24、CHAPTER 24. ...
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夜未央，静谧的令人心碎，自由而神秘的巴洛克建筑穹顶上，矗立着一道黑色的魅影。他戴着宽大兜帽，脸几乎全都藏匿于阴影中，月光下，只能看清微微上扬的唇角。男人一动不动的半蹲在那里，仿佛只是一尊栩栩如生的雕像。
这是乔治长久以来的习惯。每次任务之前，他都要最后看上一眼最让他牵挂的美丽风景。前世的时候，是仿佛隔着玻璃的世间百态。而如今，是像盘根的树木般缠绕在心口的一人。
明天，乔治将去刺杀斯首相斯潘塞-帕西瓦尔（注1），虽然他使用阻击枪，但还是存在失败的可能性。如果被抓到，这将是他最后一次欣赏如此美妙夜，以及达西缱绻动听的琴声。
乔治也不知道，为何服下处决的毒药后，自己还会再醒过来。直到他看见那位，秘密为他执行处决他的审判官。
古老而巨大的穹顶下，阴暗而宽阔的房间，周围站满身着皮甲的人，他们戴着遮住了大半张脸的黑色兜帽，乔治记得他们是谁。——刺客兄弟会。
不言而喻，那位审判官大人，是他们的人。
乔治虚弱的捏了捏鼻梁，声音因为长时间的昏迷而嘶哑。“呃，我上贼船了？”
“在西班牙的时候，你见过我。”阴影中有人说道。他们全都穿着差不多的衣服，也看不清脸，乔治分不清他们谁是谁。
“也许吧。”乔治似笑非笑的说，“你给了我那把钥匙不是吗？”
“这是开启圣所大门的钥匙，我们都在等你，但你一直没有出现。”
“啊……我卷进麻烦了，自身难保，何必还要多此一举呢？”乔治挑挑眉，从石台上起身，想要翻身下来。可惜毒药的后劲很足，他摇晃着摔到了地上。
“你知道我会救你，所以才拿出这把钥匙？”那位审判官大人说。“那个盒子里面，根本没有其他夹层。这把钥匙，和那个盒子也没有关系，你怎么知道我会救你？还有你说的那段话。”
“我不知道你会救我，我只是做了我该做的是，说了我想说的话。”乔治笑得玩世不恭。“但是，你的无名指，大人。你应该藏好它，可以戴个指套什么的。”
“欢迎加入我们。”阴影中的某个男人说的。
——当其他人盲目追寻真理的时候，记住：万物皆虚；当其他人被打的和法律束缚的时候，记住：万物皆允。我们耕耘与黑暗，效忠于光明，我们是刺客。
“……你是否愿意效忠刺客组织，为自由而战，保护人类免受圣殿骑士团的暴政，保护自由意志，即便付出生命……“
“我发誓。”
……
“这就结束了？”乔治诧异的说。“我以为我也得把无名指砍了呢。”
“没必要，我们改良了袖剑。不过，如果不够小心的话，你的手指还是可能不保。”
“我可以戴个指套什么的，或者干脆改良一下，你们觉得呢？”乔治皱着眉，低头看着从袖口弹出的短剑，若有所思地说。“毕竟，缺根手指，会很容易被有心人认出来。”
彭伯利庄园的屋顶上。
乔治躲藏在兜帽所赋予的暗影中，内心不停挣扎着，如在晚秋的风中不停摇晃的树叶一般，摇摆不定。他原本已经想好了，再也不会去打扰达西平静的生活，只要还能看到他，就够了。
这就是乔治活着的意义，他终于为自己找到了。
在乔治的世界中，他所喜爱的一切，都好比是美丽的风景，永远可望而不可及。他只要还能睁着眼睛看见，便心满意足。
