10、第9章 白港 ...
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【第一章】
我回到了“莱雅拉的房间”休息，我躺在床上思量，我之前说的那些话，卢斯·波顿本人之前未必没想到过。白港在北境如此特殊，如此令人垂涎，恐怕他早就已经渗透白港了。
所以，我得有思想准备，他不会特别支持我的行动。
第二天，我遇到过去是嘟哝，现在是咕噜的小卫兵，他脸色难看得吓人，比比划划嘀咕嘀咕，我看他还没那么快学会哑语，我递给他吃猪肉派，他摇了摇头指了指自己的喉咙，我让他去躺着，那么大的创伤还出门走动，他会活不了的。
想起昨天的交谈，我大概知道会遇到什么，我穿着宽松的亚麻裤子和衬衣，北地有些凉，所以我加了一件毛皮斗篷，我来到庭院，我看到马车和一行人正在等待。
“早安，我的——” 我面前的是一位留着山羊胡的男人，头顶带护鼻的圆盔，羊毛衫和灰袍子很干净，我看到有链甲隐约藏在他罩袍下头。
我该告诉他如何称呼我，“女士。”小姐？当不起。
“我的小女士，我是洛克，为您效劳。”
“老城的洛克家族，大人是怎么吩咐你的？”老城是一个北境的城堡。
“对，小女士，老城。不过我现在为波顿效劳。卢斯·波顿大人让我们听从您的指挥，我这里有四个人，加上咕噜是五个，他人呢？”
“我让他去做别的事儿了，继续。”我接过他手中的家伙，我的短剑，我的弩，我的矢袋，啊，他们还牵着我的马，小麦。我知道这只是暂时的，伯顿不会让我在恐怖堡里拥有武器，你看，我一武装上，就见不到他面。
“我们去卖毛皮，矿物，还有一些鹿角之类的东西，就在镇里的库房，都是多余的，并不常有，小女士。”他汇报道。
那么，如果想要经常性地与白港打交道，就需要一个稳定的货源，有价值的货源，而非遍地是的猎物和多余的矿物及食物，我需要重新审视一下波顿家族的领地了。
“这些东西是怎么来的？”
“来自平民，大人，偶尔，卢斯·波顿伯爵会恩准一些猎人狩猎大的动物，矿山那边有时会有一些零碎的宝石，但是不常见。”
“恩准？”
“是的，女士，长久以来波顿家族都只允许平民猎鸟和兔子以及其他小动物，或许还有泪江里的鱼，大的野兽只有贵族才能享用。”
我想起了很久之前乌瑟学士教我的东西，“然后，泪江里只准吃鲈鱼，梭鱼和丁鲷，其他的鱼只由贵族享用？”
“是的，您说得对，其实泪江的鱼平民大多都没法吃，不过规矩是一回事儿，总有偷偷摸摸的。”
“矿山那边是怎么回事？”
“是孤山的一部分，主要产铁，女士。”而铁北境并不缺。
“那么，恐怖堡就是有北境每一家贵族都有的铁，以及北境每一家贵族都出产的毛皮和猎物。”我总结道，这些东西在北境实在太常见了。
“木材呢？”
“没法和狼林及北边比。”
“还好，恐怖堡这比起狼林来说，离白港更近。”我弹了一下自己的额头，将突如其来的密室景象弹走，那场景就留在该留在的地方就好，“对了，说说火山口，我记得恐怖堡在火山口附近，应该有火山岩什么的吧？”
我没记错的话，火山口有一大一小，一个在避冬小镇，我过去的家附近，那里的房屋都是围绕火山口建立的，另一个在恐怖堡地下室，是人工挖掘出来的，非常小，但是供暖充足，是铁匠呆的地方，恐怖堡的地下室错综复杂，有岩浆流动的那一部分热得人发慌，所以没去过。
“是的女士，火山口，非常温顺，我听说得有上千年没有动静，所以有了恐怖堡和避冬小镇，十分温暖，至于火山岩？那种黑黑的东西没有什么用处。”
确实，自己没看过火山爆发的记录，不过真爆发的话，恐怖堡早就完了。从原著和电视剧来看，虽然恐怖堡附近有火山，但是后面的几十年都不会有事，直到原著和电视剧的剧情结束，说不定剥皮的仪式还真是来献祭火山呢，就和传说中一样。
或许火山附近宝石更多，我心里想到，很多宝石的产生与火山不无关系。先记下这件事，恐怖堡的矿藏恐怕比卢斯·波顿本人想象的还要丰富。
