《还珠格格续文之出乎意料》踏月醉步123

15、第八章 蓼花愁（上）

　　颐蕙回家时，陈慕榕已是昏昏沉沉，因是不被重视的庶子，他身边也没几人服侍，倒是避入佛门，数年不回的母亲，完全不顾家人惊诧或鄙夷的目光，赶回了家中，守在儿子身边，日夜不休。颐蕙看一眼母亲，见她面有戚色，心中略觉奇怪，但一时也想不出为何，只得急步上前，给母亲请安。缁衣打扮的陈家五姨太——如今该叫她“静安师太”了，只淡淡一扬拂尘，令她起身，上下打量一眼，点头道：“四姑娘越发稳重了。”颐蕙早已惯于母亲的冷淡，只低头听话，静安师太凝视她许久，也不知心中何想，最后化作一丝叹息，道：“令兄心有执念，不愿归去，你便陪他一下，好好听听他的话吧。贫尼……先回庵里了。”说罢已站起身来。

　　颐蕙诧异，印象中，母亲甚是疼爱兄长，难道便因为出家，就能真把爱子亲情也忘却了？然而，当初母亲在与父亲正情深之时，毅然抛却红尘恩怨，忽然出家的缘由，至今也是陈家上下想不通的事儿，她与母亲也向来不亲，这些话当然问不出，只是略略点头，将心中酸涩埋起，侧身恭送母亲，静安师太走到门口，却忽地转身，怔怔望了子女一眼，右手半伸，仿佛想抚摸一下女儿的发髻，却终究对着颐蕙倾身与陈慕榕喂水的身影，再叹一声，默然转身，离去。

　　从这日起，颐蕙以亲妹身份，对陈慕榕尽心照顾，其间，陈慕榕伤势反反复复，偶尔好些，也只是半睡半醒状态，说不得两句，又入了梦中，沉重时，更是三四日不见醒转，陈父见此情形，虽则心痛，然也只好命人好生打理好陈慕榕身后之事。半月后，陈慕榕逝，临终前一直照顾他的颐蕙，于灵堂上竟连半分眼泪也无，往来者见了，或说她年幼遭变，现在连唯一的兄长也去了，难为一个庶出女儿，日后如何度日；或说这陈四小姐，竟是傻了一样，亲哥哥亡故，也不哭的，更有甚者，说她是素与陈慕榕不和，此番还不知如何的心喜，凡此种种，总有几句飘入颐蕙耳中，她却似乎一点儿也不在乎，在家里住了数月，便如哑巴一样，总让旁人忽略了她的存在，陈夫人有一日说：“这四姑娘，莫非是鬼变的不成，不会哭不会伤心也就罢了，居然连声儿也不出了。”

　　这年中秋，陈家与旧年一样热闹，渐渐走出丧子之痛，颐蕙推说不适，避于内室，与旧友说了说贴心话，便睡了，如今她是从宫中回来，京中嬷嬷走时，还嘱咐过，太后请陈夫人好生照顾四姑娘，于是，也没人敢来打扰她，房中瑞香绕梁，银月铺地，陈颐蕙俯于榻上睡了两个时辰，听得门口入眉声音，才猛地睁开眼睛，披衣坐起，令入眉进来。

　　入眉带着一名三等仆妇打扮的女子走进门，贴在颐蕙耳边，轻声道：“我带李婶儿绕道来的，沿途无人见到，四姑娘放心吧。”说罢退出去替她看守房门，颐蕙知她办事一向妥帖，笑了笑，目光转向那位“李婶儿”。李婶子见到颐蕙，先是上下打量一番，继而笑道：“小姐！”颐蕙含泪将她扶起，安置在椅上坐下，哽咽道：“清净不易得，婶子，您快将事情告知与我罢！”嘤嘤而泣，入眉叫李婶子来时，只说是给四姑娘裁剪衣服，所以，李婶子听颐蕙这么说话，狠狠一怔，心如鹿撞，欲顾左右而言他，却听颐蕙道：“三哥哥已将大概告诉我了，婶子不必再加隐瞒，此事说不得与我终身还有关联，若您疼侄女，便告诉我吧！”原来，颐蕙上几日路过父母房间时，偷听得一语，她“父亲”经由宫中熟人传信，得知小燕子被太后查出乃是犯官方之航亲女，现时因她有孕在身，未向外声张，但似有除去这位五福晋的心思。陈邦国对“五福晋”生死并不在意，现下只想着，如何能趁此时机，将“四姑娘”陈颐蕙送入宫中，嫁给五阿哥。

