13、番外篇：寒冬烈战凯瑟琳背景故事：盾与弓 “我是谁？ ...
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“我是谁？”
一名小姑娘站在圆形训练场的正中，她的手里拿着一面木盾，面对着她的师傅。太阳已日薄西山，在这片场地中熬过的漫漫长日令她的心倍感疲倦，这份疲惫感远比她表现出来得更深。“您是马塞尔教授...”
师父开始行动的时候小姑娘还未来得及反应。他用那不太锋利的剑刃一拍，在她的左脸颊留下了一道火辣辣的红色印记。
“战斗中没有教授，没有名字。”师父绕着她转圈，她一边聆听着教诲一边随之移动。“没有丈夫，没有姐妹，没有朋友。”他又一次攻了过来，剑刃再次拍打在了她受伤的地方。
“好...好的，教授。”她的师父又换了一个方向，因为疼痛，小姑娘的鼻子抽动着。她咬牙摆好了架势。
“我是谁？”
“你...”长剑又在二人之间挥动起来，劈入女孩儿的木盾中，木头的碎片四处飞散。“...是剑。”
“那你是谁？”
长剑再一次挥下，自师父的手中迸发出致命的力量，剑又一次劈入木盾中。“我是盾。”
“再来。”
“我是...盾。”攻击更快了，不停地挥舞和撞击，丝毫不留情面。她弱小的双臂挣扎着举着盾牌，稍有迟缓她的身上就会挂彩。
“再来。”
“我是盾！”不太锋利的剑打在木盾上，震颤着女孩儿的手臂；汗水自她的眉毛流下，和泪水混在一起，从脸颊滑落至喉咙，最终滚落进她的制服里。
“谁？”
“我是盾！”她哭着说道，跪倒在地，盾牌举在头顶。“是盾，我是...”
"...是盾！”
将军的帐篷内，凯瑟琳猛然坐起。自睡梦中惊醒的她大口喘着气。尽管已是冬夜，她依然满身大汗。一支魔法箭矢钉在她身边男人的胸口，在黑暗中闪着蓝色的光。
“凯思卓。”她轻声呼唤着。
起身的时候，她死去的爱人身下那浸透着鲜血的毛皮，发出了噗噗的声音。她悄悄地穿好衣服，虽然她清楚她其实没必要害怕响动；她还活着，只是因为她们想让她活着。
帐篷中其它的地方却并不宁静如斯。凯瑟琳向暗处瞥去，走了出去，她的靴子踏在新雪上，悄无声息。年轻一点的士兵们的帐篷露着小洞，发出嘶嘶的风声。严寒掩盖了死亡的血腥味，也凝固了时间。太阳好像永远都不会升起，死亡也好像永远都不会消逝，春天也永远无法让冬季战争终结。在她另一半的梦中，她的鼻子和手指红肿麻木，就好像她并没有走向自己的末日一般。
帐篷中央，三十名陌生的女人穿着她熟悉的制服正在用棍子拨火。作为士兵，她们还很年轻；战争中人员的流动性很高。这里面有六名剑士、两名斧兵、两名用***的、两名长矛兵、八名用不同魔法的法师、九名持盾兵和一名弓箭手。
“嗨，凯思卓。”凯瑟琳走到亮处，将她的盾牌靠在她前面的雪堆上。
“凯瑟琳！”弓箭手微微笑着喊出她的名字。她走过雪地来握凯瑟琳的手，将弓立在雪里，靠在了盾的旁边。“驻扎在和他国有争议的边境，有种被贬的感觉吧？”
“但报酬还不错。”
凯思卓抬起了搭在凯瑟琳翅形肩甲上的手。砰、砰、砰“你把剑忘在床上了吗？”
“确实。”凯瑟琳越过火堆看向风暴守卫，她们已各就各位。“但你让这阵势都成了摆设。”
凯思卓得意地笑了。“有传言说你出于内疚，所以就不用剑了。”
“很快你就会发现，其实我并不需要它。”
“我能理解。武器、军队，甚至这整个制度，客人们等待得太久，已经不耐烦了。”
凯瑟琳将一只胳膊搭在盾上。“你平时不这么多话的。”
