31、└第一支舞·无法决定 ...
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“……”神苍夜端坐王座中央，嘴巴紧抿。
几名皇婿候选的名字依次掠过她脑海，但没有一人最终定格。反过来说，不管谁都一样。不管是谁，都够格与她跳这第一支舞，抹圆眼下的场面；不管是谁，都无从解决她最忧心的问题——皇帝的病情。
她的爸爸正在衰弱。每一秒。这一秒。
谁都无法解决，甚至无人能够倾诉。皇帝的病，至今仍是最高机密。
既然如此，她唯一的选择也不过是当个好女儿、好公主，尽到责任，优雅大方地去跳上一支舞，让全国人都相信皇婿人选有了着落，即使皇帝有个万一，也不至于民心动荡。
只能如此。
细白手指抓紧了王座的扶手。她按捺着滞闷燃烧的怒气扫视大厅，扫过鸿堡伯爵，眼神冰冷，吓得他脚步一滞。她厌倦地移开眼，喧闹人群掠过视野。吵吵嚷嚷，快活而无知的人们。
就连那个理应知情的人也一样。
至少……这么看过去，完全一样。
不知不觉，她定住了视线。
大厅边缘，那名金发青年端着酒杯倚靠立柱下，正在聆听几个同龄魔法师的高谈阔论，不时露出笑容，插一两句嘴，引得那些人既是笑又是点头，还拍肩，看上去早接纳他成为了圈子的一员，而他也乐在其中，笑着将酒杯送到唇边，忽一顿。
灯影幽微，金色丹凤眼眸光侧转，迎上了苍夜的视线。
“……！”神苍夜心下凛然。第三次了，那个人总是在第一时间察觉她的注视。就算是专攻探查与控制系魔法的雷系魔法师，也不该如此敏锐。
那倒更像是……
心念未定，那人敛眼站了起来，朝不远处的姬小意招一招手，俯身低语几句，展颜目送她走向大厅侧门。原本跟姬小意聊天的贵族少女，一见友人走远就赶到他跟前，脸红红地欲向他搭话，他随手把刚碰到嘴唇的冰酒塞给她，手插进金棕色外袍的口袋，飘然迎向王座，一举手、一投足都散发出一股轻捷的优雅，穿过人群，几乎没有引来注意。
神苍夜眯细了眼睛。
悄无声息地，他出现在了王座底下。
“殿下。”金发间，柳叶刀耳坠“叮铃”摇曳。永寂姬家的继承人一礼起身，袍摆刺绣的金色巨鸦反射灯光，明灭闪烁，他的神态却是稳静的：“殿下，在下想起几句话不得不向您禀报，虽是冒昧之请，但不知可否请您借一步说话？”
不得不？神苍夜心头咯噔一跳，第一个想到的，自然是父亲的病情。
但是，她对眼前之人的行动还颇感难以释怀，念头一转，便先绷住了态度，冷笑道：“是够冒昧的，怎么突然就有话要说了？”
“因为殿下到现在都还是那样。”
“‘那样’？”
他笑，一小片柔和的阴影落在眼窝底下：“……一脸无聊地，坐在王座上。”
……什么？神苍夜一愣之后，眉间浮起了细纹。
眼下这座大厅，汇聚了帝国的精英、贵族，但他们中没有一人胆敢对她如此不逊，就算是水吟澈，表面的礼节也从来不会差错半分。
恼怒之下，她不由盯住了面前名为姬少影的男人。
他的金发与妹妹一样灿烂，秀逸的容貌也颇为相似，身量却高得多，既高又瘦。瘦削肩膀上，姑且算是符合着装要求地披上了金棕色的法师袍，袍子前襟却是敞着的，露出底下的衬衣、马甲、长裤与长靴，过分精干的装扮，几乎算得上粗俗了。可是，他不是神苍夜见过的唯一一个在法师袍下面直接穿衬衣的人。
“不知什么时候就会有病人的血溅上身的人，穿上十二层袍子是要怎样？”小时候，当她询问丽莲爵士为何总打扮得那么奇怪时，御医板着脸，如此回答。
就是那一天，通过那句话，她明白了什么是医生的觉悟——二十四小时，随时随地，都在准备工作。