　　颐蕙跟随太后身边，已有数月之多，早已不是陈家那个默默无闻，无谋自苦的女儿，听了父亲的话，首先想到的，却是自己离宫之前，太后亲随向太后禀报过的，皇上单独召见五阿哥一事，以及后来永琪种种异样，疑心永琪大致早已得知小燕子身世不比寻常，但对她仍旧那般百般体贴，丝毫不异于之前态度。她虽是闺阁中人，又是庶出，加上父母平日耳提面命，一心希望女儿们嫁入豪门，为自家高升牵线，因而她早知道自己生就是做他人妾室的命。

　　这一次再见到五阿哥，不是未曾动过心思。但回京的一路上，她沿途暗地观察过，眼见得五阿哥夫妇出双入对，甜蜜非凡，更有生死相随的心意，便早将旧年小女儿心思掩藏起来，不敢叫旁人有丝毫察觉，以免给五阿哥带去麻烦，心底里，却是万分羡慕五福晋子，羡慕她能得无忧无虑游走皇宫，更得多才潇洒的五阿哥倾心相待，又有太后几次明示暗示，道是定不叫自己与两位姐姐那般，做他人妾室，所以，渐渐的，她对自己的未来，忽有了一点小小的期盼。到如今，她知晓了自己身世不同几位姐姐，这小小期盼也早化灰，未料父亲竟又将此心思复燃……

　　“仆妇嘴笨，说不清具体的，小姐既已知晓大致情形，不若，跟仆妇一道，去见一个人吧？”李婶子想了许久，才下定决心，道出这句。颐蕙立刻换上深色衣裙，紧问一句“何人”，李婶子不答话，带着她沿一条僻静小道行走，颐蕙只觉心下一个答案呼之欲出，却不敢置信，又怕有人发现跟随，不时左右看看，李婶子偶尔看她一眼，见她紧张万分之时，还能保持脚下不乱，举止也挑不出错处，不由暗自点头，心道自家多年冤仇，恐怕可系于这个女孩儿身上。又走了几步，李婶子轻轻拍一下右手边墙壁，颐蕙疑惑看去，只见那墙上一块砖头稍稍往里缩了半寸，随即连着这堵墙壁一道，往后退去，隔着一道月门儿，一个小小园子渐渐映入眼帘。这般沉重物体，在地上划过，竟听不到多大声响，颐蕙便知，这大概就是三哥提过的，他幼年时误入的密室了，不禁摇头暗叹，自家有这般本领，倒不如去做机关买卖，或许，比在官场所挣多上不少。

　　入得庭院，颐蕙微觉奇怪，这里布局，与外面风格一点也不同，内中云英桃李一概皆无，唯有一竿竿翠竹，笔直而立。沿着曲槛行去，刚一转弯，但见数堆黄土忽现眼中，颐蕙初时不知是什么，定睛看去，饶她今日拿定心思冷静面对一切的，也不禁吓得倒退一步，却听李婶子说道：“这，便是你亲生父亲、兄长、姐姐们的长居之处……”颐蕙一怔，双泪便落，李婶子一拉她，道：“现下不是拜祭时，待你入得宫中，替咱们家洗了冤屈，再来认父不迟。”颐蕙默默随她前行，偶尔回首看一眼父兄坟墓，此时惊恐已定，剩下的，只有满满的伤怀眷恋罢了——若是没有当初劫难，或许，她能和姐姐们一样，受着父母疼爱长大，而不必如今日一般，寄人篱下吧？
　　今年中秋晚宴，依旧是分为两处举行，乾隆于前殿宴请百官及数名使臣，太后则懿旨一下，叫令妃在御花园中，将云中轩连同轩前一大块儿空地一道收拾妥当，请来诸多嫔妃、公主、命妇、格格，以及四品以上官员家的闺女们，一同赏月观灯，一览宫中新排歌舞，并品尝月饼及慈宁宫御厨新出的点心。那些个官家小姐们，均是聪慧的，进宫前也得了父母亲戚的嘱咐，知道此番或许是嫁入龙门的大好时机，竞将看家本事使出，一时间，琴棋书画诗词歌赋，还有各种游戏花样儿层出不穷，哄得老太后几次合不拢嘴，频频点头，颐蕙于半月前赶回京城，此刻目睹这阵势，想起父母在家中密商一事，瞥眼看一眼晴儿，见她垂头不语，神色惴惴，更有一丝犹疑不定，知是自己猜测得有几分靠谱，她才受了一场打击惊吓，又早拿定主意，不愿掺和宫中争斗，便也低下头来，只亦步亦趋地跟随着那个李婶儿说是她外祖母的，高高在上的人物，对身边变故，渐渐疏离起来。

