《碧海望潮生》梣汐

4、神花会（二）

　　这一年一逢的神花会，总是要热闹上个十天半月的，而其间最为引人眼球的，当属那祭神台的花祭大典。据探子来报，大典的幕后之人便是琤玥阁那储阁主——苏慕白。为的便是选些个能人异士为阁效力。这在白若看来，绝不失为一个顺利打入内部的好时机。
　　“子兰，你此番偷偷跟我出来，若是出了什么岔子，倒叫我如何同你那爹爹交待？”
　　“唔，大不会出什么岔子吧，再者说，姐姐定会护兰儿周全，是吧？”
　　“是是是，如此最好。”白若垂下头，思忖半晌，复又开口道：“不过日后我的名姓切莫再同旁人提起，恐生事端。”
　　“那……兰儿该唤姐姐作何呢？”
　　“今后我便唤作宋潇吧。你我既以姐妹相称，这姓也少引怀疑。”
　　“宋潇……兰儿记下了！”宋子兰点点头，随即又陷入了沉思：不知此行，可否得见澈哥哥，他，又是否安好。
　　“兰儿，跟紧我！”
　　“就来！”
　　从都城行至祭神台不过半日工夫。姐妹二人打着先寻个地方歇一歇脚，只等这大典开始。一阵悠悠的笛声入耳，使得白若顿下了脚步，这笛声好生熟悉，似与他重逢那日，叫她慌了心神，“苏澈……”
　　宋子兰闻言一怔，“姐姐可是瞧见澈哥哥了？”笛声停了下来，白若也随之回过神来，摇了摇头，“并未……许是我想多了。”
　　“姐姐想是累了。”说着她也四下寻视了一番，却未瞧见什么，便摆摆头，抬脚随着白若进了面前的茶楼。
　　“二位客官这边请！”那小厮倒也热情，见有客人上门立刻便笑脸相迎。待二人方一坐定，便欲开口介绍自家招牌，却不想被白若先一步开了口。
　　“你可知方才这吹笛之人是何来头？”小厮闻言愣了一愣，瞧着这二人打扮不俗，便谄媚道：“二位姑娘可愿在小店饮上一壶清茶，听小的细细道来？”想来也走了许多的路，听了这话也觉得有些口渴，白若便点头应了他这要求。
　　要说这茶楼虽看上去不尽如人意，茶倒是不差。白若细细品了一品这粗陶杯中的清茶，不禁暗暗赞叹。那小厮也清了清嗓子，献宝似的开了话匣子。
　　“要说方才这吹笛之人，来头可大着哩！不知二位姑娘可曾听说过这花祭大典？”白若微微点头，示意他说下去。
　　“那想必姑娘也曾听闻，这幕后操办之人，便是那琤玥阁名噪一时的储阁主，苏慕白？”
　　“你的意思是，方才吹笛之人竟是那储阁主？”
　　“姑娘果真通透得很，此人正是那储阁主。传闻那人性情古怪得很，又常年带着一副面具示人，且每逢这几日，便总要来此处，吹的也都是这一首曲子。再说这花祭大典，说是‘花祭’，实为‘人祭’，凡是入了那祭神台的，便再没见出来过……”
　　他后面又说了些什么，白若无心再听进去，只觉得这个储阁主倒勾起了她不小的兴趣，苏慕白……
　　过了许久，那小厮也许是说累了，便停下来问了句：“不知姑娘此番是要去何处？”
　　“祭神台。”白若淡淡回应道。
　　那小厮显然是吃了一惊，随即定了定神，“万万使不得啊！历年来那青壮之士尚是有去无回，更何况二位……还是切莫犯险的好啊!”
