《还珠格格续文之出乎意料》踏月醉步123

9、第五章 心上秋（上）

　　陈颐蕙自记事以来，总是被陈家人遗忘的那个，只是这两日，陈老爷忽然关心起她来，时常留她下来，让她送些果点、茶水到太后房里，或让她引大夫去小燕子房里，为其诊脉开方子，颐蕙闲下来时，常常苦笑：也不知这份儿“关心”，是真心还是假意，更不知，若自己未能得到太后的信任，这份“关心”却能维持得了多久？寻常百姓家，虽过得苦些，亲情倒是不假，每日的热闹也是发自内心，而陈家，所谓“父慈子孝”，所谓“兄友弟恭”，竟都是做给外人看而已，一切都为着“利益”二字转着，呆在这样的家里，又有什么趣儿呢？想起父亲昨日与自己的一番“恳谈”，其意竟是要让自己搏得五阿哥心，从此平步青云，嫁入宫中。然而，陈家已是如此凉薄，宫门深似海，葬送多少红颜？父亲这心思，竟是要将她推入火坑里。

　　小心翼翼提着手中两个食盒，走到小燕子房门前，将食盒搁在走廊上，正待抬手敲门，门便从内打了开来，倒将她吓了一大跳，慌乱间只见着眼前之人穿着团龙服，猜着大概是永琪，便红着脸垂下头来，不敢往那人脸上再看，屈膝福了一福，转身将食盒提回，匆匆进门，将内里几个小碟儿一一摆在案上，笑道：“这里是些时令小点，海宁独有的，父亲才命人做好，让颐蕙送来给福晋尝尝。颐蕙以为五阿哥不在，才顺道过来的，没想到……失礼了。”小燕子笑道：“永琪也是今天才得空，不用去前厅的，也难怪你会误撞上。反正皇阿玛昨日也说过，这‘待月阁’中和在宫中一样，不必讲究礼节，撞上也就撞上了，你不用放在心上啦。”说着要下床来看看那食盒儿，永琪一把按住，刮着她的鼻子，笑道：“你又忘了，太医说你前几天坐船，过于乏累，让你好生卧床歇着的。”小燕子苦着脸：“我已经在床上待了两天了，这已经是破天荒第一次，你就让我下来走走，我不蹦不跳，不跑不闹的，能有什么问题啊？”见永琪皱眉要说话，她轻轻倚在永琪肩上，撒娇似的捏了捏他的手背，轻声呢哝，似在商量着什么，永琪与她讨价还价半天，终是败在了爱妻的可怜模样下，替她整了整衣服，披上一件短式披风，扶她起来，小燕子挣脱他的手：“我还没到那不能动的时候呢。”永琪苦笑着松手，看她好奇地一一打量那些点心，一样样地询问，忽然觉得，她现下的样子，根本就与家中的绵亿毫无二致，摇了摇头，也跟上来，听颐蕙一一将点心名字、来历道来，小燕子听到精彩处，不禁捧腹，永琪却暗道：“这陈四姑娘心中才学，怕不下于紫薇，却为何，在陈家家主面前，并不得喜爱呢？”但这毕竟是陈家家事，此想法也就是一闪而过，他已觉有些失礼，尴尬地咳了咳，替小燕子拭去眼角处笑出的一颗泪珠。

　　颐蕙看着眼前二人，突然于心中一叹，父亲千方百计谋得自己与五阿哥见面机会，甚至不惜与太太争吵，这番用心，怕要落空。瞧这二人，虽说不得夫唱妇随，举案齐眉，但那份流于二人间的情谊，明眼人一眼可见，是历尽了许多患难后，结下的。二人早已是一体，其中又怎容得他人？罢罢罢，自己那份儿见不得人的心思，便随那段陈年往事一道，藏入地下吧。只愿太后万莫应了父亲所请，否则，自己当真是要万劫不复了！
　　她心思如电转，手上却不停，将食盒收好，笑对小燕子道：“既然福晋喜欢，便请尽性而食。颐蕙晚间再来收拾碟碗。”永琪正替小燕子剥着栗子壳儿，听到这话，笑道：“怎敢再劳烦四姑娘？我过会儿让人送去便是。”颐蕙应了，提着空篮出门，回身关门的瞬间，但见永琪伸手拈下小燕子颊边残渣，咬了咬下唇，终也未止住泪珠滑落。五阿哥何等知礼之人，平日行止分毫不错，今日所为，显见这些动作是如何纯熟了。五福晋何幸，有堂堂皇子悉心照料，而自己……自己这一生，怕是永远要淹在父亲的权术争斗中，做一颗可弃可移的棋子了……

　　她适才想法那般洒脱，旧府亭下挨训，五阿哥助她脱困，替她打点府中人情，这历历往事，此时却竟有如昨日一般。她早知，自己乃是沧海一粟，五阿哥乃天边星辰，只可远观仰视，断不可为之动情，但她从生至此，十七载的人生中，将人情冷暖历尽，十七年里，竟只有那一刻被人关心过，几番波折下来，每每遇挫，便要想起五阿哥当日模样，似乎那便是她力量的来源。这情丝已种，如今要瞬间拔除，等于要将心化为灰烬，将昔日温暖尽忘却，回房不过半盏茶的路程，她却步步仿似踏在针尖上，痛楚直达心肺。

