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18、第 18 章 ...
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隔着轰隆隆的雨声，远在寨外唐怀智便敏锐的察觉到一股不寻常的气息盘踞在寨中。他与唐伶停下打量。除却四周逐渐加大的雨瀑，寨中的气氛诡异的平静，仿佛有一股看不见的薄纱，将其中的人声尽数遮盖起来。
他们绕开进寨的正路，从后方饶回。
“堂主......”唐伶在身侧唤道。
昏暗的大石后，摔出一只泛着青灰的手臂，指尖绛紫，显然是中毒所致。
唐怀智上前查看。
这是一个唐门随行弟子，面色乌青，身体僵硬的躺在软烂的泥土上，眼下、嘴唇泛着同指尖一样的绛紫，唯有气息还是断断续续的，还有一息尚存。唐怀智翻遍他的全身，找到了唐门特制的防毒秘药，却找不到致使他被咬伤的伤口。
川蜀多虫蚁，唐门自然也有药堂特制的熏囊，寻常的毒物根本不敢靠近，更不用说随便的山野毒物。唐怀智心下沉吟，可面前的弟子身上既带着防毒之物，为何还是会被毒物所伤？
唐伶捏住中毒弟子的下颌，试图塞进解毒丸。那人嘴咬得很紧，勉力掰开，只见糜烂的嘴中已有数十颗嚼得稀烂的药丸，被唐伶分开之后，这些黑褐色的药汁混着他的唾液，沿嘴角垂涎下来。
唐怀智暗道不好。
药堂的解毒丸同药囊一样，能驱寻常毒素，此弟子必定是发觉中毒之后立即运功服药，然而还未等药力发作，内力先压制不住毒素，在他体内发作，可见这不是寻常之毒。唐门的药也并非完全无用，发现内力压制不住后，此人当即服用了大量的解毒秘药，同时运气抵抗，后来支撑不过晕倒在地，口中的药物还是能随着涎水流入腹中，继续解毒功效。
唐门精锐弟子的行德意识，如此可见一斑。
他放开这名弟子，运起鬼步往树林斑驳处隐蔽潜行。唐伶随唐怀智隐在暗处窥探。
一路上或是明哨或是暗防，无一幸免，竟都被放倒在地，观毒素所呈之像，好似同一种毒所为。
唐怀智心中不适之感隐隐升起，那下毒之人如此行径过去，路上门中数十弟子接连中毒，竟无一人发觉异常，犹如入无人之境，若是进了寨子中，危及唐家老太，怕是得来全不费工夫......
走过后围的山路，眼前就是村寨。他向里面望去，然而寨中空无一人，唯有雨水噼里啪啦打在雨棚和竹草之音，其余竟连只活物的气息都没有。
一日之前，这里还是人声鼎沸，唐门弟子在此休息扎营，跟当地往来人交换吃食和消息。如今这些人连同唐门的弟子，都神不知鬼不觉的消失了，仿佛不曾出现过一般。
唐怀智心中的不安印证，心下沉沉，却又记挂唐老太太，勉强提气急于前往寨中查看一番。唐伶附和。
他心中琢磨，如此出去也不过半天的光阴，寨中还安居着唐老太太与一众唐门弟子，人数众多，能如此神不知鬼不觉的下毒毒伤他门内弟子的人，身手必定不凡。他们此次出行并未瞒着门内上下，但所知之人也并不多，以往门内泄密之事查管甚严，外姓弟子必不可能知道此行的目的，随行弟子又是唐姓的精锐......