他的爱情也一样，真正放在心底的人，只要能看着他幸福，就已经得偿所愿了。但他曾经对达西做过的那些类似于逼迫的事情，他也不后悔。就好比，我们总会到自己憧憬的地方走一走。来过，然后走了，把最美的回忆留在心底，从此便满心欢喜。
原本，乔治就是这样想的。但他突然发现，达西过得，其实一点也不幸福，他总是一个人呆呆在坐着，盯着那个被莉迪亚替换掉的赝品盒子黯然伤神。
他周围的人都结婚了，查尔斯如愿以偿的娶到了简，伊丽莎白嫁给了丹尼尔，就连宾利小姐和迪波尔小姐也全都嫁了人，甚至是安娜，也已经有了恋人。而达西，却始终孤身一人。
乔治本以为，只要自己不再去打扰达西，达西总会找到一个合适的姑娘，幸福美满的结婚，然后顺利的产下继承人。多么完美，就与乔治心中憧憬的那些，平凡而恬淡的美好人生一样。
在自己也有资格拥有相对正常的人生的时候，乔治不是没想过，一直和达西纠缠下去。那时候，他们也许都结婚了，但是完全可以假装成亲密的朋友，经常见面……但达西的不赞成。而后来，发生了那些意料之外的变故，为了拯救达西，他别无选择。一切都如宿命般，让那些美好的计划，全都变成绚丽缤纷却一碰就破的泡影。
他现在是刺客，只能永远躲藏在黑暗中，就和前世一样。但这根本没什么，这本就是他所熟悉的生活方式。只要能救达西，能看到他好好的活着，一切就全是值得的。
但乔治从没想过，自己会在达西的心中，留下如此深的烙印，让他这么多年过去了，却依旧坚持着孑然一身。
仿佛如果他不出现，达西就再也无法快乐起来。
只要达西能够快乐起来，乔治愿意付出一切。而现在，不过是需要他简单的现个身。
乔治想了一下，然后他褪下了手上的戒指。打造这枚戒指，原本是想假装自己已经结了婚，不知道现在用来求婚，合不合适。当然，光有戒指远远不够，他还得去书房借点东西……
达西修长的手指，正在黑白的琴键上不停的跳跃着，哀婉的音符在月光下缓缓流淌。
“乔治，如果你还活着，会像曾经那样，悄悄躲在我没有察觉的角落，傻傻的偷听吗？”余音中，达西呢喃着问自己。
窗口光秃秃的树枝在秋风中晃动个不停，洒满一地的月光中，似乎有道阴影一闪而逝，浮光掠影般无法捕捉。达西疲惫的揉了揉眼睛。——他一定是看错了，这也许是失眠带来的又一困扰。
达西拿起正默不作声窝在阴影中的蓝色镶金首饰盒，它的盖子微瞌着，就像曾经顽皮的情人，总爱慵懒的靠在黑暗中，朝着他挑逗的卷唇轻笑。
达西正想把盒子关拢，猛然惊觉，原本空空如也的黑色丝绒上，此刻正突兀的躺着一枚银色的戒指。
那是枚铂金指环，没有任何宝石的点缀，如此的不起眼。但仔细看的话，你就会发现，戒指内侧的某个角落里，赫然镌刻了一组简单的数字：73
戒指下面压了一张纸条，如此熟悉的工整字体，就像报纸上的那种印刷体：
亲爱的威廉：
如果你还愿意见我，请把戒指戴上。
但我必须得警告你：这枚戒指上有一个小小的魔咒，一旦戴上了，就会被送出戒指的人死死缠住，永世不得脱生。
这个魔咒没有解除的可能——所以，戴之前，请务必想好了呢！
73
达西的脑海中，突然浮现出一抹熟悉的笑魇：属于乔治的那种，意味深长的狡黠笑容。
乔治……
达西快速将那枚戒指戴在手上，不可思议的合适。他想，上帝啊，如果这是梦的话，请让我永远不要醒。
正想着，就听见，某个黑暗的角落中传来了熟悉的揶揄声。
“不需要考虑一下了吗，都说了有魔咒的，这下可怎么办才好？”
