《[综名著]无限穿书》楚蛮人

5、苏伦·奥哈拉5

　　日落之前，去县里报名参战的小伙子们陆续归来，在艾希礼的订婚晚宴上尽情玩闹，跳舞、唱歌、调情、吹牛，浑身上下没有一个细胞不快活。

　　年轻的小姐们矜持地享受着男人们的恭维和殷勤，走到哪里都笑语盈盈，青春肆意。

　　老先生们凑在一起打牌，讨论州权、战争，叫嚣着一个月内干掉北方佬。

　　已婚的夫人少奶奶们兴致不是很高，儿子丈夫要去参战，总是要担心，又劝不了，就凑在一起商量如何支持他们，比如行李包里要准备什么，庄园里该种些什么以备战需。

　　直到月上中天，约翰·威尔克斯宣布晚宴结束，欢乐的人群才渐渐沉寂下来，依次告辞回家。

　　阿伦自告奋勇要送奥哈拉先生回家。

　　杰拉尔德太兴奋了，喝了一杯又一杯的酒，已见醉态。他这样子是没办法骑马的，更没办法保护女儿们的安全。

　　查尔斯见状，也骑马跟随。

　　思嘉自答应查尔斯结婚，整个人就糊里糊涂的，好像在梦中。

　　思嘉这会儿很不想看到查尔斯，又不想看到苏伦太得意。

　　她不得不承认，这位伯尔先生比得上一打肯尼迪，只是不明白他为何会看上苏伦这个烦人的东西。

　　一个男人，再好些，若看上了叫思嘉轻视的女人，就不值得她尊敬了。

　　伯尔在思嘉眼里，和那些围着她转的男孩子没有什么不同，甚至还不如他们。毕竟，她比苏伦好了不知多少。

　　如此一想，思嘉竟觉得查尔斯也顺眼了，毕竟他就看不上霍妮。在她眼里，苏伦和霍妮都是一样的货色。

　　回程的途中，思嘉偶尔也会和查尔斯说上几句话，就当是他让霍妮心伤欲绝的恩赏。

　　思嘉恨死了嘴碎的霍妮。

　　她和艾希礼表白失败,一脸悲愤地上楼。在英迪亚的梳妆间，她偷听到霍妮说她只看得上艾希礼、只要艾希礼的闲话。

　　思嘉当时只想尖叫着和霍妮大打一架，撕她的嘴、扯她的头发、掐她的脖子，总之要她好看。她都要疯了，气恼之余又怕极了成为县里的笑话，只想回塔拉。

　　“现在好了，霍妮就要成为这个县可怜的对象了。”思嘉痛快地想。畅快之际，她也随着杰拉尔德唱起《身穿绿军装》。

　　欢快的气氛是可以感染人的，生性害羞的卡琳也加入唱团，苏伦怎么好特殊。

　　到最后，一行人都唱了起来，一首接一首，唱得花儿更香了，夜色也淡了。

　　“现在好了，明天整个克莱顿县都要谈奥哈拉家的欢快劲儿，并且到死都记得。”嬷嬷一边让人煮醒酒汤一边高声嚷嚷道。

　　“查尔斯，阿伦，很抱歉麻烦你们送奥哈拉先生回来，真的太感谢了。你们先进来喝杯茶再回去吧？”

　　“不了，奥哈拉夫人。更深露重，我们还是尽早回去好，明天再来拜访您，不知您是否方便。”阿伦拒绝道。

　　查尔斯也后知后觉地附和说拜访一事。

　　塔拉最近没打算举行宴会呀！另外，奥哈拉家什么时候与伯尔家、汉密尔顿家有这么深的交情了？这两位年轻的先生为何如此慎重地提出拜访的请求？

　　爱伦看了一眼身旁三个如花般娇俏美丽的女儿，猜到了些许缘由，也就没有拒绝。

　　在阿伦和查尔斯离开后，爱伦一一询问女儿们宴会上的事情。

　　思嘉回到塔拉，想到昨晚还信心满满地准备和艾希礼私奔，今天却答应了一个委实有些轻视的人的求婚，不由意兴阑珊，说了两句就上楼了。

　　婳儿和奥哈拉夫人交代了一下和肯尼迪分手的事，并将答应阿伦求婚一事说了。

　　“他已经和爸说了这事，爸说要和你商量之后再说。妈，我希望您能答应，请你相信我是经过深思熟虑后才答应他的。”

　　“好的，苏伦，我会和你爸爸商量这件事，你先去洗漱，好好睡一觉，晚安，我的宝贝儿。”爱伦吻了女儿，让她先上去。

　　等苏伦消失在穿堂，爱伦轻轻责备小女儿道：“卡琳，你早该回来的。”

　　“妈，我，我想和布伦特跳舞，他就要参军打战去了。我想和他跳舞，可他只把我当妹妹。”卡琳失落极了。

　　“卡琳，你还太小，不能留到晚宴，这次就算了，下不为例。要是不打战就好了，应该送你去学校读几年书。”爱伦爱怜地将小女儿的鬓发挽在耳后，让她上楼早点睡。

　　嬷嬷端来醒酒汤，奥哈拉先生已在沙发凳上酣然入睡，爱伦和波克费了大劲儿才将他弄到卧室。

　　爱伦这才有时间问迪尔茜女儿们的事。

　　“思嘉小姐几乎迷住在场的公子哥，尤其是那位查尔斯先生，眼睛没有一刻离开过思嘉小姐。有人看见查尔斯先生单独见了奥哈拉先生，都猜他是在求娶思嘉小姐。还有阿伦先生，他和苏伦小姐发展出了非比寻常的情谊，也有一些唐突之举，不过在那之后也去找了奥哈拉先生。晚宴上，阿伦先生一直守在苏伦小姐身边，还亲自给她戴了手套。”

