《孔雀明王图》少年姬姜osako

4、卷一.蓼莪（结篇）

　　“吃了午饭再去，你饿惯了，咱仁果子可不行。”

　　“哎哟，今儿怕是吃的醋溜各些蔬果牲禽，没关系，我牙口扛得住。不过得叫厨房明日给我炖点猪心大枣汤啥的补补，最近胸口闷得紧啊。”

　　“多有失礼了，又来打扰，烦请见谅。”

　　“不碍事，今早衙门的事我都听说了，是说那女子 送我二弟的香囊与母亲随身佩戴的极为相似吗？”

　　“正是，二夫人对令堂的香囊吊坠可有什么印象？您可曾在外人那里见过相似的？”苡仁将香囊递与她。

　　“见是见过，可已经过去很久了，我孩童时夜里和母亲睡在一起，见她脖子上挂着，还好奇来着问东问西，伸手去抓，却被母亲严厉制止了，我还是第一次见母亲那么严肃的表情，还带着浓郁的哀愁，吓得没敢再提，我印象极深。外人那倒是没见过相像的，见过我肯定会记得。”

　　“那照此说来您应该不知道这香囊中还有字条吧。”苡仁打开香囊，拿出字条，二夫人接了过来，“唤弟？这是何意？”

　　“我记得二夫人您的贴身丫鬟就叫‘唤弟’，这其中有什么渊源吗？”睡月看了看她俩。

　　“哦，您说唤蒂啊。可她的名字是‘唤’、‘蒂’二字，不是‘兄弟’的‘弟’。而且唤蒂在我嫁来前就已在这府中快二十年了。她这名是刚来时金厨婆给起的，可金婆婆过世好些年了。”

　　“这样啊，看来只是巧合。”苡仁叹了口气。

　　“说起‘唤弟’二字其实我也能想到缘由，家父家母成婚后多年不育，一直求子心切，好不容易怀上了，却是我这个女孩，母亲可能是在生完我后做的这香囊，‘唤弟’该就是‘唤子’之意吧 。实不相瞒，妾身名叫‘瑬娣’，其实就是取‘留弟’的谐音。”

　　“原来如此。”

　　“那女子为什么会有个如此相似的呢？她就是凶手吗？”

　　“还不能确定，但嫌疑最大。”

　　“我们高家也不曾做过什么伤天害理之事啊……”二夫人突然顿了一下，仿佛想起了什么，但终只哀叹一声，泫然泣下，“盖都是些前世冤孽吧。”

　　“妹妹啊，快别伤心了。”余夫人走进厢房，脸上还带着浮肿，发饰、衣装都有些草率，看样子是刚刚起身，随意收拾了一下就过来了。真是关怀备至。她一来，二夫人就像得了安慰似的，收敛许多。

　　“大人费心了，要结案了吧？”余夫人殷勤探问。

　　“会尽快结案，查个水落石出的。”睡月替苡仁答了一句。

　　“劳烦大人请示下知府老爷，您看这天日渐暖，尸身久停在衙门里也不是个事，但请交与我们余府尽早发丧吧，好让亲家早日入土为安，妹妹也能宽心些。”几句话说得又客气又小心。

　　“好，小人会及时回禀大人的。”

　　“那就不便再打扰了，先行告辞。”

　　“春盈，好生送送二位大人。”

　　“父亲，那二夫人是不是有点怕大夫人啊？感觉大夫人一到，她就有些紧张畏缩。”

　　“你也有这种感觉啊，我上次拜访就觉得了，只是没放心上，不过妯娌之间亦长幼有序，她敬怕大夫人也是可能的。再者，高府着实受了余家不少帮助，二夫人心中感恩的同时也觉羞惭吧。”（可余二夫人表现出来的更像是惧怕啊，如果有人好心帮你及你家庭，在其面前可能拘束，但总归会感激多？还是惧怕多呢？一般表达感谢都来不及，惧怕是不是过了？岂止过了，这很奇怪吧。）这么多年的人事经历幽幽在睡月耳边吹凉气，这背后肯定还有秘密。可他收了口，万一非常残忍……他还是，还是不忍心就这么直白地摊在苡仁面前。

