《（西幻）我懂了，你就是个莲花王子》质以

96、终局（十六）

　　第二天早晨，安娜被带到了艾德里奇的本家的一间房间里，内敛精致的马车直接将她从善堂接了出来，在踢踢踏踏的声音里进入了艾德蒙的本家。一路上畅通无阻，因为艾德里奇是亲自来接她的。

　　他就坐在马车里，撑着脸一副傲慢的随心姿态，即使是卫兵问话也不需要他亲自出面。士兵们看见标志着的马车，听见车夫的话就会毕恭毕敬地让行，尽管如此，他还是亲自来了。
　　可从安娜上马车开始，他一句话都未曾说过，让少女困惑又恼怒。那双漂亮的蓝色眼睛始终阖着，却也因此看不见安娜强自镇定的模样。

　　那时的安娜即使有什么不满也完全不敢发泄，或者说她有什么不满也再也不敢肆意地诉诸于口。这是她第一次坐马车，也是她第一次见到马车里面的样子。

　　永辉城并不是特别大的地方，再加上普通市民们几乎没有出行的需求，一般只有那些民众们口中娇惯的上层贵族们，才会用这种方式出行。她曾经远远地看过马车的样子，那是很久很久以前的事情了，高大的白色马匹从路上行驶而过，车轮碾压在石头铺就的路上发出悦耳的声音，马蹄的敲击就像是风铃一样叮当作响，又富有韵律。穿着得体的驾车人坐在前面，平民中能获得这份工作的，都是令人满意的体验了，而坐在马车里的贵族，他们的生活是平民想也不敢想的东西。

　　那踢踢踏踏的马车声，形式而过带起的风，就这样烙印在了安娜的脑海里。

　　大概是出于得不到才有的不屑，安娜其实之前一直在心中认为这是炫耀的方式。不过是几步路而已，走走就到了，哪儿需要费那么多的人力、那么多的钱财，去饲养那些马匹？只不过在城中转转，还需要这些做什么呢？不过生下来就拥有花不完的钱财的贵族们想出来的玩乐方法而已。傲慢地、高傲地昭示着自己的富有，昭示自己对他人的轻蔑。

　　可是这些念头她丁点儿也想不起来。安娜不自觉地并拢着双腿，或许自己也没有意识到自己在潜意识中尽可能地缩小自己在马车中所占据的、或者说接触到的范围。她就像是一只被人类捉住，然后扔进笼子的小动物一般将自己努力地蜷缩起来，戒备着周围，对任何风吹草动都极为在意。

　　她的耳朵好像在此刻变得极为敏锐，她能听见那些从车外传来的人们谈论这家马车的声音，并且将他们从周围喧闹闲聊中完美地剥离开来。她听见他们谈论艾德蒙家的马车还是一如既往地精致内敛，车上坐的是哪位的小姐还是公子哥？有像她那样些许精于此道的人一个接一个地报出了当前艾德蒙本家的人的名字，一个个猜测、排除。最后锁定在艾德里奇和他的兄弟身上。

　　又有人猜这辆马车上究竟是哥哥还是弟弟？人们猜来猜去，谁也说服不了谁？然后有人笑着说，为什么这不是猜这是哪位的情妇呢？非要坐精致的马车，一定是娇贵的女人才需要吧？说不定是哪家的小姑娘搭上了他们中的哪位，一个不小心就出事，要接回本家了呢？

　　说着话的是个男人，语气越说越为轻浮，语调上扬，在末尾像是有一把飘飘忽忽的钩子。安娜没有看见他，但男人那种轻蔑的、心照不宣的眼神还有言语之下的意思几乎立刻浮现在她的脑海中。几乎立刻，一股热气涌上她的大脑，压地她心烦意乱，连太阳穴附近的血管流过一股股血流的感觉都能感受得到，令人烦躁。她不自觉地握紧了拳头，指甲压在皮肉上，带来微妙感觉；铺设在马车内的地毯上长长的绒毛划过脚踝的感觉都觉得太痒。

