1、楔子 ...
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现天下分为四国，以东海国最为强势，邻国南樊与其百年交好，西临国因物资短缺又地处偏僻，为了抢夺故常年与南樊发生战役，北麓国为冰雪之地，自成一派，与其他三国并无过多交集。四国交界之地为岐山，地势险峻鲜有人迹，传说有岐山一族在此修仙练道，但并无相关考证。
烈日炎夏，在距离东海国五十里之外，有一路皇室的车马队伍正在浩浩荡荡地前行而来。车驾内坐着的正是南樊国主——曜光，是四国最为年轻的王。一位衣着华贵的少年骑着白驹从队伍的前头退到车驾旁，恭敬地说道：“父皇，我们的队伍离东海国已近，不用半日便可到达。”“恩，瑞儿，切记，须于十里处停下，稍作整顿后，方可通报城门。”“是，儿臣谨记。”
南樊的车马果然在东海城门外的十里外停驻，仅派了十人的亲卫随国主和大皇子进城。东海国主得知是南樊的贤弟前来探访，便速速命人放关通行。二人依照东海的规矩，卸下兵器于前殿的大堂内室等候。
“哈哈哈，贤弟！别来无恙啊！”东海国主于屏风后缓缓而来。南樊父子二人则起身作揖回应。“兄长，海祭佳节将至，曜光特来祝贺，不知是否搅扰？”“诶，怎么会呢！来的好！来的好啊！这位是？”南樊国主连忙给身边的小儿使眼色“瑞儿！”少年即刻向前工整地行了南樊国的大礼“麒瑞见过东海国主。”东海国主捋了捋胡子，笑曰：“原来是贤弟的大皇子，未想到已长成翩翩少年郎了！”
一番寒暄过后，二位国主则去往内殿商讨议事，留下南樊大皇子独自一人去花园赏玩。
原本就是午后休憩的好时光，麒瑞在后花园溜达了一会儿，便登高找了个亭子间，躺在石板椅上眯起了瞌睡。
“救命啊！有人落水了！快来人啊！”
不远处，有宫女传来呼救的声音，麒瑞起身眺望，果然看见一粉衣女子在潭湖里上下扑腾。二话不说就以轻功从凉亭处跳下直冲湖里。怎料这潭湖并非死水，急流之下，将粉衣女子几番打落至湖底，无奈，麒瑞只能屏息探底寻人。此时的后花园已经被赶来救援的人群团团围住。
“这儿这么多人怎么回事？”
问话的正是这东海国的三皇子，之前因为被太傅罚抄写书文而心有不平，又闻窗外喧哗声而急忙赶来。众人见三皇子来了，便纷纷禁声下跪。
“回三皇子，有个宫女不慎落入这潭湖之中了。”
“宫女？可我明明看见是一男子在湖中上下游来游去啊！”
侍卫被问的答不出话便往后退了一步。一个黄衣宫女上前跪倒在三皇子面前，泣声道：“回三皇子，是祭祀房的宫女阿莲，因为清理潭湖而不慎落水，而后有一位小公子跳入水中救人，但只因那水流太急，所以将二人冲下。”
“原来如此，那快命蛙人下水救人啊！”
“是！”领头的侍卫刚要转身去寻蛙人来救人，突然一个白衣女子从一旁窜出，纵身一跃便跳入这潭湖之中。
“姑姑！”三皇子见状也欲上前一跳，所幸被身后的侍卫拦下，回头瞪了一眼便大喊“快！快去寻蛙人来！”
“嗯……”麒瑞的意识慢慢清醒过来，但始终使不上劲，只能躺在床榻上挣扎着呻吟。“你醒来了？那便好了。”一句温柔的女声在耳畔模糊的唤着，想要看清此人的面目却睁不开眼。“别急，再好好休息休息吧。”额头被换上了冰凉的帕子，有淡淡的清香让麒瑞顿感从未有过的舒适和安逸。