紧攥王座扶手的手逐渐放松。
“……呵。”忽地，她从鼻子里笑出一声，垂眼一扫手指上谁也看不见的衔尾蛇戒指，掀起眼帘，眸光灼灼，“也好，我就听听你想说什么。
“不过，只‘借一步’恐怕不够……”
说话间，公主从王座中从容起身，一拂肩膀，厚重的礼服斗篷飘回王座，她本人则迎着满大厅哗然沸腾的宾客，缓步走下台阶，迎向阶下那名一瞬间成为全场注目焦点的金发青年——
“毕竟，‘一步’可跳不完一支舞。你说呢，医生？”她轻声反问，手心向下伸出手，明锐神容倒映在那双眼角细长的金色眼睛里。
万众瞩目下，姬少影眼睛一弯。或许是灯光的变化，又或许是角度的变换，那不逊的微笑现在只显得流丽、安详，就算说他是邻国的王子殿下，只怕也能骗过在场大半的人。
“……正如您所说。”他后退半步，执起她的手，俯身轻吻，可嘴唇并未真的碰到她的手背，不过虚点一下罢了。无可挑剔的举止，与他的笑容一样，不见一丝惊诧。并非故作镇静，仅仅就是打从心底为她回应了他而感到满足，也仅此而已。
情不自禁，神苍夜眉峰挑动，嘴角随之上扬。
原本，她只是有些在意他作为医生要说的话，现在却是真有两分兴致浮上了心头。
她的好友最敬重的兄长，帝国第一神医世家的下任当家——对于这个久闻其名的男人。
片鳞大厅天顶高耸、灯火辉煌。黑压压的宾客群自动分出一条路，恭送苍夜公主与她选中的第一名舞伴。方才的欢声笑语潜作窃窃私语，大半目光都在往公主身畔的青年身上扫，一旦看清他身披的金鸦纹章，有人恍然，有人惊异，还有人当即现出了露骨的不忿之色。
“原来是那个永寂山的……”
“姬家的继承人居然这么年轻……”
“……再怎么样，不过就是个医生……”
这是什么话？神苍夜目光一冷，瞥向那个出言无状的人，吓得他赶紧低下头去，她则赫然察觉，那竟是之前与姬少影谈笑风生的魔法师中的一个。令人不齿，但反而让她理解了。
精通治愈魔法的医者在魔法帝国的社会地位相当高，然而，今晚凡在场的人，谁也不是泛泛之辈，她选中的若是水吟澈或炎天烬之类地位、才干皆远胜旁人的人也就罢了，可在那人眼中，姬少影是与自己相差无几、能够随意攀谈的人，竟能获得公主青眼，他自然要不服，但愿姬少影对他也只是随俗应酬就好。
暗忖之间，神苍夜来到了舞池中央，敛容站定。姬少影也正转过身来。都来到这里了，他还是那副轻飘飘的模样，敞开着的法师袍随步履而飘起、落下，目光转向她，笑吟吟的：“有殿下在身边，没人欺负得了我呢。”
苍夜一怔，反应过来她瞪人的事竟被他发现了，莫名便有些发窘，清清嗓子，端肃冷淡：“你现在是我的舞伴，我就算不理你，总要理一理自己的体面。”
“有道理。”姬少影笑意微扬，颇觉有趣似的，打量着她，“不过，不用在意，只要放着阿维不管，他再过两个月就死了。”
“……什么！？”
“他的心脏已经堵住了两处，要我说，最好今晚就开刀——啊，开始了。”
从寂静底下，辉煌的圆舞曲流泻而出，姬少影漫步上前，像飞鸟合拢羽翼般揽过苍夜，带她迈出了舞步。那步子随心所欲，每一步都像要飘离节拍，偏偏每一步又都踩在了拍子上，宛如一根将断未断的细线，随音乐舒张、收缩，维持着不稳的平衡，危险而优雅。一言以蔽之——技术高妙已极。舞池边的人，包括帝都舞王福西耶·龙少将，全都看呆了。
然而，神苍夜全然无心理会他这越来越像王子的一举一动。
“……今晚就开刀是怎么回事？”她压低声音质问，基本是凭本能配合着他的舞步，凑到合适的角度时，不露声色一瞄那个据说已被死神盯上的年轻人，隐现担忧，“你是说他现在……随时都可能倒下去死掉吗？”
