《歌阑记》神宵无患子

4、第四章

　　沈小姐没有道理不理会陈奇略的好的。风月中人，浅尝辄止，见好就收。老凤祥打的一套上等首饰，从头装扮到脚。沈小姐独坐在镜前，陈奇略站在她身后，差了人端檀木盒子侍立一旁，取了凤钗殷勤为她插在发髻上，再拿起项链在脖后系好，又将沈小姐整个人圈在怀中，执起她的手腕，套上对龙凤镯。沈小姐有些怔然，只是闭着眼任由他摆布，嘴角噙了一点点笑。最后陈奇略从盒子里拈出一对耳坠，凑将到沈小姐鬓边，有一下没一下地厮磨着为她戴上。“心肝儿，”陈奇略低声道，“有了你，我哪里还用去找别的女人。”端盒子的人早就退了，临走使劲拉了周笙一把。

　　周笙木木地步了出去，脚下绊了门槛，着实磕了一下狠的。芭铎朝这边望一眼，有些怪不得地开口：“心疼成这样，又不是想不到这出。”周笙自己都觉得脸上笑得很惨，开开口，一腔委顿却不知从何说起。

　　芭铎许是见他可怜，笑盈盈招手叫他去抹两圈：“都怪我多事。”周笙自坐了，手只是不动。他嘴上不说，心里也明白芭铎虽被轻是杂种人，但多好歹是洋人血。又寄身于此这么多年。要走，即使被搜七刮八地撂下一堆本钱，照样可以不愁吃穿地过。因此行事看周笙不起，拿他左右搬弄还不嫌是非，也在情理之中。周笙真的负了气，芭铎哼一声：“痴子。”周笙想来想去忍不下，闷声道：“你不过要是看癞蛤蟆想吃天鹅肉。”芭铎码筹码的手一顿，脸上不动声色，无所顾忌地不快道：“像你这样的，我见得多了。如果你那沈小姐和街坊四邻的小丫头没两样，你还会看得上她？”芭铎修得细得发指的眉峰一扬，“不就是一图美色二图钱。一旦哪天扎手玫瑰老实服帖，你们也就不记挂了。”

　　周笙看着芭铎自诩了然的表情，一字一顿重重地说：“是，沈小姐好看，我也真的欢喜。但和钱不钱的没有半点儿关系。”芭铎听他不矢口否认出于美色，倒有点儿意外地抬了眼，猫似的瞳孔缩了缩：“倒是个老实孩子。”她搭讪着岔开了话题，“毛都没长齐，还学着大人来这里鬼混，可要不得。”“我原来以为自己一辈子都不会来这种地方，直到陈大少叫我来，辅导他功课。”周笙摇摇头，这都是孽吧。芭铎冲他眨眨眼：“我就不信他那样的人还对什么学堂功课的上心。你们的洋学堂，我看也教不出太多东西。”周笙想沈小姐应该和她提过几句的，索性也不瞒：“是我来领他的书本帮他做，再下回送过来。实际上是……报他看上的一位女同学的风。”芭铎又笑嘻嘻问：“那陈大少给不给你好处？”周笙点点头：“当然是有，一回一大块。还有这个，用来进你们夜巴黎大门的。”他忙不迭从领口掏出那块陈字玉牌，头上却被拍了一下。芭铎拿手指点他的脑门，俏生生嗔一句：“说你老实，简直就是傻！一点儿心眼也没有！这种事情也是和我这种人说得的？还不快收起来？”周笙不明所以，芭铎言语间已经有了送客的意思：“今天我看你也没机会跟他通什么声气，不如有点儿眼力见，早点回去的好。”她径直站起来，回身要走。周笙捉摸不透她的意思，只是愣愣地也站起来。芭铎回眼还看见周笙，几步走过来打发道：“陈大少那边不用怕的。”

　　周笙走出了夜巴黎的流光溢彩的大门，周遭街道都被这种光彩笼在了一种纸醉金迷的声色里。周笙七拐八拐，眼前的霓虹色渐渐淡了，只剩下蓝黑蓝黑的夜。尧山街口，周笙站在马路牙子边，一辆黄包车拉着一个穿着旗袍的女人从他面前过去。就那一瞬间，他心中封存了仅仅一阵的酸楚喷薄而出。他恨自己不争气，恨自己比陈奇略不上，比任何一个王孙公子不上。他们独占着沈小姐最好的时候，却不曾动过一丝一毫真心。沈小姐的发上插着他们送的钗环，还有更多，都存在百宝箱里。翻检这些珠宝的手，将来终会在风华不在的时刻被一个俗气的暴发户牵去，埋没于某公馆的诸多莺燕里，垂垂老矣，成为红粉骷髅一具。他此刻的怜惜，更多地出于一种刀绞的不忿。别人轻而易举玩弄于鼓掌的东西，他始终是得不到。

