《舒夭绍兮》慕小枫

5、第五章

　　行了几日水路放至江陵，夭绍忧心楚思温会身体不适，便建议在最近的茶肆歇息。如今恰是茶肆最为热闹的时候，两人寻了单间，竹帘隔离了另一片喧哗。楚思温支起下巴，眺望窗扉外的楼宇。晌午的日光从窗外投进来，他不舒适地眯起眼睛。
　　夭绍本想半掩上窗扉，适当地遮挡刺目的日光。楚思温阻止了他的动作，仍望着鳞次栉比的屋宇。夭绍沉默了半晌，下楼寻小二买些小点。大厅里，茶客一桌拼一桌地高谈阔论，近到左邻右舍的趣闻，远到几重山外的京城事变。
　　“据闻新迁来的大户人家乃是京城的卫家。”
　　“卫家？可是出了一辈枢密使，两辈台谏那户？”
　　“对对，也不知为何不好好待在京城，如今举家迁来江陵。”
　　“我听闻，如今京城乱的很，卫家为明哲保身，自愿调来江陵。”茶盏磕碰之间，有人压下声音，条条有理地说。
　　“那岂不是放着大好前途不要，跑来避难吗？”
　　这话引起众人大笑，纷纷各抒己见，道有多少权贵在这事变之中遭殃。或许是道听途说，或许确有此事，他们终究是寻常百姓，这般祸事于他们而言不过是台下人看台上戏罢了。
　　夭绍步入茶间后，发现窗扉已经被掩上，只余错落的光斑残留在木板上。楚思温低头啜了口清茶，朝他身后的竹帘看了一眼。
　　“可是楼下的喧嚷恼了公子？”夭绍问道。
　　楚思温摇摇头，示意他坐下。
　　“你方才都听到了什么？”
　　夭绍思考半晌，挑了自认为最为有价值的信息。
　　“近日京城的卫家迁到了此处，位于坊巷南边。”他斟酌词语，尽量所听到的消息精炼起来，“如今上位者明争暗斗，卫家似为了明哲保身，而自愿下迁。”
　　此时小二掀开竹帘，盛上了一盘樱桃煎、一碟桂花糕、一碗鱼羹，皆是楚思温往日中意的吃食。楚思温拣起筷子，拨了一角桂花糕含进嘴里，江陵所做的桂花糕与西柳镇的有所不同，清淡的甜，带着凉凉的甘。
　　他吃了半晌，发现夭绍傻傻地坐在原处，也不知动筷，不由好笑地舀了一碗鱼羹过去。
　　“你不饿么？”楚思温道。
　　夭绍如大梦初醒，羞怯地低下头，巴掌大的碗挡住了他的脸。须臾，他又从碗边抬起了眉梢，偷偷瞧楚思温。
　　楚思温放下筷子，问道：“我脸上可是有什么？”
　　“没有。”夭绍老实地摇头，“这款桂花糕是否十分符合公子口味？”
　　楚思温愣了愣说：“嗯，算是吧。”
　　“那我一会儿去讨教一二。待回去了，我就能做给公子吃。”
　　“净想些什么主意，我又不是贪吃的孩儿。”
　　夭绍小声地嗫喏：“可是公子方才笑起来的模样很好看。”
　　他只听见筷子磕碰的声音，楚思温的话过了很久才传进他的耳朵：
　　“我笑了？”
　　“嗯……”
　　夭绍后知后觉自己透露了心里话，下巴几乎埋进了碗底，完全不敢抬起低垂的眉眼。他自是没发现楚思温的神情，只顾着自责自己的鲁莽。
　　忽然，楚思温说：“夭绍，你如何看待‘明哲保身’？”
　　夭绍眨眨眼，把楚思温的话从头到尾捋了一遍，方才明白楚思温问的是卫家。他自知愚笨，更不敢妄言，可在楚思温面前，他无需顾忌太多约束。
　　“尤公子曾与我说过，在这场争权夺利的旋涡中，若一朝失势，便再无翻身之日，甚至会连累族人……或许明哲保身未尝不是一个办法。”
　　楚思温意味不明地笑了笑，勺子在鱼羹里搅拌，葱段在汤面随着波波涟漪荡开。
　　“公子？”夭绍唤道。
　　楚思温扬起如初的笑意：“没事，吃东西吧。”