“当然不是了，殿下。”姬少影似是没料到这一问，大为受伤，“我说他两个月后会死，他就既不会活到第三个月，也无论如何不会死在今晚的。”
“这样啊……”神苍夜略松一口气，陷入沉思，“……不过，那也只有两个月了。”
“正是这个数字。”
“他看上去不像是知道自己命在旦夕。”
“当然了，我还没来得及告诉他呢。”
神苍夜吃了一惊，掀起眼帘。余光里，三枚柳叶刀耳坠闪烁微光，金鸦的继承人信步转过舞池边缘，前趋后退、起落回旋，像一只大鸟在天际嬉游。排除精湛到不可思议的舞步，这么看过去，他不过就是一个不太捉摸得透的美青年罢了。
但听他的话，竟像是仅凭今晚的短暂交际，就看出了那名青年魔法师的病情……
……不，不止如此。
（因为闻到了那种气味。）
她得流感时，他通过丽莲爵士转达的话语在脑内复苏。不知不觉，一片阴云笼上心头。
因为看出了那个人的病情，才去和他交际的……吗？
再怎么是传说中的妙手神医，竟能做到这个地步……
“……作为医生，你相当敏锐啊。”她心生疑问，不觉冷哼，“若这就是姬家的水准，我多少算是明白了，为什么大家称你们是‘连死神都能激怒的神医家门’。”
叮铃，柳叶刀耳坠轻微作响。姬少影嘴角一霎的怪异笑影，难道也只是她多心了？
只见他神色自如，悠悠道：“承蒙殿下夸赞，但我可不是只有作为医生时才敏锐哦。”
“哦？”
“还有……比如说，”音乐流转，丹凤眼中眸光一转，似笑非笑，“在意的女人盯着我的时候。”
神苍夜怔了怔，一旦明白过来，只觉有种血液往耳朵上冲的趋势。今天晚上，她听到的殷勤话数尽末枯山的红叶也数不过来，可眼前的男人……该说他特别擅长觑准空隙呢，还是那副轻松自在的样子特别犯规呢，总之普普通通的话被他说出来，攻击力竟大不相同。
“你这个人……”她不禁苦笑，心中虽然羞恼，可也知道他不过一时的场面话，一一计较就太无聊了，“在两件事上都很熟练，显而易见。”
姬少影诧异地一挑眉，注视她半秒，忽然大笑起来：“竟然是这种反应……都没人对殿下说过这样的话吗？冥水公爵大人这些年都在做什么？”
……赚钱。
神苍夜更怒了，也不知是对姬少影，对水吟澈，还是对这个脑内即刻浮出答案的自己。
“……医生，”她调整呼吸，可说话间只怕还咬着牙，“你所谓的‘有话要说’，如果就是这样的话——”
“怎么会？”姬少影敛了笑，脸色稍许凝重。苍夜见状，心往下沉，心想，难道真的是父亲又有什么不好？
可是，就算是惦记父亲，她心中也始终存着一抹疑云，挥之不去。
不多时，一曲结束，神苍夜一边向周围跳舞的客人点头致意，一边挽起舞伴走出舞池。不等满怀八卦趣味的熟人与急于示好的宾客涌上来，她转向姬少影，以眼神示意片鳞大厅一侧的露台，含笑道：“医生，刚才的话题，何不再跟我详细说说呢？”姬少影即刻表示乐意至极，那无懈可击的姿容、谈吐映在周围被迫止步的人眼里，多少都显得可恨起来。
这样就好。
她是出于对姬少影个人的兴趣才邀他谈话——给其他人留下这样的印象，在当下这个场合最为自然，因此也是最佳的掩护。
走出片鳞大厅，夜风袭面，送来一分寒意。流云石铺就的露台一直延伸到古典庭园中，纯白栏杆映着园中的树影、远处的灯火，显得清净而高洁。
栏杆前……出乎神苍夜的意料，站着一个人。
更令她意外的是，她才张开嘴，姬少影先惊讶地叫了出来：“哎呀，这不是……”
那人像触电一样转过身。红发如火，威仪悍然，还有那……沧桑的帅脸，正是炎天烬。
