《朝颜记》甜椒

31、山村夜宴聚旧知

　　先蚕礼结束后，杜朝若一回到宫中，就发现冯普已经候在乾清门了。
　　杜朝若带着冯普一路走进乾清宫，边卸妆洗脸边跟冯普谈话。
　　“冯普，叫你来有三件事要你去做。”
　　“请娘娘吩咐。”
　　“一、你整理一下朝中四品官员以上的人际关系，包括血亲、姻亲、经常来往的朋友，限你七天后写个折子报给我。”
　　“遵旨。”
　　“二、明天你亲自去张府下旨，让张雪归官复原职。”
　　“遵旨。”
　　“三、上次让你节省宫中用度，你想好方法了没有？”
　　“禀娘娘，微臣想了好久，觉得只有两项支出可以裁撤掉。”
　　“哪两项。”
　　“一是先帝嫔妃们。上次您让她们选择回家还是留在宫中，她们大部分选择留下来。她们这些人看着是留一个，其实是留一群。因为她们每个人都有十几个宫女太监伺候着。而且当主子的用度可不比奴才，那是大了不知多少倍呢！”
　　“还有一项呢？”
　　“二是关闭空置宫院、裁撤部分宫女太监。如今皇帝还小，六宫未充，有些宫院可以暂时关闭，十二监四司八局的宫女太监也可以裁撤掉一批。”
　　“嗯，两项主意都不错，那此事就由你负责去办吧！”
　　“遵旨。”
　　“你退下吧！”
　　“微臣告退。”
　　冯普退出乾清宫。杜朝若用过一些晚餐，就去冬暖阁检查朱奕钧的功课了……

　　第二天杜朝若去格致书院上课，一进院门还没走进教师值庐，就见值庐里曹庆屁颠颠地跑了出来，他苦着脸向她行过礼后，就急吼吼道：“杜先生，您终于来了，这算术老师我快当不下去了。”
　　“怎么了？”杜朝若脚步不停地继续往教师值庐走去。
　　“这方程组的解法我可能说得不清楚，被那些学生怼回来了，特别是那个汤星颜，说我概念都没解释清楚，让我别上课了，叫嚷着要学院快把您请回来。现在您回来了，这回可好了。我还是老老实实坐在底下听您讲课吧！”说着，曹庆把手中杜朝若编写的讲义恭敬地放到了杜朝若面前的桌子上。
　　杜朝若苦笑一声道：“唉，不怪你，你学的时间不长，有些概念讲不清楚也是正常的，让你做代课先生也确实有些为难你了。”
　　杜朝若挥了挥手，曹庆一溜烟跑出了值庐，回教室去了。
　　杜朝若去上课，课堂上，她一边讲课一边看着汤星颜变换不定的表情，差点分心走神了。
　　好不容易上完课，等她出了教室门没走多远，后面汤星颜就跑上来叫住她道，“杜先生，请留步。刚刚讲的一道题我还是不理解，想请您再帮我看看。”
　　没想到后面跟上来一群学生，也异口同声道，“杜先生，我也有道题不理解，请您帮我看看。”
　　杜朝若白了他们一眼，冷冷道，“上课讲过的题我绝不再讲第二遍，不会的自己去找会的问。”
　　“啊……好吧！”汤星颜说着把一张纸条悄悄塞进了杜朝若手中。
　　杜朝若微微嗔怪地瞪了他一眼，仿佛在道：你又出什么幺蛾子了？然后潇洒地转身离开了。
　　汤星颜立刻愁眉苦脸地转身对跟来的同学道：“算了，算了，咱们还是去问问曹庆吧！”
　　杜朝若回到值庐打开纸条一看，上面写着“放学后等他”五个字。她笑了，心想这家伙总是这么笃定，笃定她愿意等他。
　　申时，学院放学了。
　　杜朝若在教师值庐写出当天的作业答案，准备留给曹庆让他明天对照答案批改学生的作业。
　　汤星颜出现在了值庐门口。他把头探进门左右张望着。
　　杜朝若的眼睛余光看到了他的举动，放下手中的笔娇嗔道：“这里没别人，都走啦！”
　　只要杜朝若在格致书院教师值庐办公，其他教师自动回避、要办公到隔壁的院长值庐去。这是赵奎定下的规矩。院长办公室有张巨大的长桌子，既当会议桌又当办公桌，一举两得。当然这个新式规矩又是杜朝若给他们定下的。
