《沉默颂赞》千溪雪湖

6、面目

　　所谓的集中室实际上就是个集体宿舍。里面有十张上下铺结构的床，还有许多幼猫幼犬的玩具。

　　尽管上下铺和玩具占了一定空间，但房内仍算宽敞。房间尽头放有三张圆桌和十多张椅子，墙边放着书架。

　　房间内除了这些东西以外，还有三只幼猫和四只幼犬。他们穿着同样的实验服，有的坐在床上，有的在玩玩具，有的围在桌边看绘本。听到门边传来动静，齐刷刷将目光投向迈进屋里的不知白和阿哈努。

　　他们的目光里没有好奇，只有紧张或漠然。

　　机械猫径直把不知白和阿哈努带到一张空床旁说：“这是你们的床铺。洗漱用具在床头边的袋子里，用餐和沐浴时间会有播报。”

　　“我们会一直待在这里吗？”阿哈努问机械猫。

　　机械猫没有回答他，继续说道：“播报后请在半小时之内结束，否则将被强制驱除。”说完，机械猫动作利落地转身，不带任何迟疑地离开房间。

　　此时此刻的不知白所有注意力都被悬挂在天花板的几根包裹着羽毛的剑麻球吸引住了。剑麻球在空中不断摇来摇去，球体上轻盈的羽毛随风摆动，好像在不断在挑-逗他说“来追我，快来追我呀”般。

　　屋顶天花板两端有加固过的小窗户，风从上面吹来，剑麻球晃动的幅度就越大。不知白的身体不由自主跟着剑麻球摇摆的轨迹扭动，耳朵直耸，瞳孔渐扩，尖爪开始蠢蠢欲动。

　　阿哈努在机械猫那里吃瘪，只好找不知白搭话：“牛……”字音还未落下，眼前就倏然闪过一道瘦小的身影。

　　身影眨眼间就扑到悬挂的剑麻球上，身形随着剑麻球的来回左右摆动而摆动。脑袋和长长的雪白尾巴兴奋地不停摇晃，双手不时抬高全神贯注地捉捕摇摆不定的剑麻球。

　　阿哈努愣住了，嘴里的第二个字音无意识跟着蹦出来：“奶……”

　　不知白突然的玩耍行为也让住在屋内的幼猫幼犬们愣住了。他们诧异的目光全都投射在只顾着跟剑麻球玩耍的不知白身上，而当事猫却完全没有察觉到，仍旧专注地与猜不到轨迹的剑麻球斗智斗勇。

　　好半天过去了，不知白才意识到气氛不大对劲。他霍然停下，生怕“战利品”溜走般用双手捉紧后才用眼睛确认——包括阿哈努在内的猫和狗都微微张开嘴诧异地盯着他。

　　那些眼光好像是见到什么怪异不寻常的家伙似的，让不知白尴尬极了。他的脸陡然涨红，尾巴也不敢再乱甩，紧捉剑麻球的双手也僵硬地放了下来。

　　气氛仍然没有缓和。

　　不知白挤出一个僵硬的笑脸，不知是对阿哈努解释还是对其他猫狗解释道：“我……不受控制就……”

　　一个声音在阿哈努身边响起：“哈哈，猫咪的天性就是没办法无视这些移动的物体嘛。”

　　不知白和阿哈努同时看向对方。对方是一只体型与阿哈努差不多的长毛垂耳狗。棕色的眼睛没什么神采，左额到脸上有道两寸长，还缝着线的伤口。金色的毛发紧实柔软，在光线下却缺乏光泽。他上前两步，温和的笑道：“我叫莱安，12岁，来自戈咏。”

　　自我介绍完他又向不知白和阿哈努介绍屋里的成员：“看书的是双胞胎宝阑和宝绫；地上玩玩具的是阿萨德和麦基；那个床上坐着梳毛的是落金莓；蹲在墙角画圈圈的是杰理弗。欢迎你们的加入……”他觉得这个谴词不适合，又换了个说法：“这样说不对，应该说你们以后要自求多福了。”

　　落金莓是只有着白色短发的小母猫。她停下梳毛的动作，白底黑条纹的尾巴随性摇晃，漠然地瞧了不知白和阿哈努一眼，抖了抖那对白底黑条纹的圆耳朵：“没错。趁没变成我们这样之前多玩吧，说不定以后看到这些玩具就只剩下绝望了。”

　　“也有可能随时都再也玩不了。”墙角那只浅棕卷发尖耳朵，名叫杰理弗的小狗突然附和着丢过来一句话。他似乎很忧郁的模样，一直蹲在墙角里瑟瑟发抖，连正脸都没给一个。

　　阿哈努有些担心地望住他。莱安鼻子嗅了嗅，拍拍阿哈努的肩膀说：“别担心他。他只是因为最好的朋友在前天离开了，还在难过当中而已。”

　　陌生的狗在互相认识时都会凑近对方去嗅对方的味道，莱安和阿哈努也不例外。阿哈努的鼻子也跟着嗅了嗅，确认莱安身上的味道。

　　不知白听了他们的话后，瞄一眼又沉浸在绘本当中的双胞胎雄性幼猫和那只叫落金莓的母猫，跟着将目光投向在地上堆积木的两只雄性幼犬身上。他们的年纪与自己和阿哈努差不多，但能看得出来他们之中最年长的应该是那只叫莱安的狗和落金莓。