“嘶……”许久，腹部被人一记重击，虽隔着被褥还是能感受到些酸楚。
“喂！快起来！你究竟是何人？！竟敢在我姑姑的床榻上休憩！”
这一次麒瑞是真的清醒了，只见眼前的人身着东海皇室的金丝龙服，猜想必是皇族子嗣，还未开口便又闻那温柔女声“致远，不得放肆。”女子面露笑容而来，坐到了床沿边，替麒瑞揭去了已干的帕子。
“姑姑！”致远见姑姑如此对待床上的陌生少年，顿时心中生出颇多不满。女子未作理会，而是手持锦帕替麒瑞轻轻擦拭了脸上的汗珠。
“你可感觉好些了？”
“好些了，这里是？”
“东海后宫，大宫女珍儿的寝室”
“后宫……珍儿……”
“喂!你究竟是什么人啊!不许喊我姑姑名讳！”致远气急，又想一掌向麒瑞的腹部劈去，被珍儿及时拦下。“姑姑！”“好了，致远，这里交由我来处理即可，你不是还有太傅交代的课业尚未完成？”致远虽感气恼但还是依了珍儿的话，瞪了麒瑞一眼，怒气冲冲地走了。
“致远……他是？”
“东海国三皇子。”
果然是皇族子嗣！麒瑞一手撑着床铺，缓缓起身，而后挺身作揖：“多谢姑姑救命之恩！”突然想起先前发生的事，抓住珍儿的衣袖问到：“那个落水的宫女呢？是否得救？”珍儿佯装生怒道：“你这位小公子可真有意思，明明不熟水性还要去救人。你可知这潭湖急流千年已久，夺人性命轻而易举？你这一跳，随时会失两命！”“我……”麒瑞自知鲁莽无从辩驳，羞愧低头。“噗”珍儿露出笑意，言道：“放心，我已将其救出，现在应该如同你一样并无大碍了。”“真的？那便是太好了！”麒瑞听闻宫女获救，抬头冲珍儿展露喜色。“你这小公子，听闻他人获救竟会如此喜悦？”“我……”麒瑞此时又因羞涩而将头偏向另一处。
珍儿见状，决定不再逗他了“你可是今日到访的南樊国之人？见你衣着华贵，可是大皇子麒瑞？”“姑姑知道我？”“珍儿参见大皇子。”“使不得使不得，姑姑乃麒瑞的救命恩人，无需理会此等俗礼。”麒瑞见珍儿要向自己下跪，连忙起身上前轻扶，二人顿时相视一笑。麒瑞整理衣装，摸到腰间的衣带却不见那块麒麟玉佩，正欲前往潭湖寻找，被珍儿叫住：“大皇子要找的可是这块玉？”说着便把玉佩交到麒瑞手中。“正是正是！还好。这是我母后生前留给我的最后一件事物。多谢姑姑！”“大皇子言重了，天色已晚，大皇子还是赶紧前往前殿与南樊王会合吧。”麒瑞作别珍儿，便向着屋外右侧的宫门小道而去。
入夜，东海皇宫大殿内灯火通明，丝竹之声，余音绕梁，正是东海国主为南樊国主的洗尘之宴。三皇子致远入席而坐，便望见今日那陌生少年正坐在南樊国主身边，心中暗忖：“原来也是个皇子。”
“贤弟，为兄为你准备的宴席，可否满意？”
“兄长客气了，自然是深得我心！”
“哈哈哈，来，干！”
“请！”
见二位国主互相举杯而饮，众人也纷纷应声举杯而饮。
“来人啊！”东海国主唤来身边的宦官嘱咐了几句。宦官点头示意，后退了几步，命人将殿内的灯火灭了几盏，又在大殿中央平置了特制的大鼓。众人惊讶，纷纷交头接耳。不久，一段惊鼓雷鸣响彻殿内，一位红衣女子站在大鼓之上翩翩起舞，婀娜优美又气势如虹，引得众人叹为观止。舞罢，灯火再次通明，红衣女子自鼓而下缓缓前行在殿前下跪请安。东海国主含笑点头：“妙哉！此舞只应天上有啊！珍儿，起来吧，吾重重有赏！”“谢陛下！”珍儿起身后便退至一侧更衣去了。
