3、3、九州探题夜听神谕，白衣留侯登门解厄。 ...
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话接上文，且说包晓生、欧阳玉飞、伊藤云斋等人在菅原国芳处安歇。次日清晨，欧阳玉飞醒来虽早，伊藤云斋却已出外练剑。待转遍朱阁，绕过红堂，来到本殿，正感叹这春色满园，鸟啼莺唱。但见那包晓生独自站在梅花下，负手而立，甚是落寞。
欧阳玉飞顾看美景，忍不住也叹道：“若非途经此处，闻见花香鸟语，恐怕流光易逝，枉费人间绚丽。春日芳华刹那，终将徒然错失。”
包晓生回过身来，问早道：“欧阳兄今日雅兴非常，实在难得。菅原兄说，这天满宫之梅花，乃思念故主，追随他被流放的祖先飞来此处。所以，因有风骨灵性，数百年间，依然能够盛放长开。不然，像那些世俗凡品，应该早已凋谢。”
欧阳玉飞挑眉道：“哦？晓生兄，你昨日不还对这菅原国芳有所提防么，今天怎得信起他的话？”包晓生一时沉默，望向本殿内正在做早课的菅原国芳，菅原国芳嘴唇轻动，念念有词。恰似心中感应，却也抬头望了过来，眼角带笑，点头示意，接而继续着手上仪式。
包晓生颔首回礼，悄声道：“此人非等闲之辈，我尚未弄清他是如何得知你我底细，但终究不相信他有未卜先知的本事。一定从哪里出了问题，总之还得谨言慎行，小心为上。”
欧阳玉飞笑道：“所以，我自飘零此处，对这异国风物，只抱着走马观花的心情，其余诸事，宁愿避而不谈。”包晓生白了一眼，恼道：“你倒向来优哉游哉，毫无担忧。”
欧阳玉飞劝道：“晓生兄凡事操劳过度，时常都多愁善感。所以，我还是游戏世间的好，可不能像你这般费心伤神。如此你我二人，才算张弛相宜，否则，岂非整天两张苦脸？”
包晓生叹道：“不要怪我杞人忧天，起初我认为逍遥海外，了无牵挂，也当坦诚处世。但经历这许多怪诞奇事，而今又被他摸透底细，怎能心安？所以掩藏目的，实有必要。当务之急，先入乡随俗，请教文化，以免任凭摆布。”
欧阳玉飞应诺道：“晓生兄行事周密，我自知不及，所能做的，便唯有护你周全，一切遵循差遣。”包晓生动容道：“你我患难与共，而今又都身在异乡，何须客气。”
两人在殿外沉默赏花，等菅原国芳早课完毕，便又开始说起古今典故。包晓生遂向菅原国芳讨教日本语言、文字，欧阳玉飞也从旁倾听。如此驻留天满宫中，好学不倦，未觉便有三月，时常废寝忘食，通宵达旦，相谈甚欢。期间，伊藤云斋于每天傍晚时分，携带佳酿，往来一次，良朋齐聚，只为痛饮美酒，实在是快事。
八月，正炎夏盛暑，天满宫绿树成荫，却也惠风常来，格外清凉。包晓生、欧阳玉飞、菅原国芳三人，坐在殿内，取深池中冷藏的梅花酒，畅叙幽情。那包晓生心灵机巧，且经由菅原国芳点拨迷津，早就将当地语言说得通顺自如。欧阳玉飞只能勉强听懂大概，终究羞于开口，便任性随缘，不作苛求。
谈话间，菅原国芳抬头看了眼铜漏，抿嘴笑道：“晓生吾友，如今大明百姓，可会畏惧鬼神？”包晓生放下酒盏，应道：“鬼神，自然是世人尽皆畏惧的。”菅原国芳品闻手中琼浆玉液，一饮而尽，道：“那晓生吾友，畏惧鬼神吗？”
