《十有五岁》奥兰有默生

37、旧都故人来（1）

　　乐茹不知道为什么，脑海中竟浮现起伯娘的音容，赶也赶不走，紧接着，老家旧屋和宝禄学舍也来了，给大门套上或者拉开锁链的呤噹声，响得自己耳朵隐隐发疼。

　　或许是一时之间，她的脑袋莽撞地拒绝眼前的人吧？

　　伯娘一家，比乐茹一家还早来到飞马县。

　　当年，瓯海梧的国王陛下还不以雄才伟略震动天下的时候。飞马县的一个当地人，不知怎么样，在麦哈山发现了一条宝石矿。消息传开，最先来到的是陛下的大师和半个近卫军，按照万灵派的主张，各色宝石所蕴含灵力之深厚，介乎无情之草木与有情之鸟兽虫鱼之间，这一处意外露出的宝石矿自然不能放过。

　　可大师们很快就迟疑了，此山与以前蕴藏宝石的地方不同，草木繁茂，遮天蔽日，更奇怪的是，这里头居然没有什么大块头的走兽。他们稳定心神，向下挖掘，失望伴随着收获一并前来，宝石是宝石，可当中的灵力少得可怜，根本不值得修士提炼。

　　陛下但求结果，大师却坚持寻根究底，又在山中纠缠了几个月，他们上报的结论是，地上的草木吸取了地下的灵力。这倒也是历史上的成说，可陛下自有主张，他身边的宠臣提议，不妨允许民间开采，以无甚大用的宝石代替一部分中央配给的货币。

　　附带各种抽成条例的敕令一下，不出意料，欲一夜暴富的人慕名而至，抛下手头的营生，往山里蜂拥，平日有一餐无一餐的闲人，也收起懒惰的习性，在山洞和溪流中乱冲乱撞，不少人收获不菲，当中大多数人都衣锦还乡，但也有一些人宁愿锦衣夜行。

　　伯娘一家四口，就是得了宝石，又不愿意回乡，在这里定居下来的人。伯娘和大伯没有成为贵人的野心，更没有能力——他们不是没有试过。发财之后，他们在旧城，开了间小酒馆，雇了几个人。三何乡的空城堡，如今乐茹一家的住处，就是他们说起的。

　　酒馆的生意不算好，他们倒是希望爸爸帮衬，但爸爸情愿直截了当，给钱帮补。每当来到伯娘家里，伯娘就站起身，一步一拐地泡茶，妈妈也在的时候，就会去帮忙，如果妈妈不在——她总是忙，爸爸就要叫乐茹动手。伯娘就拿了一罐瓜子，小抓一把在手里，边跟爸爸说话，边嗑。大伯不知又去哪个赌场玩牌了。就是像乐茹这种只关心自己的特权和纹章的人，碰上自己的亲戚，也只好自愧不如了——是不能对平民要求太高，哪怕他们留着和自己一样的血，是要感谢《小爵特别继承法》和《官爵转换书》，陛下万岁、陛下真英明。

　　想起来，自离开故国，也没有见过伯娘、大伯他们多少次，他们的样子好像没有什么清晰的印象了，大概从长老那里得知丧信，一瞬间恢复了清楚，但到姐姐提起，乐茹的脑海中就再度模糊起来了。只有他们的声音，还留在其中。

　　晚餐的光下，乐茹第一次仔细地端详姐姐的脸。

　　几年前，这张脸，就如同自己的脸一般。毕竟是姊妹！但现在，却有了不同。这种不同，不是容貌上的不同，而是神采变了。姐姐的脸没有一些妆，如果有，那就是风雨的吹打。她当然还没有皱纹，但立群女书院，一样是十八岁的高中生中，恐怕没有这样的眼神，鼻翼也透露出一种咄咄逼人的新鲜的粗野品质。头发也不长了，短短的，干巴巴的。

　　最不同的是她的姿态，没有军人常见的血气方刚和冲动。两只手垂着，藏在宽大的袖子里，似乎还有些驼背，一小步一小步，走起来也不是很快。

　　姐姐的腰间挂着一把短刀和一只短铳，枪口向下，短刀一点儿装饰也没有，就像是现在的姐姐一样，但短铳却嵌玉包金，枪管上的花纹千姿百态，乐茹认出来，是一只兔、一只老虎还是豹，还有一只老鹰，荆棘把它们包连在一起。

　　在墙内和内门之间，短短路程，乐茹却感觉像是走了好几年。

　　司徒只抱一下就放开了乐茹，静静地站在墙边，雕像一般，好像是看着自己，还是看着自己身上的衣服，又好像什么也没有看。

　　“我们都进去吧，天色也很晚了。我听说你去妈妈的报社里帮手了，还在图书馆里做图书委员？我还要待上好几天，我们两姊妹好久没有说话了……可得见见爸爸的新兵……”

