20、【外傳】 ...
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「───沒有血的屍體，是嗎？」
「是的，學校似乎傳開了的樣子，不知道衛宮少尉知不知道這件事情」
剛從學校回來的天草邊整理著身上的行李放在桌面上
邊將自己好奇的事物告訴給剛好來到這裡的衛宮
躺在椅子上的愛德蒙，因為用帽子遮住了臉部，所以看不出來本人是清醒著的還是睡著的
「雖然是知道......但是真麻煩啊，我們明明就把消息壓得很低了，竟然還是傳到這個地步了嗎.....」
「诶诶，而且每個人說的話都有不同的各處呢。因為是＂傳聞＂的關係嗎，大家說得都不太一樣」
隨後又走到廚房的天草，衛宮也才陷入思考，並且露出一副非常累的樣子
「我了解了，過一陣子我會到各個地方去說清楚。＂那只不過是謠言，請不要聽信。但也請別隻身外出，以確保自身的安全＂」
「但實際情況是如何呢？＂沒有血的屍體＂，是真的吧？」
面對天草帶有自信的笑容，衛宮露出了一臉不安的表情
直到天草拿出一本小冊子，衛宮才露出像是被打敗一樣的表情嘆氣
「你已經調查到這個地步了嗎......」
「嘛......跟在老師身邊久了，自然而然就習慣了呢」
天草要將小冊子收回袖口中，繼續回到廚房忙著自己的事情
「是從這裡向東好一段距離的鎮長說的，沒有血的乾屍躺在巷子裡面，既沒有打鬥過的痕跡，更像是就被擺在那裏的屍體一樣，更加不解的是，屍體的脖子上有兩個小洞」
「小洞？」
「說是用針刺穿脖子的嗎，那麼那個洞未免也有點大了。卻又讓人難以聯想到是怎樣的大小。我們唯一能夠猜測的，就是血從那兩個洞流出來，並且消失了」
「消失？當場並沒有大量的血流出來，就只是一具乾屍在那裏？」
「沒錯，我們透過南丁格爾醫師更加確定，血是從那兩個洞當中消失了，而且不是流出來，而是在那個洞的深處就沒有了血的去處」
「南丁格爾小姐連這個都可以檢測出來嗎......！真是厲害！」
「確實啊。而且屍體因為在戶外的關係，有一件事情難以被查清出來，也是多虧了南丁格爾醫師」
「那是？」
「唾液。在洞與表面肉體的相接處，有唾液的存在」
「呿」
突然間，突然傳出了這樣的一個聲音
天草端茶出來了，用著一臉不解的表情，所以不是他嗎
衛宮也表現出「不是我」的樣子
兩個人看向躺在一邊的愛德蒙
「失禮了，是我」
「難不成你有什麼想法嗎」
將帽子重新戴在頭上的愛德蒙，重新在椅子上做好之後，接過了天草剛泡好的茶
「啊啊，當然。這傳聞在西方很有名呢，你們沒聽過是理所當然的」
「說起來老師是從國外來的呢。老師知道＂那是＂什麼嗎？」
愛德蒙微微抬頭，用極小的視角看了一下天草
對方只是保持著笑容
「.........吸血鬼，西方的國家都是這麼稱呼的。透過吸血滿足自身的飢餓，透過吸血增加同伴，在白天足不出戶，憎惡任何有被潔淨過的事物」
「........」
聽著愛德蒙緩緩說著他所知道的一切，衛宮露出了一臉驚訝的樣子
「你知道蠻多的呢，偵探」
「啊啊，當然知道了！說來可恨，因為我可是手刃了那樣子的存在啊！！」
異常情緒激動的愛德蒙，反讓衛宮跟天草產生疑問
「.......換句話說，他們也是能夠殺死的生物就對了吧。那麼就沒什麼問題了」
「可要當心了，少尉，他們平時就跟普通的人類沒什麼區別，只有他們在彰顯自身最醜陋的慾望的時候，則得以區別人類與怪物的差別」
「跟普通人類長得一樣嗎.......！」
這下衛宮又陷入沉思的樣子了
「老師，您為什麼與那樣子的存在對戰呢？」
面對天草的疑問，愛德蒙撇開了眼神
他壓低了帽子，低聲地說著
「抱歉，我並不是很想說這件事情」
