3、第3章 ...
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朱七七挽着阮棠的胳膊专门往人少的地方走，边走边叹气:“绵绵，我觉得你哥哥挺好的，婶婶为甚么……？”
阮棠心中发沉，面上仍扯出一抹浅笑:“是啊，我也觉得哥哥挺好的，话少心善，长得也好看，比我都好看，我娘大概是嫉妒了。”
“你少来，谁不知道阮少詹事的掌上明珠乃京城一绝，北直隶还有谁美得过你？”
“朱七七，你怎么如此肤浅？画虎画皮难画骨，看人不能只看表面，皮囊再美也会衰老，只有心美才是正道。”
“好了，我说不过你，人美心也美的阮大仙儿。说吧，我这么帮你，你拿甚么谢我？”
“我替你给某人写首绝交诗如何？我可是外祖林大学士开的蒙，保证写得声情并茂、可歌可泣。”
“阮绵绵，你敢！”
…说话声越来越低，阮长生默默听着，也跟着笑了。他知道母亲不待见他，所以每日除了晨昏定省，从不出现在正房，今天临时过来，是因为在海棠树下拾到了妹妹的丝帕。
他与阮棠相差五岁，一个在内院，一个在外院，见面除了点头打招呼，几乎没有共同话题.若不是今天这一出，他都不知道自己在她心中是这样的印象。
见那娇憨少女低着头，似在地上寻找什么东西，他想都没想就从树后现身，将帕子递到她面前，问道：“妹妹，可是在找这个？”
阮棠露齿一笑，惊喜显而易见:“幸好被哥哥拾到了，要不然就麻烦了。”
阮长生懂她的意思，阮家家风好，下人不会轻易背主，但眼下乃非常时期，就怕外面的人瞎动心思，他想了想忍不住说道:“妹妹，世道多艰，女子不易，你这么美……好的人，凡事更要小心谨慎呐。”
两辈子，他头一回说这么多话，居然是为了提醒她注意安全，想到前世他在自己墓前红着眼睛的样子，阮棠心中百感交集，眨了眨眸，情不自禁地滚下一滴泪来。
“妹妹，你怎么了，是不是哥哥说错话了？你别哭啊，哥哥给你赔不是。”
阮长生被阮棠的泪水吓蒙了，想碰又不敢碰，只能围着她干着急，眼见怎么哄都哄不好，慌乱中拔腿就要往内院跑。
“妹妹，你等着，我去找母亲来。”
“哥哥，别去。”阮棠被他吓了一跳，连忙擦了眼泪拦人，母亲本就不虞，再这么一闹，只怕对他更加不喜。
“我没事，方才是沙子迷了眼睛。”
“当真？”阮长生抬起头，在她面上仔细巡睃，见她不似说谎，这才如释重负，“吓死我了，我还以为哪里惹你不高兴了。”
堂堂四品京官家的嫡少爷，居然活得如此谨小慎微，阮棠心中酸涩难当，忍不住说道：“哥哥，你是家中唯一男丁，是阮府今后的主子，你不用讨好任何人。”
“我知道。”阮长生愣了愣，低下头含糊应了一声，似怕她再说什么，极不自然地岔开话题，然而说不到两句就匆匆告辞了。
阮棠盯着他落荒而逃的背影直叹气，冰冻三尺非一日之寒，有母亲在，他怕是永远挺不直腰杆了。
其实，他真的很争气。前世官至六科都给事中，虽只是正七品，却与都察院十三道监察御史并列，有检举官员之权，可以直接向皇帝上疏，和父亲一样，颇得永徽帝器重。
家和万事兴，老天许她红尘重游，她定不能负了这一场恩情，不管兄长还是父母那里，她都要想办法好好开导，务必让他们解开心结，和和美美，欢欢喜喜。
正想得入迷，阮棠头上被人敲了一下，一道戏谑的声音传入耳中:“小绵羊，你一个人在这儿发甚么呆？”
阮棠悄悄翻了个白眼，无奈道:“爹，不是说好不敲头的么？还有您女儿叫绵绵，不叫绵羊。”
“好好好，为父记住了，不能敲我们家小绵羊……呃，小糖人的头。”
阮棠被父亲逗得跺脚:“爹，人家是海棠花的棠，不是饴糖的糖，这名字还是您给取的呢。”
“为父当然记得，今天陪太子殿下赏花，他指着御花园里成片的海棠林说，“棠”是个好字，用来取名寓意极好。”
阮明安神色温柔，笑着比划道:“你刚生下来才六斤重，软软的一坨，身量还没我的小臂长，我当时可发愁了，心想这么点儿小东西该怎么养活啊。后来你哭了，哭声大得吓了为父一跳，窗外的海棠花也都被你吓醒了，“哗”地一下全开了，所以爹爹就给你取了这个名字。”