　　汤星颜终于神色轻松地走进了房间道：“那个秀桐呢？”
　　“诺，在院子里等我呢！”杜朝若把嘴朝窗外努了努。
　　汤星颜顺势看了过去，发现院子里的槐树下站着秀桐和一位英俊青年，不由得酸不拉几地道：“秀桐旁边的男子是谁？”
　　“那是宫中侍卫，太后派来保护我们的。”
　　“宫中侍卫都像他这般吗？”
　　“哪般呐？”杜朝若莫名其妙道。
　　“那般英俊呐！”
　　“切……你看人的角度非常独特嘛！”杜朝若失声笑道，“你这个问题我答不来。因为对于皇室来说，只要不影响他们的职责，是否英俊不是选拔的条件。”
　　“切……我也就随口说说的而已。”
　　“好了，别说些没用的。你让我等你干嘛？”
　　“嗯……小若，你能不能别急着回宫，我想带你去看看我们的朝颜北京分号。”
　　“好吧，我也正想找你商量些事情。”杜朝若想了想答应了，随即起身整理了一下手头的纸张，把它们放入了桌子下的抽屉里道，“走吧！”
　　“唉，小若，你让那个靓仔先走吧！”
　　“为何？他走了谁保护我们？”
　　“有我在你还怕什么？”汤星颜抬了抬眉毛做出一副你竟然不相信我的表情。
　　“哈，信你信你！”杜朝若做了个鬼脸道。于是她走到院子里，吩咐李亭松下值回家，让秀桐跟她一起出游散心。李亭松开始坚决不肯离开，被杜朝若下了死命令他才讪讪地离开了书院。

　　汤星颜驾着马车不到一刻钟就到了西直门外大街上的朝颜商号门口。汤星颜扶着杜朝若和秀桐下了马车。商号里一名伙计就出来接过汤星颜手中的马鞭把马车赶入了大门旁的车马厅里。
　　一走进商号，柜台上的俞文筝一见到他们就忍不住尖叫起来：“天呐，天呐，爹、娘，你们出来啊，快来看，快来看谁来了？”说着她跑出柜台，扑过来抱住了杜朝若道，“杜姐姐，我终于又见到你了，真是太好了，太好了！你不知道我们有多想你啊！”
　　“好好好，我也很想你们的。”杜朝若抱着她笑着转了两个圈道。
　　俞烟庐夫妇和沈歌苏听到了俞文筝的叫声，都从后院跑到了前堂来。大家笑嚷着跟杜朝若打招呼。
　　“杜姑娘，能再见到你真好。”俞烟庐夫妇上前向她行礼道。
　　“杜姐姐，这么久你去哪儿了？”沈歌苏也向她行礼道。
　　杜朝若笑着跟他们点头打招呼道：“大家都知道以前我失忆了，都不知道自己是何身份。这杯被人找了回去，我才明白原来我是当今太后身边的宫女，因为擅长算术，被太后派去内库做记账员，平日里也给宫内宫外一些需要的地方上上算术课。”
　　“那杜姑娘你在太后身边很有地位啊！”谭敏芳道。
　　“哪里哪里，只是比洗衣烧水的宫女少干些粗活，也就好了那么一点点啦！”杜朝若举手用拇指抵着小指肚比划了一下道。
　　“我就说嘛，杜姐姐这么聪明，绝非等闲之辈。”俞文筝调皮地朝沈歌苏眨眨眼道。
　　“是啊是啊，我一见杜姐姐就觉得杜姐姐是仙女下凡，绝非凡间女子可比。”沈歌苏不断点头应和道。
　　“等闲之辈，仙女下凡，几月不见，学问长了不少嘛，都是谁教你们的？”杜朝若拍拍文筝和歌苏的肩膀道。
　　“汤先生呗！”两人看了眼汤星颜道。
　　杜朝若也看了他一眼笑道：“嗯，不错。”
　　“好了，小若，我带你先参观一下咱们这商号，我们边走边聊。”汤星颜上前拉着杜朝若的胳膊往商号里面走去。
　　秀桐见状，也跟了上去。俞文筝看看她，走到杜朝若身边道：“杜姐姐，这位跟你来的姐姐是谁？”
　　“哦，我忘了跟你们介绍了。这位叫秀桐，是我在宫里的好姐妹，她也是太后身边的人，跟我感情很好。你们是我的朋友，也就是她的朋友了。秀桐你说对吗？”杜朝若温柔地对秀桐道。