　　苡仁的肩背清瘦瘦的，初遇他时，羸瘦至极，哪里有什么肉，像只卷了张干蜡的薄皮，根根肋骨清晰可见，根根戳痛睡月的眼睛，在遍地尸骸里死拽着他的衣角，一张黄脸顶上难得剩了几簇枯草，唯那双干竭得无法阖上也绝不敢阖上的双眼，在夜里同星争命。

　　“父亲，你怎么了？不舒服吗？”苡仁一喊，捞回了在十几年前里发愣的睡月。

　　“没什么，只是想起你年幼时候。这余二夫人一下就失了至亲……长到再大再成熟，也还是个无助的孩子没了爹娘。回吧，别让禹伯等着急了。”

　　就这样再一点线索也没有，又两天过去了。苡仁和睡月一起重新整理了之前的思路和证据，发现最后疑点还是落到香囊主人上，这两天里只能硬将能打听到的高登荣可能去过的地方都搜了一遍，隸人俱已疲累难支，但还是一点发现也没，那香囊好似也逐了水流，随了落花了。

　　睡月也因余二夫人的畏怕而怀疑过，毕竟高家三人死后，剩下的家财变相的也就是归了余府。可那位“妾”又怎么解释呢？

　　——莫非，那“妾”是余家故意安排的，这样一想，那就有可能了。然那只极其相似还陈旧的香囊，还是找不到合理的解释。他们也问过绸庄的老板，这香囊吊坠是拿极廉价普通的丝布缝的。高府家境殷实，高夫人为什么不拿好绸子做呢？但这香囊挺旧了，难道高家过去并不富裕？

　　明天就要终审结案，案子却陷入了僵局。

　　二人复准备重新推理之际，衙门里却有人来报说：凶手抓住了，是自首的。竟然是余二夫人的丫鬟唤蒂。

　　“什么！”睡月和苡仁都吃了一惊，连忙奔向衙门。

　　“大胆罪奴，速将作案动机和经过详细陈明。”知府将那只众人千寻的香囊掷在她面前。

　　那丫鬟还是跪在地上纹丝未动，双目低垂，轻缓缓拿起香囊，不紧不慢地开了口：“奴婢名叫唤蒂，是江府的丫鬟，服侍大夫人十二年，二夫人五年。奴婢虽是自首了，可是必须要供出主谋，不然良心难安——是余家大老爷和大夫人指使我杀的高家三口。”

　　此话一出，公堂上如冰投沸水，一时间炸开了锅。

　　“你说，你只是受人指使，而主谋其实是余氏夫妇。满口胡言，事到如今还想托人下水么？”

　　“大人且听奴婢说完，自见分晓，我已是难逃一死。人之将死，其言也善。至此还有何必要狡辩呢？”

　　“本官且听你说下去。”

　　“高余两家虽表面上看着关系极为融洽亲热，但其实余家早已厌恨透了高府。两家都是这市镇上的大户，二夫人嫁过来时正是高家顶荣盛之时，两家也是因着利益关系才成的亲事。哪知不久，高府生意上就出了大问题，我从二夫人那了解到高府发家实则是撞了好运，飞来横财罢了，其父本没有什么经营能力，这么些年都是其母苦心支撑着，二弟又只顾耍顽。高家不像余府根底深厚，问题一出，资金没周转过来，内里慢慢就垮了。后来高夫人顾不得体面找余家相帮，开始余家还热心帮衬，但渐渐发现这高府已是个破了洞的空壳，拿出的根本收不回，也就开始想办法除下这烂尾。因高二公子时常来找二夫人要钱，奴婢也就自然同二公子熟识了，或许因奴婢同二夫人长得相像，二公子也就对奴婢存了些好感。大夫人见此，就让我借机接近高二公子，还多次安排我俩私下见面。因为多是夫人安排，所以极为隐秘。二夫人再不予他钱财后，大夫人就拿钱给我接济他，那二公子早就将手上的挥霍光了，正愁没钱，却不想我给他送来了，之后就更是依赖奴婢。大夫人瞅准机会，命我央求高二公子纳自己为妾，还想了个主意：说可以纳妾为由说服父母回到高家，奴婢安慰他成了家后老爷肯定管得少些，如此岂不一举两得？二公子起先十分犹豫，毕竟奴婢身份卑贱，但突然又半月前来找我说他答应纳我为妾。我将消息告诉了大夫人，大夫人拿出一个香囊让我交给高二公子，就是我手上这个，衙门一直在找的，这个香囊之所以同死去高夫人的那件如此相似，是因为这件原本就是高夫人早年亲手所做，在二夫人嫁来时郑重交给大夫人的，希求她能多多照顾自己的女儿。可大夫人却特意让我作为信物送给高二公子，为的就是让高夫人看见，哪怕奴婢身份低贱，她也会顾及余府的恩情和余夫人的面子，接纳奴婢。一旦奴婢进了高府的门，他们余家想除掉高家就更容易了。