暗影中的人，只能看清大致的轮廓，此刻他正双手抱胸的斜靠在墙上，看起桀骜而优雅。
达西想走过去，一探究竟，那道影子却突然晃动了一下，然后就不见了，只留下一句：
“虽然我也很想好好的跟你亲热一下，亲爱的。但我明天真的有事，如果你过来了，我会舍不得走的……”
“你什么时候回来？”达西紧张的说，紧紧捏住无名指上的戒指，好像这样就能证明，眼前的一切是真的。金属被体温熨暖，却又坚定不移，就像铂金的暗语：永恒不变的爱。
他必须要一个承诺，或者说约定。也许，他们从前，就是因为没有过约定，才总是说散就散。也许，有了这个约定以后，他真的可以再见到乔治，即使只是在梦中。
又或许，这个世界上真的有魔咒什么的。不然，为何无名指上的那枚戒指，触摸起来是如此的真实。
达西慢慢逼近那片阴影，惴惴不安，仿佛将要一睹丘比特真容的普赛克。（注2）
“哦，看来，你已经等不及了吗，威廉？别这样亲爱的，我会忍不住现在就扑倒你的。”
“那就来！”达西哽咽着说。“我恳求你过来！如果你是真的！如果这不是一场梦……”
“亲爱的……你的热情，真是来的有点儿令我措手不及啊。”那个声音听起依旧在调侃，又似乎有些犹豫。“好吧，好吧……注意看报纸，首相死的第二天，我应该就会来。如果一切顺利的话。”
达西愣了一下，心中一个激灵。想诘问他的话即将脱口而出：你想干什么！为什么要刺杀首相？知不知道这是在犯罪！
而话到口边，又被达西狠狠的吞回了肚里。——曾经的乔治，从来不会告诉他，自己想要去干什么，有什么计划。他只是突然出现，然后在你没注意到的地方，又突然消失，你却永远不知他到底去了哪儿……他神秘的仿佛真的不属于凡间。
而现在，达西似乎终于获得了走入他秘密花园的许可，在经过了这么多年的交锋以后，那么多以失败告终的窥探后……终于！
伊丽莎白-邦德男爵夫人，现在住在伦敦，她正在弹钢琴，而她亲爱的丈夫正一边欣赏她的演奏，一边研究着一些她永远也弄不懂的东西。——那些机械啊，电子啊，化学啊，什么的。
她可爱的儿子——詹姆斯，也因此受到了影响，从小就特别喜欢摆弄一些稀奇孤光的玩意儿。
不过没关系，她的丈夫很爱她，温柔体贴；儿子也很听话，聪明可爱。唯一美中不足的就是，也不知道遗传了谁，詹姆斯小小年纪的，就特别喜欢四处拈花惹草，又叫人抓不到把柄。
邻居家的小姑娘们，现在只要一看到詹姆斯，就会又是羞涩又是期待的偷偷打量他；而家里有女儿的太太们，现在只要一看到他，一定会突然脸色大变……这让她想起了曾经的威克汉姆上校，连带着还有达西子爵。
据伊丽莎白所知，达西先生这么多年来一直没有结婚，但所有人都坚定的表示，他一定有个秘密情人。
因为，仆人们总能听到从他的房间里，传出其他人的声音。而且是一个男人！
卧室或者书房，以及所有他独处的地方。有时在大声调笑，有时是激烈的争吵。还有的时候，会传出某种让人一听就忍不住脸红心跳的难耐呻吟，以及下流的情话。
伊丽莎白相信，那个神秘的男人，一定是乔治-威克汉姆先生。
想到这，伊丽莎白忍不住偷偷看了丹尼尔一眼。威克汉姆先生和丹尼尔的关系一直很好，有次，伊丽莎白还在丹尼尔的书房外，偷偷瞧见了威克汉姆先生的背影。
他们一起去了欧洲，可回来的却只有丹尼尔一个人，威克汉姆先生像是凭空消失了，再没人见过他，或者提起他。
