8、任家小媳妇儿 ...
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第八章
任长湛与宴惜灵走出东屋时，姐夫林青正在院中劈柴。
高大的男人见到这对新婚夫妻笑道：“饭已经好了，快带着惜灵趁热吃饭。”
任长湛拉着宴惜灵将姐夫介绍给妻子：“惜灵，这是姐夫。”
“姐夫……”宴惜灵福了福身。
林青看着自己的小舅媳，越看越满意，他放下手中的砍刀，擦了擦额头的汗：“长湛，以后可要好好对惜灵，和人家好好过日子。”
“姐夫放心。”任长湛笑了笑，他见宴惜灵将饭菜端到屋中，便对姐夫道，“姐夫，咱们一起吃饭吧。”
林青摆摆手：“我吃过了，你们先吃着，我去江城一趟，午饭你们就不用等我了。”
任长湛心知姐夫这是怕惜灵不自在才特意避开，他对姐夫点点头，将姐夫送出院门后才进屋吃饭。
宴惜灵摆好碗筷等着任长湛回来，早饭简单，小米粥和几个包子，配上一碟腌咸菜，林青多煮了两个鸡蛋，剥了皮泡在热粥里温着。
“趁热吃吧。”任长湛将自己碗里的鸡蛋夹给宴惜灵，被宴惜灵退了回来。
“你一个我一个。”宴惜灵努了努嘴，看他把那颗鸡蛋吃下去这才问道，“长湛，一会儿你就带我熟悉铺子吧，我会算账，保管不会出错。”
“再好不过了，现在人正多，有你帮忙算账我也省心省力。”任长湛的话听得宴惜灵心里舒坦，她喜滋滋地夹了一块咸菜丢进任长湛碗里：“夫君，惜灵给你夹菜了。”
任长湛哭笑不得：“你这丫头。”
吃罢早饭，宴惜灵换上一身颜色较深的衣衫，又围上任长湛先前穿的围裙，跟着任长湛站在搭建的木棚前卖肉。
要过年了，家家户户有钱没钱都出来买点肉，任长湛的肉铺在沿溪镇算是有名，来他这里买肉的人不少，何况，任长湛身边还站了个标致的新媳妇儿，谁来了都要说上一句：
任家小子好福气，娶了个媳妇儿又好看又会干活。
宴惜灵听在心里美滋滋的，她还不太会吆喝，但活了两世的她也没有新媳妇儿的害羞胆怯，见人来了便俏生生问上一句买肉嘛，等任长湛切好了肉，她收了钱唰唰一数，竟比算盘还快还准。
前来买肉的乡邻们你一句我一句，将宴惜灵打探的差不多，这下大家都知道任家这新媳妇儿叫惜灵，娘家就在镇子旁边的沿溪村，过了年就十八岁，生的漂亮还上过学堂，嘴巴又甜说话又大方，算起账来准着呢。
宴惜灵做事利索，教任长湛脸上也有光，逮到空闲的时候，任长湛用胳膊肘戳了戳媳妇儿，宴惜灵靠过来，问他：“怎么了？”
“快想想，中午吃点什么？”说着，任长湛用刀背敲了敲案板上的肉，这动作让宴惜灵想起了之前两个人相遇那天的场景，她看着案板上剩下的肉，她不太认得猪肉的部位，看了又看，才指着一块肥瘦相间的肉说：“中午炖肉好了。”
“没问题。”任长湛剁下一块五花肉，将肉搁到一边。
小两口忙活到中午才有机会喘口气，宴惜灵额头出了不少细汗，任长湛比她更热，穿着秋天的单衣还湿了整片后背。
“给你擦擦汗。”宴惜灵在麻布上擦了擦手，从袖子里摸出一条熏香的手帕替任长湛抹去额头的汗水。
“娘子这般体贴，为夫心里真高兴。”任长湛笑眯眯将低下头，被宴惜灵一把推开。
“来人了——”
“呦，王大婶来了，要买多少肉啊？”任长湛转眼又变成了那个正经的卖肉郎君，宴惜灵看着他面上的笑，心道这人怎么跟唱戏的似的，脸变得这么快。
中午时分，任长湛暂时关了铺子，他拎起那块留出来的五花肉去了灶房，宴惜灵急忙跟上去。
任长湛洗了洗手，抓着猪肉先切了点肉片，宴惜灵站在他身边寻思着自己能帮上什么忙，任长湛说：“惜灵，你去把萝卜洗洗切成块。”
宴惜灵便拿出两根白萝卜出去清洗，回来时任长湛已经架好锅蒸上米饭，宴惜灵将萝卜切块，转手递给任长湛。
任长湛在锅中放入香料肉片，过了会儿又将白萝卜块放进去。炖上肉以后，两个人搬来小板凳在灶房里并排坐下，宴惜灵手里没闲着，她见任长湛的围裙破了个洞，便拿过来仔细的打了个补丁。
“站了一上午，腿难受吗？”任长湛一面拉风箱一面问道。
“还好，以后站习惯了就好点了。”
