《阶上琼》城西有羊

48、第四十八章

　　（一）
　　崇贺二十一年八月，永安楼。
　　二楼最里处雅间内坐着四人，分别是齐舟和他父亲，还有他父亲的两位好友。
　　“齐世子此番回了都城，可还要再走？”齐舟对面那人问道。
　　齐世子敬了他一杯酒，说道：“不走了。这些年的征战落下了一身病痛，皇上特许我回来养身子的。”
　　齐舟凑到齐世子耳旁低声说道：“父亲少饮些酒，身子要紧。”
　　齐世子对他摆了摆手。
　　齐世子对面那人目光移到齐舟身上，说道：“太子上月已定下了婚事，记得您的长子年纪同太子殿下相仿，是否说了亲啊？”
　　“我一直在外，没怎么管他。我父亲那个人你也是知道的，脾气温和，对犬子尤为溺爱，犬子又是个有主见的，轮不到我操什么心。”齐世子表情看似无奈，实则语气中满是自豪。
　　齐舟对面那人追问：“世侄，你同伯伯说，是否有了心仪的女子？是否有婚约了？”
　　“叫世伯费心了，实不相瞒，晚辈这些年光顾着读书了，并未有心仪的女子，也未曾有过婚约。”齐舟有些不知所措，慌乱答道。
　　他脑中想起了阿玿，现下想来当时确实是唐突了。
　　齐舟的父亲远在边疆不着家，母亲一人操持着整个国公府，祖父祖母年纪大了不以劳累，齐舟事事都不敢让家中操心，自立惯了。哪怕书上说的“婚嫁乃父母之命，媒妁之言”，他也难得违背了。
　　那时家中同他提起婚事，他便将此事当成了一项繁重的任务，连日夜不能寐，只想快快定下来给家中答复，好继续专心读书，思来想去私以为阿玿是最合适的，毕竟抬头不见低头见，多年相处甚是和谐，其他女子他根本就不认识。
　　只是没想到自己太过木讷，竟没察觉到阿玿与太子之间的情愫。好在他还没做出无法挽回的举动，如今他们二人将要成婚了，齐舟心中也甚是欣慰。
　　而齐轻嘴快，早就将事情说与了祖母听，祖母连忙将他叫了过去，叫他别将什么事情都放在自己心上，婚事是大事，当全家人一同商议才是，长辈们劝了他一晚上才说服他。
　　那人继续道：“你婶婶近日频频提起王太傅家的孙女，只叹可惜。当年她原本看中了王太傅孙女，要我带着犬子上门提亲，可人家姑娘实在优秀，说亲之人踏破了门槛，早就定下了婚事。谁能想到临近婚期之时却横生变故，婚事就此作罢。只可惜犬子也定了亲，终究是无缘。今日她听闻我要来见齐国公世子和世孙，拉着我唠叨了半晌，非要我提一提这位姑娘，说觉得王太傅孙女与齐世孙般配得很，都是醉心读书之人。”
　　“王太傅孙女？”他好像有些印象，似乎在哪里见过或是听过。
　　宴席结束，齐舟跟在父亲身后送走了宾客们，正欲走出永安楼却发现外头下着瓢泼大雨，酒楼前排着一长条等着接送贵人们的马车，国公府的马车一时半会儿还到不了门口，父子二人只好在一边等着。
　　门前迎来送往，父子俩担心碍了旁人的路，退至一边。且二人都不善言辞，就这么一左一右，一个稍前些，一个靠后些，站着干等。
　　“小姐，下着雨呢，慢些走。”角落里响起一个声音，伴随着一阵急促的脚步声。那脚步越来越近。
　　抬眼间，一个撑着伞的身影出现在齐舟眼前，伞边缘尖处险些戳到齐舟的脑袋，撑伞的那人顿住了脚步，急急收起了伞。
　　“抱歉。”那是位姑娘，身着鹅黄色衣衫。她低着头，嗓音清澈，如同山间的清泉。
　　屋檐下站着齐舟父子，那姑娘半个身子还站在外头，淋到了雨，雨水顺着她的下颌滑落，凝聚在下巴处，一齐坠到地上。
　　齐舟只在慌乱间瞥到姑娘的下半张脸，便匆匆挪开眼，心中默念着“非礼勿视”。
　　姑娘不疾不徐，走到一旁福身道：“失礼了。”说罢神色间些微露出一丝匆忙，转身进了永安楼。
　　齐舟鼻尖还留有那姑娘身上的清雅檀香，他心中感叹着那姑娘竟会喜欢这种香，实属难得，心间泛起一圈不起眼的涟漪。
　　恰好此时国公府的小厮撑着伞来寻他们二人：“世子、世孙，马车就在前头，实在是堵得厉害。”
　　“无妨，我们走过去便是，也省得在这堵着了，就当是消食了。”齐世子没有半分苛责，抬脚便往外走。
　　齐舟回头向永安楼探了一眼，已瞧不见那姑娘的身影了。