“介绍一下你的人，洛克，那个是舞蹈家达蒙，对吗？”洛克不愿说名字，只说姓氏，我也不想问，他一定有他的原因。
“酸埃林，说话很酸，”他指着一个头发像是杂草的男孩说，“路顿，很蠢，”这是一个满脸雀斑的士兵，“舞蹈师达蒙，您知道他，全恐怖堡都知道他，随时在动弹，停不下来。”这是个金发的少年，有闪亮的微笑。
“以及咕噜，女士，您早就认识的。”
“啊啊。”咕噜说道。
“回去躺着！”我吼道。
我没看错的话，卢斯·波顿大人给我的这五个人一共有两把弓，一把剑，两把斧头，三根长矛和一面盾牌，匕首就不数了。
洛克本人剑盾弓俱全，身披铠甲，他可能是贵族子弟，这不奇怪。其他人嘛，穿的破破烂烂，达蒙和路顿的制服上连剥皮人纹章都看不清了。穷酸，就和我的地位一样。
“我们不止是去做生意，我们代表着波顿家，去梳理收拾一下你们自己，然后我们启程。”
【第二节】
我们从仓库里取出毛皮和宝石，数量实在寡淡，我猜这大概不是看守自盗的原因，毕竟目前在位的是卢斯·波顿大人而非多米利克·波顿，我听说波顿大人前后处死过数十个看守和文书，没有人胆敢犯事儿。
“这张熊皮坏了，”我把生虫的一整张皮丢到了地上，里头掉出了一只断手，估计获得熊皮的方式有点野蛮，“你们谁带回去用吧，洛克？”
“其实还好，女士，”酸埃林去裹了起来，“只是几个洞而已，冬天时好多婴儿如果能有这么一件皮裹着，就不会被冻掉自己的好家伙了。”
除此之外，一切都还成，我检查了一边搬上马车的东西，就我仅有的经验来看没什么问题，我倒没有声张关于熊皮的事儿，看守们战战兢兢，他们知道我之后肯定会告诉波顿大人，毕竟洛克的卫兵里一定会有他的眼线，不过，处死他们和我无关。
夏季的北地人烟寥寥，我记得当初去海疆城时，仅在临冬城往南的国王大道才会见到些许路人。这一次出行我们碰到的唯一一队活人是霍伍德家族的巡逻队，波顿家的旗帜迎风飘扬，他们没怎么刁难。
其实别看昨晚我在密室给卢斯·波顿分析的那些，除了个别野心家之外，北境诸侯之间关系不赖，不像是南方，一大堆恩怨情仇，天气冷，我们北方人懒得动弹。
一路向南，进入曼德勒家族的地界，因为有马车，我们速度不快，恐怖堡的队伍和河间地人截然不同，也不像是其他北境的队伍一样好客，剥皮人的旗帜一亮，无人敢跟我们搭伙。
我在扎营时会和卫兵对练，洛克是个不错的剑手，弓箭技术也算上佳，不过和最出色的骑士没法比，他只算是顶用而已，他手下的卫兵都是野路子，技巧上还不如我这个小女孩。
舞蹈家达蒙身姿灵活，眼力不错，是个弓箭手，酸埃林和路顿不咋滴，恐怕卫兵就是一辈子的极限了，咕噜大概在休息，我记得他至少用矛够快够准。
“我确认我不是一个好矛手。”酸埃林被我打得举手投降，“我的好女士，为什么您不去用长矛抽路顿的屁股呢？你看他多像是一头驴，我多像是一头蠢老鼠。”
“看我的眼睛，酸埃林，你看到了什么？”我把长矛丢还给咕噜。
“灰色的，冰，”他说道，“嗯…动人极了，哦，旧神呀，您眼睛里进尘了吗？”
“剥皮，酸埃林，”我说道，“剥皮的颜色。”他立刻住嘴，后面的路上废话少多了。
母亲的蓝眼睛一路上都与我同在，我们走过城外阴森的狼穴，当年史塔克是封了这给的曼德勒。不过南方来的曼德勒很明显看不上那个又旧又破的地方，获封狼穴之后，曼德勒家族建立了白港，把原先的狼穴当做监狱用。
我依稀望到洁白无瑕的城墙上有曼德勒家族的白色人鱼旗帜，听到墙后的人声喧闹，看见海鸥盘旋在半空之上。我们直入白港，维斯特洛的第五大城市，也是北境唯一的一座城市，全北境最富饶的地方。
白港守备队的灰袍们向我们行礼，我们展示了文书，他们去报告曼德勒家族的大人们，洛克驾轻就熟，我眺望远方。
“这座城市用了无数白色的岩石来筑造，小女士。”税官是一位曼德勒的远亲，他殷勤地说道。
“看，入门的大街多么宽阔笔直，铺满了灰色和白色的大卵石，不会起泥起灰。房屋的石顶大多是暗灰色，但是墙是白色的。小女士，我在门口的位子工作好些年了，最喜欢的就是这一幕景象。”