　　“迪尔茜，今天辛苦你了，先下去吧。”

　　“夫人，这是我应该做的。要不是好心的奥哈拉先生将我们母女买了，我们一家如何才能团聚。哦，对了，太太，我留意了件事，不知道该不该说。”

　　爱伦面色和煦道：“说吧，没有什么不可以说的。”

　　“夫人，伯尔夫人今晚不大开心。”

　　爱伦明白了迪尔茜的意思，这也是她的一重顾虑。但比起这些，大女儿的事更让她悬心。

　　爱伦很怕思嘉重蹈覆辙，跟她一样因为一时冲动或者某种报复心理，做出让自己后悔的决定，

　　可思嘉这一点最像她，都一样固执。她要做的事情，没几个人能劝住她。

　　爱伦头疼不已，杰拉尔德鼾声如雷。

　　威尔克斯家里，伯尔夫人一边老神在在的绣花，一边和长子博弈。她说：“只要奥哈拉夫人愿意把女儿嫁给你，我是没什么意见的。”

　　“您摆着一张臭脸，谁敢把女儿嫁过来呀！”伯尔心想。

　　阿伦虽和奥哈拉夫人只有一面之缘，但也知道奥哈拉夫人不是个愚蠢的人。如果让她知道母亲不乐意他娶苏伦，这婚事……

　　阿伦不能说破这件事，否则母亲就更肆无忌惮了。他只能假装听不懂母亲的言外之意，欢喜道：“过些日子我带苏伦来见您。”

　　伯尔夫人不相信长子不明白她的意思，知道他是铁了心要娶奥哈拉家的姑娘。她停针深吸一口气，不冷不热道：“你认为奥哈拉家的小姐会跟你过来？她以什么身份，什么理由过来？你看着好就行，没必要带给我看。”

　　母亲这是打定主意不接受苏伦了。那就只能另想他法求得奥哈拉夫人同意了。这事还得快，否则母亲出来搅合就完了。

　　在阿伦和查尔斯拜访塔拉后的第三天，奥哈拉家举行一场野宴。

　　爱伦是不赞成这两门婚事的，只是拗不过两个女儿。

　　思嘉坚称绝不会后悔今天的决定。实际上县里已经有她追求艾希礼而不得的传言，她不想成为别人茶余饭后的谈资。她需要一桩婚事来堵住众人的嘴。

　　至于婳儿，也不是非阿伦不嫁，喜欢是真的，爱没多深。她决心嫁给阿伦是出于实际考虑的。

　　在这个时代，女人独立不是不行。一个受过良好教育的女人是可以找到不错的工作的，完全可以独立生活。

　　只是原主学业不佳，一门心思做个淑女中的淑女，学得都是如何穿衣打扮以及社交礼仪。婳儿学得是广告专业，而南方广告尚未萌芽。当然，若是有勇气去北方闯荡的话另说。

　　可据婳儿所知，南方人是厌恶北方人的，不知北方人是不是也这样。

　　如今两方又即将开战。好吧，婳儿承认，她个胆小鬼。

　　如此一来，她若想在迅速得到一笔财产，以保证战后生活无忧，除了出嫁别无她途。而阿伦家又在梅肯，一个侥幸免于战火的城市，这就不得不让她心动。

　　婳儿知道这样不好，又自我宽解。马斯洛需求层次理论都说，生存的需要大于一切需要，况且她又不是不爱阿伦，没什么好丢人的。

　　最重要的是，阿伦说了，只有尽快订婚，他才能放心回梅肯置办产业。

　　阿伦向婳儿坦白了母亲的态度，婳儿也为此犹疑退缩。但阿伦保证，婚后他们只管过自己的小日子。

　　他告诉婳儿，在他来克莱顿之前，梅肯正有人要卖农场。当然，那个农场和塔拉没得比，更无法和伯尔家的农场相提并论，但好歹也算一份产业，一份完全属于阿伦的产业，一份能让他和苏伦不受制于人的产业。

　　“如果咱们尽快订婚，我也能早些赶回去，说不定那农场还没卖出去呢。”阿伦这样劝她，婳儿想想也对，就同意了。

　　婚事一宣布，阿伦就回了梅肯。临行之前，他嘱咐婳儿选好房屋设计图，等农场买下来就修建新居。

　　思嘉的婚礼定在十天后，婳儿也想闪婚来着。阿伦却说不急，等新居建成再举行婚礼。到时候，他们直接在新房招待宾客，也不用受人掣肘。

　　他都这么说，婳儿只能同意。

　　就这样，两人分头行动。阿伦回梅肯买农场的日子里，婳儿就用一种巧妙的方式从奥哈拉夫人那里要来了一笔为数两万的嫁妆钱。

　　婳儿先装着整日里忧心忡忡茶饭不思，只等奥哈拉夫人来问的时候，就把将来战败的担心和一旦战败的苦难生活一一泣诉，又言及伯尔夫人的轻视，稍稍说一下嫁妆就是女子的腰杆。

　　第二天，奥哈拉夫人就婳儿一张支票。