伊丽莎白知道，他们是分别去了不同的地方，可丹尼尔随着军队凯旋而归，而威克汉姆先生从此便音讯全无了，这难道不是件很奇怪的事情吗？
伊丽莎白也问过丹尼尔这个问题，“威克汉姆先生后来怎么样了？”
丹尼尔先是莫名其妙的挑了挑眉，然后霸道的将伊丽莎白一把揉到了怀里，接着又意味深长的微微一笑。像是什么都了然于胸，又仿佛只是因为毫不关心，他说：“啊……他啊。安全起见，关于他的事，我们还是知道的越少越好。”
然后，伊丽莎白就再没心思去关心威克汉姆先生的事了，因为她和她亲爱的丈夫，现在有更重要的事要做……
安娜正坐在梳妆台前，静静的注视着镜子里的人。镜中那名曾经一心向往着浪漫爱情的少女，如今已被时光打磨成了向现实低头的成熟女人，改变的不是容貌，而是原本天真烂漫的心。
明天她就要结婚了，对方是一位伯爵。她和他门当户对，他们即将迎来的婚姻，被所有人祝福。
但她还是觉得心里缺了点什么。就像仲夏夜之梦中，最终娶了海伦娜的狄米特律斯。不是不爱，也不是不幸福，只是，那始终不是当初最想要的人。
一阵晚风，将窗帘轻轻扬起。安娜看见窗边的立柜上，不知何时出现了一个精巧的小盒子，包裹在布满繁星的深蓝色彩纸里面，扎着洁白的缎带。
安娜轻轻打开它，深蓝色的羊皮纸背面写着这么一段话：
恭喜安娜小公主，终于寻回了错失凡尘的天使，很遗憾不能参加你的婚礼了。小小礼物，聊表祝福。——G-W
那是一个精美的珐琅八音盒，打开后，里面水晶雕琢的天鹅不停的旋转起来，优美却陌生的音乐响起。如果安娜晚出生二百年，她就会听出，这首曲子的名字叫《梦中的婚礼》。
然后她就会轻声的呢喃一句：可惜啊，这并不是我梦中的婚礼……在梦中，娶我的应该是你呢，乔治哥哥。
然后，她又想起了某次午夜，自己被客厅传来的钢琴声吸引，忍不住想要去一探究竟。然后，她发现了正背对着门口弹钢琴的哥哥，以及站在钢琴对面阴影中的乔治哥哥。乔治哥哥看向哥哥的眼神，是那么的专注而又深情，而哥哥正低着头，唇角在月光中，扬起了安娜从未见过的甜蜜弧度……安娜呆呆的站在那里，一动也不敢动，却似乎还是被乔治哥哥发现了。他对自己神秘又调皮的眨了眨眼睛，微笑着转身，然后突然就消失在了梦幻般的暗影之中。
安娜想，原来，乔治哥哥的仲夏夜之梦，是哥哥啊！
也许，这就是哥哥这么多年都没有结婚的原因吧？但是，两个男人该怎么相爱呢，他们一定爱的很辛苦。
我由衷的祝你们幸福，我亲爱的哥哥们！
清晨，彭伯利庄园在冬日阴沉的阳光中苏醒。仆人们早早就起来了，管家莫顿正指挥着仆人们，一丝不苟的安排着崭新却寻常的一天。
“莫顿先生，莫顿先生！”一个浑身泥垢的下级男仆，慌慌张张的跑了进来。
“什么事，这么慌张？”莫顿的语调不仅不慢，却不怒自威。
莫顿原先是子爵的贴身男仆，自从前任管家吉姆-威克汉姆先生去世后，他就接任了彭伯利庄园的管家一职。时光荏苒，似乎只在他的脸上留下了痕迹，生活的轨迹却从那之后再没有变过。
“呃……”男仆看起来惊恐异常，在这个严厉的管家面前，他总是害怕的连话都说不清楚，但现在这么慌张，却并非迫于管家大人的威严。“先生，血……血！我在花园里看到了血迹……”
所有人都看了过来——血迹——听起来像是发生了什么不得了的大事。