　　姐姐在前头带路，不停地对自己说这样说那样。

　　秋儿没有跟着一起来，向姐姐问了一声好，就一个人上了自己的马车，转了一个圈，离开了。

　　司徒倒不像是客人，就在自己几步前。

　　“司徒怎么来了？”乐茹问姐姐。

　　“她是你的学姐，可现在应该叫岱格拉齐亚侯爵夫人了。”姐姐笑着说，“真没礼貌。”

　　“对不起，什么？”

　　是什么夫人？

　　“夫人刚从旧都过来，以后你们就可以常常见面了。”姐姐叹了一口气，小声地说。

　　“你要抽时间陪陪她。我看她是在强撑着，我刚见到她，就担心的不得了，脸上什么反应都没有，好像机关人偶一样，完全变了一个人，这样下去，不知什么时候，肯定会崩溃的。”

　　姐姐和司徒同年，又曾经是同学，可两人的关系远不如司徒与自己亲近。这一点，姐姐是知道的，乐茹亦有自知。

　　“司徒她……究竟怎么了？”

　　可姐姐却不再说了。

　　乐茹对姐姐的说话很是怀疑，却不觉得她危言耸听。

　　“我真的很抱歉，我刚刚从阿苏那里听说了，你们亲戚的事情，在这种时候，我还来叨扰你们……”

　　那位岱格拉齐亚侯爵夫人不安地低下头，像是在为死去的伯娘祷告一样。

　　“夫人，请不要为我们伤心。”妈妈说，“我也是刚刚才得到消息，根本就没有一点准备。也不知道他们有没有什么预备。我们上一次见到她，是什么时候的事？”

　　大伯派人报丧来的时候，是陈嫂接的信。她也不喜欢伯娘一家人，偶尔来一趟，陈嫂会偷偷在乐茹面前，说堂兄弟的坏。乐茹也没有告诉爸爸妈妈，只是听过就算了。

　　妈妈看着爸爸。

　　“就是去年最热的时候，他们送了几十只鸭子和几车水果，要了几大块冰回去。”

　　“是这样，我不记得了。”

　　“你那时候正忙着报社，这些事都是我做的。”

　　“对不起。”妈妈淡淡地表示，她又跟司徒说，“这不过是不足为人道的家事，死者已逝，活人唯一能做的，不过是风光大葬而已。”

　　爸爸，还有姐姐的脸色，都没有什么不悦。

　　“我听阿苏说了，旧都的暴动。”还是妈妈在说话。

　　乐茹用力盯着司徒的脸，想从当中读出一丝变化，可什么也没有发现，要不是姐姐的眼神，她甚至没有发现自己的失礼。司徒只是端起杯子，喝了一口茶。妈妈又拿起茶壶，替她倒满。司徒起身道谢，扶着茶壶，两个人一起将它放到托盘上。那不是家里的东西，款式没有见过，和托盘不相衬，大概也是司徒带过来的吧。

　　“真希望夫人你能将过去留在过去。”

　　“谢谢，乐夫人。”岱格拉齐亚侯爵夫人说。

　　“妈妈！”姐姐提醒她不要再说了。

　　“现在，人们都叫她韩夫人了，我可不敢掠美。”爸爸笑着说。

　　“这听起来的确不太舒服，不管是我们家的事还是在旧都，虽然我没有亲见。”妈妈看看姐姐，又看着司徒，“但这是在家里，我们得面对现实。这里可不是报社，提笔作文的人，其实都知道，诗人都善于幻想，可是他们又善于生活，不然他们就不会赶着去领陛下的资助了。人死不能复生，其实这句话唯一的意义，就是提醒活人继续好好过日子罢了。”

　　“我明白你的意思，谢谢你。”

　　司徒微笑着点点头。

　　“这几天，夫人就住在乐茹的塔楼吧，她都用来当书房了，地方还是很宽敞的。”爸爸提出一个建议。

　　“小茹还是和以前一样，喜欢看书呢！”

　　“嗯。”乐茹不闻不问，决定先应承下来。

　　爸爸又指示乐茹，“你把房间好好收拾一下，明天让陈嫂认真打扫打扫，你老是关着门，不让别人进去，家里又不是图书馆，没必要再来那一套。还要记得开窗，让里面晒晒太阳，注意不要让树叶吹进来，还有那些鸟。”

　　“我知道了。”

　　看起来，乐茹的司徒、大家的岱格拉齐亚侯爵夫人，要在此地隐居，已经是既定的事了。那个走投无路的无赖倒也聪明，敏锐地察觉到自己即将要面对的灾难。

　　乐茹把一切都答应下来，这样明天就可以早退了，她甚至想请假三天，理由是什么都好，说自己病了就行。不过，如果她说明天要请假，专门整理塔楼，爸爸很有可能会亲自去跟白老师说，那就什么问题也没有了。不过，乐茹现在不能确定司徒知道了，会不会像以前一样高兴。一想到她现在这般人模人样，乐茹只好打消了明天不上学的念头。