　　（二）
　　九月，大公主宋添安生辰，于城外举办诗会。
　　大公主六年前嫁给了年轻的探花郎，婚后与这位探花郎驸马琴瑟和鸣。
　　驸马温文尔雅，喜爱诗文。而公主却无诗才，但颇为欣赏驸马的才华，为了能“听懂”自己丈夫诗中所言，此后大公主沉心研读诗词。
　　都城贵女当中，论才情第一的自然当属李侍郎家的长女，只是她未得空赴宴，众人便将目光都放在了第二才女——丞相三女的身上。
　　但结局出乎意料，竟是太傅的孙女拔了头筹。
　　论起诗文，确实是太傅孙女略胜一筹，只是弹琴作画却是丞相三女更好，于是多方考量之下自然是丞相三女位居第二。况且太傅孙女不爱张扬，许多场合一时都没人记起她。
　　大公主对太傅孙女一见如故，得知她未曾婚配，便做起了媒人，想要给她与齐舟牵线。
　　齐舟与驸马常在一处斗诗，公主因此对齐舟有所了解，今日一见太傅孙女便觉二人甚是相配。
　　太傅孙女早就对齐舟的盛名有所耳闻，此番有机会结识她也是乐意的。男未婚女未嫁，且有公主在场，她心中坦荡，并不拘泥什么。
　　公主派了身边的婢女去男宾那头给驸马带了话，驸马将公主的意思传达给了齐舟。
　　这是他第二次听人说到太傅孙女了，于是也想见见这位爱读书的女子。
　　借着取彩头作由头，公主带着太傅孙女离了席。
　　驸马与齐舟早就坐在花厅中等候了，石桌上已摆上了茶水点心。
　　花厅前的小路蜿蜒曲折，两旁栽了树，小路似是被树挤歪的。透过树枝，齐舟瞧见两名女子出现在了小路上。前头那位自然是大公主，想必后面的就是太傅孙女了。
　　“莫怪本宫唐突，只当我们四人另组了个局便好，不用拘束。”公主说完，二人已站到齐舟跟前。齐舟早早就起身等候，先后对公主与太傅孙女行了礼。
　　“驸马安好，齐世孙安好，小女王清如。”太傅孙女落落大方，风度娴雅。
　　而齐舟微微一怔，这声音竟很是熟悉，再一看眼前女子的身形，他虽没看清脸，但他猜想这便是上回永安楼遇见的那位姑娘。
　　他拱手作揖道：“在下齐舟。前些日子姑娘是否去过永安楼？那日下着大雨的。”
　　公主与驸马相视一笑，看来这二人缘分不浅。
　　王清如恭敬回了个礼，说道：“公子这么一说，我也记起来了。那日真是抱歉，下着大雨，我打了伞挡住了视线，天色又有些暗，这才不慎冲撞了公子，实在是抱歉，望公子见谅。”
　　“无妨无妨，姑娘当时便已诚恳道歉过，这事便算是过去了。”
　　倒是齐舟先局促起来了，王清如倒是依旧气定神闲。
　　前些日子王清如的祖父太傅病了，她衣不解带照顾了好些日子，老天眷顾，太傅身子有了起色，只是一直没什么胃口。那日睡梦中迷迷糊糊说要吃永安楼的清蒸鱼，王清如便不顾大雨亲自去买，永安楼门口那条街被堵得水泄不通，她只好下了马车步行前去，这才有了险些冲撞齐舟之事。
　　“都坐下吧。”公主出声道。
　　齐舟这才回过神来，想起公主和驸马还在，又想起驸马同他说今日的头筹是这位太傅孙女，眼中兜不住赞赏，道：“此次公主的诗会是姑娘得了头筹，真是恭喜了。”
　　王清如笑道：“只是侥幸罢了，恰好近日在诵读和靖先生的诗，今日便套用上了。”
　　“姑娘也读和靖先生？”齐舟愣了一愣。
　　“是啊。只是比起和靖先生的诗，我更欣赏先生的闲适，梅妻鹤子，好不自在。”
　　齐舟仿若觅得了知音。他虽是个木讷之人，但和靖先生却像是他压在心底里的自己，是他想象中自己的另一面，也可以说是他对自己的期望。
　　诗会一结束，齐舟回府便托齐轻给王清如送自己抄写的和靖先生的诗。
　　齐轻从中嗅到了一些不寻常的意味，调侃道：“要不今日就别送诗了，直接上门求娶吧，这样就能正大光明地自己送诗了。”
　　齐舟耳根泛红，吞吐道：“我这人性子古板，若是直接求娶，怕是会冒犯到王姑娘，还是先看王姑娘的意思吧。”
　　齐轻露出一副“我就知道你要这样说”的表情，不过她对王清如倒有几分赞赏：“王姑娘出身书香世家，才学谈吐是一等一的好，性子却与那些贵女们不同，为人直爽大方，从不惺惺作态。若是她做我嫂子，我做梦都要笑醒。你且放心，若是她对你有好感，指不定比你还要主动几分。”
　　“当真？”他心中盘算了一番，忽而想起当年邀请阿玿赏花试探她心意，担心此次也会那样唐突，有些犹豫，眼神中的熠熠光芒暗了下去，他道，“再等等吧。”
　　齐轻知道她这个哥哥总是犹豫不决的，但她所了解的王清如却是个直来直去的，当即便决定亲自去趟王清如府上。