我闻到粗重的鱼腥味，这味道随即被风卷走，曼德勒家族拥有广阔的港湾，不少的捕鱼场，这不奇怪。隐约的敲打声提醒我这里是不少银匠人的家，实际上，包括河间地和谷地在内，三个地区的银饰多出自白港，不得不感叹南来客曼德勒家族的商业头脑，在史塔克把这里给他们之前，这里一文不名，一到这些河湾人手里，立刻开花结果。
“人们称白港为‘北境的嘴巴’，终年不冻，吃白色的，吐白色的，用白石造成，向外倾泻有白鳞的鱼和银器，换取不尽的财富，这是一个好地方，先生。”
“谢谢！”税官笑得脸都扭起来了。
我抬头给了一个甜甜的微笑，回到马车边，低声说道：“待会我来开口，洛克。”
“可是，女士，这是您第一次——”
“我可以说我代表波顿，你行吗？”他闭上了嘴，我们沉默得碜人，灰袍守卫们有些不安地踱步。
【第三节】
我看到一队人，走在最前面的和我很像，是一个小女孩。我喜欢她的发型，她头发是棕色的，很长，编成了许多条辫子，结成了发圈，可爱极了。这丫头五官很温和，略微有些婴儿肥，真想捏一下，身上的天鹅绒童装比我简单的亚麻布和皮衣服更加耀眼，我稍微有些嫉妒。
不过，话说回来，这是波顿家族的车队，旗帜鲜明！女孩对女孩，而非家族对家族，威曼·曼德勒大人就这么派个小丫头片子把我给打发了？好啊，那就玩起来，于是我真就抬起小手捏了一下她的脸蛋，在她即将说话之前。
我知道曼德勒家的卫兵和侍从一定无法阻止，他们不清楚我的身份，虽然说没听过卢斯·波顿有姑娘，但是谁说得准？何况，我一看她和其他曼德勒家人的表现，就知道她脾气好得很，要是换一个丫头我肯定不会这么放肆。
“你好可爱，我能抱抱你吗？阿妹。”她呆住了，任我捏她的小脸蛋，然后被我抱在怀里，肉肉的丫头抱起来真是舒服！
“好了好了，打住！”她声音高而柔，听起来像是婴儿在说话，“我的女士，我们还不认识呢！”
“你太可爱了。”我蹭了蹭她软软嫩嫩的脸，“我一直想抱住这样的一个女孩，靠在你怀里睡觉一定很舒服。”
“那是情侣做的事儿！你不怕我生气吗？”她抱怨道，“如果每一个觉得我可爱的人都要这么抱着我，我这辈子就光被抱着了。”还挺自恋呢。
稍后我们手挽手地相互介绍（她认命了），她是“鳗鱼大人”威曼·曼德勒的孙女，其父威里斯·威曼为长子，而她是其父的长女，长子的长女，如果她父亲没了，那么白港就是她的。我错怪了曼德勒，她这身份属于看高我了，我没法抱怨啥。
薇尔菲德在教我为人处世之道，“我们是陌生人，莱雅拉，想一想，如果我一见面就这样抱住你的话，你会生气的，所以下次别这样了。”不，不会，我可能身体比脑子快，拔出短剑把你戳个对穿，“对！还有，我比你大一岁，不准这么叫我！”她低喊。
“如果你抱我，我不会生气，小姐姐，”我的灰眸眯了起来，笑得暖洋洋的，“我一直没什么姐妹朋友，高兴还来不及呢，你的辫子真好看。呀，这个项链，上面的是小人鱼对吗？和你一样美，这个女孩人鱼真是别致极了。”
她有些小胖的脸本来就挺愉快的，这会儿就更开心了。接下来她教我如何编辫子，我们讨论了好一会儿发型，然后是脖子上该挂什么，头发里可以放什么，直到酸埃林靠着墙开始打盹。
【第四节】
曼德勒家对白港的治安信心十足，很快就只剩下剥皮的卫兵还在了，也可能是没啥耐心？
我们俩晃着脚在港口上看太阳落山，她请我吃扇贝，烤得很香，我给了她一颗玲珑的绿宝石。
“哇，一定很贵。”她赞叹道，“颜色真好看，像不像是绿色的眼睛，我可以镶嵌在发簪里。”
我倒想要弄两枚蓝宝石来着，与记忆深处的那双瞳一模一样的蓝宝石。
虽然和遥远东方的仪地不同，维斯特洛的女人不爱往头发里塞很多发簪，不过，把头发挽起来还是有的。
“老实说，这是我们山里捡的，你知道，没花太大的功夫，毕竟不能吃不能喝。”我轻松地笑道。
“山里捡的？”她看着我的双眼，“这是宝石，可值钱了，莱雅拉。”
“对，”我轻描淡写地说，“至少不比捡起来更难，我们指不定可以合作，你们有港口，亲爱的。对了，我看到城里有不少流浪汉，他们没工作吗？”