　　秀桐略微尴尬地闪过一个迟疑的神色后，立刻满面笑容地对眼前的一屋子人弯腰致意道：“对啊对啊，各位，初次见面，请多多关照。”
　　一屋子人除了杜朝若都对她还礼不迭：“幸会幸会。”
　　不到一刻钟，杜朝若就把朝颜商号看完了，心里暗暗哀叹，还是太小了，照这个速度发展下去，发财致富太慢了。
　　“杜姑娘，今晚你能吃过晚饭再回去吗？”谭敏芳在她身旁问道 。
　　“呃……”杜朝若看到秀桐对她一脸焦急地不断摇头，笑笑示意她稍安勿躁，“可以的。”
　　“小若，不如我们一起回牡丹村我的住处去吃吧，去跟罗衣和小汤包一起吃，也热闹。他们好久不见你，可想你了。”汤星颜道。
　　杜朝若看着他疑虑道：“那你家里可备有足够的晚餐？我们一下子去这么多人……”
　　“不要紧，我把这里的食物打包了带去烧不就行了？”谭敏芳道。
　　“如此……甚好。”杜朝若点点头同意了。

　　两刻钟不到，朝颜商号一行人就骑马的骑马，坐车的坐车，来到西郊外的牡丹村。
　　绕过村口的风雨亭没多久，映入眼帘的是碧水缠绕着的一座院落，有几间错落的茅舍和一个有花草石径的院子，朴素洁雅，更别致的是南墙临河的一面建了一座临水台，上面搭了座竹轩，四垂的麻纱帘迎风飞舞，在周围绿树林的映衬下很是浪漫唯美。
　　杜朝若第一次来，被此地风景吸引，不由得站在门口浏览周围景色。
　　一旁的俞烟庐带着老婆孩子熟门熟路地走进了院子。谭敏芳边走边对汤星颜道：“汤先生，我先去做饭哈！”
　　汤星颜对她点头示意道：“有劳了。”接着他站在门口，陪杜朝若欣赏了一下周围风景。
　　杜朝若轻声读了一下院门上的门匾道：“一瓢草堂，这名字怎么让人感觉像是和尚庙的名儿呀！”
　　“无知。”她身边的汤星颜翻了个白眼轻嘲了一句。
　　“那你说是啥意思？”杜朝若哭笑不得地用手肘捅了他一下。
　　“溺水三千只取一瓢饮的意思呗！”汤星颜暧昧地看着她道。
　　杜朝若一接触他的眼神，就不由得心头一跳，略微慌乱地扭过头咳了一声道：“嗯……我渴了，你不请我进去先喝杯茶？”
　　“嗯，好。”汤星颜轻轻挽起她的手，把她拉进了院子，直接走进了厅堂，拿起厅堂桌子上的茶壶给她倒了被茶捧到她面前：
　　“喝吧，这水是热的。”
　　“谢谢！”杜朝若接过了茶杯道。
　　杜朝若刚喝了两口茶水，汪罗衣就抱着小汤包走了进来，惊喜大叫道：“哎呀呀……杜姐姐，你真的回来了？！”
　　“可不是真的？”杜朝若放下茶杯站起身摆了个妩媚的姿势打趣道。
　　汪罗衣把小汤包放在地上，一把拉起杜朝若的手转了两圈，兴奋道：“真的是你，太好了太好！”
　　“我看你好似瘦了些，这些日子照顾小汤包辛苦啦！”杜朝若拍了拍汪罗衣的手背柔声道。
　　“那……今后你还能回来帮忙照顾小汤包吗？”汪罗衣犹豫了一下问道。
　　“恐怕不能了，我在宫中当宫女，来不了了。小汤包还得辛苦你了。”杜朝若歉意地笑笑道。
　　“哦……不过没关系，我喜欢跟汤包在一起，我会继续照顾他的。不过前些日子表哥他成天想方设法地找你，宁波的铺子是季公子夫妇在打理，这里呢基本上都交给俞班主他们了，搞得他基本不管事儿，还不帮我照顾汤包。我……真是气死个人。现在好了，找到了你，虽然不能回来跟我们住一起，但他估计不会这么魂不守舍了，应该能分担点我身上的担子了。”汪罗衣抱怨道。
　　汤星颜听了，立刻朝罗衣深深作揖道：“辛苦表妹了，你老哥我今后一定会好好补偿你的。”
　　“那好，今晚你陪汤包睡一个屋。”汪罗衣噘嘴道。