　　白若闻言只是一笑，道了声“多谢”，又留了一锭银子给他，便带着宋子兰离开了。
　　与此同时，对面的屋顶上，一白衣男子翩然而立，银色的面具也难掩去他此刻愈发凝重的神色。男子双目紧紧锁着那抹白色倩影，直至二人消失在街口，双拳不由得握紧。
　　阿潇，你我已有五个春秋未曾相见了。可即便如此，他依旧不能认她，生怕出了半分差池，让她也随他堕入这万丈深渊，饱受辛苦。
　　白若在那公示榜单前停了脚步，粗略地览了一遍榜上的内容，微微一笑，“果真有趣，如此看来，这苏慕白确是花了不少工夫。”
　　“毕竟也是人家招兵揽马的手段，自是不能差了去的吧。”听了宋子兰的话，白若敛了方才的笑意，眼底浮出几分迟疑。
　　“兰儿，我此番前去若想着出来怕是难了，你不若先寻家客栈歇下，待我得空便来寻你。”
　　“姐姐怎得能在这种时候丢下兰儿？兰儿能够保全自己，不会成了姐姐的麻烦！”
　　白若叹了口气，“你既执意要跟，我也不会拦你，只是你切记万不可张扬行事便好。”
　　“兰儿明白。只要姐姐不丢下兰儿便好。”
　　登记处有一文绉绉的白面小生，为参与者逐次配发面具。待到白若时，那人先是一愣，不过倒也极快的定了神，将一旁久久未能发出去的银制面具递上前去。
　　白若抬手接过，稍加打量，眉眼间略显不满之色，“我瞧着你手边那些便甚好，这个倒文弱了些，怎得能同这打打杀杀的场面放在一起？”
　　“这……小生瞧姑娘生得极好，竟似仙子下凡那般……何况这些多是为男子准备的，怕是不见得有合适姑娘的……”
　　白若瞧着他无措的样子，不觉有些好笑，这□□之中竟还有如此好唬、不谙世事之人，“罢了，我戴这便是了。”
　　那人又是一愣，却见她语气轻快，又面带浅笑，便松了一口气。只是这好端端的姑娘家，为何要赴这等血腥的场子？楚思梵陷入了沉思。
　　酉时一到，神坛四周悬着的大红灯笼尽数亮了起来，照得这擂台甚是清晰，也甚是诡异。白若带着宋子兰寻了个人群奚落的角落站定，细细地打量起这看似普通实则玄机遍布的场子来。
　　那台子中央立着一只青铜铸成的蟾蜍，约莫有十人高。就方才榜单上所写，此番众人所要夺得的那颗夜明珠，便在这蟾蜍微张的口中。但那入口处尽是细密安插的尖刀，若是她没猜错的话，那尖刀的刀刃上大概是淬了某种不知名的毒液的，且若取物者未能在短时间内安然逃出，那口便会闭合，至于那人，怕是不会有活路了罢……
　　“好细腻的心思。”思及此，白若不由惊叹出声。
　　“姐姐可是发现了什么？”宋子兰有些不解。
　　“发现这苏慕白竟是个难得一遇的奇才！”他真是愈发让她期待了。
　　“……”
　　随着戌时的锣声一响，众高手一拥而上，白若却纹丝不动，且将宋子兰好生护在身后。后者又是不解，“姐姐不去？”
　　“再等等。”
　　她细细观察了一番，发现这一众人等之中竟还有不少来自边塞，模样打扮甚是怪异。
　　“兰儿。”
　　“恩？”
　　“我先前放在你那的东西，你可带好了？”
　　“自是带好了的。”白若点点头，又将目光投向了场地中央，观摩着这场残忍的战斗。
　　而此刻一旁的阁楼之上，一双眼睛紧紧锁着角落里那抹白色身影，面具之下，眉头紧拧。
　　“慕白，可是瞧上那姑娘了？”闻言，苏慕白心下一惊，“阁主说笑了，臣下只是觉得，那女子不似寻常人，有些好奇罢了。”楚天阔脸上的笑意未达眼底，这个储阁主近来叫他愈发不安，似是有些不受控制，须得想个法子牵制住他才是。
　　比武场上。
　　不过一盏茶的工夫，死伤已近半数，那些尸体倒在地上便成了幸存者的垫脚石。
　　“姐姐，你说地上的这些，是被打死的，还是被踩死的？”
　　“这可说不好，也许是被吓死的。”
　　“……”
　　半个时辰说话间也便过去了，仅存的人数也不过二三十。白若眸光定了定，拔出了手中的落尘剑，方欲上前，眼前便有一人踉踉跄跄地走到此处，看到她时，瞳孔倏地放大，随即便倒在了地上。宋子兰见状若有所思地点了点头道：“果真有被吓死的。”
　　话音刚落，整个人便被一股力道猛地向一旁推去，随即便听到了白若焦急的声音，“子兰当心！”
　　宋子兰定睛一看，方才站着的地方有一飞轮直冲而去，心里一不禁有些忐忑，差一点拖了姐姐的后腿。只见白若腾身一跃，整个人凌驾于飞轮之上，玩乐般将它控于足尖，开口的一刹却让人不寒而栗，“这麻烦竟找到我的头上来了。”说话间向后一个空翻，那飞轮便以方才两倍的速度返了回去，待她落定之时，那人已倒在了血泊之中。
　　此时楼上的苏慕白真真是长舒了一口气，看来他不在的这段日子里，小丫头的长进着实不小。
　　这一番动静过后，不少人闻风而动，刀光剑影闪现于这原本无人问津的角落。
　　不知何时，一道白光自约莫是台中央的位置隐隐现出，且愈发耀眼，竟有群群蝴蝶将这祭神台笼罩起来。白若一愣，这是……西域蛊术？此术名唤“御蝶”，明面上不会让人觉得如何，实则会惑人心智，使人亢奋不已，最终气血攻心而死。