“他们是外地人，莱雅，你知道，七神禁止蓄奴，在之前葛雷乔伊叛乱的时候，国王的人在铁群岛解放了不少奴隶，我猜这也是种惩罚铁民的方式。结果倒好了，你看看，奴隶自由了，没了家，好些聚集在君临，我们的国王嫌弃他们，就把他们塞上船，送到各个地方，东方，旧镇，还有白港。”
我知道这大概不是劳勃国王的主意，而是臭名昭著的金袍军，君临的守卫，老实说，君临城里不缺乞丐，半个城市都是贫民，根本就毫无必要。至于劳勃国王自己？他根本不可能知道这些，他只要做好事就行，擦屁股怎么会自己来？不过管他呢。
“我猜要养活他们不容易，我们那还有地呢，我能带走一些吗？”
“当然。”她吃得满嘴的油，在舔着小指头，我把她请我的也让给她吃。
“对了，你们手上有多少有没有探矿的师傅，我想找一些帮我下忙。”如果真要开发火山口，毫无疑问，需要专业人员，我反正前世学文，高数挂科，半点不懂，“以及工匠，就恐怖堡那指不定会有一些矿，你看，宝石对吗？你说很值钱。”
“可以，当然可以，”薇尔菲德笑了，腻在我耳边，“你反应好快，知道那个值钱啦，回头我爷爷，写个文书，你带回去，其他的事情让大人慢慢说。”
“好啊，还有你知道的好多，我们能通信吗？我想请教一下头发该怎么编。”
“恐怕爷爷不会准我用信鸦，不过有事的话写信给我，我会回的。”这就够了。
洛克去联系商家了，我们各有要事。
为了防止别人对恐怖堡的粮食储量有什么想法，或者错估我的影响力，我打算带走10个左右的流民，我让卫兵走街串巷，把看起来够壮的带过来。
“你叫什么名字？”我问第一位，他看起来不像是本地人。
“斧刃，我叫斧刃。”这个高个子口音也不像，名字就更不像维斯特洛人了，可能是化名，他头发和胡子纠结在一起，似乎很久没有打理。
“你来自哪里？”我打量着他，离开地远了几步，说不定是个歹徒。
“海的那边，诺佛斯，”他说道，“自由贸易城邦。”
“脱了他的上衣。”我冷眼瞧着，剥皮家的卫兵照办，他胸口有一个长斧纹身，他是诺佛斯的奴隶兵，不知为何沦落至此，他说的很简单，显然不想透露，再或者语言不熟。
总之我也不问了，看好就是，下一个，“你叫什么名字？”下一个人已经年近三十，看起来非常憔悴。
“艾德威·石磨坊，小姐，我来自河湾地的坚定堡，在石磨坊旁边出生的，老爷给了我这个姓氏。”
“别叫我小姐，你会用武器吗？”
“我当过兵，额…女士，当过兵，我跟随老爷们和现在的国王打过仗，后来回去种地，结果前些日子乌贼来了，把我抓去挖矿，国王大老爷解放了我，我回去以后发现，我全家都没了。”
“当年河湾地跟着提利尔站在坦格利安王室那一边，你参加过‘簒夺者战争’。”
“我不清楚，女士。”他迷茫地说道。
挑挑选选，我捡出了六个汉子，四肢健全，腰杆直得起来，也没什么病，我会把他们带回去，卢斯·波顿当然不会信任他们，我这群北境的卫兵更不会，而我不可能靠恐怖堡的本地人，只能靠他们了。
在后面的几天，我们酝酿着将货物脱手，洛克找到了乐意接这单的商贩，开价是四百多金龙，这和往年的价格差不多，一直是这个价。
“我觉得可以去别的地方试试，”这价格没什么吸引力，我自己没多少分成，我决定冒险，“找船长来，洛克，还是我去吧，我去找曼德勒们。”
我陪同洛克去和商人们谈，我和很多船长交流过，老实说，一扬帆就能跑路，违背约定的成本太低，有一个合适的船家太难了，最终我敲定了人选。
“你叫…亚瑟·河文，对吗？”我瞧着他的港口凭证，然后还给面前这位衣着整洁的男士，着丝绸衬衫和紫色的紧身裤（让我怀疑他的取向，不过管他呢），很合身。
他给我的印象不错，好些船长看起来更像是海盗，或者划独木舟的渔民，再不然就是身上飘着一股巷中女孩的廉价脂粉味，或者“懒鳗鱼”那家店劣质酒水的味道。
人说，哪里有港口，哪里就会有糟糕的生意，诚如斯言，白港靠这一行讨生活的女孩可不少。