　　大人可能要问：何以大夫人如此信任奴婢？而奴婢又何以如此为大夫人卖命？其实也容易想见，奴婢自小家贫，还有个爱酗酒的爹，隔三差五就对奴婢打骂，十岁时家里完全养不活两个人了，父亲就将我卖给了余府，余夫人见我机灵，又怜我身世，就一直将我留在身边做贴身丫鬟足有十二年，二夫人嫁来才将我配给二夫人，令我好生服侍她。大夫人对奴婢恩情深重，奴婢甘为牛马，衔环结草以报。可这五年来二夫人对我如同亲姐妹，关怀备至，故奴婢夹在二人间已是痛苦不堪，最近更是深受良心的谴责。因为是老爷夫人命我杀了高家三人。

　　高夫人要我在城隍庙树林约见高家三口，我最初也奇怪为何要在那般偏僻之地，然既是夫人吩咐也就没多想，只依命而行了。案发当天，大夫人叫我往二夫人的香炉里多放了好些沉香，衣服上也熏了，所以二夫人到了庙里开始头晕犯困，支持不住，回到府里就沉沉睡下了。我以为夫人这样做只是为了支开她，哪知岂止如此，她找到我，让我瞅准时机杀了高家三人，所以才约在那种地方。即使我嫁过去也还是减少不了麻烦，到时候下手可能因为关系更加亲密反而更易被怀疑，余家厌倦再应付高家了，所以变了卦，这也是大老爷的意思，正好借此机会，除之而后快。加上高二公子多有杀父之言在外，死后就能把罪名都推到他头上，误杀也好谋杀也罢，缺少证据，也难找到余府头上。

　　奴婢死活不愿做此伤天害理之事，可大夫人以性命相逼，奴婢哪敢不从，夫人又承诺日后必定不会亏待了我，奴婢只能答应下来。

　　奴婢与高二公子约了余府后门见面，且天色已晚，一路上没什么人注意到我俩，城隍庙里也是如此。我俩到了树林，高氏夫妇在长廊深处等着我们，一认出我，高夫人的脸色就变了，她知我是二夫人的丫鬟，说纳妾此事她绝不同意，把我的身份告知高老爷后，高老爷也是强烈反对。我本以为高二公子会争辩几句，至少看在情分上，不致让老爷夫人那般羞辱我，哪料到他说是因为同朋友打了个赌才答应，能回家，面子上也不难看，就算纳了我这个万事依他的温顺妾室，也无损失，不声张即可，何乐而不为呢？原来奴婢这样被他利用，我本还一直苦苦纠结，不忍下手，既然他们高家如此轻贱奴婢……我瞧着那水流湍急，一怒之下将高老爷推入了河，高夫人大呼一声去抓他，结果自己也被扯了下去，高公子欲救其母，也掉了下去，虽然一手抓住了柱栏，但那柱栏一下就断了，三人就被水冲走了，我顺着跑去，只见三人被水中央的石头挡下，可高老爷已是血流满面、昏迷不醒，另两人圈着高老爷在水中艰难维持。奴婢顿生恻隐之情，犹豫了片刻，还是决定翻过栏杆下去救他们，踩下岸边的木枝让高公子抓住，当其快上岸之际，我又想起大夫人，并且我看高老爷已奄奄一息了，哪怕救上他们，也绝不会放过我，心内恐惧异常，一念之差，松开了木枝，那木枝一弹，直接将高公子刷开，连带着另两人一同被水流冲走，挣扎了不一会儿，水面上就再没见踪影。