阮棠静静听着，心里柔软得一塌糊涂。父亲总喜欢念叨她小时候的事，从前她不懂，还取笑他啰嗦，有了阅历以后才发现，只有真正疼你爱你把你放在心上的人，才会记得你每一个细小的瞬间。
“爹爹，做您女儿真好，我下辈子还要来您家。”
阮棠笑靥如花，抱着阮明安的胳膊撒娇，却被他一盆冷水浇熄了满腹柔情。
“千万别，儿女都是债，还了一债又一债，你爹我还这一世就够了，下辈子你去“祸害”别人吧。”
阮棠默了默，幽幽道:“爹，要不下辈子你来找我要债？”
“我看成，爹没白疼你。”阮明安大喜，得意地摇头晃脑，半晌后回过味来，伸手就朝阮棠头上凿去，“小兔崽子，你祖母要是还活着，一定会拿御赐的龙头拐杖薅死你！”
阮棠：“……”
另一头，林氏趴在床上生闷气，方嬷嬷在一旁劝慰:“姑娘啊，在家时老爷常夸你聪明伶俐，怎么一遇上生哥儿你就像变了个人似的？老奴冷眼瞧着生哥儿是个老实孩子，从不惹是生非，读书又肯下苦功，阮家以后在他手里不会差的。你就算不为自己，也要为棠姐儿想一想啊，她将来嫁人得有个好娘家帮衬不是？”
“嬷嬷，这些我何尝不知，可是我心里难受啊。”
林氏噙着泪，靠在方嬷嬷怀里诉苦：“生了绵绵以后，我的肚子一直没动静，多少人劝夫君纳妾，他都一笑置之，我以为自己碰到了真良人，谁曾想……他竟做出那样的事！”
“嬷嬷，你知道我每次看见那孩子是甚么心情吗？他的存在，就是在提醒我，曾经有多么天真跟愚蠢。”
林氏说完嘤嘤哭了起来，方嬷嬷把她搂紧，心疼道:“姑娘，是嬷嬷不好，嬷嬷不该惹你伤心，咱不说了，你也别钻牛角尖，咱们还有棠姐儿呢。”
林氏气苦道:“如果不是为了绵绵，我才懒得与那伪君子做戏。”
“姑娘，可不敢这么说，除了这件事，姑爷对你可是百依百顺呐。”
“无关痛痒的小事，一万件我也不会怪他；触碰底线的大事，一件就足以毁了夫妻情分。”
“唉……”方嬷嬷长长叹息，不知该怎么劝解，幸好阮棠的笑声及时响起，林氏慌忙拭泪，理了理云鬓和衣裳，又恢复成端庄持重的当家夫人模样。
“娘亲救命，爹爹要打我。”
阮棠一阵风地扑进母亲怀里，阮明安上前来拧她耳朵，嘴里还喊着“孽子”，直听得林氏火冒三丈，心里的怒意一丛丛地直往上蹿。
“老爷，您是不是走错了地方？您的爱子在前院。”
阮明安揪着阮棠的耳朵不松，随口应道:“长生的确懂事，不像这小坏蛋，三天不打上房揭瓦。夫人，这回你可不许拦着我，我定要将她……”
林氏一把拍掉他的手，冷着脸道:“老爷说得对，这丫头的确猖狂，是应该好好教训，要我说打死最好，眼不见心不烦，天下太平。”
“夫人言重了，绵绵只是淘气，并非品行不端，滥用私刑也不可取。”
阮明安一本正经地驳斥妻子，丝毫不觉她的脸色越来越沉，手中的帕子越拽越紧。阮棠重重咳嗽一声，他仍滔滔不绝，直到被人一巴掌糊到肩头，这才住了嘴。
“嬷嬷，你为何打我？”
方嬷嬷脸色发白，剪着手，支支吾吾接不上话，她只是不想让他们夫妻关系变得更僵才贸然出手，一时间根本想不出什么借口。
阮明安有些不高兴，方嬷嬷是林氏乳母，又带过阮棠，虽说有几分面子，但也不能倚老卖老到对主家动手的地步。林氏不愿老嬷嬷受罚，正要开口，阮棠抢在前头脆声声道——
“爹爹，方才有只蚊子停在你脖子上，还好嬷嬷反应快，一巴掌就拍死了。”
“原来如此。”阮明安瞥了一眼窗外明媚的春光，再回头看看林氏，似乎悟到什么，张张嘴想说话，对上阮棠清丽的眸子又将话咽了回去，只吩咐丫鬟摆饭布菜不提。
这一顿饭吃得极为沉重，阮棠默默用完，将屋子让给父母，拉着方嬷嬷走了。阮明安目送她离去，心中五味杂陈，踱到林氏身前站定:“婉儿，十年了，你怎么就是不相信我呢？”
林氏直直看着他，似要将他看穿，问道:“如果我们二人易地而处，你会相信我吗？”
阮明安抿着唇，默了半晌，没有给出回答。
“呵呵。”林氏冷笑一声，转过头去看窗外的海棠花，低低道，“你要我怎么信你？”
作者有话说
第3章 第3章
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