此次叛教弟子之事给予唐怀智的印象极为深刻，他自然也怀疑是否又是门中弟子所下毒手。可究其表面，唐门内门的毒皆是服之毙命，务必教人看不出端倪来。而这些唐门弟子所中之毒皆是浮于人脸，深中肺腑，既不会立即毙命又可用解毒丸药缓解，此毒不可能出自唐门。
唐怀智出行江湖见识当然比叛教弟子更广，剔除内部最有可能出现的原因，再结合如今的情遇，结合庙中偶遇的那女童，思来想去，不妨让人联想到江湖上隐隐传闻的一支当地教派，与唐门在川蜀同样鼎鼎大名的——五毒教。
早在江湖上就已听说，西南五毒，川蜀唐门。这是两个在巴蜀地界鼎鼎有名的教派。五毒教偏居一隅少有弟子入世，且他们极为排外，行走江湖出名的便是毒与蛊，少有一人能在五毒教人的追杀之下全身而退。若五毒中人如今身处寨中，以唐毒两派往日素无瓜葛，今次来犯，恐怕不怀好意。
时机并不适宜，甚至可以说无利可占。七杀被他发往其他路径追踪消息，现下身边只余一个唐伶，寨中弟子是否安好不说，在身上装备并不齐全的情况下，与旁人硬碰硬并非明智之举。
唐怀智与唐伶商议，以他先入寨，探查唐老太太与众弟子是否安好为由，若无事还好，若真是五毒门人所为，且纠缠不放，到时候与五毒动起手来，唐伶隐在暗处，从旁协助他一举将那邪人击杀。他们隐在一颗树后，将身上的解药分配。为保唐伶隐身安全，唐怀智将解毒丸大半分与唐伶，令其先行嚼烂让药效发作，所佩戴的药囊亦不起作用，便将其解了，扔在角落。
商议已定，唐怀智先含一颗药丸进入寨中。唐伶随后委身于黑暗中。
身旁雨水瓢泼而下，他信步走入寨中，这百年不遇的大雨仿佛下落的水箭，一个一个接连打在唐怀智的岚色衣衫上，将原本柔顺的布料紧紧粘附在他健硕的身躯，变成一身硬挺的布料。
唐怀智索性就脱下外衫，戴上了面具。
滂沱之声外，万籁俱静。
唐怀智闭塞体感，只凭感觉行走在竹寨中。
渐渐地，身体与气息融合，脚步越发轻快，五感在内力的运转中清晰起来——他听到了雨声之外几个缓慢的呼吸声，越靠近老太太的竹楼，听见的越多，呼吸声越发清楚。
待他正准备登上竹楼一探究竟时，斜刺里突然传来一声朗朗呼唤：“可是回来了？”
唐怀智怔住，他不曾想到唐家弟子被尽数毒害之时，这如同墓地般死寂的寨中居然还有人能活着，不仅活着，还能察觉百步之外有人入寨。他的心逐渐下沉。那人在百步外便知道他的行踪，而他却对此一无所觉，足见此下毒之人内力雄厚，能于这轰鸣水声之中捕捉到他的脚步声。
只是这声音似有些熟悉，仿佛在哪听过一般。
还未肯知，便又听那句道：“回来了，便来吧！”
一声些微的“咣当”，伴着隆隆的雨声，传入他的耳朵。
心下更沉。
唐怀智还是转身走向了声音传来的地方。
越是走近，越是听到频繁的“咣当”声。转过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
面前茂盛的竹林被人工清理出来，一张几近遮蔽天日的雨披覆盖在由竹枝搭建的大棚上。这个棚子想是早已搭好使用，下了连月的大雨，大棚最里面的土地还是干的，棚中可容纳十几人的空间，只有一个人在坐着。
如今尚是日中，房内不必点灯，大棚却四面环风，毫无遮蔽的任由雨水打进来浇湿了地面。那人便在棚中的正中央坐着，面前是一个巨大的墩子，墩子旁生着旺盛的火堆，身旁放置着几个半人高的箩筐，右手正举着一把硕大的斧头。
唐怀智隐约听到的“咣当”声，便是他劈柴时，柴木裂作两半坠在地面发出的声音。