“贤弟，刚才那只舞，你觉得如何啊？”
此时的南樊国主早已望着珍儿离开的身影出了神，哪里还能闻得东海国主的问话。
“贤弟？”
麒瑞见状急忙在桌下拉扯了父皇的衣袖。回过神来的曜光连忙回应：“甚好，甚好！”
“哈哈哈，如此便好，来，贤弟，与吾再饮一杯！”
“兄长，请！”
不一会儿，换装后的珍儿重回大殿。致远想唤她来自己身边，岂料宦官早就安排了珍儿端着酒壶去往南樊国主身边斟酒。
“南樊王，请。”
曜光望着珍儿，心悦不已，破口而出：“姑娘额头的蝴蝶花钿真是漂亮。”珍儿一时惊讶竟险些将酒水倒溢出酒杯。“啊，奴婢该死，南樊王请赎罪！”“无碍无碍，姑娘无须慌张。”见自家父皇对珍儿如此殷切，麒瑞连忙将自己的酒杯握在手中转向珍儿，“姑姑，麒瑞也向你讨杯酒喝。”珍儿瞧见是麒瑞，便至后移步转到他身侧，将酒倒入酒杯，小声地道：“多谢。”
远处的三皇子将一切看在眼里，心中早已波澜起伏，他径直来到殿前行礼，大声而曰：“父皇！儿臣听闻南樊国大皇子的武艺非凡，是四国之内鲜有的勇士，不知今日致远可否有幸讨教讨教？”
“哦？吾儿竟有如此雅兴？哈哈哈，那不如你亲自问问你南樊叔父是否应允？”东海国主望着殿下小儿面露喜色。
南樊国主闻言便起身答曰：“三皇子说笑了，麒瑞哪有这样的本事，都是民间百姓说笑罢了。”
“所以，大皇子是不敢应战吗？”怎料三皇子就是不依不饶。
“这……”曜光心中很是不安，倘若不允，这三皇子必定不肯罢休，但若允了，麒瑞输则会败南樊士气，麒瑞赢则又伤两国和气。一筹莫展之时，麒瑞起身向东海国主作揖答道：“承蒙三皇子抬举，麒瑞愿意应战。”向自家父皇点了点头便往大殿中央走去。
二人手持木剑在殿上大战了三十个来回，致远的一招一式都充满激进的杀气，反观麒瑞则是以守为攻，见招拆招，每一次都能化险为夷。这可把着急的致远气坏了，一个飞燕踏青的连招，木剑逆行，岂料这蛮力用得太大，偏了位置，险些就要往麒瑞的剑上冲去，所幸麒瑞反应极快，往身后退了一步，重心左偏不稳便与致远一同跌到了殿侧的梁柱后。
“你！……我们起来再比过！”致远不服，拉起麒瑞的领口，想要再战。此时，远处的珍儿不慎将酒壶摔碎在地，急忙跪于殿前请罪：“皇上，珍儿该死，竟然因为瞌睡而误将酒壶摔碎，请皇上责罚！”东海国主闻言，也觉得有些乏了，便打了个哈欠说道：“珍儿何罪之有？这两个孩儿已战数个回合，吾等都困乏了，且罢，今日就以平局而定吧，二人的武艺都有精进，来人，赏！”
“麒瑞谢东海王赏赐。”“谢父皇赏赐。”致远无奈领旨，走过麒瑞身边，小声地说：“我定要与你再战的！”“随时奉陪。”麒瑞回到南樊王身边入座，心中不免暗笑，这东海三皇子怎么还黏上自己了。随后在离席的众人中找到了珍儿的身影，双手作揖默念：“多谢姑姑。”珍儿好似听见了一样，回首作揖点头示意。然而这一切，都被身旁的南樊王默默地看在了眼里。
作者有话说
第1章 楔子