雖然並不清楚怎麼了，但衛宮跟天草也就不方便在這麼追問下去了
衛宮一口氣喝完溫熱的茶，站起身來
「那麼我還有要事要辦，先離開了」
在他轉身的時候，不免還能夠聽到他的腸胃正在蠕動的聲音
本人則是彎下腰來手摸著肚子，緩緩地走出這個地方了
「衛宮少尉的胃還能夠撐到什麼時候呢。他也還真是辛苦呢......」
「......」
愛德蒙就只是靜靜的看著天草
一瞬間像是想起了很多事情，又緩緩閉上眼來，試著去遺忘
不，怎麼可能去遺忘呢
那個時候遭受的屈辱，怎麼能夠遺忘呢！
「愛德？」
「........四郎，把你調查的事情告訴給我吧」
「我了解了」
天草做回到椅子上，從袖口拿出小冊子之後先略讀了一下
「根據S氏所言，前陣子一家子去隔壁鎮玩的時候，遇到了謠言裏頭說的事情，S氏親眼看見了那具乾屍，疑似是約16歲上下的女子」
「親眼看到了嗎，想必留下了不少的陰影吧」
「O氏則說，之前到東京那一帶去玩的時候，也遇到了一樣的事情，但沒有親眼看到屍體，只有從謠傳裡聽聞過，隨即很快就離開了。H氏說，在名古屋那帶有好一陣子不停流傳乾屍的事情，甚至還聽說有人親眼看見了一個紅色眼睛的怪物」
「紅色的眼睛.......簡直就是吸血鬼呢」
「诶诶。M氏也說，在富士山那附近也有一樣的傳聞，但是很快就沒消息了」
「........四郎，這些都是同時間的事情嗎」
「不，如果要按照時間排序的話，O氏、M氏、H氏再來是S氏的話，從東京、富士山、名古屋、再來是.........」
「.......」
緩慢的，天草才意識到
他急忙抬起頭來看向愛德蒙
「莫非說，下個目標會是這裡嗎」
「可能吧。如果真的是西方來的話，那想必是從東京那帶入港之後，一陸向西來到這裡了吧」
「但是根據每位情報所描述的時間都有不一的差距，很難猜測出大約是在什麼時候會來到這裡」
「已經來了吧，早就」
「诶？」
天草還是第一次看到愛德蒙露出那種表情
「你的同學之間已經有流傳了吧。那麼，就在這裡了」
「.......！」
天草闔上了小冊子，用著相當認真的表情，低聲地說著
「我會保護愛德的，絕對！」
「.........不可能的吧。反過來說還比較有道理呢」
「為什麼！愛德不相信我嗎！？」
「不是那個問題啊，四郎。吸血鬼非常的強，不是＂一般人類＂的對手」
但是天草的表情，似乎相當不認同愛德蒙的話，就只是筆直的怒視著
「........晚上還是別出門了吧，過一陣子就會走了吧」
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「鈴鹿、伊賀、奈良、大阪.......是嗎」
「是的......經過的客人都是這麼說的。傳聞從鈴鹿傳到大阪，兇手似乎繞過了這個地方，繼續犯案」
貞德慢慢擦拭著杯子，露出了不安的表情對著坐在飯桌上的天草說道
「屍體都是一樣的嗎」
「似乎是.....我也只是聽來的，所以沒有很清楚」
天草努力地寫下筆記，停筆之後又仔細的檢查了整個小冊子
過了好一段時間，他才說道
「果然很奇怪呢」
「诶？」
「依照老師所說，兇手應該是從東京那帶上岸的，明明是那麼筆直地朝這裡前進，卻突然南下向鈴鹿前進嗎？」
貞德仔細想了一想
自己也不是沒讀過書，就只是對數學很不拿手
地圖這點小事，也難不倒她的
「會不會失因為有琵琶湖擋住了呢？你想，如果從東京筆直經過名古屋，朝這裡過來的話，怎麼想都會經過琵琶湖吧？」
「哈啊......老師有什麼想法嗎？」
在一旁靜靜喝著咖啡的愛德蒙，聽見自己的名子被呼喚之後只是斜眼看了過去