　　奴婢呆愣在原地好一阵儿，一动不敢动，这时大雨滂沱，水流湍急，巨大的声响一下震醒了奴婢。我朝四周仔细观察了会，此时已极夜了，庙里应该没人目睹这一切，奴婢便起身欲悄悄逃跑，结果看见远处有微弱的烛光，料想必是落水时的声音惊动了庙人，吓得忙在树丛中隐蔽起来，幸好那庙人并未走近，只在远处晃悠了阵就回去了。我接着躲了一会，再次确认安全才从庙里溜走了。仍是从后门悄悄回的府，下人们也都休息了，大夫人担惊受怕地一直待在二夫人跟前，防着她醒来好解释，我同大夫人讲了经过，她才放下心回了房，奴婢换洗了，坐在二夫人身边彻夜未眠，哪里还能睡得着？奴婢恐怕余生都难以安睡了。

　　从尸首发现至今，我与大夫人一直寝食难安，料想老爷也是如此。本来只要撑过今日，下落不明的香囊也好，人间蒸发的妾室也好，这个案子也就会告一段落，人们会谈论一阵，但终将会被慢慢遗忘。可前天奴婢不巧听到了老爷夫人的谈话：假如东窗事发，他们必定会将一切罪责推到我身上，保全自己，毕竟余高两家平日那般和睦，谁都会觉得是贱婢想飞上枝头做凤凰不得而起了杀心。假如最后案子不了了之或者罪名落到高二公子头上，他们也会趁风头过去解决掉我，一个知道这么多的丫鬟怎么能留活口呢？还保不准反咬一口呢？解决掉我后，他们自有办法慢慢收拾掉二夫人，然后对外称其忧郁而终。奴婢还听到个更可怕的秘密：一年前二老爷外出被他们设计连人带车掉入悬崖，那报平安的家书皆是大夫人找人摹写的啊。

　　老爷夫人竟然狠毒至此，连亲兄弟都能残害，我区区一个奴仆，算得了什么？我真是助纣为虐啊……悔之晚矣。

　　我知众人或许还觉得是我这贱婢胡言乱语，可如果余家果真存着善意，就不会让余二夫人过着那么清苦的日子，大人尽可派人去看看二夫人的闺房，那哪里是大户人家的夫人该有的住处。而大夫人哪里是因为高夫人会顾念恩情才将香囊交与我，根本是知道他高家的害怕，高家害怕余府的舍弃，一旦没了余府最后这根救命稻草，那高家就真的完了；而且我知自己必死无疑，还有什么理由不说出实情呢？奴婢杀人后夜夜都能看见高家三口的鬼魂来找我索命，白天里就时时受着良心的折磨，奴婢自知罪孽深重，若不将这真相大白于世，恐怕死后阎王也不会收留我，叫我吃尽熬煎之苦，六界唾骂鄙欺，永世不得超生。”

　　唤蒂早已是痛哭流涕，“奴婢对大夫人慌称已将香囊等一切证物焚毁，但其实因良心的谴责，不忍也不敢烧掉这香囊，一直留着。幸好如此，才可今日堂上作证。奴婢想若是当初出示香囊会不会能有所转机，三人是否就不会死了，后来一想如果三人不死，大夫人肯定不会让我有好下场，这当真是将奴婢逼上了绝路啊。大人可马上传老爷夫人来与我对质，自然会水落石出。”

　　堂上已是议论纷纷，“传余氏夫妇，肃静肃静。”

　　“小人提议，既然丫鬟说余二夫人生活清苦，不如劳驾大人直接上余府查证，同时将余府上上下下都审问了，查他个明明白白，如此才能不屈大人之才徳啊！”师爷拜了拜，方才睡月在其耳边私语了句。

　　“对对对！”

　　“那余家看着和善之家，其实私下也坑骗过我们不少钱，压榨自家的下人和雇工多少次了。”

　　“上余府，上余府！”

　　“请大人查明真相，还我们一个安宁。”

　　……

　　门口的百姓都高声呼论。“好，众之所向，本官不可违。押上嫌犯，备轿，本青天今日就在余府结案！”

