101、终局（二十一） ...
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安娜再一次清晰地认识到人与人的不同，并由衷地厌恶起它。
人与人的差距是那么地远，远到彼此间都不能在瞬间相互理解的地步，明明语言相通、形态相近，彼此凝望的时候却觉得陌生。她在艾德里奇的面前暂且接受了他的说辞，可心中的一角却在盲目地不安。
她总是觉得艾德里奇还有什么想法没有告诉她，又觉得自己没有立场说这种毫无用处的话。
她和艾德里奇又算是什么关系？
往好的地方想，他们是合作伙伴；往坏的地方想，其实连她的身份也不过是艾德里奇一个念头就能改变的东西，她有什么资格能让对方对自己敞开心扉？有什么立场能够要求对方将所有的一切贡献而出？
连她自己都还有自己的小心思，连自己都对这样的思绪感觉到荒谬，对自己与对方身份地位的巨大落差而感到惶惶不安。
这一天的故事就像是一个无关紧要的小插曲，至少表面上是这样。安娜和艾德里奇默契地没有再提起这件事，消无声息地回到之前的按部就班的生活中，仿佛他们之间差点合作破裂的信赖危机不曾存在过一样。
但没有什么存在过的痕迹是能够被完全抹消的，就连风吹过也会留下浅浅的痕迹。
他们只是在粉饰太平，却没人想要打破僵局，不安和怀疑就像是远处遨游的星星，直到最后冲突爆发的时间之前都如此未知和遥远，仿佛流星坠落前未知的倒计时。
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安娜的进展很顺利，按部就班地走上如同先前与艾德里奇说好的那样的道路。她开始作为艾德里奇的秘书官和人们打交道，先从最基本的处理事务开始，再到认识那些如同叶片的脉络般纷繁复杂的人际关系和地位所属，将面孔、性格、喜好，一个个和名字对应起来。去思考他们想要的东西，每一个行为的背后是否有着特别的意义。
她这时候才明白原来成为上位者也是不简单的事情，大家族在城市中拥有根深蒂固的支配权，互相之间早早划分好了领域；小家族如同依附主干的树枝那样紧紧攀附，它们依赖于主干，也为主干带来更多的养分，可它们的末梢又缀着其他的叶片，而最末梢的叶子或许还和其他的树枝的叶片分享同一片阳光。
安娜或许明白了之前自己一直认为的不快感是从哪里来的，那些如同看着陌生的物种般的眼神大概不是毫无理由。作为永辉城未来至高的掌权者其一，艾德里奇看所有人的眼神都是这样的。他看到的是一个人首先看到的是他背后的家族势力、随后是纷乱的亲属关系、最近的动向、家族内部是否有利益角逐、可能牵扯进的事件、合适的职位。
当接连的问题都得到解答之后，他看到的才是人原来的样貌——虽然他的身上已经贴上了方便归类的标签。
无情却又高效。
这就是艾德里奇眼中的世界、这就是安娜尝试踏入的世界，人不再代表着自己活生生的生命，而是代表着一连串利益相关的符号，冰冷又漠然。
安娜将自己投入无边无际的工作之中，像是这样就能远离自己心中的迷茫和不甘。
不知不觉就到了年末。这是永辉城除了祈神节外最重要的节日，全城上下都会张灯结彩，难得一见的免费食物和酒水会搁置在街上供所有的市民们享用，平民们可以欣赏在大广场上表演的节目，而贵族们则会在参加大型的舞会，觥筹交错，舞池里女人们旋转的裙摆永不停歇，如同绽放的花朵，直至天明。
在庆祝节日的时候，所有人都又仿佛变得相同了，连城主的脸上都会露出些许放松的神情。
安娜作为艾德里奇的秘书官，自然是跟在他身边的。仆人们为她打理好头发，露出白皙的后颈，如同乌鸦尾羽一般漆黑的头发被挽成了一个发髻，缀着零星的宝石随着步伐一晃一晃，漆黑的薄纱手套笼着她的双手，更想让人一探究竟。
她不再是怯懦，甚至作为舞伴的时候，胆敢借着艾德里奇的身体挡住视线，去偷看城主的样貌。
原谅她实在是太好奇了，这位所有永辉城人们口中的、将世界于死亡消失不见的危机中拯救出来的英雄，在所有人的心中都是凛然不可侵犯的形象。好像越是与普通人不同、就越是能够显出他的不平凡，要不是城主比较亲民，有时能够在节日上见到他，安娜甚至会怀疑某一天在人们的口中城主会不会变成怪物似的形象。
人们总是有一种观点，将普罗大众从水火间搭救而出的英雄，是从出生起就被神明宠爱着的。他们从出生起就与众不同，有着重瞳等特别的特征。
