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30、6-1 ...
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“呦——呦——”
山下传来几声隐约的鹿鸣,卡斯梅从柯勒身上收回了目光。眼下,再没有任何事情比马上要开始的围猎更重要了,围猎的成功直接关系到狼群冬天的存活。其余的事情,等到狩猎结束之后再说。
六
柯勒也被那不同寻常的响声吸引了,它颤巍巍攀上一块高起的岩石向下张望,只一眼就惊呆了。
山脊的另一端竟然是一条狭长的峡谷,谷中覆满白雪,从山上望下去,好像蜿蜒曲折的安宁河,白皑皑的雪地就像静谧的河床。此刻,一大群黑压压的动物正在“河床”中奔流。仔细看,是鹿,一种它从未见过的样貌奇特的鹿,每只都长着一对树杈一样高大的角,背上披着灰褐色的长毛,从山脊上看去,好像一大片芜杂的灌木丛。
是驯鹿!凛冽的北极寒风终于把这些大型食草动物从极地冰原上吹回到雅利安来了!
驯鹿是来自北极的食草动物,它们出生在夏季北极苔原水草最丰美的时刻,然而秋风一起,它们就不得不踏上南下的旅程。因为北极的秋天极短,随着日渐下沉的太阳,狂猛的暴风巨雪转瞬降至,驯鹿没有北极麝牛那样足以抵御酷寒的厚重长毛,也没有巨猂那样能够抗击风雪的庞大身躯,为了不被吞没在白色的冰雪浪潮之中,它们选择了迁徙,离开故乡,到一个能够避风、避寒、有充沛食物又安全的地方过冬。
这个地方就是雅利安。
雅利安有峨岚山脉这道得天独厚的西北屏障,大大减缓了暴风雪对草原的侵袭,起伏低缓的草地对生性擅跑的驯鹿来说是最安全的栖息地,在这里它们可以张开四蹄自由狂奔,不怕掠食者的突袭。而深埋雪下的各种植物和果实,则是小鹿成长、母鹿养胎的绝佳食物,它们头顶的树杈般的长角,恰恰是为了挖掘雪下植物而生的。
雅利安就是驯鹿的冬季天堂。
然而通往天堂的路却充满了艰难和危险。驯鹿从入秋开始出发,需要泅水渡过环绕在雪域苔原的空宁河,还要穿过咸水遍地、寸草不生的荆棘荒原,以及水源难寻的黄沙洲。最后,还要翻越连绵浩荡的峨岚山脉,历尽艰辛,从秋天走到冬天,从北极一路走到雅利安。其间,无数双饥饿的眼睛一路紧盯着它们,雪狼、莽熊、斑纹獆、豺……一路走来,驯鹿要经历无数生死存亡的考验。
但这对于驯鹿来说,仅仅是生命历程的一部分而已。它们的一生都在旅途中度过,小鹿在春末的空宁河畔出生,在夏季的苔原草地上成长,年轻的雄鹿在秋季的荆棘荒原上为博得雌性青睐而争斗,在峨岚山脚下的白桦林里追逐求偶,受孕的母鹿在雅利安白色雪原上安心养胎,待到新一个春季再次出发,如此循环往复,生生不息……
现在,这些疲劳困顿的旅行者面前还剩下最后一道关卡。
这里就是驯鹿进入雅利安过冬的必经之路——“驯鹿峡谷”。在入冬后短短十数日内,峡谷便会迎来十几个驯鹿家族。一时间会有几万只驯鹿经由这窄窄的通道散布到雅利安冰封的白色原野上。
驯鹿的到来对雅利安的掠食者有着非常重大的意义——它们是冬季最重要的口粮
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