　　“好——好——”众人簇拥着知府的轿子，那知府撩起帘子教育旁人多多行善积德，又摸了摸妇人怀里孩子的小辫。那场景，一派融洽，不知道者，还以为喜事来临呢。处于中心的轿子感觉自己是被爱戴之河载着，而那河水百姓只拿来敬奉他们的父母神灵。路边酒肆茶楼的人儿听见轰闹声，也好奇出来看。跟着笑了一阵，顿时觉不新鲜，复又返身喝酒谈天去了，趁那群人走过的地面还热乎着，七嘴八舌说起来。还有一些人只是埋头干自己的活，懒得搭理，毕竟看一眼可能就错失一枚铜板。那轿子里的人要是真如称夸得那般靠得住，他肯定天天去瞻仰，哪里还会给一个铜子扣押了眼睛。

　　余氏夫妇已听说知府大人要来搜查，远远看见了轿子便叫下人备好茶点，自己在门口恭迎。

　　“都处理干净了，本来就是那丫头动的手，饶是她说破天，也没有证据。”

　　“可那香囊是怎么回事？高夫人还送过此物给你，我不曾听你提过啊？”

　　“高夫人哪里送过我什么香囊，那丫头没有证据，硬找来充数的。我根本就不想她嫁入高家，只是利用她接近高家，好动手而已，需要什么狗屁香囊。而且是她勾引高登荣叫我瞧见了，我才顺势安排他俩私下见面。”

　　“这丫头平日沉默寡言，没想到这么深的心思啊。”

　　“当初就是看她口风紧，但又人格外机灵，才如此信任她，将其安插在高瑬娣身边嘛。哪想，真是养了只白眼狼啊，哎呀，恨死我了。”

　　“都怨你看人不准，还恨，赶紧给我镇定住，想想接下来该如何应付，可千万别漏了马脚。”

　　“哪能都怪我……”大夫人嘟哝了一句，“放心吧，这知府大老爷是个爱财的主，这世道，还有什么事钱解决不了。只是那新来的年轻参事不是个省油的灯，不打紧，他爹和知府和我们是一路人，到时从他爹下手，不会难办到哪去。”

　　“弟妹可安顿好了？。”

　　“我刚在她面前哭了一阵，说是唤蒂恶人先告状。就算百般照顾她也是为了能嫁进余府，我又是悔过又是应承日后一定善待她。她说一切依凭兄嫂所言，那丫头不敢违背我们的。我已把她安排到了原来的房间，她现在的住处叫人拿杂物堆了。下人们绝不敢多嘴。”

　　“好好，帮唤蒂对她一点益处都无，毕竟没了我们她哪还有什么依靠。到时就一口咬定一切都是唤蒂所为，我们始终蒙在鼓里。”

　　“拜见知府大人，我们夫妻二人已在此恭候多时了。”

　　“你们这消息还真是灵通啊，莫不是有些心虚吧。哈哈”

　　“哪里哪里，只是身正不怕影子斜，无甚好掩饰的，故仅仅在此等候，以示清白。”

　　“那就好，进去吧。”

　　“诶？知府大人在此，岂容尔等造次！”余员外喝退了跟从的百姓。

　　“慢着，既我为父母民为子，父母能去之处，子如何去不得？本官今天就是要让这姑苏城里的百姓看看我是如何断案的！”那架势，仿佛朝着人群高声朗诵了一番。

　　“是是是，是小人浅陋，考虑不周，大人多多原谅，各位乡邻请随我来。”

　　众人欢呼着，一进大堂都啧啧惊叹。

　　“啧啧啧，余员外，你这余府越来越气派了啊。”

　　“我们这些个庸俗之人，就只会盖那看似奢华的屋宇撑撑场面，自娱自乐，实则肤浅至极。哪里能及知府您那书香府邸的高雅。”

　　苡仁已一路无意瞥见父亲偷偷翻了几个白眼了，这下还呕出了舌头。

　　知府这才眉开眼笑，捋了捋胡须，看来今天的胡子格外的顺滑，“过喻了过喻了，下官只希望能做个为民请命的好官而已。闲话不多说了，余员外，得罪了，下官也是例行公事。参事你等随我去余二夫人的住处，其余人搜查余府，看是否有可疑之处。民众且在大堂等候，到时万一余府丢失了什么，本官也难做。”

　　“遵命。”

　　“哎哟妹妹，房里歇着就好，可别着了凉。”

　　二夫人低头立在门外，衣饰素净，耳鬓簪一朵小白花，欠了欠身。

　　“失礼了，请二夫人海涵。”