　　“陈四姑娘可是身体不适？”一声清脆询问，惊得颐蕙心里猛地一跳，这才发觉，自己竟自顾自地出神，失了该有的警醒心，皱皱眉，暗骂自己大意，一面抬起头来，但见一位粉衣女孩儿，正站在自己身边，弯下腰来面对自己，脸上满是关切，忙摇摇头，微笑说道：“未有，只是看着这月色，有些个想起家中父母来。”那女孩儿点点头，笑道：“听闻陈姑娘是汉人出身罢？江南很远么，大节下的，你父母怎么也不来京看你？”依旧是热络声音，带着淡淡好奇，陈颐蕙却莫名地感觉到一股凉意与烦闷，心中暗笑：自己如今变得疑神疑鬼起来，这女孩儿年岁怕比自己还小两岁，哪里就会那么深沉了？强自将不适感挤走，笑道：“江南离京城至少千里之遥，颐蕙在此已是客居，且父母年高，不敢劳他们前来。”女孩又点了点头，随即摇摇头道：“若是我离阿玛额娘这么远，他们一定不放心，便是举家搬迁，也要来看我的。因为我额娘是阿玛最爱的福晋，他们俩最疼我了。”

　　这回，颐蕙不用犹豫思索，也知来者不太善了，欲反驳几句，就觉袖子上一沉，原来是晴儿去给熟识王妃们敬酒后回来，走到她旁边时，恰巧被紫薇撞着，趔趄了一步，回首瞧见是她，笑道：“你原来在这儿，五福晋她们想邀你去湖边赏桂，四处寻也不见，我还奇怪呢。”颐蕙仰首一看，她说话的时机，太后已坐回原位，离自己怕有数十步距离，笑称失职，晴儿笑道：“太后闹了半晚，此刻应该也乏了。不如咱们一块儿去湖边？”

　　颐蕙不答，看了那粉衣女孩儿一眼，晴儿顺着她的目光转身看去，这才发觉面前还有一人，正笑盈盈看着自己，笑呼一声“晴儿姐姐”，又道：“芮儿好容易进宫一次，半天也找不到姐姐人，好不容易来了，竟然都没看到我！”说完粘上来，缠着晴儿要桂花糖吃，晴儿笑道：“又不是小孩子家了，这儿那么多吃的，怎么还喜欢缠着我要？”话虽这么说，到底也赖不过她，将刚才带在手上的一把糖果放到女孩手心里。
　　女孩轻声笑道：“晴儿姐姐这话对别人说去，除了姐姐，谁能拿到太后桌上的这几样儿？我上次尝过之后，一直惦着呢。”晴儿微微一笑，使眼色叫来一位“格格”，将芮儿拉走看灯，自己这才舒了口气，与颐蕙一道回过太后，往湖边走去，边走边道：“芮格格人不坏，只因是老王爷‮女幼‬，幼年时生过重病，险些夭折。之后从太后到皇上，从老王爷到各府家人，什么都顺着她，最是嘴利心软的人。她说的那些，还请不要放心上。”

　　颐蕙这才知道，晴格格方才怕是有意替己解围，心下感激，“嗯”了一声，道：“芮格格天真直率，颐蕙其实也挺喜欢这样的性格。至于出身云云，那是天定，来此之前，颐蕙已经知道需要面对什么。格格不必为颐蕙担心。”说完福了一福，这宫廷深深，她初来乍到的，看着周围来往之人皆是出身高贵，才貌俱全的，一时只觉自己往常的自傲简直是坐井观天，惭愧之下，难免无措，与旁人也不太接近，连对嬷嬷、宫女这类人物，也都是客气有加，唯独和同在太后身边的晴儿走得近些。若不是晴儿几次从旁相助，怕早已留下笑话。