这个人竟然也会休息？神苍夜大为惊奇。她今晚几次三番在大厅各处瞥见炎天烬的身影，并且——真令她啧啧称奇——每次都看见他在搭讪不同的女性，其中还包括她和水吟澈的远房姑妈阿冯伯爵，一个声望卓著的女人，令人生畏的毒系魔法师，今年刚好守寡满四十年。
然而，不同于四处搭讪时的游刃有余，炎天烬一看清来人的组合就面露惊慌。
“殿下！还有……哈哈……少、影……”大约是真的激动万分，他叫到姬少影的名字时，咬到了舌头，“你竟然也来了！怎么都不，呃，怎么不事先跟我炎天烬说一声呢？”
姬少影一下睁大眼睛。
对面，炎天烬着急而热切地看着他，他不由张张嘴：“当然……是因为……”
催促的视线持续发射过来，饱含绝望与指望。姬少影盯着这个红发男人，渐渐地，讶色从他脸上退去。
“……呵，当然是因为，”他带着两分恍然勾起嘴角，轻笑一声，恢复了平常流畅、柔和的话语，“你我有两人，美丽的公主殿下却只有一位啊。”
“……咦？”
“现在，你我的关系不是‘十年好友’，而是‘敌人’哦，小～炎。”
“小”炎？神苍夜眉毛快要挑到天上了。为了掩饰其中的诧异与钦佩，她移开眼，极目眺望夜空下的花园景致。
“所以，就给殿下与我一点二人空间如何？”迎着十年好友，姬少影吟吟微笑，“你是热门的皇婿候选，可现在殿下选择的是我。你对此……应该不介意吧？”
从炎天烬感激、喜悦，飞一样逃回大厅的模样看，他应该是毫不介意。
对这样的“热门皇婿候选”，神苍夜实在不知该作何感想，只能全神贯注地眺望花园。身后，玻璃门开了又闭，片鳞大厅中的音乐、喧闹重新远去。露台外，望月千轮盏正逢花期，薄银淡金，开了满树。
“……医生，”忽然，她开口，清凛嗓音盖过了花树间的风声，“你能帮忙掩饰你进宫的真正理由，我心怀感激。但再怎么说，竟然能对‘十年好友’说出那种话……”银灰色的眸子一侧，看定露台边的金发青年，讥诮隐微，“各种意义上，你都是个过分的男人啊。”
姬少影笑了笑，望着自己拉长在地面的影子：“殿下只有一位，这是事实。到了这一步，就算是十年好友，我也不会拱手相让的。”
他说得平常，以至于有那么半秒钟，神苍夜还以为没能理解他的意思。
“至于进宫的真正理由——”
他掀起眼帘。
“——我也没有掩饰。”
阴影底下，凤眼含笑，摇曳着静谧、空寂的光。
与那日暗巷中的“死神”八重切——毫无二致的目光。
苍夜瞳孔骤缩。
震惊才一闪现，便撞上胸中悬念至今的疑云，彼此印证、消解。她一把探向法杖，露台上的水汽“嘶嘶”唳鸣，急遽升温。
“……呵。”姬少影一偏头，抬起下巴。
金色巨鸦张开了翅膀。
啪！片鳞大厅中一声巨响，竟是主吊灯爆炸了。失控的雷元素扫荡四周，电弧跳跃，强光闪烁，又一声炸响过后，大厅及周围完全陷入黑暗，宾客的尖叫此起彼伏。
黑暗的露台上，两道人影对此置若罔闻。
一道人影静伫不动，裙摆翻飞，破坏性的魔法在身周接连爆发，另一道人影手持锐器，起落、翻腾、短暂后退又趋前疾攻，锐光乍明骤暗，蒸汽与飓风轰然咆哮。
忽地，月光一闪，高温压缩的蒸汽弹大面积喷发，对面却也射来了锐器。神苍夜被迫一抬足下的风，飘向侧后方躲避。不等站稳，又一道金光袭面而来，照亮她眼底的厉色——
咚，她后背撞在了千轮盏粗壮的树干上。
“住手！”避无可避，她紧握法杖，厉声威吓，“你敢伤我一根头发，就别想再踏出无限宫！”
悄无声息地，那把将她逼迫至如此境地的凶器——苍金色的手术刀抵在了她脖子底下，吞吐寒芒，一如俯视她的“死神”的目光。