我的挑选原因主要是有资本和这个觉悟在外形上花功夫的，会让我觉得他收买或者欺骗的可能性较低，不是说衣冠楚楚的男女不骗人，而是因为衣着邋遢的人更难取信于人。
“对，女士，我父亲来自雷德温家族，他当年崇拜‘拂晓神剑’亚瑟·戴恩，就给我取了个骑士的名字，很奇怪是吗？一个河湾地人崇拜一个多恩人，”众所周知，河湾地和多恩相互攻伐多年，有血海深仇，“可我更像是个货真价实的雷德温，我喜欢航海和葡萄酒。”
“是这样的，恐怖堡有很多货物需要销售，你能够——”
“我恐怕这得看时令、洋流、季风还有很多东西，女士，您知道，运营一条船并不简单。”
“那就多来白港吧。”我简略地说道，“介意我去您船上看看吗？”
“当然！黎明之风号很美，小女士，这边请。”
黎明之风？恐怕这位亚瑟·河文比他自己想的更憧憬亚瑟·戴恩爵士。
我看着这艘海船，抚过其桅杆和栏杆，看过上上下下，渐渐的，剥皮人的卫兵们站的太后面了，我身边只有亚瑟·河文。
“给我买一瓶‘里斯之泪’，别问任何问题，所花的钱算我的。”
“我听说过那个，”亚瑟·河文看我的眼神复杂，“好的，您别把那玩意儿给我喝就行。”
里斯之泪，在原著里害死琼恩·艾林的毒药。
北方的动物皮毛应该卖去南边的地方，珠宝最好卖到富裕的海岛上，反正亚瑟是这么说的。我希望他不会把舞蹈家达蒙杀掉，那个卫兵被我强令上船，算是监视，达蒙脑子挺灵的。我也希望亚瑟·河文也不会被石阶列岛的海盗给抢了，不过自从九铜板王之战以后，那边儿这几年很安静。
亚瑟·河文船长启航出海，他将去君临，还有自由贸易城邦的城市，布拉佛斯和潘托斯。他们会卖掉毛皮和珠宝，一路顺风的话，这不会太久，所以我直接在白港等，吃的白食，靠恐怖堡的信誉撑着。
老实说，我确实是有些怕回家，我更留恋恐怖堡之外的世界。不，那不是我的家。
【第五节】
白港风景如画，海风让鱼腥味和银匠铺的炭火不会在这里逗留太久，晨间午后七神的雪圣堂漾出钟声，响彻旧神的北国，这里是七神在北方的边疆。我和每一个人谈心，包括威里斯·曼德勒和威曼·曼德勒大人，我在人鱼厅见到了他们，大概是我呆的太久了，让他们不得不见我一面。
两边的曼德勒战士手持三叉戟，统统镀银，我在薇尔菲德的身边，我们手牵着手，聊着两旁炫耀胜利的旗帜、盾牌和长剑，我看到了好几个河湾地的纹章，薇尔菲德着重介绍了培克家族，那是曼德勒家族过去的世仇。他们把船首的雕像也搬来了，从海神到淹神，从少女到人鱼，他们打沉过多少艘船呀。
人鱼厅前是两尊大理石雕像，自然正是人鱼，咚！一位身穿礼袍的司仪将长柄权杖重重一敲，“恐怖堡的波顿家族，私生女莱雅拉·雪诺到！”声音真是洪亮，正式极了，就是这位伙计帽子突然歪了一下，大概是因为敲权杖时太用力？我走进人鱼厅堂。
木地板上是彩绘，整个人鱼厅全是，我看到了溺死的水手无神仰望，鱼和虾蟹点缀其间，战舰和商船，章鱼和海怪，绘画之恢弘正如大海本身。木板拼接成的墙壁和屋顶间还有破旧的渔网掺杂，这又让整座厅堂像是海上飘荡的游船。
有不少人，女人居多，男人偏少，修士修女也在，我意识到我只是一个插曲，恐怕等候觐见的不止我一个。我看到大厅中央的威曼大人，他好胖，手边是他的儿子威里斯·曼德勒，这一家的体型都可以当垫船底压舱的石头。
“我先过去啦。”薇尔菲德·曼德勒朝我眨了眨眼，一蹦一跳地跑到一个粉嘟嘟的贵妇身边，贵妇怀里还抱着一个更小的女孩。
这家人真是喜欢五颜六色，我发现，他们的衣服耀眼，有的胖胖曼德勒头发也同样耀眼，一看就是染过。
现在，威曼·曼德勒大人正在处置一桩渔场纠纷，大抵是说两个渔场主都觉得对方的木标被海风吹进了自己的渔场里。然后是船难损失，处理走私贩子，解决一个浪子的两桩婚事，公布新开银矿的利润分配。
整个人鱼厅布满了窃窃私语，不过胖胖的“鳗鱼大人”威曼·曼德勒伯爵威势极足，大家伙儿哪怕再恼火也不敢大喊大叫，更别说直接开片。
终于轮到我了，“恐怖堡的波顿家族，私生女莱雅拉·雪诺，呈情。”