　　马车很快就过去了，她不再听到男人和他的朋友们的议论，但安娜的脑海中不自觉地开始重复浮现他的话语。

　　——一定是情妇吧？
　　她没看见刚刚的男人，但他的脸就莫名其妙浮现了出来。模糊的五官，只有嘴的一张一合是清晰的。

　　——一定是哪位的情妇吧？只有娇贵的女人才需要坐马车。
　　你凭什么这么认为？安娜悄悄地用余光瞥了一眼艾德里奇，看见他依旧一副疲倦的样子，阖着双眼像是在浅眠。

　　可坐在马车里的，的确是艾德里奇这个男人啊。
　　她阴恻恻地想，同时努力地将自己卷缩地更紧，只占据很小的一块地方，仿佛这样就能将自己干干净净地撇清关系似的。

　　马车的轮子仍旧咕噜噜地响着，就和安娜记忆中的一模一样。
　　只不过她从懵懂的、连记忆都不太清晰的孩童，变成了失去父母的、野心勃勃的女人罢了。

　　这不是什么大不了的事。

　　；

　　到了本家之后，艾德里奇对本家的仆从声称安娜将是他未来的秘书官，在安排了她的住宿和仆从没有交代任何一句话就匆匆离开了。

　　他没有出现的第一天，仆从们的态度是谦逊的。安娜没有可以给予的财物，就只好让自己看起来楚楚可怜又懂事一点儿，生怕自己出什么差错。她能感觉到仆从们的眼光混杂着轻蔑、服从、好奇、还有敬畏，甚至可以从几个姿容秀美的女仆身上感觉到时有时无的恶意。不过只有敬畏是因为艾德里奇而来的，不是针对她本身。
　　这种因为他人而带来的优势让她既得意又恶心，像是她母亲回归父神时，他人投来的目光，他人可怜的话语。

　　得意恶心得意恶心得意恶心恶心恶心恶心恶心恶心恶心恶心

　　如同每个无畏又无知的、怀抱着远大理想的人一样，她在心里许下第二个愿望

　　——总有一天、总有一天我要让他们不再是因为别的人而向我投来目光。

　　第三天，艾德里奇还是没有来。

　　不过安娜并不着急，她在这短短的时间内，已经用她稚嫩的手腕摸清了这座本宅的来历和一些零零碎碎的情报。

　　正如她猜的一样，这里不能算是艾德蒙家族的本宅，却又与它有着些许的关系。这座宅子里的人都是真正的艾德里奇的附庸，并不经过艾德蒙家族，他们的物资、钱财与警备也全都是由艾德里奇自己出资的建立的，即使是艾德蒙家族的人，没有艾德里奇的允许，也难以进入。如果说他要藏个情妇的话，这里的确是再合适不过的地方。

　　而艾德蒙家的秘书官也是特别的。

　　在这之前安娜只知道艾德蒙每一任的家主都会有一位等同于心腹秘书官，还带起一股小家族间模仿的潮流，但秘书官的人选利益错综复杂，甚至还有当做情妇掩护的名头，所以安娜也暗自猜测艾德蒙的秘书官是不是家族间的一种利益交换，或者是出于不可告人的秘密。

　　但实际上，艾德蒙家对秘书官的甄选十分严格。只能从一定年龄以下的，同时失去父母的孩子中选拔，并且不会将鸡蛋放在一个篮子。他们会选出与继承人年龄差不多的、许多优秀的苗子，再将这些人都放到继承人的身边。直到最后通过竞争和继承人的指定，这两项评估指标来共同选择最后的人选。

　　只有继承人本人的指定是不够的的，历史上也有些违背继承人意愿的结果出现。

　　“靠自己的学识来竞争，这真是再公正不过的选拔了。”
　　听到这里的安娜又换上一副得体的笑脸，如此评价道。

　　但她的心里实际上很清楚。年纪小的、失去了自己的双亲的孩子，自然会把抚养他们的家族投入感情，童年的玩伴和身份的差距不会让他们对继承人产生什么矛盾。矛盾只会在这些孩子们中酝酿爆发。说是知识的竞争和继承人的指定两项标准，但如何讨人喜欢，想必也是交际手腕的一种考验，只会谄媚的人不可能留下，只会学习的人也不需要留下。
　　他们如同在圈养家畜，让他们自行竞争，高高在上地坐在看台前，仿佛在欣赏一场与自己无关的争斗，只关心最后的胜者能否达到自己的标准。

　　傲慢又恶心。

　　这些都一位在厨房工作的仆从告诉安娜的，只能固定在一个地点的人总是热衷于聊天，工作了数十年的人中年女人更是如此。这位仆从自称艾德里奇少爷出生之前就在艾德蒙家族工作了，从艾德蒙少爷出生起就负责了他的饮食，甚至还称得上有几分薄面。

　　说这些的时候她的脸上毫不掩饰骄傲又欢欣的神色，仿佛是什么了不得的人似的，说到情妇的时候还意味深长地看了安娜一眼，其味无穷的眼神和安娜脑海中看不清脸的男人意外地重合，扭曲的反胃感立刻从她胃的底部爬上来，湿淋淋地填满她的喉咙，令人作呕。
　　但她只是强自忍耐着，掩饰自己的不适，甚至还得体地向她行了个礼。而那位仆从竟然也仰着下巴，接受了。

　　时间从不停止，不知不觉间，安娜已经在此生活五天了。

　　艾德里奇仍旧没有来过。

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作者有话要说：　　日更日更加油
新年快乐，大家保护好自己呀
安娜性格有点扭曲（我写这个时间有点长，可能人设有些不自觉地重复……我还挺喜欢人外的