　　“好吧，不过明天我不一定有精神去找顾惊雷了。呃，本来我约好跟一个朋友见面的，据说他知道些顾惊雷的消息……”汤星颜优雅道来。
　　“没关系，我会找宫里的朋友帮你打听他的消息。”杜朝若凑到汪罗衣耳边轻声道。
　　汪罗衣脸微微一红，继而收敛娇羞之气对汤星颜不屑道：“切，不去找拉倒。儿子今天有没有叫过你都不清楚，你以为你靠谱啊？”
　　汤星颜立刻蹲下身体抱起小汤包逗他道：“儿子，叫我爹。”
　　小汤包撅着小嘴傲娇地看了他一眼，就望向杜朝若，把汤星颜晾在了一边。
　　“嘿，你这小子，老子的话都不听了，该打屁股。”
　　杜朝若和颜悦色地伸手抱过汤包道：“小汤包，还记得我吗？叫我什么？”
　　“呃……”小汤包凑到杜朝若脖子边拉着她下垂的发缕拼命地嗅着头发……突然他抬起头奶声奶气道：“嬢嬢。”
　　“耶！对极了，小汤包是个神童呐！”杜朝若高兴地抱着他转了个圈。
　　汤星颜微微张开了嘴，又惊又喜，惊得是儿子记性很好，喜的是杜朝若还很喜欢他。
　　汤包突然抱着杜朝若的脸亲了她一下。
　　看得汪罗衣都像闻到了醋罐子打翻的味道，酸酸地道：“臭小子，我带了他大半年了，也没见他如此拍我马屁。哼，小马屁精一个。”
　　这时，俞文筝来叫他们吃晚饭。杜朝若笑道：“好了，罗衣，别吃醋了。这小子哪会不喜欢你。咱们去吃饭吧，我可饿死了。”

　　草堂东边的临水台上，谭敏芳已经摆好了一桌晚餐。草堂所有人都入座了。俞文筝想坐在杜朝若身边，没想到没汤星颜赶到一边去了。杜朝若把小汤包放在身边的高脚扶手椅上。汪罗衣为汤包端来他的饭菜坐在他身边道：“杜姐姐，我来喂汤包，你自己快吃吧！”
　　没想打汤包脸一扬，竟然不吃，用小胖手指指杜朝若道：“嬢嬢喂。”
　　杜朝若哈哈笑道：“好，我来喂。”说着她接过汪罗衣的饭碗，给他喂起饭来，“不过嬢嬢喂饭至此一次哦，下次小汤包要学着自己吃饭了。你都两周岁了，吃饭得自己动手了，不然何时才能长成个男子汉呢？”
　　“嗯……”汤包嘴巴里满满地咀嚼着美味的红烧鱼，像个不倒翁似地点着他的小脑袋道。
　　“真是个乖孩子……”杜朝若表扬他道，“明天你自己吃饭的话，嬢嬢给你带奶糖来吃。”
　　“嗯。”汤包咀嚼着食物呜呜道。
　　“来，吃口红烧肉垫垫饥。”汤星颜夹起一块红烧五花肉递到杜朝若嘴边道。
　　众人看了有点呆住了，心道汤先生现在是一点都不矜持了。
　　杜朝若自然地一口把红烧肉咬进嘴里，咀嚼了几下吞下肚去后对大赞道：“谭大姐，你的厨艺越来越好了，都快赶上宫里的御厨啦！”
　　“姑娘过奖了。”谭敏芳谦虚地笑道。
　　“你们别看着我喂孩子嘛，你们自己吃嘛，菜凉了可不好吃了。”杜朝若招呼大家道。
　　“对，你们快吃，快吃。”
　　一桌子人在汤星颜的接连吆喝下开始吃饭。于是整个场面异常搞笑：一群人埋头苦吃，最美的女人喂孩子，最帅的男人喂女人。
　　杜朝若终于喂完了孩子，把孩子交给了一旁已经吃好的汪罗衣，一把拿起自己的饭碗自己扒拉着吃饭。一边吃一边跟身边的汤星颜聊天：
　　“汤先生，我正好有件生意要交给你做呢！”
　　“哎，以后能不能别叫我汤先生水先生的。”
　　“啥……叫先生不好，那叫啥你舒服呢？”杜朝若莫名其妙地对着他眨巴了一下眼睛。
　　“嗯……我娘从小就叫我阿颜，你也如此叫我吧！”
　　“叫你娘叫的，你妈宝男啊！”
　　“何为妈宝男？”
　　“就是这个男人是妈妈的宝贝的意思呗！”
　　“哦，这个意思不错。我本来是我妈的宝贝，可惜她死得太早，现在没人宝贝我了。我就希望，希望……你能宝贝宝贝我嘛！”