两个人靠在一起，又有灶火取暖，在这简陋的灶房里并不觉得冷，任长湛见锅热开了，便取来一个大碗将萝卜炖肉盛进去，宴惜灵端着蒸好的米饭，同任长湛一块去了东屋。
不得不说，任长湛做法的手艺不差，宴惜灵夹了块萝卜，嚼的津津有味，任长湛笑她不知道先夹肉吃，宴惜灵娇嗔道：“冬天多吃萝卜好。”
宴惜灵一边吃饭，一边想起墙上挂着的那副折戟图，她与任长湛说着闲话，说着说着，她问道：“我哥说，你当时在学馆读书也是拔尖的，怎么没接着读下去啊？”
听了这话，任长湛放下碗筷，他沉默了有一会儿，宴惜灵看不见他的表情，以为这话戳到他的伤心处了，急忙又加了一句，“我就是随便问问。”
看见宴惜灵那般小心翼翼的模样，任长湛笑道：“其实也没什么不能说的，当时家中全靠姐夫一人做木匠活支撑，我只是姐姐带来的，一直靠姐夫供养总不好，便早早回来谋生了。”
他看着坐在对面的宴惜灵，语气轻松：“去学馆不到两个月，倒叫我碰见了你，看来你我注定有缘。”
注定……
宴惜灵被这两个字说的心头一软，她着实记不清曾在学馆见过任长湛，可是……
可是被人这样小心地放在心上的感觉太过美好，她忍不住问他：“可我都不记得了。”
“你不记得也正常，我见你也不过两三面，每次你都是匆匆来又匆匆走，快的像阵风。”
宴惜灵听他这么说，想起那时的自己，每次去学馆都是去看热闹又或者是去给哥哥送去阿娘做好的饭菜，倒是真没有注意过学馆里的学生。
“我那时不过十三四岁……”宴惜灵想起了以前，“每天在家里帮衬农活，闲下来又跑去学馆给哥哥送饭……”
她先前在学馆读书，读了两年便回家帮忙了，后来都是哥哥回家教她识字念书。回家后，每次宴惜灵踏进学馆，都无端地觉得委屈自卑，所以每次都是匆匆来又匆匆走。
“那时我读书烦了，扭头往外一看，就看见你扒在窗户外，目不转睛地盯着夫子手里的书看。”
“那个时候还是很想回去读书的。”
任长湛将肉夹到宴惜灵的碗里，淡淡道：“那个时候的你，扎着两个团髻，穿的干净漂亮，一双眼睛跟黑珍珠一样，又亮又大。”
宴惜灵不记得，他却记得，躲在窗外的小姑娘生的与寻常的农家孩子不同，那双黑漆漆的眼睛里藏着光，全身上下干干净净的，扒在窗户外向里看时，眼神乖巧又让爱怜。
任长湛偷懒的时候，看见了一个漂亮的小姑娘，两个人曾有短暂的眼神交汇，这一对视让任长湛记了人好多年。
如今心愿得偿，二人结为夫妻，任长湛也算是了却一桩心愿。
一顿饭吃了许久，反正家里就他们两个人，怎么闹腾都没事。
吃罢午饭，任长湛将肉铺又开了门，宴惜灵一边招呼客人，一边收账。等卖完剩下的猪肉，任长湛提来井水将铺子里的血水肉渣悉数冲去，收拾完铺子，今天的活算是干完了。
宴惜灵数了数今天卖的钱，喜滋滋地递给任长湛，任长湛抬袖擦了一把头上的汗，笑道：“由你管着，我的账房娘子。”
宴惜灵瞄了瞄天色，已经到了下午：“姐夫什么时候回来？”
“他去城里打家具，回来估计得晚上了。”任长湛将剩下的一个猪肘子悬挂起来，他擦擦手，与惜灵一起转回院子，中午吃饭的碗还没洗，宴惜灵快步上前，抱着碗碟进了灶房。
冬天天冷，但打上来的井水却是温的，宴惜灵洗起碗来并不受冷，任长湛见娘子勤快，自己便抱来被褥，趁着难得的晴天晾晒一番。
到了天擦黑，姐夫才风尘仆仆地赶回来，他挂着放有木工工具的褡裢，左手上还拎着一捆山药。任长湛接过姐夫手里的山药，急忙叫姐夫过来吃饭。
林青在院子里就着冷水洗了把脸，这才落座。
席间，三人吃的融洽，姐夫林青话虽然不多，但为人实在，他上城里一趟，回来时见有农户在卖山药，想着家里来了新媳妇儿，便买了一捆回来。
宴惜灵感激道：“谢谢姐夫。”
林青摇头：“你和长湛好好的过日子，我就知足了。”
吃罢晚饭，夫妻两人端着碗碟一同进了灶房，林青站在南屋的门口看着夫妻俩的身影，关门的动作顿了顿。他转头看向屋中妻子的牌位，轻声道：“现在你能放心了吧。”
他走过去轻轻抚了抚牌位上的刻字，吹熄了蜡烛。
作者有话说
第8章 任家小媳妇儿
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