“带我去看看。”莫顿压下心中的不安，镇定自若的说着。子爵大人还在休息，不论发生什么，他都不能失了冷静。“除了血迹，你还看到什么了吗？”
“没……没其他的了。一看到血迹，我就赶紧来告诉您了。”
银装素裹的小道边，斑驳的血迹，窸窸窣窣的蔓延至不远处的灌木从间，猩红污染了纯白，如同盛放的玫瑰，诡异的绽放出妖娆的色泽。
莫顿顺着血迹找了过去，然后，他发现灌木丛里躺了一个人。昏迷中的男人很英俊，苍白的近乎透明，微弱的呼吸仿佛摇曳的烛火般，随时都会在寒风中熄灭。
莫顿诧异的瞪大了眼睛。
他认识这个人，他几乎是看着这个孩子长大的，即使多年未见，但仅仅一眼，他就认出了这个孩子。这是威克汉姆先生的儿子，他知道的关于这个孩子最后的消息，是他随军队去了西班牙……
“快，快去找个担架来。”莫顿的平静的脸上，终于出现的了慌乱的神色。“把他抬到客房去，再找个医生来！”
“可是……”
“没有可是，子爵大人若是怪罪下来，全由我担着！”莫顿坚定的说道。
阳光透过窗帘的缝隙，亲吻着达西的脸颊，他向往常一样醒来，在仆人们的精心服侍下穿戴整齐。
松木在壁炉里安静的燃烧着，用温暖柔和的光芒，将整个客厅与外面冰冷的白色世界分隔开来。早餐也很丰盛，却丝毫无法慰藉主人的消沉和低落。
乔治已经很久没来找他了。仔细算算，和他这样聚少了离多的恋情，也快有十年了……不是他不想和爱人长兴厮守，只是，他的爱人并不是他的附属品，乔治是和他一样的男人，有自己想做的事……
而他对乔治的了解，也仅仅止步于他是个刺客，服务于某个异常神秘的组织。
“子爵大人，有件事，我想我必须坦白告诉你。我看到受伤的威克汉姆少爷倒在庄园的灌木丛中，就自作主张把他抬了进来，还请了医生……”
达西的大脑一片空白，整个世界突然间寂静无声。仿佛长久以来最为担心的噩梦，终于要降临了。
“他……现在在哪？”
“就在客房里。大人你怎么了，脸色这么难看？”
莫顿错愕的看着一向镇定沉静的子爵大人突然起身，惊慌失措的往客房的方向奔去，餐具被因太过焦急而变得莽撞的主人，残酷的推洒了一地，绝望的碎落。
就像被揉碎的心。
达西紧抿着嘴唇，颤抖的推开了房门，就像在迎接末日。
躺在床上的人气息微弱，苍白的仿佛脆弱的光团，随时都会在微凉的空气中瓦解。他的噩梦，无法抗拒的应验了。他早知道会有这么一天，自己将眼睁睁看着深爱的人，陷入永恒的沉睡，再也不能醒来。
他轻轻低头亲吻爱人的苍白的唇，如同唤醒因诅咒而陷入厄长沉睡的公主。然而，童话中的奇迹没有发生，因为躺在那里的人不是公主，而是一位誓死效忠王子的英勇骑士。
乔治醒来的时候，达西趴在他的床沿睡着了，眼角挂着令他揪心的泪痕。他在睡梦中哭泣，苍白憔悴的令乔治心碎。
乔治忍不住伸手，拭去那滴挂在隽秀鼻尖的晶莹泪珠，得寸进尺的还想揉乱他柔软的黑发。但这还不够，他贪得无厌的还想要拥有更多……伤口被牵动，痛的人直倒抽冷气，粗心的吵醒了沉睡中的王子。
“呃……”达西张开惺忪朦胧的双眼，一抹揶揄的浅笑映入眼帘。银色的瞳孔氤氲，仿佛水中晃动的月影，随时都会幻灭。
数日的担心，终于在此刻爆发，难以形容的委屈，夹杂着撕心裂肺的不安和愤怒，无法控制的在胸腔内汹涌。
“你还笑？为什么你还能笑的出来。为什么一定要干那些事？为什么！”
回答他的是愈发戏谑的笑靥，彻底激怒了提心吊胆守护了数日的人。