　　（三）
　　王清如见到齐轻便认出了她，二人虽不算好友，没说过几句话，但也互相眼熟，且互有些好感。
　　齐轻开门见山：“清如姐姐莫要怪我不请自来，我今日是为我哥哥而来的。”
　　王清如笑意吟吟：“我知道，我一见你就猜到了。”
　　齐轻又道：“我哥哥是个呆瓜。”说完便后悔了，哪有一上来就说自己哥哥不好的。
　　但王清如的回答使她有些诧异，她说：“呆一些挺好的。”
　　齐轻笑了笑，她就喜欢和这样的人打交道，直言道：“那你愿意做我嫂嫂吗？”
　　“若我说愿意他便会上门提亲？”
　　齐轻有些兴奋：“所以你是愿意的对吧。”
　　“愿意。”
　　“我就知道你是爽快人。”王清如这样爽快，倒令齐轻替她担忧了起来，“只是，你们才相识，这便定下了亲事？你就不怕所托非人？”
　　王清如认真看向她，说道：“虽说才相识，可早有耳闻。他的学识连我祖父都夸赞，他那古板的性子人尽皆知。但我还是想问问你，他可有纳妾？可有嗜赌、嗜酒、好色这类陋习？”
　　齐轻对自己的哥哥自然是十分了解的，脱口而出道：“这些自然都没有。他平日里除了忙公务便是读书，闲来找人斗诗、下棋、品茶、赏花，再无其他，我嫌弃他无趣极了。”
　　“我知道你是个坦诚的姑娘，如你所说，这样一个男子于我而言倒是有趣。不过你和齐舟性子倒是相差甚远，他古板木讷，你率真活泼。”王清如笑了，有了齐轻的话，她对与齐舟的婚事更安心了。
　　“我像父亲，他像书简。”齐轻嘟囔了一句，随即又道，“其实我哥哥这人着实不错，你要是喜欢就更不错了。”
　　王清如心中已有了数：“替我转告他，我不喜争风吃醋，他若是有旁的女子，别领到我跟前晃悠便好。我不知道他喜欢什么样的女子，但我这人只爱读书，国公府偌大家业打理起来颇为费力，分内之事我都会做好，但我必须给自己留出足够的读书时间。我不是非嫁人不可，若是我去了国公府之后便不能做自己喜爱之事，或是他负了我，我会立刻同他和离。”
　　“我不是非嫁人不可”，齐轻默念了几遍这句话，心中对王清如的敬佩更甚。她想着，日后若是自己不愿意嫁人，这位嫂嫂一定会坚定地站在自己身后支持自己，她迫不及待想叫这门婚事快些说定了。
　　她起身拍胸脯保证道：“清如姐姐放心，国公府虽说门风严厉，但只要不做出违背原则之事，比起寻常的高门显贵之家还是相当自在的。我只认你一个嫂嫂，旁的女子我断不会放她进国公府的大门。我哥哥好拿捏得很，你们成婚后他定然对你言听计从。若是他当真负了你，我第一个不放过他。”
　　送齐轻出府门时，王清如道：“与你交谈甚是爽快。”
　　齐轻傻傻盯着王清如看了一会儿，回神道：“我也是这样想的。”面对王清如这样比自己还直爽的人，齐轻难得扭捏一回。
　　次日，齐舟便送了书信来，表明了自己的心意，说家中先准备一番，三日后便上门提亲。王清如翻开自己的一本藏书，里面夹了朵梅花，花瓣平整，保存完好，她将这朵梅花同回信一同送了出去。
　　婚期定在来年二月，他们都爱梅花，特意挑了梅花盛开的季节。

作者有话说

　　2023年10月8日