包晓生笑道：“世间并无鬼神，而存在于人心当中。鬼神何所惧，但人心实可畏。三教九流，诸先圣学说，乃是为了建立礼仪、制定法度、消解矛盾。后演绎出鬼神传闻，也不过缘因通俗易懂，方便感化民众。有识之士，岂会执着表象，迷信鬼神？”
菅原国芳点头赞曰：“中土大地人才辈出，百家争鸣，思想渊博。方能如晓生吾友这般洒脱，言语无忌，惊世骇俗。而我日本朝野上下，不论官民，都深信鬼神灵异，纵有质疑，也未敢离经叛道，违背千年教义。”
包晓生劝道：“我虽不信鬼神灵异，却喜好志怪传奇，否则平凡人世，没了异闻解闷，岂非无聊？君子贵能兼容并蓄，博采众长，方可海纳百川，富有才智。倘若愤时疾俗，实乃寡谋之举。”
菅原国芳喜道：“既然晓生吾友不厌烦鬼神之论，那么今日便有一桩奇谭怪事，要报与你知。”包晓生摇头叹道：“国芳兄讲话，总爱铺陈设防，套人本意，故而没到最后，未知你究竟要唱哪出戏，且说是何等奇谭怪事？”
菅原国芳眯眼笑道：“稍待，申时将到，一会九州探题来访，自会说明委曲。”包晓生皱眉道：“莫非你又未卜先知？”菅原国芳拿起折扇，敲了敲脑袋，道：“不，不是，是他差人送信，约定在申时相见。”
没多久，巫女引着位三十来岁的中年入内，这人煞白脸上，满头大汗，神情甚是沮丧。见了菅原国芳，方才振作道：“国芳，我有紧急事情，请求你帮忙。”说完，便目光恳切，投向菅原国芳，却因为包晓生、欧阳玉飞在旁，又不好开口。
菅原国芳笑道：“涩川大人，这二位乃明朝来的贵客，也是我的挚友，他们见多识广，或许能提供建议，你无妨直说。”那中年勉强向包晓生、欧阳玉飞颔首点头，缓道：“吾是本处都督涩川满赖，即汉唐所谓之节度使，统辖九州地方，请问两位？”
包晓生见他自报家门以作试探，无非心有提防，拿官职要挟回避，乃淡然道：“我们之身份，不便透露。”涩川满赖暗中惊诧，这两个无名后辈，究竟什么来路，好没眼色？菅原国芳解围道：“涩川大人，你的事若少了二位贵客援助，恐怕我也孤掌难鸣。”
涩川满赖为难道：“哎，实在是家事不可外扬。吾儿年方六岁，数天前，由侄子带出去玩耍。小孩顽皮，未知从哪里的神龛抱回个木像，归来当晚，就变得痴痴傻傻，彻夜难眠，还口吐胡话，异常躁动。我那侄子，被他父亲打得皮开肉绽，也没说清楚什么缘由。”
涩川满赖忍不住悲伤，道：“事已至此，怎好忍心怪罪。恐乃神明迁怒，只能差人四处沿路寻找，想把木像还回去，却未曾见哪里神龛失了供奉，便摆在家中，日夜祭拜。同时又延请名医，却皆没查出是何病患，急煞我也。”
菅原国芳望着包晓生，道：“晓生吾友，这便是前后始末，你可听出些端倪？”包晓生面色凝重，道：“未见着孩子，怎敢断言？只听其情况，倒像得了离魂症。”
涩川满赖摇头道：“也有医师说是失了魂魄，我让侄子带领，大家沿路呼喊吾儿名字，连着几日，还在那些地方烧纸焚香，都没见好转。”包晓生叹道：“似你这般无用做法，自然难以好转。”
涩川满赖惭愧道：“哎，想来那些不知来路的神明，光是叫魂与祭拜，确实无济于事。直到昨晚做了个梦，才记起到天满宫祈愿，请国芳大人消灾解难。”