「誰知道呢。如果對方是漫無目的的行走的話，那麼他要怎麼走都難以叵測吧。但是相反的，如果是有目的的呢？」
「老師的意思是？」
「恐怕是想玩弄誰吧。那麼直接的朝這個方向，在短短的幾天之內，邊犯行邊抵達到名古屋。又在名古屋突然之間轉了彎到鈴鹿去。如果要說是有目的的話，那麼他想搞出什麼把戲吧，又或者只想製造出混亂」
「───偵探說得正確」
「衛宮少尉！」
拉起門簾，拿著報告緩緩走了進來的衛宮
「從綾布那裏想要來這裡的人聽說了，一樣的事情發生在能市町與南丹市的交界處」
「南丹市.....」
看著衛宮放下了報告，原來他手中拿的是附近鄉鎮的地圖
「而且恐怕他的目標，就是這個京都吧」
「原來如此，以這個京都做為中心，形成了一個圈，再來慢慢逼近是吧」
「而且犯人的樣子被拍下來了，真是很剛好呢。哪來的藝術風景家在拍攝夜晚的街道的時候，碰巧拍到的」
「怎麼知道是那個兇手的呢？」
「嘛，也只能說是嫌疑犯吧。因為拍到照片的隔天，就查出了同樣的屍體倒在那個男人出現的地方啊」
衛宮好不容易從包包中拿出照片，盡量讓他人不要看到這張照片似的擋住了大多數的視線，只讓在場的三人看
以大白天的早上來說，要看一張夜晚拍到的照片實在是難以找到對象
衛宮意識到這一點之後，才用手指頭指著
「看到了嗎？站在這個巷口的男人。因為是夜晚所以看不太清楚.......大概是短髮的男人吧」
「短髮.......是短髮嗎？這個男人該不會是綁著辮子吧？」
「辮子？」
「你看，跟貞德小姐綁的麻花辮有點相似，只是比較小戳，繞在脖子上..........老師？」
視線前方的愛德蒙，面色蒼白的，盯著照片中的人
呼吸也非常急促，就好像看見鬼一樣
一瞬間，天草似乎明白了什麼
「莫非他就是，老師曾經手刃的吸血鬼？」
愛德蒙猛然站起身來
原本坐著的椅子，也因為愛德蒙突然的舉動倒在地面上
發出的聲響讓所有人看了過來
「不對、不對！他已經死了！那個男人已經.......！」
在愛德蒙驚慌失措的瞬間，天草急忙抓住了愛德蒙的手
那隻不停地在微微顫抖的左手
「.........老師該不會不知道，吸血鬼是不死的生物吧？」
「不、死.......？」
天草環顧了一下四周，所有人都還不知道發生了什麼事情
大家都露出了一臉驚恐的樣子
「不好意思，我們在討論外國文豪所寫的物語，稍微有點激動了。老師、衛宮少尉，我們就先出去吧。那麼告辭了，貞德小姐」
「好的，你們要小心啊....！」
目送三人離去的貞德，總覺得剛才的事情都很不對勁
自己還是第一次看到那位那麼高傲的愛德蒙，竟會露出了那麼害怕的表情
「..........主啊，願你保佑他們的未來，有個平安的日子能夠相互喜悅」
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「冷靜下來了嗎。老師」
面色似乎恢復許多的愛德蒙，緩緩深了一口氣之後，點頭
「那麼。吸血鬼正如同老師所說的那些，但被畏懼的原因也不光這些問題。不死性.......在夜晚堪稱無敵的他們，是因為他們具有良好的身體恢復機能，只要不是透過潔淨過的事物去狙殺他們，他們便可以無數次的復活」
「這樣說的話，世界不就陷入那群怪物的手中了嗎？」
面對衛宮少尉的提問，天草搖了搖頭
「情況我也不是很清楚。但是確實是有這個一個機關，專門處置吸血鬼的存在。名叫做聖堂教會，雖然不是持有這個名號的人都有能力處置.......但裡面有個機關是專門的」
「聖堂教會......沒聽過啊」
「不對、不對！」
愛德蒙突然否決了天草的說詞，哪裡不對了呢？
「什麼意思，老師」
「那傢伙......塔朗特拉就是聖堂教會的傢伙！第八秘跡會.......我有從那個男人口中聽說過」