　　楚思温定下投宿的客栈后，便带着夭绍在坊间兜兜转转。夭绍亦步亦趋地跟着，心里升起几分困惑。楚思温往日很少离开九思庄，就算有事出外，他从来都伴其身旁。这是他第一次来江陵，可楚思温仿佛对江陵四通八达的道路十分熟稔。
　　楚思温在一处府邸停驻脚步，门匾赫然刻着金边“卫府”二字。夭绍听从楚思温的话，拿起门环叩响木门。没多会儿，沉重的木门透出了一条缝，仆从探出半个身子来，上下打量他们两人。
　　“我曾与卫大人寄过拜帖，请禀报楚某如约前来。”楚思温道。
　　未料仆从听完此话，立刻把门大大地推开，恭敬地迎楚思温进府。
　　其中一名仆从腆着脸解释：“大人早早便吩咐下来了，若楚公子到了，务必立刻带向大人那处。”直到长廊尽头，他弯腰展臂，指向月洞门后的后花园。
　　“小人便领到此处了，大人已在里面候着公子。”说罢，仆从就退了出去。
　　夭绍随着楚思温踏过月洞门，行在两墙青竹之间，过了蜿蜒的小径蓦地豁然开朗，恰是人间四月天，遍地姹紫嫣红。
　　一名长者杵在亭台的阶梯上，看似已过了不惑之年，应就是仆从口中的卫大人。他们离亭台的距离越来越近，而那长者似乎愈来愈着急，三两步地跨下石阶。夭绍看了看楚思温，又看了看那卫大人，他警惕地把手摁在腰间的剑柄上。
　　“卫叔叔。”楚思温徐徐道。
　　卫大人行至半路却生生停下，凝眸仔仔细细地盯着楚思温。他好似在回忆什么，时而笑，时而哭，神似疯子。
　　“老爷，不如先让两位公子坐下？”卫大人身后的近仆轻声提醒。
　　卫大人慌乱地擦拭眼角，频频点头：“对对对……”
　　卫大人握住了楚思温的手，带着人走进亭台。刹那间，夭绍几乎下意识便拔剑出鞘，却被楚思温摁住了手背。
　　“你真的是长大了……都这么高了。”卫大人打量着楚思温，哑着声感慨，“当初我还以为经过那场祸事，阖府无一幸存。若不是你送来的信物，我也是万万不信的。当真是苍天有眼啊……宁儿，你近年来可安好？”
　　楚思温颔首，柔和地笑了开来：“一切安好，卫叔叔请放心。”
　　“可你为何多年来都未写信于我，可是有什么难处？”
　　“毕竟是罪臣之子，本不宜告知他人。若当年把这件事告知卫叔叔，恐牵连卫家。”楚思温摸着茶盏的边沿，徐徐道，“卫叔叔当年拼尽全力保全卫家，若因为我，再把卫家推上风口浪尖，岂不是辜负了卫叔叔的一番努力了？”
　　卫大人愕然地瞪大眼，眼眶里交错的血丝把脸衬得极其苍白。夭绍敏锐地察觉到此刻僵持的气氛，他余光冰冷地观察卫大人，稍微上前两步挨着楚思温。
　　“楚公子，当年之事……”卫大人的老仆从忍不住开口。
　　“住口！”卫大人适时打断他的话，压抑地喘气。
　　许久，他颓丧地垂下头，脸埋进掌心中。好像就在这么一瞬间，他变得黯淡无光，如濒临死亡。他虚弱地说：
　　“宁儿，当年之事我对你不住，对常家不住……可我别无他法，我是卫家的主君，我一定要保全卫家。当初支持宇王的官员被贬和流放的将近一半，所定的罪名虽是无稽之谈，但当时襄王计谋已久，我们只能舍车保帅。只是没想到……”
　　“卫叔叔，那都是父亲的选择。”楚思温小口抿着茶，慢条斯理地道，“人总要为自己的选择付出代价。若走运便是飞黄腾达，而我父亲只是没那么幸运而已。”
　　卫大人猛地抬起头，抓住了楚思温放在桌上的手，如同抓住了希望。
　　“宁儿，你能理解卫叔叔？”
　　沉吟片刻，楚思温温声道：“自然能理解。”

　　卫大人待楚思温极好，甚至想邀他们入府暂住，但被楚思温婉拒了。卫大人俨然把楚思温当成了一家人，除去女眷，把家中亲属一一向他们介绍。卫大人膝下三子，长男如今在礼部任职，仍留在京城之中；而次子和三子仍未独立门户，随着卫大人迁来江陵。
　　夭绍最初想随楚思温进入厅堂，却被告知这是家眷谈话，下人不许入内。他只听从楚思温的命令，故而把目光投向自家公子身上。楚思温与他本形影不离，可这次偏让他在外面等待。
　　夭绍再百般不愿，仍乖顺地待在长廊里，听着从厅堂里传来的欢声笑语，俯视着东窜西窜的蚂蚁。
　　他一直等到了日落西山，眼见着柑橘似的夕阳笼罩大地，树梢被打上金色的霞帔。他捕捉到越来越近的脚步声，尽管很轻，可他是那么熟悉。
　　夭绍立刻站起身，目光灼灼地盯着走近的身影。
　　楚思温摸了摸他的脸，笑道：“饿了么？”
　　夭绍下意识地摇摇头，然后又点点头。他跟着楚思温往外走，当踏出卫府门槛的那一刻，他忽然如释重负。
　　他的公子终于回来了。