“回来了，便来坐罢。”这是唐怀智听到的第三句话。
等他坐下才发现，原本在岱罗庙中烤热的衣衫，又在寨外淋雨中湿透，紧贴皮肤的湿冷布料如今又让火光一暖，一冷一热交相激应下，身上不由传来一股接着一股的冷战。
他强自镇定，手指掩在衣袖下攥住膝盖。对面的汉子尚未开口，他本着倨傲的性子，自然也不愿意落个下风。
时间就这么在火堆“毕波”的声响中，一分一秒的过去。
男子不说话，机械性的砍着一担接着一担的柴，或在火光减弱时，投下几只砍好的木柴，让它始终保持旺盛的火态。
直到唐怀智的衣衫被火烤的半干，那男子才终于叹了口气。
他抬起头，还是那句：“回来了？”
唐怀智没有应声。
见他不说话，男人也不关心，继续问道：“见到外面的人了吗？”
他看着男人，目光里带着明确的探究。
男人再问：“你是唐人？”
唐怀智不语。这是一个双关句，无论是唐门，还是大唐，回答了无异于两个都承认。
“我已经很久没有见到中原武林来的人了。”
这句自然是感叹，但是感叹的是什么唐怀智无心得知。他只想知道，“我门内弟子，是你的下毒？”
男人回答：“是。”
“我们有仇？”
男人摇头，“没有。”
“你对我们有怨？”
男人道：“并无。”
这下轮到唐怀智叹气了，“往日无仇近日无怨，敢问阁下，为何要下毒害我门内弟子性命？”
男人道：“因为你们带回来的那个人。”
唐怀智道：“那是什么人？”
男人却不说话了，拿起放在脚边的一支长烟杆，缓缓抽了口细烟。
唐怀智心中不悦，“阁下贵为寨主，难道也是强盗？杀人越货之事也做得出？”
男人回道：“你不用拿话激我，中原人，我的汉话，说得可比你顺遂多了。”
“既如此，扎木寨主，”唐怀智步步紧逼，“敢问那个被带回来的人，是否就是我们在追的叛教之人呢？”
扎木吹口细烟，望着棚外连绵的雨雾，轻飘飘的回道：“似乎是吧......”
“他如今在哪？”唐怀智急道。
“死了，”扎木抽着烟道，“在你还没回来的时候，就死了。”
细烟袅袅升入半空，丝丝缕缕的雾气掺杂进来，一同飘向不绝的大雨中。扎木磕磕烟，又塞进几颗纯黑色的丸子进去，放到火中点燃。
“你若是识相，趁早也和他们一起离去吧。”他又抽了一口，“这里不能待了，劝你也别管这里的事，带上你外面的小娘子，一起回去吧。”
唐怀智不置可否，“你又为何不走？”
“我不走是因为我不能走，”扎木终于笑了一下，“中原的人，果然一贯会追根究底。”
他放松下来，柴也不劈了，抱着他的烟杆靠着身后的箩筐，一口一口的抽着烟。好像放下了戒心似的，他问唐怀智：“你去哪了？”
唐怀智答：“山里。”
“去山里做什么？”
唐怀智略一沉吟，“山里有庙。”
扎木的手顿了一下，紧接着嗤笑道：“哪座山里没有庙？”
“庙里还有人。”他看着扎木。
“有人的庙，”扎木吐了口烟，“倒也很有趣。”
山中庙，庙中人，原本就是天经地义，顺理成章的事，由他这么反嘴一说，反倒成了少见的人间趣事。
“这庙原本也不怎么有趣，有趣的是庙里的那个人”唐怀智学着他无谓的样子，松散的笑道：“她还托我帮她问一句庙外的人......是否对她有悔？”
扎木吐出一口烟气，这次不是细白色的烟丝，看上去像是幽蓝色的水雾，如同棚外的雨帘，将他的表情笼罩在其中，看不清晰。
过了良久，他才随着烟气吐出一句话：“你们中原人，也惯会做这些多余的事。”
唐怀智见打动了他，立刻起身俯首。