　　“大人多虑了，若能寻出真凶，妾身必定感恩戴德。”二夫人扑通一声跪地，重重叩头。

　　“快请起快请起，只求夫人配合我们，陈明实情。夫人果如丫鬟所言受尽冷遇，生活清苦吗？”

　　“不曾，姐姐带我很好。”

　　一进房间，宽敞明亮，陈设华贵，地毯更是如新，一派富丽景象，就是香炉里那紫烟浓得雾住了鼻。可哪有一点似那丫鬟所言，“嫌犯，这你如何解释？”皂隸将唤蒂推到大人脚边。

　　“别推她。”二夫人忙上前握住了她的手，看她双手给绳索勒得红肿，满眼心疼。唤蒂笑着摇了摇头，“不碍事的，二夫人。”她有些回避二夫人的目光，低头看向了别处。

　　二夫人凝视她片刻，将她鬓边的碎发别到耳后，忽然下定了决心似的，“大人，妾身根本不信唤蒂会是凶手，妾身娘家败落后就一直受到冷遇，丈夫外出更是雪上加霜，这屋子是他们方才换的，我真正的住处是后院的一个杂物间啊！大人不信可叫人仔细搜查，将那面上的杂物都搬开就能看到了。”

　　大夫人惊跳起怒吼，“信口雌黄，妹妹啊，你怎可串通丫鬟来诬陷我们，那杂物间本就是下人房，后来用作堆放杂物。我们余家待你不薄啊！你怎可如此狼心狗肺，莫不是想害死哥嫂，霸占余府的财产吧！”

　　唤蒂马上站起挡住向高瑬娣冲去的大夫人，“我……我……咳……咳咳……”二夫人一阵咳嗽。

　　“二夫人，您没事吧。”唤蒂给她顺了顺背。

　　“大人，我一进来就感觉这屋里的香味不是一般厚重，可我记得二夫人身子虚，时常闻这味道能受得了吗？”睡月过去揭那香炉。

　　“本官也觉不惯，先回大堂审理。”

　　“我看这馥香分明是你们夫妇为了掩盖这房里的霉味！”苡仁掷声道。

　　“大人，冤枉啊，冤枉啊，我们府里一直用的这香，而妹妹房里熏得清淡，肯定是哪个糊涂下人搞错了。切不可听信片面之词啊！今早谁换的香，给我滚出来！”高老爷大喝一声。

　　“小人知错，小人再也不敢了。”有个下人低头小跑到高氏夫妇面前，“大哥，大嫂，别来无恙啊！”他缓缓抬头，嘴角挂着哂笑。

　　高氏夫妇惊嚷数声，吓得连连后退，瘫倒在地。

　　“二弟，你？你怎么……你怎么？”

　　“我，我怎么，我怎么没死是吧？你们那应该早化为白骨的弟弟我却怎么复活了是吧！”

　　“相公——”二夫人一跃扑到他怀里，那人支撑不住坐到了地上。

　　“瑬娣，相公对不住你，叫你受了这么多苦。”两人相偎而抱，缱眷难分。

　　（虽然这里是应该bgm起，感动万分的团圆时刻，我还是不免觉得掉崖回府的余二相公的人生经历有些俗套，还好没失忆。我对不起小时候看过的电视剧啊，那时我可是因主角不能相认，揪心个半死，果然是老了。好，收回来，眼药水，打光师，真哭啊！好，action）

　　“瑬娣，你等我一会儿，我们先把案子解决。”

　　“好。”