“……你才是啊，殿下。”脸和脖子都有灼伤，他却还在笑，还笑得很快活——不如说，直到这一刻才真正露出了快活的表情，“要是我有个三长两短，阿维就只剩两个月可活了，但仍然……比我们的陛下活得长些。”
神苍夜咬紧了牙，抵在他胸口的法杖却纹丝不动，甚至杖尖呼之欲出的火魔法都没有暗淡一分。姬少影见状更高兴了，眼睛都眯了起来，左耳下的耳坠也为他欢喜般“叮铃”摇晃。现在，耳坠只剩下两枚。
一下子，神苍夜明白了——每每见到这个男人时，鼓荡在她心头的违和感究竟为何。
他的眼睛和手中的刀太像了。
漂亮的丹凤眼，细长、明亮，眼底却蛰伏着某种无机质的光辉，像是磨快的刀，粹好的毒，伏在草丛深处的大型猫科动物，没有敌意，更不含恶意，本能地致命，存在就是要舔血。
这样的男人，在人群中越是表现得“正常”，就越发只显得像一只——披着人皮的猛兽。
再怎样的猛兽，原本也该是拔了牙的。今夜的宾客，除非有冥水公爵那样的身份，进场前全都交出了法杖，无法施放大型魔法。但谁能想到，帝国数一数二的地系魔法名门永寂姬家，它的下任家主竟是一位魔武兼修。
而且，远不止如此。
“……怎么，所谓‘死神中的死神’，居然要靠威胁目标来保命吗？”她冷声讥笑，目不转睛，等待对方或许会因她挑衅而露出的破绽，“与你相比，八重切都更像个专业人士。”
姬少影却只长长“嗯”了一声，微微一笑：“真的很危险，差点就让他们得手了。所以，我也赶紧切入正题为好——”
神苍夜神经一紧，立刻就要出手，又被颈下的寒光逼回原处。
“——殿下，”他看定她双眸，柔声道，“跟我结婚吧。”
“……”神苍夜直盯着他，片晌，微一张嘴，没能发出声音，甚至嘴都忘了闭上。
夜空下，风穿林叶，沙沙声掠过两人头顶，犹如一片海潮远去。
那声响从苍夜注意力的最边缘传来，逐渐将她拖回现实。显而易见，现实就是她正被她亲自挑选的舞伴拿刀逼在花园死角，她也用最凶猛的咒语对准了他，稍有差错就会有一个人的血喷出来——或更可能的情况，两个人。
……因此她实在是不能理解耳朵刚听到的那句话！
“当你说跟你结婚时……”她听见自己在问，声音居然颇为冷静，“你的意思是被你干掉吗？”
“怎么会？”姬少影勾起嘴角，“殿下，您是受过怎样的伤害，才会认为结婚与死亡是等同的呢？”
“……被追求者拿刀抵着脖子？”
“不要这样无情嘛，我可也正处在被爱慕的女性以致命武器相对的伤心境地中。”
神苍夜不由冷笑出声：“你再爱我一点，我的脑袋就在地上了。”
“我万万没有那种性癖，您大可放心。”
“你……”苍夜一愣之后，对他怒目而视。耳朵竟在微微发热的她，一定是被他传染了某种精神疾病的病毒。
那种神情映在姬少影眼中，他不禁咧开嘴，眼底的轻佻之色却消退了些许。
“……不过，的确有人想要你的脑袋。”他轻声道，“八重切你已经认识了，阿特罗波斯的手段你也见识过了，可另外一些人，你甚至还没有察觉——”
“等一下。”神苍夜反射性打断了他。他话题切换得可谓突兀，他仿佛在提醒她的话语更令她迷惑，但这些都比不上——“阿特罗波斯是谁？”说话的同时，她心念电转，一一回忆起最近遭遇的生命危险，脸色渐渐变了，“兰心大剧院……”
“让目标宛如死在意外之中，是她最擅长的，将几个圣光教徒运进帝都不过举手之劳。危难之中，您不会逃跑，而会留下来帮助民众——这项情报，她透过孔雀街的小试牛刀早已完全掌握。”
连那次火灾竟然也……
神苍夜心中震动。火灾在她眼中是纯然的意外，剧院的袭击则俨然已被定性为恐怖袭击，就连乌留骸和天川惑也从未考虑过，它的本质可能是更为单纯的“谋杀”。
而且，若不是风凌月恰好路过，它已经成功了。
