《旧城遗梦》轻舟烟渚

2、曼歌 此时此地，

　　阮家出了个皇后，这是整个齐国都知道的事。
　　以阮重霖手中握有的兵权，以及他把持朝政多年的积威，皇后的宝座不容旁落，是再正常不过的事情。而令这场国婚如此备受瞩目的原因，却是成为国母的人选——
　　并非是身份高贵的嫡出，而是同样身为阮姓女儿，出身却差得太多的那一个。
　　说来，阮重霖有许多儿子，女儿却独独一双。
　　正房的次女曼清，庶出的长女曼歌，有着云泥之别的两人，几乎没怎么碰过面。
　　阮氏的主母来自临风许氏，此乃与阮家齐名的望族，其子弟世代入仕，党羽附庸亦是遍布朝野，可以毫不夸张地说：许阮两族，就是朝中文武的中流砥柱。
　　相形之下，阮曼歌的身世便显得落魄许多。
　　她的母亲只是一个草原部落的公主，被作为贡女进献给先帝，而先帝为嘉奖阮重霖的赫赫军功，便将其赐予了他。
　　齐国一直以中原霸主自居，而视外族为蛮夷，即便这个公主举止娴雅、仪态端庄，也绝无可能成为正室。加之两年后阮许两族的联姻，她的地位就愈发无足轻重。
　　不久后，一个深秋的夜晚，巡夜的仆人在后院一株丹枫前发现了她。
　　那时，她身着的传统服装，盛装的面容仍然美好无比，暗红的裙摆，在夜风中微微摇动。而丹枫丛间，三尺白绫，成为她最终的归宿。
　　据说，当时阮重霖远在西北，闻讯后，一夜无眠。
　　翌日，他便派人将尚在襁褓的阮曼歌从胤兰城接到身边，从此亲自教养，便是行军打仗，十有八九也会带上。
　　因此，阮曼歌并不似别的大家闺秀一般。她不谙琴棋书画，却精通舞枪弄剑。因着塞北冷冽的朔风与广袤的戈壁，她的性情养得格外坚毅，亦是因为习惯了策马草原、月下放歌的生活，她对即将失去的自由无比珍惜——
　　于是，西厢那边，传来喜娘焦急而尖锐的呼喊。
　　“夫人……曼歌小姐她，不见人影……”矮胖的喜娘一手垫在腰后，一手轻捶着胸口，气喘吁吁地小跑至阮许氏身旁。
　　阮夫人峨眉一蹙，精致的面容却看不出半分慌乱，沉吟片刻后，她的唇角弯出一个了然的弧度，是那种洞悉隐秘，却又不屑一顾的笑容。
　　“随她去吧。”阮许氏径自沿着围廊前行，跟随的喜娘却无所适从，早听说这将军府中的大小姐颇不招人待见，却未想到，即便她将要贵为国母，将军夫人也对她如此漠然……
　　然而，随着阮许氏冷冷的声音从身前传来，她不由倒吸一口气。
　　“皇后是一国之母，你这般直呼尊名——”
　　“是当自己有几条命？”
　　喜娘的面色陡然刷白一片，急忙跪伏着告罪，几颗豆大的汗珠从她白腻的额间渗出。
　　阮许氏却未对她多加理会，甚至连脚步也未有片刻耽搁，笃定地走向卧房，只是有那么一瞬，她抬头望了望后院那棵高大的丹枫。

　　晓来谁染枫林醉，阮府后院，霜叶正红。
　　金秋时节，桂子飘香。然而，比桂香飘散得更远的是醇厚的酒香，比秋枫更夺目的是鲜红的嫁衣。
　　阮曼歌倚靠着枫树的枝桠，手中倒执白瓷酒盅，裙摆叠纱间露出白皙的双足。她半眯的双目流露出旖旎的风情，微醺的醉意，染就面颊的酡红。
　　但是，她又如何能醉。对于在边塞长大的儿女，即便是热辣的烧刀子与后劲十足的马奶酒，也都是不在话下的。然而，她此刻的清醒，更多是来自于阮许氏那种胜券在握的目光。
　　十九年的背井离乡，使得两人鲜有接触，但自曼歌懂事以来，就深知这一天到来的必然性——她与那个自己需要尊称为“大娘”的女人，必然会就一件往事有个明白的了结。或许，就是今夜，也尚未可知。
　　她将白瓷酒盅举得老高，一口饮尽残酒，然后以袖拭去面上的薄汗，轻巧敏捷地纵身跃至地面。最后，她转身凝视着那株高大的丹枫，有那么一瞬，痛苦的神色似薄冰一般覆满双眼，但很快又化作惯常的平静。
　　回头是西厢摇曳的灯火，但曼歌知道，此时此地，没有一盏灯，是为她而明的。
　　阮许氏的卧房位于西厢最深处的访幽斋，这里翠竹广植，卵石铺地，每每夜风轻拂，竹林便沙沙作响如海潮涌动，因而人行于其间，几乎辩不出踪迹，恰似隐者访幽林，故得此名。
　　然而，今夜的访幽斋，却是有些不大寻常的。
　　曼歌虽有耳闻，心知阮许氏一贯喜静，想必是不愿仆从过多的，然而她若不想露了踪迹，仍不得不小心着来往的眼线。但未料到这夜深时分，竟连一个守夜巡逻之人也未见，因此她不由心生疑窦。
　　不说今日府中人来人往多有隐患，就算是平日里，阮氏主母休歇的卧房，按理说也是守卫再森严精细也不为过的。曼歌暗自思忖，自是知晓其中必有蹊跷，但究竟为何，却真是难以揣度。
　　怔忪之间，她亦不自觉忘了放轻脚步，如此信步走上抄手游廊，眉间轻蹙，径自思忖片刻。忽有一时之念掠过脑海，结合方才见闻，这才了然——
　　原来今夜这屏退下人、虚掩门户的情景，本就是做与她看的。
　　虑及此节，曼歌不由暗嘲自己方才的步步谨慎，落在阮许氏眼中，想来又要添出几分不屑之情。但她转念一想，如此毫不设防的布置，虽是摆足了“鸿门宴”的架子，可同时也意味着，今夜的谈话，很大程度上，将会言之有物。
　　唯有如此，才算不辜负这番特意安排。