　　“启禀大人，余某在一年前外出时，和车夫摔下悬崖，真是上天保佑，我被树枝挂住（赞美生之摇篮！崖边一点绿，生命万古青。多点绿，让世界充满爱。）可车夫直直跌落谷底。不一会儿那树枝断掉，我摔断了左腿，伤了双手，还撞了脑袋，整个人昏昏沉沉，却听得上面有人喊问：‘有人吗？有人吗——’还掷了好几块石子下来，余某当时意识恍惚，根本喊不出来，可我昏迷前清楚记得上面有人对话：‘老爷，应该活不成了。’‘好，做得好。这下一切都是我们的了。’我当时还纳闷这声音怎么那么像哥嫂，难道他们来救我了？醒来后发现是一位路过的樵夫救了我，车夫未逃过一死，樵夫只好将他就近安葬了。樵夫心地极其善良，我在他家休养了半年有余，过后大人可派人随我去查验。我越想越觉不对，昏迷前听到的对话太像兄嫂的声音，虽意识不清，但耳朵那刻特别灵敏，错不了。可是兄嫂怎会在那？我百思不解，身体恢复差不多后就暂别了恩人，准备回府。真是老天开眼，我刚到门前，就听得有人通报我的家书回了。我双手都摔伤，樵夫又是个不识字的哑巴，想写信给家里求助都不能，何人要欺骗我家人呢？难道是兄嫂已知我失踪，但怕瑬娣担心所以先瞒着她？但我转念一想，这都半年多了，兄嫂一直没找到我，这个时候了，还瞒着瑬娣干什么，要赶紧报官不是吗？把消息放出去让更多人留意帮忙不是更好吗？不担心我这半年来的安危吗？

　　我越想越不对劲，那天悬崖上的人怎么说来着，‘肯定活不成了。’‘好，一切都归我们了！’我的脑子轰然炸裂。这是我最不愿相信，我最敬爱的兄嫂居然为了财产想杀我！

　　这个念头令我痛苦不已，且不敢贸然回府。我跟踪了府里来往的下人几天，希望证实自己是错的，可是府里的人都以为我在外谈生意好好的，没有任何要寻人的动静，更是进一步支持了我的猜想。为了确认，我籍剩余的盘缠去了一趟溪水镇，想从六月前要与我做生意的周掌柜那打听点消息，哪知他家下人回说，周掌柜近一年都在泉州做生意，根本不曾回来过。原来连让我出去学谈生意也是假，原来真的，真的只是为了杀害我。

　　我没了盘缠，只好又回到樵夫家，心灰意冷之际，樵夫仍是收留了我，又想到瑬娣不知会被他们如何对待，我便振作起来，思考如何将这一切揭露出来。后来我时常装成乞丐在余府跟前晃悠，跟踪下人探听消息，都一无所获，有两次还差点叫唤蒂那丫头逮住。几天前发生了这起案子，我更是怀疑凶手就是哥嫂二人，毕竟已有一个我在先，我那几日都在府前徘徊，想知道瑬娣的情况。就在昨天被唤蒂认出了我，我推说认错人了，作势要跑，她却告诉我说她知我是给老爷夫人害成这样，她曾听到二人的谈话。还说要想真相大白的话，明天务必一早守在衙门附近，等多久都不要离开，到时我自会看准时机出庭作证。要是不信的话大可不吭声，但她再三强调如果错过了这次机会， 我一定会终生后悔。最后她说瑬娣在府里过的很不好，如果我还有点良心，还真心当她是我的妻子的话，明天就一定要把握住。所以我今天一早就守在了衙门附近，将近午时了，仍旧无半点动静，我觉那丫头耍了我，转身走了。半路却见许多人朝衙门涌，遂返回去看个究竟，然后就是从今日庭审到现在所发生的一切了。单凭他二人看见我的反应，杀弟一事还能有假吗？试问哪家哥嫂见到失踪的亲弟归来如同见了鬼一样？而今人证物证俱在，兄嫂尚可杀害亲弟，怎么不能指使一个丫鬟去杀亲家三人呢？且唤蒂区区一个丫鬟，如果不是真听到了兄嫂的人的谈话，她怎会知道我是被二人设计杀害未果呢？大人，您一定要明察秋毫啊！”

　　“二老爷所言不虚。奴婢是直接杀人凶手，但的的确确受老爷夫人指使，奴婢才敢。奴婢这几日一直心神不宁，特别留心注意府内府外的动静，生怕是有人发现了什么，在外监视着我。而二老爷，我观察他在外鬼鬼祟祟几日了，于是昨天趁其不注意就捉住了他。奴婢所言句句属实，绝无半点隐瞒啊，大人。”

　　“就说肯定是他俩，谋杀亲弟，再加高府三条人命啊！还有谁能做的出来！”

　　“只有他们这些贪得无厌，穷凶极恶的富人！”

　　“真是丧尽天良，若今日不明断，我恐怕都不敢睡了。有这么可怕的人在咱们市镇上，哪里能安宁啊？大伙说，是不是！”