　　“兰儿，将我给你的香点上。”幸而她早有准备
　　“是。”
　　嘱咐完宋子兰，白若自己则取了腰间裹了些药粉的手帕掩住口鼻，自一群“惊弓之鸟”间腾跃而起，一路踏着众人肩膀直向那团白光中心而去。三根银针自腕间飞出，不偏不倚入了那人三处命穴。转眼间，白光化为妖冶的红色，方才四散的蝴蝶倏地集在一处，将那人团团围住，落尘剑直冲红光中心而去，红光散去，一剑毙命。
　　目睹了这一切的的苏慕白汗已透了衣衫，这丫头胆子当真是大的很，这么多年了，竟还是不知收敛。依照方才的情形，若是出了什么差错，她的命怕是要交付在此了。
　　“我方才瞧着那人像施了什么术法，甚是厉害，竟被这小丫头给收拾了，真是不可小觑啊！”楚天阔一早便察觉出他的反常，便刻意“打趣”道。
　　苏慕白闻言定了定神，摆出一副同往常无异的模样，开口附和道：“今日这场大典，实是比往年任一场都要精彩得多。”
　　“哦？那我今日竟来对了，宁儿诚不欺我！”
　　“楚堂主一向通透。”
　　说话间，白若已入了那蟾蜍口中，可不料原本将时间掐的极好，竟还是迟了些。手臂处被利刃划伤。毒性来得极快，跌落时便已意识模糊。只感觉，有一双手臂将自己稳稳接住，口中被塞入了一颗药丸似的东西，“苏澈。”
　　苏慕白闻声心头一紧，酸涩感翻涌而来。阿潇，我在，你要无事才好。
　　待二人缓缓落地，白若的意识也渐渐恢复，她瞧着这张被面具遮去大半的脸，不知是中了什么邪，竟欲伸手将那面具取下来。苏慕白正松了口气，回神间握住那只手，满含笑意地开口：“姑娘怕是将在下错认成哪位故人了罢。”
　　白若淡淡一笑，“公子怎知是故人？”
　　听了她略带质问的语气，苏慕白却笑出了声，“莫不是姑娘对这世间哪个男子都会露出这般痴态？”
　　痴态？！她何时竟……
　　“承蒙公子搭救，小女子不胜感激，就此别过。”语毕便转身向台下走去，几步后却又顿了脚步，传来的声音中晕了些忧伤之感，“公子确不似小女子故人，他从不似你这般刻薄。”
　　苏慕白怔在原地，苦涩自嘴角蔓延开来。她如今也觉得他刻薄了么？
　　“慕白，怎的让那姑娘走了？”楚天阔早已将方才的一切尽收眼底，更加觉得他同这女子并非萍水相逢。
　　“回阁主，臣下只是觉得，一介女流之辈，行事总有不便，恐难担此重任。”
　　听他如是说，楚天阔不禁失笑，“你何时也变得如此腐朽了？宁儿亦是女儿身，若论起本事来，可不见得世间有几个男子敌得过吧？”“……阁主说的是。”
　　“来人！去将方才那位姑娘请回来。”说话时余光还不时瞟过一旁的苏慕白，却并看不出什么异常。
　　苏慕白自知无力回天，只得强迫自己保持镇定，以免害她被识破，反倒是他成了累赘。可无奈，看着那复又近在眼前的身影，双手不由得紧握成拳。
　　“宋潇见过阁主。”白若瞥了一眼立在一旁的苏慕白，心底有一抹不一样的情愫荡漾开来。
　　她这微小的动作却被楚天阔放大开来，“宋姑娘可是同慕白相识？”
　　“阁主多虑了，只是小女子早就听闻了殿下的名号，有些仰慕罢了。”
　　“哈哈哈哈，慕白你可听到了，你这魅力当真是大得很呐！”
　　“让阁主见笑了。宋姑娘如此出众，怎会真的倾心臣下。”
　　“敢问宋姑娘师承何处？小小女子，功夫竟如此了得！”
　　虽不知为何，白若在楚天阔的话中感受到了试探，“小女子自幼习武……至于师门，恩师不喜他人叨扰，宋潇不便告知，还望阁主海涵。”
　　“既有不便，本殿也不会强人所难。”
　　苏慕白在心底轻叹了口气，她这脾气还真是未减半分啊。
　　楚天阔不怒反笑，“慕白，你可瞧见了，宋姑娘这性子，真真像极了初到此处的你啊！”
　　闻言，那炼狱般的日子复又在脑海中重现。因为来历不明，被人肆意辱骂；因为遭人怀疑，被扔在狼窝里度过了七日；因为被人陷害，险些被溺死在那泠江之中……刀剑之上舔血的日子过了有三年多。这三年中几乎没有一年不曾从那鬼门关打个转。他不是命大，只是他记得，有一个人在等他，等他娶她，他不能对她食言。
　　师父曾说，他天生傲骨，骨子里有股不屈的劲儿，只是心性太正，虽不可多得，却也因着这性子，免不了要吃些苦头。他努力了，在朝堂之上敛去了自己的锋芒，却不曾敛去这一身傲骨。而这五年里，他又将自己敛去的东西一样一样，一件一件通通拿了回来，苦头确是吃了不少，可这也成为了他如今稳坐储阁主这一位置的有力武器。
　　而此时此刻，他的心却揪在一起，他的阿潇怎能受这等折磨？“不知阁主何意？”
　　“本殿瞧宋姑娘同你投缘，便想叫她随了你的麾下，你意下如何？”
　　这样的安排倒叫他一时恍惚，楚天阔这是，让她跟着他虽知是因为不信任，可也安心许多，“臣定当不负阁主厚望！”
　　白若唇角微勾，楚天阔不信任她，这显而易见。可这苏慕白……我们来日方长。