“他们被称作‘死神’，没有人是浪得虚名。”千轮盏的阴影落在姬少影脸上，金色眼珠于咫尺间盯着她，忽明忽暗，“可与此同时，理应保护您的人却……怎么说呢？”一丝莫测掠过他嘴角，“我们都如此……亲密了，但我似乎还没有看到他们。”
神苍夜原本也在暗暗奇怪为何雷玄破至今不见踪影，听到姬少影的挑拨反而恍然。无限宫的照明系统全由雷系魔法驱动，平时虽然安全，可若遭到蓄意破坏，得不到及时处置，也可能短路、燃烧甚至爆炸。刚才大厅内突然灯光全黑，想必是姬少影动过手脚，只从他事先支走了姬小意就可得见。不过，目前看来，厅里的气氛尚算安稳，不见起火迹象，失控的雷元素多半已处在雷系魔法师的控制之下。
那个人是谁，用膝盖都想象得到。
“……在场的雷系魔法师里，带了法杖的，就只有玄破。”神苍夜咬牙切齿，恼恨之下，连小时候的称呼都叫了出来。
“的确。”姬少影柔声应，不无赞赏，“换句话说，我们的准将大人，在满大厅客人的性命与您的安危之间，竟然选择了前者……这可真是……啊，还有冥水公爵大人派遣至杀手公会的亲信，当年她拥有另外一个名字，可现在我还是叫她鸣凇吧——今夜，她虽奉主上之命跟随在您身边，可一旦事态生变，她最记挂的人是谁？最先想要去确认安危的人又是谁？似乎，我们也已经知道答案了吧……？”
水吟澈的脸掠过脑海，令神苍夜一阵怒火中烧，但主要是朝向眼前的男人。在她什么都不知道的时候，他竟把她与她身边的人把握到了这种地步，步步算计，成功把她逼到了这个昏暗、潮湿、生死一线的角落。这份任人宰割的失控感，比什么都强烈地触怒了她，手下不禁猛一抬——
“嘘……小心，小心，殿下。”颈下利刃倏地前送，痛感尖锐，逼迫她垂下差点捅进姬少影胸口的法杖，重新回到对峙的死局。树影深浓，熠熠银瞳倒映在苍金色的凤眼中，燃烧着灼人的怒火。他也不动弹，定定凝视她，有那么一瞬间，唇边的笑影稍微淡薄。
“真好啊……这副眼神。”
慨叹声中，他悄无声息，俯至她近前，温热的吐息在她脸侧翕动——
“成为我的人吧，殿下。我想要你，你也需要我。”
“……！”
“我的能耐，你见识过了。我会在离你最近的地方保护你，无论白天、黑夜……就算全帝都的人都要死了，我也只会惦记你一个人的安危。不要说赶到你身边了，从一开始，我就不会离开你。我将是你最忠诚的丈夫与臣子，你想要谁从世上消失，只需要对我使一个眼神。至于那些想让你消失的人……”
他凑至她耳畔，几乎是在对她皮肤下的血管呢喃。
“……很快，他们就什么事都不能再想了。”
沙……
夜风吹过庭园，缕缕金发飘在苍夜余光里，拂过她的脸，竟带着三分温暖。可抵在她颈下的手术刀仍是冰冷的，而且，稳如磐石。
“因为他们中最棘手的一个就在我身边？”她盯着树梢外忽然重新大放光芒的片鳞大厅，静静问。
“呵……您在说什么呢？”姬少影悄然退回原处，笑眯眯，“我‘不过就是个医生’。就算为不少‘死神’治疗过，对他们的事略有了解，也只是个学过些体术的普通医生罢了。”
神苍夜攥紧了法杖，默不作声。
哗啦！
突然，远处露台的玻璃门在轰雷中爆炸，从那种阵势看，门原本竟是被魔法封住了，别说打开，说不定连外部的声响都被隔绝。简单却实用的地系魔法。
碎玻璃还飞在空中，一道身穿军服的人影就疾冲出来，焦急的喊声横贯庭园——
“——殿下！！！”
“啧。”姬少影一咂嘴，遗憾地叹息，“来得很快嘛，看来这次是不会免职流放了。”
说话间，手术刀一翻，回到他耳垂下变回了坠子。修长指尖轻掠过苍夜脖颈，所过之处，细微的划伤消失无踪。同时闪着金光痊愈的，还有他脸上、脖子上的灼痕。