“晚辈只求家人和门内弟子平安，此次出行，乃是为了门内叛徒而来，叨扰贵地，实非本愿。如今危机已解，犯人落网，还望阁下能高抬贵手，放过晚辈的家人和弟子，晚辈在此感激不尽。”他说着，便要俯下身去作揖，手举到一半，突然被一杆烟枪拦下。
扎木端着烟杆的另一头，淡漠道：“莫要与我将这些礼数话，倘若我不想救，你便是将这天上的雨都下回去，也与我无关。”
唐怀智听了此话，便知唐老太太和门内众弟子有救，顿时大喜过望，道：“如此晚辈便先谢过了，望阁下能尽快施为。”
扎木却不再答他，兀自望着棚外的雨帘吸着细烟。
经年沧桑的痕迹终于从他衰老的双手中看出来了，即使是当年风华正茂的少年郎，十几年的风霜雪雨过后，也是会变得如枯木般老朽，仿佛一捧鲜花被抽走了鲜嫩，只留枯萎在身上，直至枯萎进深处，变得腐朽。
扎木便用这双已不再稚嫩的双手举着烟杆，看着自己劈好的柴。
自唐怀智来前，他便已经有背后一地的柴禾了，还剩几框没有劈完的，他想索性一口气劈完。当他望着外面仿佛永远都止不住的雨和幽蓝色的雾气时，他知道，这柴永远也劈不完了。擒烟的手微微颤抖。
“世人皆惧断肠物，不见最毒在人心。”他轻缓的吟诵这句古话，好像誓言一般，又仿佛告诫，“你见过她？”
唐怀智稍怔，才醒悟是问他是否见过岱罗，“见过。”
“她跟你说了什么？”
唐怀智犹豫了一下，还是将庙中所遇之事原委相告。
岂料扎木却嗤笑一声，“什么心上人，那人不过是她放牧的黑羊，被她放出去，替她祸乱天下。”
唐怀智大惊。见扎木的脸色不像说谎，不由将沿途所遇之事翻出来一一细想。
自从沿途遇上岱罗开始，事情就变得曲折诡异起来，女童庙中所言，仿佛字字真理，他尽信不移。后来知道是息神香所致，才留有几分疑惑，而后一路冒随风雨回到腹地，原以为香气之毒已解，女童之话可细细琢磨，没想到未曾细想，居然还是中了她的圈套。
唐怀智知此时他必定得做出一副晚生后辈的模样，唐门老太和众门弟子此时都命悬一线，若不慎言行得罪了他，那他身后人连同他的性命，怕是也都要一同搭进去。况且对于岱罗，他也存疑，“还请前辈示下。”
“你们追的人，我见过。”
扎木向火堆中扔进几块砍好的木柴，没再看他。“那个人是走小路出来向我们问路的，那时他有伤在身，但是精神尚好。我们便给他指了条大路让他走，他却说有急事需赶时间，便问我们走山里的路如何能到，他可即日前往......也亏他有这个胆子。”扎木口中哼了一声。
“山里的路不能走？”唐怀智问。他便是在那条路上遇到的岱罗。
“那是寨里专给女娲神辟的正道，曾经有人走过，十几年前封了，不叫外人往来。”扎木拨着火堆，“那人执意前往，寨里的小子就指给他了，他将你问的东西放在我这，先去探路，这一探他便没再回来......他放在我这的东西，你回来前我已给你娘送过去了，毒也是下在上面，才让她也中毒的。看来那些东西确实很重要。”
“先前骗你们说他已经走了，是寨里的小东西收了他的钱，连带我也骗了。”扎木道，“如今用一句汉话说，桥归桥，路归路。各自都有各自的归处，也是他命该如此，拿了不该拿的东西，见了不该见的人。”
火堆映照在他的脸上，半明半暗间，唐怀智听得他的声音变得生硬，“他千不该万不该再把那个东西带出来，惹的后患无穷。”
唐怀智心中暗惊，难免想到了什么。
扎木瞧他一眼，便道：“我不管她在庙中与你说了些什么，你们追的那人确实从庙中带了些东西出来，那东西原也不该重见天日。”他再次缓缓吐出一口烟雾，“她的功法原与我一脉相同，又天赋卓越，十几岁的年纪就能熟通蛊术，被寨中众人尊为下一任的毒使......”