我迈步向前，腰间的小短剑晃晃悠悠，脚上的小皮靴踢踏着，有些怯怯地看着宝座上的威曼胖大人。
“在你面前的是白港伯爵、”这是个确实的头衔，“白刃河守护、”换言之替史塔克看好白刃河，别让海盗进来了，“教会之盾、”北境就白港一个地方信七神，教会没得选，“被放逐者的保护人、”他自己就是被放逐者，“曼德河大统领和绿手骑士团——”绿手骑士团名谓来自青手加尔斯，一个到处播种的浪荡英雄，我猜这位豪杰留在河湾地的那些后代肯定很羡慕他，“——的成员威曼·曼德勒大人。”
这就是南方领主的风格，和北境的大小爷们儿相比就像是咕咕叫的鹌鹑。我突然理解剧集里北境之王琼恩·史塔克第一次面觐丹妮莉丝时的感觉了，更能理解北境为何如此不服铁王座：我们是熊，不听鸽子叫唤。
我心里在嘀咕嘀咕，但我的胆怯绝对不是假的，人鱼厅本身就是波涛与风暴的长诗，更何况，鳗鱼大人看起来真是庞大，都从座位上溢出来了，像是一团肥大的面团。
“按惯例，前来人鱼之厅的臣民部属及情愿之人均当礼跪示敬。”
我挺起我小小胸膛，故意彰显剥皮人的纹章，这是一件让人凄苦的事儿，因为我现在的依仗来自我痛恨的“水蛭大人”卢斯·波顿。
“恐怖堡向您致意，威曼伯爵，此诚为来自卢斯·波顿大人的问候。”我尽量大声地说，声音里的颤音滑稽极了，我听到有人在窃窃发笑，让我脸蛋发红。
“你只是个私生女，小姑娘，”一个突兀的声音，来自一个女人，“让成年的男女来谈事吧，你应该去为里雅夫人当使唤丫头。”里雅·渥尔菲夫人，是威里斯·曼德勒的妻子，威曼伯爵的儿媳。
“所以你是他的使者，可你只是一个私生女，剥皮者何时有了用私生女的习惯，是觉得白港的风太和煦？”威曼伯爵淡蓝色的双眸低了下来，透过他的两层下巴和圆滚滚的肚皮看着我。
“白港之风温和拂面，我的大人，众人皆知学城用渡鸦寄信，而私生女血脉虽脏，却比鸦类依然更胜一筹，乌鸦无法口吐人言，私生女可以。我是信使，只说我该说的话，比黑色的翅膀更显尊敬，更能通络。”我答道。
“所以你无法确定任何事，也无法替你父亲认可任何涉及波顿和曼德勒的约定，你只是传递言语，你只是一个小女孩，你不能替水蛭大人下决定。我知道你和我孙女处的不错，我很喜欢她交上一个好朋友，但是家族之间的沟通，不该由你经手，莱雅拉，你年纪尚幼。”
“我无意经手，大人，可是卢斯·波顿大人血脉寡淡，仅有一子，远在谷地，”我心中一痛，我宁愿这不是我，“而我是他仅有的，仅有的私生女，伺候身侧，是最近的血脉。所以，这实在再情真意切不过，大人，重要的不是我的年纪，而是其中的意义，比封臣为使更显尊重，比银舌说客更显诚心。”
毕竟如果多米利克没有了，卢斯·波顿恐怕得把恐怖堡交给我，哪怕他再不愿意。虽然，我绝对不会伤害多米利克。
“你就是一条小银舌，小家伙。你可以说了，”他收回吃力前倾的身子，抬高声音，“莱雅拉，波顿的私生女，你的生父要你至此声明何物？”
“首要之事，恐怖堡坐火山之侧，宝矿潜藏，然而有金银也需要能发现金银的人，我们需要携手您一起开采，曼德勒的勘探之术名声不浅，白港的银石遍布七国；
另外，是购置剥皮人的产业，我们希望能借白港之地，行销山林产出，北地猎手众多，可剥皮之艺首推波顿，我们可以与曼德勒合作依照投入分配，也可以缴纳税款不用贵族之权；”我要把剥皮人的名声拿来换钱，剥猎物的皮也是剥皮。至于合作还是缴税？曼德勒没那么放心波顿，肯定会选择参与管理。
“最后，北境素无商事之俗，我们打仗，我们种地，我们少贸易，自古如此。北境于其中的学问并不通晓，而河湾地来客素有名声，互惠之道掌握手中，人称软剑金盾，在战争之外强大自身。所以，波顿家族希望能与曼德勒家族合作携手，组织行会，促进发展。”这就是最重要的一点，绑定利益。
卢斯·波顿自然没提过这些，但是他同意的事情更加宽泛，贸易与达成合作，他脑子可比我好使，只会追认，不会否定我提出的请求。
“我们也是北境的臣民，不再是河湾地人了，莱雅拉。”他提醒道。