“……静候您的回复。”他含笑一瞥苍夜，飘然起身，仿佛那根几次三番要在他胸口轰出洞来的法杖从不存在。
从某一刻起，她的法杖失去了杀意——这件事，恐怕从未逃过他的知觉。
然而，就像他十数年如一日地与生死为邻一样，她——神苍夜，在开口叫妈妈之前，就认识了魔法。
树影缭乱。姬少影刚转过身，步子就滞住了。
嘶嘶。嘶嘶嘶。
“听你意思，似乎做到这个地步，全是为我奉献。”清泠话音在他身后响起，“你的用心，我领教了。”
嘶嘶嘶嘶。
同时隐微作响的，还有电流蹿动一般，令他后背寒毛倒竖的响声。
“不过——你好像还没有意识到你在跟谁说话。”
犹如被那声响操纵着，他不无机械地，慢慢转身。
夜色浩瀚，月光如银。望月千轮盏茂盛的树冠下，纯白的少女独自静伫。她的双眸明如银月，她发间的王冠与满树金花相映，闪烁微光。
“我是魔法帝国的梅林公爵、长公主神苍夜，你未来的皇帝。你下次想对我报告、进言或自我举荐时，最好先学会一点礼数——”
她身前，电弧跳跃，嘶嘶作响。三枚徽章被电光包裹着，悬浮半空。
他神色微变。
第一枚徽章上山峦起伏，六芒星环绕。
第二枚徽章上芍药盛开，橄榄枝环绕。
第三枚徽章最简单，不过一袭飘起的灰色长斗篷，斗篷里一片昏暗。
“——再想想要怎么清晰地说明自己的目的，我自会决断。”说罢，她摊开手，三枚徽章同时落进她掌心。她垂目一扫，微微一笑：“你带着一个不太像‘普通医生’的东西啊，医生。”
不用她提示，姬少影也早发现了——那三枚徽章，原本都在他身上，是他在这个国家的各个组织中独一无二的身份证明。徽章与人，一一对应。它们是他立足社会的面具，也是面具下的真容。捏住真容，就是捏住了他的命门。
从头到尾，他提防的都只是她杖尖业已成形的火系魔法，而那道魔法也确实从未撤回。
她便以此为掩护，发起了第二道魔法。
雷系“空空咒”，练到极致时，擦肩而过的一瞬就能顺走对方怀里从手帕到钱袋的所有物件。原本只在底层小偷扒手中流行的咒法，堂堂帝国公主竟练到了这种地步……这就算了。
真正令他动容的，还是她两道魔法并行、互不干扰的手法。这就像左手画方，右手画圆，有多困难，试过的人都知道。
而且，是在利刃抵着脖子的情况下。在他眼皮底下。
——这就是帝国长公主，神苍夜……
悄无声息之间，鸡皮疙瘩爬上了他脊背，他唇边却一分分扬起了笑容，兴致勃勃，比从前什么时候都更开怀，细碎金发在风中起落，宛如夜色之下，鸦羽四散。
“这是什么‘好姑娘’啊……小意。”
随风飘来的轻声细语，一触到苍夜的心弦就被吹散了。
“——殿下！”
伴着这声惊喜的叫唤，雷玄破冲进树丛，一看到神苍夜好端端站在那里，性命还在，四肢完整，简直快要哭出来……不，实际上眼角就是在闪泪花。
“对不起，把你一个人丢在这里……！都是我不好……呜……没有早点发现那座灯的——咦。”他看见姬少影，一下定住了，上下打量着，半是迷惑，半是警觉：“你是……小意的——”
“别随便叫我妹妹的名字。”姬少影打断他，手插进外袍口袋，目不斜视，翩然离去。
雷玄破目瞪口呆。
片刻，他慢慢移回眼，看到苍夜，顿时重想起不久前的事故，赶忙跑上去，正要开口，苍夜竖起一根手指在嘴唇前，阻止了他接下去的话。
“什么都别说。不是你的错。”
是我们的对手太难缠了。透过重重树影，她凝望着远处灯火映衬下，那只时明时灭、振翅欲飞的金鸦，渐渐地，一丝寒意沉入了眼底。
作者有话说
第31章 └第一支舞·无法决定