“只是聊聊而已。时间真长啊。”凯思卓用左手拔出她的武器，右手将四支发光的箭搭上。火堆的另一边，其他人摘下白色的毛皮兜帽，也一并拔出了武器；法师们的手掌中燃起了火焰、暴雪以及能量球。凯瑟琳点了一下头，从雪里拔起了她的盾。这时她已经不再是凯瑟琳，而凯思卓也不再是凯思卓了。天际，出现了一道灰色的黎明。
战斗一触即发，一缕微风绕着满是死去的士兵的帐篷吹过，卷起了淡淡的雪花。火堆中火星劈啪作响。凯瑟琳举起了盾牌。凯思卓的弓也搭上了闪光的弓箭。弓弦拉开，她的手指紧贴在自己的脸颊上。
然后，她用后脚支撑转身，松开弓弦。箭，穿过了火焰。
鹰眼凯思卓的魔法箭矢擦出火焰，穿过两位女剑客之间的狭窄缝隙，直刺风暴女王的渡鸦，箭矢伴着飞舞的火花。随着一声凄惨的叫声以及物体坠落积雪的沉闷声音，渡鸦跌落在地。
“你们想做什么就做什么，”鹰眼凯思卓说。“我是不会杀自己人的。”
女王最优秀的杀手们出于对战斗的期待而颤抖着，她们颤动的武器渴望着鲜血，她们的视线惊恐地掠过鹰眼凯思卓、战警凯瑟琳，还有雪地上已死的渡鸦。随着凯思卓退回到凯瑟琳身旁，她们戴着白手套的双手重新抓紧武器，凯瑟琳在盾牌后以防守的姿势蹲伏着，她迷蒙的眼睛闪闪发亮。在不知所措的寂静中，有一刹那她透过红白相间的制服，透过对持的武器，看到了自己曾熟知的女人们的脸。她们是她迄今为止认识的最像姐妹的人。
守卫中最优秀的短剑手打破了僵局，抢步上前，在令人眩目的蓝色闪光中出现在凯思卓身旁，她的短剑在这位弓箭手的喉咙上方交叉。“她不再是我们的一员，”她低声斥道。“现在，你也不是了。”
“是吗，利维娅？”鹰眼凯思卓笑着说。“在利奥纳的最后一役中，我射中了你身旁敌人的眉心。”随着一声霹啪声，凯思卓先前站的地方只剩下一团磷光云。短剑手从发光的颗粒旁向后跳去，她的短剑处于防守状态。“我曾救过你们所有人的命，”凯思卓喊道，在迷雾的几步之外出现。
“我们有命在身，”一位持盾的卫士在前线喊道。
“当然了，玛瑞尔迪，我们是用来杀戮的，不是用来思考的，”凯思卓说，她重新现身，弓上搭着一支新的箭矢，“在你十岁时，是凯瑟琳训练你使用盾牌。”
“八岁，”玛瑞尔迪低身说。
“还有你，艾米。”凯思卓的箭，指向手持发着蓝光溅射球的法师的眉心。“北方叛乱后，你半夜惊醒时，是凯瑟琳彻夜不眠地安抚你。还有你，艾薇特，是凯瑟琳教会你说里尔语。”艾薇特点点头，把斧头放在肩膀上，盯着雪地发呆。
“我不认识她，我也不在乎她教过艾薇特，”她们中最年轻的埃琳娜轻蔑地说，她双膝微曲，手持长柄武器，随时准备战斗。“她是个叛徒。她不服从命令，破坏了任务，让风暴守卫蒙羞。”
“永远忠诚。”战警凯瑟琳叹了口气，所有的目光都转向了她。“我宣誓要效忠，但在战斗中，我从来都不是对女王效忠，我忠于自己身旁的姐妹。在刀剑挥舞、乱箭齐飞时，我没想起过里尔山或统一埃文泰德。我战斗是因为担心如果我不战斗，我身旁的姐妹们会怎么想。”
“但你抛弃了我们，像懦夫一样逃走了，”利维娅咆哮道。
凯瑟琳怒视着短剑手。“风暴守卫中没有懦夫。我选择不服从是为了有一天你们都能有另一种选择。但我……，我忍受对你不忠的耻辱已经超过十年了，凯思卓。”
“那现在就补偿我。”凯思卓把弓放低。“我们发现朱莉娅全家都在泰禅门活得好好的。他们逃脱了，而且在基第安人的帮助下销声匿迹了。”
凯瑟琳松了口气。“那我们不能再浪费时间了。做出选择，女士们，在女王的渡鸦再次找到你们之前，做出抉择吧。”
作者有话说
第13章 番外篇：寒冬烈战凯瑟琳背景故事：盾与弓