“对，大人，你们是我们的同胞，因此，河湾后人的头脑，也该是北境的头脑，每个家族都该学习。”我答复道。
“这点她说得比安柏好，父亲，还记得当年，我们想向安柏买木材，用来造船时，我——”威曼朝插话的威里斯摆了摆胖胖的手掌，示意他别开口。
“曼德勒、霍伍德和波顿在边境有冲突，我没记错的话，去年，两个村子斗殴，为了一座风车磨坊，死了五个人，你能替你生父回答这个问题吗？”
土地这码事太关键了，我不可能提卢斯·波顿给一个确定的回答，我就虚避实，并且得说得漂亮。
“长夏太过温暖，大人，让一些汉子忘了该团结一致，这是件顶遗憾的事儿。但是如我所言，微笑远胜长剑，毛衫比穿锁甲舒适，我们的人需要屋顶和粮食，如果通过贸易能解决，那何必要为木房决斗？
如果邻居友善，是朋友而非对手，那么自然争执会少上很多，我们需要互相信任，需要相互帮助来建立信任，猎人不会相信狐狸，但是猎人之间可以互相相信，我们都是猎人。”
“我们都是猎人，但是我们是猎杀海怪的，你们是猎杀雄鹿的，这是我们的区别。”他回复道。
“你我共处北境，我们有区别，但是我们不该需要区别，北境团结一心。”
他没有太刻意的刁难，所以后面的事儿顺理成章，不过最多就这个地步了，我不会尽我所能主动为波顿着想，毕竟我不乐意卢斯·波顿太过强大。
【第六节】
我脸皮可真厚，稍后就跪下给我自己情愿了，把威曼大人弄得有些脸红。最终，他们答应让我长住白港的新堡，像薇尔菲德一样享受服务。威曼大人真是个老好人，不过在这年节，也不会有北境的领主会很冷漠就是了，除了咱们剥皮人。
至于回去复命？我之前和卢斯·波顿商议过时间问题，我要完成预期目标，需要呆上很久，他有数。我知道在威曼·曼德勒大人去信之后卢斯·波顿会如何回复，我对他的智慧很放心，也恨得牙痒痒。
日子进入了海疆城式时段。
我知道，笼络下属需要的不止是尊卑，也不止是权利和义务，权力与职责。更要有私下的感情和互惠帮扶，不但施与恩惠，更当接受帮助，这样才能缔造友谊。
或许有的下属适合远远相隔，向你屈膝，没错，但是不够。我肯定还需要另外一种手下，忠心耿耿，互帮互助，同僚之外更是挚友。
我把纸张放在斧刃面前，亲自教他七国的通用语，“拼一下，‘土地’。”
“土地。”他磕磕绊绊，我无比耐心，这画面一定有趣极了，一个大汉和一个小女孩，大汉笨笨的，小女孩很聪明！
“好，我们后面来看语法，你词汇得自己背。”我翻着书架，曼德勒的藏书远比波顿要丰富，我想想，找本经典的教材——
“斧刃，教，瓦雷利亚。”
我猜他是说他能教我瓦雷利亚语，这让我不禁弯眉唇勾，我渴望远方，瓦雷利亚语绝对是必备知识，“好啊，等我找一本字典，我去找席奥默学士！”
斧刃技巧熟练，身子壮实，他在狭海对面的东方似乎有不堪回首的经历，他不知道语言，换言之来之前全无准备，除非逼不得已，否则我完全想象不了这样一个保守实诚的汉子为什么来维斯特洛，伪装？在陌生的土地上，如果一个人需要伪装，善于伪装，或者正在伪装的话，学习语言和灵动的掩饰是必要的，而这二者他都没有，可以放心地进行感情沟通。
“你当初被征召的时候是什么情况，说说看，艾德威。”
“我们先伐木，女士。”
“伐木？”
“对，老爷要我们先服劳役，伐木。”
“一般服役期是四十天吧？按照传统的河湾律法，劳役和兵役是可以相互抵扣的，对吗？”
“他有吃的，女士，我们家人很多，地不够，而且哥哥都结婚了，所以我得打工。”次子，还有其他的兄弟，平民其实和贵族很像，有地的不愿意自己的子嗣瓜分土地，越分越小，没地的听天由命，努力挣扎，不动产和继承两桩事，对全天下人来说都很头疼。
那就不止是服役了，“有钱拿吗？”
“有，女士，但是我选择吃的，因为钱不多，钱还要买吃的。一年的话，我一般只会要1到2个银鹿，那就足够了。”这样的话，或许河湾的乡间贸易比北境更繁荣，一个北境农夫一年花不了一个银鹿，他们互相帮忙，自给自足，大多数情况下没有金银的立身之地。