天草陷入了沉思
衛宮只是在半解的狀態下聽著兩人之間的對話
這個時候，愛德蒙才察覺到
「等等，你怎麼會知道？」
「聖堂教會的事情嗎？只是打聽到的。我不是說了嗎？跟在老師的身邊，習慣去調查了某些事情」
「不.......既然會知道聖堂教會有著能夠處置吸血鬼的機關，那近乎已經是普通人不可能觸及的領域了。那個時候就連我也不知道！」
「.......」
愛德蒙很明顯產生了對天草的排斥反應
是因為什麼呢，衛宮並不清楚
但是對於天草來說，答案非常容易理解
因為塔朗特拉也在聖堂教會，愛德蒙害怕自己是聖堂教會派來要消滅他的人
「.........這是真的，老師。可能是我調查的太深入了吧。你看，我確實有調查過聖堂教會的紀錄存在啊」
天草拿出了一直以來習慣用於紀錄的小冊子
在紀錄最近的事件之前，往前翻了好幾頁，才拿給愛德蒙看
由此可知，的確是在這之前就有調查過的跡象
「......抱歉，我誤會了你」
「沒關係的！老師會懷疑我也是正常的」
「───不過，目標是偵探你嗎......雖然說目標就清楚許多了，但是對方會怎麼過來呢」
聽著衛宮的疑問，兩個人都陷入了沉思
這個時候，窗戶被他人打了開來，所有人都激動地轉過身來
畢竟這裡是二樓，沒有普通人能夠輕鬆闖入的空間
「───來了哦」
是那個，橘色頭髮的少女
「立花小姐！」
「我有聽說了。你們找的對象已經來到這個鎮上了，剛才經過的路上，我看到了沒有血的乾屍」
「「「！！」」」
三人猛然從沙發站起身來
「但是我不建議去追捕他哦。那個人看起來很危險，就連立香也覺得不該靠近他。那個大概.......不是人類能夠觸及的對象」
「就算如此，也不能夠再這樣波及更多人了......！」
「老師！！」
愛德蒙奪門而出，天草跟衛宮也匆忙地跟了上去
立花則跳下窗戶，直接在外頭與三人碰面
「老師，現在是早上！你想引誘他出來也不會出現的吧！」
「呿！」
「偵探先生，我有個提議。去找其他幫手吧！雖然說不上能不能夠擊退吸血鬼，但是有總比沒有好！」
就在這個時候，是命運如此安排的嗎，還是就這麼碰巧的遇上了呢
一朵濃厚的雲遮住了太陽的光線
「老師！！！！」
愛德蒙只覺得自己似乎被誰從後面拉住，微微向後倒
急忙轉過身來的天草，似乎露出了既害怕，又憤怒的眼神
立花跟衛宮都露出了相同的表情，像是不敢置信
「───下午好，伯爵。還是這個時候應該說，好久不見呢？」
「！！！」
這個聲音，只要聽過一次就會很明白的吧
那個令人憎惡的對象
「塔朗特拉.......！」
「為了找到相似的軀體，還真是花了我不少的時間呢」
「咕！」
立花跟衛宮，就像是被人擋住一樣得動彈不得
眼睛也無法移開視線，四肢不聽使喚
那個男人做了什麼了嗎？
「放開老師！！」
同時，天草拿出了武器朝塔朗特拉攻擊了過去
但是塔朗特拉卻能夠抱著愛德蒙，輕鬆的向後退開了攻擊，來到不被陽光照射的屋簷下
此時這個時候，天草的眼睛是閉著的
就好像他知道，吸血鬼的眼睛具有魅惑的效果，可以命令他人一樣
然後，愛德蒙也看見了
天草手中的武器
「果然，我就覺得奇怪呢。白色的頭髮，褐色的皮膚........伯爵，你還真是找了一個不好的東西啊」
「黑鍵......！」
在天草的面前，塔朗特拉更是用力的抱緊了愛德蒙，就好像捨不得放開的玩偶一樣
這樣的舉動，讓天草露出了極度憤怒的表情
「這可不行哦，我親愛的伯爵。你知道那是什麼嗎？既非活人也非死人，只是披著人類之皮的東西。聖堂教會，第八秘跡會的言峰四郎.........那個島原之亂的首領，天草四郎時貞」
作者有话说
第20章 【外傳】