“说来真是一段不错的往事。”
扎木看唐怀智神色不豫，仰头再吐一口烟雾，这次的细烟变得淡蓝。“中原人，你坐罢，难得雨天我想找个人说说话，恰好你来了，如若你不来，那这段往事便也没人能知晓了。”
唐怀智纵使心中记挂其他，也只得面上称是。
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那真是一段短浅的过往。
岱罗与扎木的过往。
寨里的毒术并不十分高明，但胜在曾出过几任杰出的寨主，与周边近邻的寨落互通有无，连带着用蛊的水平也跟着提高。岱罗是寨中自学成才的天才，曾被夸作能继任下一任五圣教的毒使。
紧接着，真的有人来收岱罗做毒使，却不是五仙教的。
跟五仙教对门，是隔壁香巫教的红巫。
即使如此，岱罗还是欢天喜地的跟着她走了，留下扎木一个人拜入圣教，做了金蟾使的入门弟子。
或许时间停在此刻也不失为一种美好，因为很快香巫教的教众便开始危及苗疆的许多村寨，其中便有一个寨子，数十口人的性命被一蛊收走，隐隐有数百年不见的蛊灾之势。圣教里弟子暗中称道，是有人将人身做了圣鼎，开始练邪门教派的巫蛊了。
于是圣教便广发弟子多方查询，终于查到了离家外学的岱罗头上。
金蟾护脉，灵蛇盘骨，原就是五毒教中不外秘法。香巫驻扎在苗疆边境的据点在圣教的围剿下四散溃逃，扎木只见到了岱罗。时光荏苒，岱罗的身体好像永远停在了分别的那一年，而她身体里的蛊却比那一年多的多。
圣教徒手刃岱罗及其他香巫教教众，岱罗临死前叫喊着，即便身死也会回来复仇。圣教五使言明，岱罗身中之蛊即使身死也能独存。寨主自愧，无颜面对众多族人，请罪西南。
临走前，寨民建土地庙于岱罗等人的尸骨之上。
他们一族迁出苗疆，在大唐与西南的接壤处重新生活。
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“他身上的蛊便是土地庙中遗存的，我料想，定是他在雨中探路被香气索引，让人蛊惑了他的心智，甘心为他种下此蛊。”扎木转转手里的烟杆。“你走后没多久，就有人在路旁发现了他。他离开庙中，定然也是察觉了不寻常，为了自保，将身躯埋入土下以寒气逼蛊入睡。”
扎木再哼一声，“也是病急乱投医。”
寻常的活蛊讲究灵性与效用，恰用此法不定能行得通。换作是于尸骨上亦能存活的毒蛊，如此行事只会令蛊倒涌血脉，死得更快。
“随后，便如你知道的那样了。”
唐怀智暗想。
叛教弟子在土中被人挖掘而出，当时心脉已被蛊虫拱破，人仍有余息。其余弟子不知，将其带回竹寨交由老太太定夺。那蛊也借此，一传十十传百，百传千万。
祸首之人并非是竹寨的寨中，而是那深山孤庙中的阿罗。
唐门解不掉的毒原也并非是毒，而是蛊。难怪一路上遇到的弟子无不脉象奇特，毒象浮于表面而不死。
有一件事岱罗确实没有骗他，百子蛊确实是阴狠毒辣，为祸人间的大灾。此蛊一出，由川蜀流入中原，到时唐门声誉尽毁，元气大伤，更会成为整个中原武林的责骂的对象。
唐怀智被自己所想惊出一身冷汗，转念又想，幸而扎木已答应替唐门解毒......