但是无论安娜怎么看，都觉得城主不过是一位亲和力极高的长辈罢了。他如同父亲般爱着每一个人，给予他们深沉的爱。
忽然，像是感觉到了安娜的视线似的，在结束了与一位男性的对话后，城主向安娜的位置看来。
“……！”
安娜的第一反应就是想往艾德里奇身后躲，可她不常做这种事情，速度不够自然被抓了个正着。正在想怎么解释，却看见城主只是朝自己和艾德里奇笑着点点头，便离开了。
“别害怕，他不会因为这种事而惩罚你。”艾德里奇的声音从身前传来，还带着微不可查的笑意。安娜讪讪地从他身后走了出来，正想着随便说些圆滑的官场话蒙混过关，却看见艾德里奇向自己递出的手。
“我有荣幸，能够邀请安娜小姐跳一支舞吗？”
不然呢？你把我带来不就是作为舞伴用吗。
“这是自然。”虽然她心里这么想着，但还是盈盈一笑，将自己的手递到了对方的掌中。
艾德里奇牵着她的手走进舞池，精心布置的舞台明亮宽敞，已经有很多男女在其中起舞了，见到他们到来都点头示好，让开一条前往中心的道路。
这样的情形安娜已经见怪不怪，在永辉城，艾德蒙家如果没有特权反而是最奇怪的。
他们随着音乐起舞，前进、后退、旋转、离开又像燕一般归来，轻缓的音乐打着固定的节拍，彼此的吐息和体温如同海藻般交缠。
安娜在一个旋转间看见舞池顶部漂亮的水晶灯，她想起在很久以前，这样的灯会为了弥补绚烂的黑夜所不足的光亮而插上漂亮的光系魔晶，催动内部的能量，它们就会从内部发出光线，经过工匠精心切割的表面，折射出足以照亮舞池的明亮光线。
现在魔晶早就不那么唾手可得，这些灯具上的不过是普通的水晶，但即使下起了淅淅沥沥的小雨，窗外的光线经过折射也足以将舞池照的亮亮堂堂。
她旋着裙摆回到艾德里奇的怀里，顺着力道转了一圈，听见旁人的夸赞，明白有大半来源于艾德蒙家的权势，还有一半来源于艾德里奇本人。
“您的秘书官真是一位十分可人的小姐。”
“您谬赞了，这么夸奖的话她的尾巴是会翘起来的。”
“那如此动人的小姐会想要什么样的丈夫呢？不知要什么样的青年才俊才能配得上？”
听到这句话后，安娜才分心看了眼说话的男人。她漫不经心地游弋半晌，才将人的样貌和脑子里的标签对上。这是一个依附于艾德蒙的小家族的儿子，这个问题不仅试探了她和艾德里奇的关系，也表达了自己想要讨好的意思，一石二鸟。
恐怕自己若是现在说想要成为他的舞伴，恐怕他也会立刻抛弃自己怀中的美人答应吧。
但她不需要理会这样的小角色况且她现在心情不好，又一个节拍，看出她意图的艾德里奇带着安娜换到了另一边，脚步交错间她瞥见先前说话的男人，即使被冷落了也只能保持得体的微笑，只在眉宇间增添了些许愠怒。
安娜笑了，笑地轻蔑又肆意。
“你的心情很好的样子。”
“不，这与平日的微笑并无不同，先生。”
一支舞曲很快终了，艾德里奇退出了舞池。作为艾德蒙家的长子，他只需要一支舞意思意思罢了，接下来就可以呆在舞池外休息。而安娜作为他的秘书官，则需腰继续在舞池中接受别人的邀请，梳理和几个家族间的感情。
这可不是份轻松的差事，所以安娜的心情才会如此糟糕。
艾德里奇走后，依附于艾德蒙家的一个老牌家族的继承人很快走了过来，弯下腰向她递出手掌。
“我有荣幸，能够邀请安娜小姐跳支舞吗？”
“当然了，先生。”
安娜则又恢复了得体的、如同面具般标准的笑容，轻轻地拉起裙摆，姿势宛如教科书一般标准。
“您的心思看起来并不在这里。”
然而舞曲还没进行到一半，安娜忽然听见自己的舞伴这么说道。
“您的余光总是在关注艾德里奇先生。”发现安娜用眼神询问着自己，青年这么说道。
他朝艾德里奇的方向扬了扬下颌，安娜顺着他的提示望过去，用眼神向坐在角落的艾德里奇问好。
“我是艾德里奇先生的秘书官，所以总是不自觉的担心他的安全。”她飞快地作出回答，恰到好处地露出可怜的姿态，“但这里是守卫森严的城主府，应该不会有意外的，我对我的失态表示歉意。先生。”
但说完又为自己的言语感到寒意，冰冷从脊背一路窜上脊椎。她下意识竟然是道歉，而不是否认。
“不用道歉，安娜小姐。您的心情今日掌管此处的神明也会听见的吧。”青年微微笑了起来，“但，作为谢礼，可否让我的朋友作为您下一曲的舞伴呢？”
作者有话说第101章 终局（二十一）