　　“咳……”杜朝若差点把吃在嘴里的一口饭呛到气管里去，她咳了半天，把饭咳了出来，汤星颜连忙给她拍背顺气。她抹了一把呛出来的眼泪喘气道，“唉，你能不能别这么肉麻？”
　　“那叫我阿颜。”
　　杜朝若翻了个白眼道，“知道了，阿颜，说正经的。”杜朝若吃完碗里最后一口饭，掏出手巾擦了擦嘴角道，“宫里尚衣监的宫女姐妹们闲来无事，做了一些服饰委托我到宫外来帮他们倒卖 。我把这些成衣就拿到朝颜商号来卖吧！”
　　“这个简单，我在商号里单独弄一间服装铺就行了。这些服装跟我们的机织细棉布可以搭配着一起卖，把产业连起来做，可以增加客流量。这很好嘛！”
　　此时，俞文筝为他们端来两杯茶。两人就在临水台上凭栏喝茶继续谈话。
　　“是的。不光卖成衣，我们还可以接受定制。到时候，我们商号只要请个小裁缝，把每个客户的尺寸和选样记录好后送进宫，尚衣监那些想赚钱的宫女自然会做的。御衣裁缝做的衣服，这可是高级定制的奢侈品呐！价格尽管往上抬，来的必然是非富即贵的客户。这可是优质客源呀！”杜朝若道。
　　“不错，不错。可真有这些订单来了，我要怎样把它们交给你呢？”
　　“每隔两天的申时，秀桐会安排人来拿的。以后，秀桐就是商号跟宫里的联络人。”
　　“嗯，知道了。不过……让宫女接私活，这事儿宫里面允许吗？”
　　“这个你放心，宫里现在人浮于事，太后正愁没处开源节流呢，让宫女们做民间的工作赚民间的钱，正好符合太后的想法，生意做成了她还能收到我们上交的份子钱，如此便完全没事了。说不定你做好了，她还会大大奖励你一番呢！”
　　“如此我就放心了。”汤星颜神色放松下来道，“那我明天就去准备服装铺子。”
　　“嗯，确实你要抓紧时间干了。将来，我们朝颜商号还要在京城开办朝颜工坊、朝阳钱庄，组成一个工商银一体的大商号。哦，还有，就是咱们的朝颜船队也要扩大，就宁波那几条船是不够的。朝颜船队的航运不但要开辟南洋线路，还要开坡日本朝鲜这条东洋线路，未来还要发展往印度波斯的西洋线路。”
　　杜朝若说得头头是道，汤星颜听得津津有味。末了，他乘她喝茶时叹道：“小若，你这么着急赚钱干吗？”
　　“钱谁不想越多越好啊！”
　　“这么着急扩展，很累人的。按我们现在的产品慢慢发展，一样能赚钱。慢慢来不好吗？”
　　“慢慢来不是不可以。只是……时不我待啊！”杜朝若摇摇头叹道。
　　“好，我听你的。”
　　“那你着手弄服装铺的时候，也可以开始寻找合适的地点建立工坊了。这次的工坊要做的纺织设备是毛纺机，还有一些其他的机械设备。回头我会把图纸和建坊要求交给你。这就是我们下一步的工作。”
　　“这个毛纺机有何用处？”
　　“可以用来纺羊毛，把羊毛纺成线，毛线可以用来织毛衣，冬天御寒胜过棉衣呐！”
　　“哦，这手摇毛纺机我见过，毛线产量很低的。你要生产的就是这种机械吗？”
　　“不，我生产的毛纺机效率比市面上流行的手摇机高上好几倍呢！下回我把图纸带给你看，你就明白它的工作原理了。”
　　“嗯，小若，你这么忙，可别忘了照顾好自己。以后出来到学院上课，就随我吃饭好吗？瞧你刚刚那狼吞虎咽的样子。我看你忙起来肯定饭都不记得吃。”汤星颜宠溺地摸摸她的头道。
　　“噢。”杜朝若鼓起腮帮子乖巧地点点头。
　　“来，我带你去看一样东西。”
　　“哦，什么东西？”
　　“你去看了就明白了。”
　　两人在对话间，杜朝若已经被汤星颜的拉着走下了临水台，来到了西厢的书房里。
　　汤星颜点亮了房间里的蜡烛，杜朝若不禁发出了一阵轻呼声：“天呐，你怎么，竟然把这部琴也运过来了？这……你是怎么做到的？”杜朝若说着上前轻抚着这架棕红色的羽管键琴。那是沥港镇天主教堂里唱诗班的琴。
