
尹堂弘又道：“记得朕小的时候，有一回适逢父皇寿宴，宴席上两位大人为了争一幅对联吵得不可交，任谁劝都无用，父皇更是大怒。就在此时，大殿内突然响起一阵琴声，那琴声优扬宛转，很快抚平众人心头的怒气，两位大人不再争吵，反而谦卑相让。那弹琴的人——郦王，你还记得么？”
尹堂弢急忙起身，恭敬回道：“回皇上，臣记得。那弹琴的人，正是年幼的小王爷。”
李修竹心头突地一跳。众人闻言亦是哗然。
尹堂弘微微一笑，再说道：“今日是为庆贺小王爷失踪七年后归来而办的宴席，理当小王爷是主角。不如请你为诸位抚琴一首，如何？”
锦王连忙起身，拱手为李修竹推托：“皇上，小儿失踪七年，对琴艺自然生疏不少，如此苍促抚琴，只怕会污了圣上清静。”
尹堂弘摆摆手，道：“不妨。七年前的尹堂奕已经能将琴抚得出神入化，七年后，想必更是精进不少。诸位爱卿说是么？”
百官连连点头，目光里尽是期待。
李修竹苦笑，站起身，令桑晓去准备。少顷，桑晓捧来府内珍藏的上古伏曦琴。李修竹坐到琴前，私下叹息：“真是可惜了一把好琴。”手指在琴弦上方停住，迟迟不肯落下。他抬起眼，正见尹堂弘狡黠地冲他眨眼，方知中计。尹堂弘哪里是想听他弹琴，分明是想看他出丑。于是他勉强扯出一抹笑意，狠下心肠抚上琴弦。
顿时一阵刺耳的噪声划破长空，直叫众人心头一紧。
尹堂弘用手托着下颌，笑道：“朕记得，那时小王爷弹的是一曲《幽兰》。现下仍请小王爷弹那首吧。”
李修竹皱皱眉头。依稀记得这《幽兰》好像是自己学过的，于是暗暗吸口气，手指用力弹起来。
琴声断断续续，像有把钝刀在弦上割，一下，一下，震得众人耳膜发麻。有武官实在忍受不了，捂着耳朵大喊：“这是什么琴！连我这不通音律之人听着都想拿刀抹脖子了！”
旁边立即有人接口道：“还拿什么刀！就这琴声，过不多久都得把脖子割断。”
李修竹咬着牙，望向上位的君主。见尹堂弘正挑衅地笑着，丝毫未有半分让他停止的意思，不由心下一阵怒火，手下扬出一道长长的破音。
“啊！”有位老大臣被吓得不轻，惨叫一声捧着心口从椅子上摔下来。
李修竹立即停下，迎着众人鄙夷的目光，窘得满脸通红。
老大臣气喘吁吁，匍匐上前，向尹堂弘哀求道：“皇上，老臣斗胆，请皇上令小王爷快快停止。”
尹堂弘淡淡扫他一眼，眼里笑意更浓，对李修竹一字一句道：“尹堂奕，不许停。”
李修竹张口想说什么，半晌终是忍住，再度垂下眼睑，认真弹琴。
但无论他如何认真，那琴声的刺耳丝毫未有改变过。李修竹面上常态，私下却是将众人的窃窃私语都听进了心里去。
“这位真的是小王爷？怎么和几年前相差甚远？”
“可不，听说还是在风月之地长大的。”
“锦王这回可是颜面扫地了。”
“哪呀，早就扫地了。听闻前些日子，小王爷在宫里大闹了一番呢，连太后都被气倒了。”
“果然是品性不良。看这俊俏的模样，别是被人睡过。”
“难说，那种地方，被万人骑都有可能。我可听说，这些兔哥儿，手段多着呢，这不把皇上也……”
“嘘，这话可不能说！杀头的事呐！”
声音渐渐小下去。李修竹的手在颤抖。他咬紧下唇，再抬起眼，望向尹堂弘。尹堂弘淡淡一笑，举起酒杯，用袖子遮住，一饮而尽。
李修竹摇头苦笑，手不敢停，良久终于将这曲子弹完。众人长长舒出一口气，犹若死里逃生。
安静了片刻，尹堂弘又道：“尹堂奕，坐到朕身边来。”
李修竹怔了怔，缓缓行礼，尔后毕恭毕敬走上前，在尹堂弘身边坐下。
“果然是规矩了不少。”尹堂弘轻轻道，目光却不落在李修竹身上。“怎么，现在不说自己是李修竹了？”
李修竹耐着性子微笑：“回皇上，皇上金口玉言，连您都说小王是尹堂奕，小王还有什么理由反驳？”
“很好。”尹堂弘冷笑，“现在学会不用‘你我’称呼了——朕倒要看看，你这样还能逞多久！”
正说着，有小厮捧着几道新鲜的菜肴上来。尹堂弘眨眨眼，手腕轻转，将一道清蒸鲈鱼推到李修竹面前：“赏你的。”
李修竹谢恩，却坐着不动。
“怎么，不想吃？”尹堂弘挑眉。
李修竹道：“回皇上，小王对鱼过敏。”
“吃了它。”尹堂弘只作不闻，淡淡道。
“回皇上，小王不能吃鱼。”
“吃了它。尹堂奕向来不会惧怕一条鱼。”
“回皇上，人是会变的……”
“吃了它！”尹堂弘猛然怒吼，“全部吃完，不许剩！”
大厅顿时安静下来，无数双眼睛直直向李修竹射来。李修竹的脸倏地红到耳根，顿了半晌，才咬牙道：“多谢皇上。”举起筷子，夹了片鱼肉，挑出里面的刺，皱着眉头吞下。
尹堂弘斜眼乜他一眼：“谁让你把刺挑出来的。朕说了，全部吃完。”
李修竹的手不自觉地发抖，见对方正做个请的姿势，所有的反驳便化为了乌有。他叹口气，把挑出的刺一并夹进嘴里。
这一盘鱼肉吃得极慢，每吃一口李修竹都刻意忍耐。但他忽略了，身体的反应是如何也控制不了的。吃到一半，他的指尖渐渐泛起了细小的红疙瘩。
作者有话说
第12章 第十一章
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