扎木已放下烟，眼睛直勾勾地盯着眼前火堆，不知在想些什么。
唐怀智暗想，未免扎木临时反悔，待再求他印证一番。却忽然发觉，自不知何时起，空气中不止有二人的呼吸声，更多了一种奇异的“嗡嗡”声，仿佛成千上万的蜻蜓一齐振翅，组成了浩大的虫群，对他们伺机而动。
唐怀智定住身形，不敢妄动，连呼吸都放缓了去望扎木。枯坐在一旁的扎木仍坐在那，好像无所察觉，在唐怀智递来眼神时，伸手去探眼前的火堆。
堆砌在耳边的虫鸣声音渐变的有些尖锐。
唐怀智紧盯着空中他看不到的蛊群，口中不由唤道：“前辈......”
“年轻人，委托你一件事如何？”扎木打断他未完的话，抬头隔着雨雾望向远方。
大约是静默，也是下定决心。他从身后抓出了一个包袱，“这是子蛹。”
唐怀智看到，包裹里的是一个仅露出嘴脸的婴儿。
“将她带走吧，”扎木道：“我用毒引了你们身上的蛊，救了你们的命。作为交换，我要你们将她带去一个安乐之地，远离西南，不要让她再靠近这里一步。”
“这是个孩子。”唐怀智道。
“她是我的女儿。”
扎木默然。
“你以为她与我是什么关系，凭什么我能解了她的蛊？”扎木道：“只不过我与她是至亲，蛊虫认他做蛹，也会被我引纳。如今我已亏空躯壳，空耗多年，我的孩子却还这样小......我不愿她跟我一样的下场，你将她带走罢。”
“世间若无另一只这样的蛊存在，那她便常载喜乐，永无忧愁。”
唐怀智不由问：“倘若还有呢？”
“那便是她的命数，她在劫难逃。”扎木缓缓垂下头，几息之间，他肉眼可见的老迈下去，心跳透过腐朽的肌理，传出如击枯木般的声音。空中、身旁伺机而动的蛊虫正一只只的钻入他的身体，与原本扎木体内的本命蛊相抗衡。玉蟾擅守，然蛊数众多，摧枯拉朽之下，扎木的□□率先陨落。
唐怀智抱着襁褓中的女婴，看着眼前的人。
忽听他垂死之际，仿佛梦呓般断续道：“下生......入教之际，逢，大难......护教十九载，身死归乡......自见大难，二十三年......”
随着最后一只蛊虫也埋入体内，身旁淡蓝色的烟雾也燃尽了。
扎木的声音逐渐低微下去，脸上也泛起了与弟子相同的毒象，只是他的毒，无人能解。
唐怀智静默地站着，稍稍沉湎逝去的亡魂。
棚外的雨不再急切地敲打在任何物体上，唐伶打着伞走入，立在他身旁。
“堂主，老夫人她们醒了。”
唐怀智点点头，抓起火堆里的一根，扔向了身躯后的大片柴禾。
几乎是“轰”的一声，火光冲天而起，灼烧了全部的炭火，将那副腐朽的身躯围绕在内。
“他在一开始就知道自己毫无退路了。”唐伶看了一眼火海。“引蛊上身之后，未免遗落，就地焚烧。”
唐怀智低头看那女婴，只见她含着指尖，嘴角微微上扬，睡得沉稳。
愿以后也能如此。
他道：“陪我去看看老夫人吧。”
唐伶撑着伞，笼住两人，一齐往竹寨中去。
大火焚烧了目光所及的良木，逐渐舔舐上临近的棚沿，迫于连绵的雨势只得在棚内躁动，隔着雨帘觊觎之外大片绿林。
作者有话要说： 唐逢：禁止套娃！
唐怀智工具人终于下线了，我把他写的跟个初入江湖的二愣子差不多矫情+降智，这样真的不好，所以我要赶紧结束这番外。
另外——为什么“□□”这两个字会被屏蔽啊？这让那些写□□X正派的小说怎么办，难道要写泄教妖女X名门大侠？（狗头保命）