　　周笙抬头想忍住眼泪，可天上圆圆一轮已经被泪水模糊在视线里。周笙将脸埋进手掌里，不顾一切地嚎啕大哭起来。

　　“周笙……？”周笙隐约听见有人试探着叫他的名字，接着是往前紧赶的几步，“真的是你。怎么了吗？”他抬起头，发现是林小姐一脸关切。周笙用衣袖擦擦脸：“没事，只是心里有些不痛快。”他先前哭得太凶，说话时很努力才控制住不抽搭。林小姐解下了掖好的手帕递给他，轻轻地拍他的肩膀：“哭吧，哭出来就好了。”周笙半是出于面子，半是因方才铆足劲儿号啕，现下竟然有些累，渐渐地止了哭泣。林小姐的帕子他断然不敢用，只是扯过衣袖，在脸上擦了一遍又一遍：“多谢你。”他胡乱擦了一阵子，转过眼来，林小姐还一动不动地盯着他。周笙便问：“下了学没回家吗？”林小姐摇摇头：“校里准备牵头一个结社的活动，今天就和别人留下来策划商量了一会儿。”周笙问：“结的什么社？”林小姐道：“大概是交谊舞会一流的东西，听说是要响应如今的西方做派。”周笙含笑打量打量林小姐：“看不出你也喜欢那些西式的舞会？”

　　林小姐顿了顿，犹豫着笑道：“我倒不知道自己是不是真的喜欢，但学学也无妨。那裙子是真的好看极了。”她看周笙一眼：“你呢？又是从哪里来？”周笙遮掩道：“幸好你不是问我为什么哭成这副模样。”二人都笑了，颇有默契地不再提这事。

　　临了，周笙提出送林小姐一程。林小姐没有明着拒绝，只说家就在这条街上，倒也不算远。周笙莫名地过意不去，还是和林小姐一起走了。他闷着头走，也不挑一句话头。街上的人已经少了，慢悠悠地几个点晃落在渐沉的暮色里。周笙手插入口袋，无意识地揉攥着一方布料。绢料滑软，摸上去，夜一样微微的凉。他攥了一会儿，心里没来由地安静下来。却又猛地意识到这是人家林小姐的帕子。他掏出来还过去，林小姐淡淡瞥过：“这不急。如果你等会儿又不痛快，我还得拿出来。”

　　周笙颇不好意思，只是握在手心里。他不自觉地侧过眼看林小姐。原先从未仔细瞧过林小姐的容貌，因她待人接物素来清冷，在校里也没什么接触的机会，在人群中见过再别过，也不过几眼，匆匆得像刮过一阵风。今天他算是看清楚了，月下的林小姐被映得瓷白，两道如黛长眉，眉下竟是一双桃花眼。周笙脑子里立刻浮现出一个念头，自己都被吓了一跳，但怎么压都压不住。心里想的那人，与眼前林小姐楚楚的面容慢慢重合，竟然有三四分相像。

　　他慌忙收回目光，眼下却望见路尽头一座宅邸。小洋楼式样，驻在路灯后，被泼洒了半壁昏黄。再走几步，也就到了那铁栅门前。林小姐揿了铃，周笙站在她身后几步的地方，低声道：“那我走了？”他将手帕递上，林小姐看着他，眨眨眼睛：“不必了，你拿着吧。”周笙只是连连推拒，林小姐执意要给。二人正僵持不下，门却被打开了。

　　林小姐看向来人，坦坦荡荡地叫了一句大哥。周笙颇窘迫，可见林小姐一脸坦然，自己别扭倒如同心里有鬼，也明白了来人系谁，便是林家大公子林舒榆。周笙颔首见过，他听着舒榆轻轻快快地应了，没什么架子。林小姐介绍说：“这是我一个同学，今天多亏他送我回来。”

　　舒榆极客气地向他道谢，周笙看他文质彬彬的谈吐举止，乍一看真不知是新晋的治安长。舒榆似乎是别有意味地看林小姐一眼，又与周笙道：“改日方便，不妨来坐坐。”哪怕是客套话，周笙也受用得很。他与林家兄妹道了别，回身归家去。他习惯性地将手插到口袋里，指尖触及一团柔软的东西。他一看，正是林小姐的手帕。周笙拿着手帕叹口气，人是已经走远了，明日上学又有陈奇略盯着，怕是得改日再还。他索性摊开来这一方，在路灯下细细看。

　　水绿色，周笙说不上是什么材质，或许是丝绸，手感好的很。帕子右下角绣着一只西向的燕子。翩翩然振翅欲飞的样子，身形却不那么苗条流畅，有些胖嘟嘟的憨态。针脚不那么细腻，或许是林小姐自家绣的？周笙想了想，前前后后地看看路人，做贼一样地将手帕叠好，藏进胸口的内袋里。