　　猫狗和睦友善地待在同在一个屋子里，这在砂冥是难以想像的事情。不知白和阿哈努是在患难中建立起来的和谐关系，难道他们也是吗？想到自己和阿哈努的遭遇，不知白深吸一口气壮着胆子问：“你们都是被噬孤者带来这里的吗？”

　　“这里的所有猫狗都是被噬孤者拐来的受害者，”莱安抖擞着耳朵，尾巴随性摇摆起来，耸耸肩说：“而这里就是魔鬼的巢穴。只要进来了，就再也没有出去的机会。”

　　阿哈努不解地问：“但那两个亚神说这里是实验室。实验体又是什么意思？”

　　“看来你应该跟他们详细说明一下，莱安。”落金莓扯唇露出一个颇为讥讽的笑脸，翻过身躺下不再理会他们。只有那根尾巴还在有一下没一下地晃来晃去，显得惬意又无聊。

　　她美丽的尾巴上有几处肉-粉色的皮肤-被裸-露在空气里，竟然没有毛发包裹。

　　“也对……你们叫什么名字？”

　　“我叫阿哈努，他是不知白。”

　　莱安注视着那只全身雪白的异瞳小猫咪，心想他的名字真奇怪。随即他坐到床上翘起腿，把尾巴收到身后，作出一副深沉悲痛的模样说道：“要从哪里说起呢？嗯，首先你们要记好，亚神其实是魔鬼一样的刽子手。”

　　在达比伦现存的种族之中，由于亚神拥有最接近神的基因，故而生育率很低，数量非常稀少。为了能提高他们繁衍后代的能力，他们利用自己先进的科学知识和技术进行各种尝试，但所有结果都不理想。

　　于是他们想到了生-物实-验。

　　绝大多数亚神眼中，猫狗都是受到神的“恩宠”才得以获得自我，成为与神相近的存在。无论猫狗是否已经进化，他们仍停留在食物链的底端。作为站在顶端的亚神们有支配和管理猫狗的权利和义务。

　　然而在形成达比伦之前，所有种族之间都有个约定俗成，必须无条件遵守的事项——不管任何种族，出于任何目的都禁止生-物实-验。一旦被发现就会遭到达比伦的惩罚以及所有种族的抗议讨伐。

　　亚神也不例外。

　　为了避免惩罚和其他种族的抗议讨伐，也为了可以顺利推动实验进程，亚神们将实验室安排在虹之城的第四层。

　　绿城是虹之城底三层和顶三层的分隔层，原本是待定区，开展生-物实-验计划后就在此地建立了医疗研究所。他们对外宣称是医疗研究所，实际上却是生-物实-验所。而生-物实-验所的存在也只有上层阶级的少数亚神知晓。

　　至于亚神用来进行实验的生物就是他们这些猫和狗。

　　这种实验见不得光，无法以正常合法的手段取得实验体。他们就想到与同样干着非法勾当的噬孤者进行交易，换取他们需要的实验体。

　　亚神掌握着达比伦大半的经济体，钱对他们来说并不是问题。噬孤者是罪犯，没有任何道德层面的束缚，双方一拍即合，很快签订了交易的合同。

　　只要噬孤者保密和提供足够数量的猫狗就不会沦落成实验体及惹上麻烦，否则就需要做好失去信用的觉悟。亚神则需要为噬孤者提供足量的报酬，否则噬孤者也可以不再提供实验体。

　　从莱安口中得知关于虹之城第四层绿城的真相，阿哈努已经完全说不出任何话。整只狗都病怏怏地扒拉下耳朵，尾巴也不再摇动，低低地垂落下来。

　　不知白原本就白皙的脸变得更加苍白，半点血色都没有。他已经能想到自己之后会和像他们一样被迫接受各种各样实验的骇栗画面。整只猫登时僵在原地，寒意从头浇到脚底。

　　良久，阿哈努犹豫着喏喏道：“我……不大明白，为什么亚神的生育率低要用我们来做实验？”

　　阿哈努的问题也是不知白想知道的：“我们跟亚神的基因完全不同，用我们做实验得出的成果可以适用在他们身上吗？”

　　“傻孩子，”落金莓忽然翻身面向他们，慢悠悠插话道：“猫狗的生育率比亚神高出数倍，他们当然只能从我们身上验证我们生育率这么高的原因。至于能不能应用到他们自己身上，就要看他们的技术和知识了。”

　　“如果只是验证，我们一路上看到的又是什么？那些实验也跟生育率的高低有关吗？”不知白想起那些画面仍心惊胆战，可直觉告诉他，事情并没那么简单。

　　“毕竟我们还不是成功的实验体，无法得知他们口中所说的伟大使命究竟是什么。”

　　“……你们又是怎么知道这些信息？”

　　莱安很大方地回答说：“你看到的猫狗是不是有年纪比较大的？他们在这里已经待了好几年，当然知道很多事。而且我们也能从亚神零碎的对话里整理出不少信息。”

　　阿哈努眨着那双天真的乌黑眼睛问：“你们在这里也待了很久吗？他们那样对待你们，为什么不反抗？我想，大家齐心协力的话肯定也能逃出去！”