“好吧，回到伐木上，伐木？”
“对，做长矛，我们没有长矛，到处都在说要打仗，老爷就让我们连天带夜地做。”
“你最后上战场时带了些什么？”
“一根包铁的棍子，还有一支木长矛（“没有铁矛头？”我问道，），对，只是木长矛。”
“其他的东西呢，长剑，锤头，斧头？”
“长矛，这就是所有了，女士，您说的那些都是卫士老爷用的，或者打过仗的军士老爷，和老兵头子用的。”
我突然了解为什么北方军队战斗力强了。众所周知，北方人的锻造技术不如南方人，人口不比河湾和河间的多，铁矿确实丰富，虽然比不了铁群岛。人们总说北方人的胜仗是靠英勇和荣誉而来。但是其实我更觉得，北方人整体的装束和武器要比河湾的军队好上不少，河湾的人太多，
也不是出了名的矿产地，好的技术只有有地的骑士和领主才有资格花销，或者雇佣兵。他们的征召农兵不如北方军队的装备精良。
再加上河湾地征召的农民通常没有训练的制度，也没有彪悍的民风，比不上北境的征召兵。要知道，北境可是出了名的不安定，地广但是人稀，所以野兽、野人、盗匪随时可能找麻烦，虽无民兵之名，各地村庄城镇却都有民兵之实。相应的，北地的领主和职业卫士少，而且披挂和刀剑不如南方，河湾地的骑士无人不知，无人不晓。
终于，黎明之风回归，这一趟收获还不错，让我不禁感慨，自己似乎时来运转啦。
“我有雷德温家族的舰队为后盾，女士，相信我。”他给了我一个闪亮的笑容，“我不会逃走，否则我的婚生子兄弟会不远万里的追杀我，或者送我来白港任您剥皮。没信誉，就没交易，相信我，小女士。”
我不相信他，我宁愿相信契约、他的凭证还有雷德温，反正要是他跑了就找雷德温家族，官司能打到铁王座去呢。如果他是骗子，那雷德温肯定不能容忍他在这败坏自己的名声，也不会愿意恐怖堡把案子递给史塔克，由封君去出面，这事情就会成北境和河湾地的争端，那可闹大发了。
总之，比起外国人和来历不明的贫民破船，他是最好的选择，而事实也证明了这点。
除却船队的份额和税金，剩下的钱足有好几百金龙，看来在1000金龙之内的交易是可以相信他的。不过，也有人喜欢坑熟客，契约和见证人可一样不能少，交易环节不能松。
我们之前的约定是售出后付账，所以我闹得好几个晚上都睡不着，心惊胆战，我决定，要么养一艘自己的船，要么以后在港口就直接交易。
舞蹈家达蒙学会了不少航海的知识，他给我讲一路上的风吹雨打，壮丽风光。三姐妹群岛的灯塔望着黎明之风乘风破浪，达蒙见到了建在水上的城市布拉佛斯，那里有一尊巨大的泰坦巨像，可惜的是，在布拉佛斯，毛皮和宝石的价格正处于低谷。他还说了谷地海鸥镇的奢华富商和龙石岛的黑色海崖，史坦尼斯为人刚正，不会赊账，他们给龙石岛运了一批补给，小赚了一笔。
我喜欢听远方的事情，考虑到家乡如同炼狱，我或许总有一天会踏上远洋之路。
交易完成就该分账分钱了，我给几个卫兵分别分了10枚金龙，这钱足以在北境置产，扣除给卢斯·波顿大人的部分，我自己也就剩下10枚金龙了，他要得非常多，这笔钱与其说是分成，不如说是劳务费。
洛克按照领主的货单，把大部分给卢斯·波顿大人的钱换成了来自南方的货品，典型的北方佬思想，我回去以后又得提建议。
回到恐怖堡以后，我诚实地交出了钱，卢斯·波顿大人回头就把之前负责贸易的封臣和管事给吊死了，不知道那个家伙是中饱私囊还是能力不足，反正往年的贸易比我这一趟少了一半还多。
至于流浪汉？北境缺的是人，不是地，何况真探到矿了，会要很多矿工。
这是我的第一笔金，还有我的第一批人，我拿捏住了卢斯·波顿的需求，我会举着恐怖堡的旗号，在为他做事的时候谋取自己的利益，我要慢慢扩展自己的势力，十足小心，悄悄潜藏。
我不怕卢斯·波顿会想要压制我，他当然会限制我，但是为了让我能够充分地帮上忙，肯定会给我不能威胁恐怖堡和他自身的好处。
妈妈在看着我，我突然发现她的眼神已经越来越坚定。
作者有话说
第10章 第9章 白港