菅原国芳讶然，道：“这倒没听你信中提起。”侧头对包晓生道：“我朝上至天皇公卿，下到武夫百姓，子嗣常有夭折。为人父母，舔犊情深，寄望神明，敬畏鬼怪，皆无奈之举。还是且听他说完，做了何梦罢。”
涩川满赖喝了口茶，擦拭额头上的汗，道：“想起来觉得害怕，我梦见了已故先父。”
昨晚半夜，我也不知睡了多久。近日因为犬子之事，我已心力交瘁。夫人陪在他房间，我独自神思模糊地醒来，似听到轻微的笛声。
我那时感到诧异，会是谁呢？半夜里吹奏这样悲寂的曲子，可怜我内心忧愁，听了后也忍不住触景伤情，眼泪盈眶。我想着起身出外查探，便恍惚间走入院落中，但见月光皎洁。照夜如昼，我似乎从未看过月光如此明亮。
今夜的月亮实在是异常巨大啊，我没忍住发出这样感慨。此时，我听闻一声叹息，笛曲停歇。只见屋顶之上，站立着个白衣人影，映衬背后玉轮之光辉，看不清面貌。但他那孤傲气质，竟然让我觉得莫名熟悉，我便问他：“你为何独自叹息？”
那人幽怨道：“想我薄命早逝时，你方才三岁，无奈劫数难逃。如今怎料子孙也蒙难，何忍心无动于衷，我来便是指点你，去天满宫中，自有解救。”
我听他说起天满宫，猛地醍醐灌顶，菅原家世代奉神，国芳大人又能够感应自然，吾儿或许有救了。转念细思琢磨，忽得恸哭，拜谢道：“父亲大人，是你吗？”
我再抬头时，屋顶之上已不见了身影，其后便毫无映象。一觉醒来，天还未亮，眼角尚带着泪痕，我便遵循梦中叮嘱，差人快马报信与你，约在此时来访。
菅原国芳将折扇握合，敲了敲手，叹道：“古语云，日有所思，夜梦其事。既然如此，那便不宜耽搁，即刻前往涩川大人府上看个究竟。”又转身邀请包晓生、欧阳玉飞道：“两位挚友，也一同来罢。”
众人动身前往探题府，临行菅原国芳吩咐巫女带口信，告知伊藤云斋，今日外出做事，叫他明天再来。路上不止一刻，只因涩川满赖心情焦虑，大家也都无话。等到达居处，早有奴仆接风洗尘，见请来了盛名远扬的菅原国芳，皆欢欣振奋，顿扫阴郁。
菅原国芳请主人带路，大家依次走入府中。天色临近昏暗，内院却没见掌灯，涩川满赖感叹一声，提醒脚下小心。奴仆前去推开木门，漆黑里有孩童呓语，伴着女子低声哄睡。
涩川满赖停下脚步，引菅原国芳进屋。见包晓生、欧阳玉飞在后面未动，稍作迟疑，也摆手邀请。欧阳玉飞道：“晓生兄去便是，我不通医理，入内于事无补，反而添乱。”
包晓生点头应允，并没多说，跟着菅原国芳进去。那孩童听见声响，躁动起来，似抓住女子乱打。女子痛得哭出了声，却忙安慰道：“我的儿啊，别害怕。”孩童未见平息，更倒是怪叫不止。
包晓生借着屋外余光，瞅准孩童所在，伸手疾出，便点了那孩童身上几处要穴。那孩童忽得没见动弹，止住喊叫。身旁女子猝不及防，惊骇问道：“无礼之徒！你在做什么？”
包晓生道：“夫人不必担心，须让其镇静，以便及时救治。你叫家仆掌灯，便能明白。”于是室内方点上烛火，屋外涩川满赖、欧阳玉飞听见异动，也都先后赶入。
只见屋中狼藉，异味弥漫，多有污秽，甚是脏乱。再看夫人脸上被抓出血印，鬓发如同杂草，面容十分憔悴。怀里正抚抱着爱子，那孩童两眼无神，口角流涎，呆望半空。