　　“也不难 ，我这这架琴从神父手里买了下来，然后运到船上跟我们一起来的京城。”
　　“你有心了。”杜朝若笑颜晏晏地看着汤星颜。
　　“小若，现在你恢复了记忆，以后能否多给我讲讲你以前的事情，让我多了解你一点，我就可以多为你做些事。你能答应我吗？”汤星颜满怀期待地看着她的眼睛道。
　　“我每次交待你做的事情已经够多的了，你还想为我多做些什么？你有时间吗？”
　　“你交待的事是公事，我想为你做是我的私事，完全不一样。公事之外的时间我完全可以做我的私事呀！”
　　“你说得好像有些道理哦！”杜朝若抿着嘴忍不住笑意更浓了。
　　“那你告诉我，你籍贯是哪里人氏，父母是谁，今年贵庚？”
　　“这……老实告诉你，我的失忆症还没有好，这些事情我一概不知。宫里的宫女来自五湖四海，除非查档，人与人之间是不熟的，所以也没人告诉我我的父母是谁，但幸运的是，秀桐知道我的年龄，呃……我今年二十八岁了，再过两个月，我就二十九了。”
　　“二十九岁？”汤星颜微微长大了嘴巴，脸上仿佛很惊讶又仿佛很惊喜。
　　“怎么，觉得我年纪大了？”杜朝若收起了笑容。
　　“不不不，你跟我同年，我呢……恰恰还比你大了那么三个月。”汤星颜耸耸肩，撅了噘嘴道，“上个月我过生日，你都不在，好无聊的！”
　　“有一大群朋友陪着你，你无聊什么？”
　　“可是没有你，再热闹我也觉得很孤单啊！”汤星颜给她送去一个无辜的眼神，又扯了扯她的衣袖道，“你得补偿我一下！”
　　这眼神把杜朝若逗乐了，“好，我就弹个曲子送你当生日礼物哈！”说着她坐在琴凳上开始弹起琴来。
　　此时的庭前月华如水，杜朝若手下不由得流泄出一首豪华版和弦的《月亮代表我的心》。
　　一曲毕，汤星颜轻轻吟哦出一首诗来：“不向东山久，蔷薇几度花。白云还自散，明月落谁家。”
　　杜朝若盖上琴盖，静静看着他沉醉又了然的俊颜，听完他吟诵的诗句，突然间愉悦涨满心湖，心道眼前人果然是个知音，不觉间笑意若隐若现道：“今晚月色很美。”
　　“嗯，我也觉得如此，一如此诗。”
　　“诗是你作的？”
　　“这首不是，它是自己跳出来唱和一番的，是李太白的诗。”
　　“咳……”杜朝若有些不好意思地假装咳嗽了一下，想掩饰一下自己对诗词歌赋无知的愧意，“嗯，不错。”
　　此时月已中天，春风渐起，吹起了汤星颜的大袖，顺势吹入他的怀里。他抬头看看天，又低头看着身边佳人朦胧的美颜，不禁心猿意马地喃喃道：“小若，我有句话想对你讲。”
　　“什么？”
　　杜朝若刚好奇地问出口，秀桐来到了书房门口，对杜朝若道：“杜先生，夜色已晚，我们该回宫了。”
　　杜朝若站了起来，捂着嘴打了个哈欠道：“对，我也困了，要回宫了。”
　　“这么晚了城门都关了。你们还能进城回宫吗？”汤星颜收起表白被打断的懊恼之情，想起了京城的宵禁制度，又不禁为她担心。
　　“我们有太后给的金腰牌，进出城门宫门都是畅通无阻的，没问题。”杜朝若道。
　　“好，那我送你。”汤星颜立刻道。
　　“不用了，秀桐会赶车。再说你没有金腰牌，进城了怎么出城？俞班主他们如果不想在这里住一晚，也可以跟我们一起回城。”
　　汤星颜无奈点点头，只得去问俞烟庐他们是否想回商号。俞烟庐听到杜朝若能带他们回去，自然高兴地要跟回去。
　　汤星颜把杜朝若送到了城门口。秀桐向守门士兵出示了金腰牌，士兵看到后迅速打开了城门。汤星颜依依不舍地看着他们的马车驶入了城门绝尘而去，这才打道回府。