“那你还来找我干嘛？要死的话离远点，为什么还要来找我？”
“哎呀……真生气了吗？”
“这就是你想说的？在我眼睁睁看着你昏迷数日之后？你怎么能这么残忍，你知不知道——”
“我知道。所以我不打算再干了，但你也清楚，我知道了太多秘密，想脱身有点麻烦。你愿意跟我一起去澳洲吗？那里刚刚被殖民，鱼龙混杂又地广人稀。”
达西死死盯着乔治，漆黑如墨的眼眸深不见底。他不确定他是认真的，还是又一个美丽却永远无法实现的誓言。他不是无法放弃在英国的土地和地位，他只是觉得这太突然了，他期待了那么久的美梦，却来得突然的仿佛最易碎的谎言。
“不愿意啊……好吧，那我只能跟你道别了，亲爱的。天知道我有多舍不得你，但我尊重你的选择，永远……不过我必须尽快离开这里，不然你也会被卷进麻烦的。”含笑的眉眼，努力的掩藏着让人难以承受的哀伤，眼神却仿佛会说话般，低喃着男人不愿诉说的心事。
求你，别拒绝我，我不知道我还能不能受得了……我知道，我不该冒这么大的险来找你，我应该找个安静的角落，听天由命、自生自灭……不用害你承受卷进麻烦的风险，我也再不用被彻骨的思念折磨。是我太贪心了……和你在一起越久，我就变得越来越贪心。我想要每天都看见你，睡前亲吻你的额头，看见你在睡梦中露出幸福的微笑，每天一醒来就能见到你……我是不是很无药可救？
“对不起，我提出了很过分的要求。对不起……”眼眶在不知不觉中变得湿润，泪水顺着脸颊滑落，乔治却根本没发现自己哭了。“我真的不想事情发展到这个地步，但我不能再回来了，我必须得走……大概这是我们最后一次见面了。找个爱你的女人结婚吧，威廉。找个能让你幸福的人。” 虽然我会嫉妒的疯掉，但到那时候我也看不到了。
“……为什么你会认为我不愿意和你一起去澳洲，在你心中我是这样的人吗？”
“所以……你愿意，是吗？”银色却炙热的希翼，仿佛被点燃的恒星。“威廉……你知道这意味着什么吗？”
“我们可以在澳洲买个农场，你在担心什么？难道你不明白吗？”达西蹙起眉头，脸色微红，不知是出于困惑，还是气忿。“我只想要你啊！乔治，其他什么都不重要。为什么非要我说的那么明白，你这个该死的白痴！”
“我不知道我该说什么了……”
“你什么都别说。我怕你再开口真的会把我气死！你可真厉害，总是那么轻易的就能激怒我，我不知道你为何会认为我在意的是那些根本不重要的东西。我不想再说责问你的话，或者对你发脾气，我们已经争吵的够多了。我已经说出我的选择了，不论你去哪，我都跟你一起。”
“我真是个混蛋，不是吗？可你偏要喜欢我这种混蛋，我也很无奈啊……不过同样的，我也愿意天涯海角都随你去，为你做所有你希望的事。从今往后，至死方休。”
“对，你就是个混蛋。”达西的眼眶已经红了，他泄愤似的狠狠推了乔治一下。
“嘶……”乔治捂着伤口，龇牙咧嘴的做着鬼脸，唇角却不自觉的扬起。“你想谋杀我吗？不过，能死在你手里，我甘之如饴……”
“闭嘴！你要是敢死的话，我就把你从坟墓扒出来鞭尸。”
数年后，新西兰某农场，两个白发苍苍的的农场主躺在草场上，无聊的数着星星聊着天，流星如雨点般划过天际。
生命如流星绚烂，回想年轻的时光，突然发现我们竟是如此的愚蠢且可爱。
END
作者有话说
第24章 CHAPTER 24.