　　“四妹妹。”颐蕙穿过竹林时，右肩忽然一沉，有人在耳边轻唤，只看见那袭蝶戏牡丹衣裙，便知是三姐陈颐萱了。笑着止步，与她攀谈两句，道了乏，便要回自己的院子里，却被颐萱轻轻揽住，目中含泪：“我方才本想找福晋说话，都看到了……可怜妹妹一片痴心托与负心人……”颐蕙听了这话，突觉心如针刺，疼痛异常，心道，这家中终还是有人会懂自己，忍不住与她抱头痛哭，陈颐萱举帕为她拭泪，道：“妹妹莫哭，那般不识珠玉，单将顽石当宝的人，妹妹便嫁了，又有什么趣儿？”颐蕙摇头道：“五福晋天生丽质，又有非凡气质，更与五阿哥同甘共苦过，妹妹不过蒲柳之姿，昔日动心已是不该，如今，有哪还敢去想？”颐萱点头：“这才是个知礼的女孩儿。”正说着，竹叶作响，颐蕙仓惶看去，原来是陈夫人，只见她面上含威，怒目看着自己，身后带着嬷嬷，不用思忖，便知是自己的话，被她们听去，又羞又急，不敢说话，只怀疑地看了陈颐萱一眼，心中猜测，陈夫人为何好巧不巧，此时藏在林中。陈夫人斥了她两句，便要嬷嬷拿来家法，颐萱跪地苦苦求情，又将昔日情由说出，陈夫人这才怒哼一声，让嬷嬷退下，对陈颐蕙怒斥两句，道是女孩儿要自重，这等“丑事”若被别人听见，岂不成了陈家笑话云云，陈颐蕙低头应了，一名嬷嬷提醒陈夫人要去前院见太后，夫人这才愤愤离去。颐蕙颓然歪在竹子上，半晌才缓过神，将姐姐扶起，心里愧疚，家中也就这位姐姐对自己稍有些关怀，今日却因自己不慎，险些累她不说，自己竟还要怀疑她，想着头也抬不起来，颐萱似乎不知她的心事，牵了她安慰道：“娘就是这样，脾气来得快去得快，也怪我，不该在这儿与妹妹说这些，若累妹妹声名受污，就是我的不是了。”颐蕙越加不安，谢了她相助，心里道：“今后再不该随意怀疑别人的。”

　　这时，陈邦国正站在乾隆和太后面前，战战兢兢，大气儿也不敢出。他不知问题出自何处，不知为何一夜之间，乾隆竟开始怀疑起颐蕙的身世来。

　　他想言语搪塞过去，然乾隆何等聪明，两句话便逼问得他不敢继续隐藏，只得跪地道：“皇上，求皇上恕罪，颐蕙确是皇上心中想的那人。当日，方家灭门，二夫人身怀六甲，一夜白头，终日戚戚，拼着半条命生下那孩子来。臣，臣也是一时不忍，便留下了颐蕙来，养在家中，对外宣称乃是妾室所出，平日也未敢对她丝毫关心。臣瞒着太后做下此事，又骗了天下人，实在不敢将事情禀报给皇上，请皇上恕罪。但当日恩怨，家中除臣之外别无他人知晓，颐蕙更是半点不知，臣保证以后也不会与她说起这事儿！”

　　乾隆跌足叹道：“朕自然信你，不会拿举家性命做赌。论理，这孩子就不该留下……不过朕知你是好心，只不该连朕也瞒。朕虽养于宫中，但到底与陈家此生也脱不离了，你若早告知朕，那孩子也不用受这多年苦楚……”

　　太后一生背负罪责，认为对自己女儿不起，听闻了外孙女在世，又听了她这些年遭际，不禁抹泪：“哀家何愿杀她？当年之痛，犹如昨日一般。那孩子，与玉敏一个模子刻出来一般，一样的聪明多才，一样的漂亮……如今便是有刀在哀家面前，哀家也下不了手了。你便将心放宽，如往常一般待她即可。“陈邦国心道，你皇家这桩秘密，害得陈家折了多少旧人？连方家也覆灭，这般大事，我哪敢轻易相告？但如今是有苦说不出，只能草草应了，乾隆又道：“其实，太后与朕，对不起她们母女……若她有什需要，你尽可告知朕，朕为她备下。”陈邦国踯躅：“其实，臣与她也并不亲近，竟不知其所想，只是……”乾隆令他说下去，陈邦国接道：“只是臣有一桩心事，想叫颐蕙入宫去，一来可以侍奉太后，稍解太后忧愁；二来她也可再不用因出身而受众人白眼了。”

　　乾隆望着天花板，心道，陈邦国怕还有“三来”未说出口——陈颐蕙进了宫，无论往后知晓身份与否，与陈家便再无纠葛，陈家也不会因此遭连累。而他体谅陈邦国之心，与太后耳语几句，太后便欣然答应下来——亲女已无再见期，外孙女，便是她唯一的嫡亲后辈儿了。

　　太后看了看陈邦国表情，忽问道：“你毕竟是颐蕙父亲，哀家也得问问你……看你样子，似乎对未来女婿，有人选了？是哪家王孙，说出来，哀家也好先行考量。”陈邦国弯腰道：“臣乃外臣，何敢攀附王孙？只是……这颐蕙姑娘，幼年时曾为……五阿哥所助，臣暗中观察，似乎，她的心……”他额上冒汗，不敢再说，太后皱眉道：“劝给永琪纳妾之人也不算少，只永琪心意甚决，若逼之过切，恐有不美之事发生。而且小燕子有了身孕，受不得这刺激……再说，颐蕙毕竟身份不同……居于小燕子之下，也好像委屈了她。不若哀家在京中子弟中另择人选，帮你说说罢？”

　　陈邦国半是失望半是欣喜，心道陈颐蕙这麻烦，终是推了出去，当初只是见着她母亲苦苦挣扎下，依旧言辞恳切地托付于己，一时动了不忍之心，便是箭在弦上，无可挽回，这些年来也不知担了多少惊吓忧心，如今总算是解脱了，松下一口气来，他说话也轻快了许多。