　　“就是就是啊……就是就是。”

　　“还请知府大人明断啊！还请知府大人明断啊！”百姓的呼嚷越来越大，到后来演变成怒气冲冲的吼叫。

　　吴知府清了清口里的痰，虽还没清楚方才的证词，可众怒难犯，“你二人可知罪？”

　　“哈哈，哈哈哈——”余员外扑上去勒住弟弟的脖子，“你为什么要回来？这下你满意啦！都归你啦，都归你啦，哈哈哈哈，哈哈哈哈！”差役费了好大劲才将他扯下。

　　“大胆狂徒，竟敢公然在本官面前行凶，来人啊，给我铐上，这下你不认罪也得认了。”

　　哪知那余二老爷反而走至其兄跟前，搴衣稽首，肃肃然一跪。众人皆愣，其兄也痴痴地跟着跪了下去。

　　“这第一跪，跪我兄弟二人愧对父母养育之恩，辜负二老临终愿心：出入相友，守望相助，疾病相扶持。（原文虽形容邻里乡党之间，而此地断章取义言了兄弟）

　　“这第二跪，跪我二人离心离德，阋墙反目。

　　“这第三跪，跪我兄自伐棠棣，自种恶果。从此兄友弟恭无望，你我今日恩义断绝！

　　其兄惨败的唇口抖动不已，“哈哈哈，真是我的好弟弟！我告诉你，你没资格拿这种眼神看我，我也曾跟你一样，单纯不谙世事。我的好弟弟，你可得小心了，小心以后别成为我这样啊！你以为这些锦衣玉食都是哪来的，没了这富家公子的身份，你又算得了什么？你现在拥有的一切，都是我和父亲亲手给你挣来的，我和父亲在外辛苦拿下每一笔生意时，你在哪？你还在家追小丫头片子玩吧！”

　　“来人呐，将凶犯带走！”

　　“哈哈哈哈，你以为这些财宝都是怎么挣来的，讲几句仁义道德的大话，别人就会把生意给你做啦？啊呸，都是同行间互相倾轧吞并而来的！”好几个差役上来才拉走了余员外。

　　唤蒂被带走之时，瑬娣冲上前拉扯她，“唤蒂，你说句话啊，你看着我，你不是凶手的，快跟大人解释啊！是不是他们威胁你了，你说句话啊，你会死的，唤蒂啊！大人，唤蒂她肯定是冤枉的，她对我那么好，怎么会害我的家人呢？大人啊，一是哪里搞错了，我求求大人开开恩吧，我就这一个，这一个好姐姐，最亲的姐姐，大人，我求求你……我求求你啊！”二夫人不停地叩头，嚎哭流涕，余二老爷将她紧紧抱在怀里。唤蒂从始至终都没敢抬头再看她一眼，像一片任风东西的枯叶，人微微呼出一口气，就将她拂走了。

　　余氏夫妇违反六徳之二：不友兄弟，不亲外族。高家三条人命以及谋杀亲弟未遂，罪孽深重。判处三日后凌迟。

　　婢女唤蒂虽是受主人指使，然仍因私心杀人致死，顾念其忠可鉴，又良心发现，此案才可侦破。判处两月后，绞。

　　城隍庙杀人案算是告一段落了。

　　“但其实父亲，孩儿还有一事奇怪，那余夫人杀人罪都认了，可就是不承认那香囊是她从高夫人那得来的，她说从未见过。不过最后还是叫狱吏摁住画了押。”

　　“着实挺奇怪的，香囊已作为证物留在了衙门吧，你改日还可再研究研究。”

　　“啊，不会还有冤情吧？这，判决都判决了，这可是人命啊父亲！”

　　“我逗你的，实情却是不会假了，我们后来可核实了好几遍的。那香囊或许就真只是巧合吧，唤蒂还同高二夫人长得像咧，这更巧合呢！”可这世间真的有这么巧合的巧合吗？所有巧合的发生也都有其原因不是吗，不过是那些原因聚到了同一时间，同一点上，巧合才诞生了不是吗？睡月如是想。

　　“父亲，禹伯问饺子包好了吗？能下一锅了吗。”

　　“催催催，催命哟，来了，就来。”