涩川满赖惊叹道：“奇了，他自患病后，性情日渐暴躁，但今天见过国芳大人，竟然肯安静。”菅原国芳摇头道：“此并非我之功劳，而是吾友已出手封住令郎的气血运行。”
涩川满赖方才诧异这书生手段，乃恭敬道：“阁下身怀奇术，我肉眼凡胎，不识真仙，还请勿怪。吾儿性命，全赖阁下与菅原大人搭救。”
包晓生摇头道：“难说，此种症状，只曾耳闻，如今方才亲眼看见。”涩川满赖听的心中沉重，本燃起期望，怎受得了这一瓢冷水。登时向菅原国芳俯身下拜，忍不住泣道：“若能治好吾儿，哪怕叫我出家为僧，日夜为诸君祈福，又有何所惜？”
菅原国芳忙扶起涩川满赖，道：“涩川大人爱子心切，令吾触动，我等必当倾尽全力。”言毕，与包晓生一同查看孩童病情，只见包晓生从孩童身上摸出张黄符，写着“涩川义俊”等字，并画有咒文。乃伸手取过，问道：“令郎谱名涩川义俊？”
涩川满赖答道：“正是，吾儿虽尚未元服，但之前曾听人说，将祖先赐予的名字，写在护身符中，可获得祖先之庇佑。唉，千方百计皆已试过，奈何并没见好转。”
菅原国芳听罢，叹了口气，将黄符收好，放回涩川义俊身上。包晓生已为涩川义俊把脉完毕，说道：“脉象倒没甚异常，只是心跳过快。”菅原国芳也探手去搭脉，沉默片刻，道：“依吾友诊断来看，他会不会受到惊吓？”
包晓生应道：“恐怕正是如此，待我为其针灸推拿，往心口送段真气。试着活络血液，温养周身，再看成效。”
于是，乃叫人备好清酒、油灯等物。自怀中摸出如毫发般的金针，放入酒水浸泡，又以灯火灼烧。菅原国芳早已将涩川义俊抱过，安置席间。包晓生动作迅疾小心，便为涩川义俊扎起针来。那孩童睁着眼睛，似无痛觉，任凭下手。
旁边涩川满赖与夫人看着揪心，虽万分焦虑，也不敢作声打扰。片刻时间，却奈何坐立难安。包晓生扶起涩川义俊，解了穴位，缓缓推背，将真气送入。
孩童已然是满身金针如毛，微微咕哝，只见口水唾液从嘴角吐出，顺着肌肤流在席上。欧阳玉飞略闻到些异味，觉得头皮发麻，忍不住退至门外。
待包晓生医治完毕，已是明月高挂，乃将金针逐一抽回清洗。夫人也赶紧取水，为涩川义俊擦拭身体，见其并无反常之举，轻唤几声却没有答应。便问询道：“实在辛苦阁下了，还冒昧请问，吾儿病情，能否好转？”
包晓生答道：“我已为他扶正祛邪，方才感到他体内已然气息平稳，应该无恙。只需要开几味中药调理，便没大碍。”涩川满赖与夫人听后大喜而泣，抱着爱子痛哭流涕。
包晓生乃执笔写下药方，付与涩川满赖，叫他去准备人参、当归、茯神等物每日煎服。只是举手投足之间，却发现那孩童眼带憎怨，盯着自己。待看他时，却又似畏缩收敛，涩川满赖与夫人在旁叫他，一概充耳不闻。
欧阳玉飞看到眼中，走过来向包晓生道：“这孩童有古怪，一声不吭，只顾盯着你。”包晓生笑道：“无妨，让他看便是。”菅原国芳听了，乃问涩川夫妇道：“令郎平素便如此沉默寡言吗？”
涩川满赖摇头道：“平日里活泼好动，从不似这般，或许是鬼神尚在，还没回魂吧。”夫人抚摸着涩川义俊，祈祷道：“希望菩萨庇佑，愿驱除邪祟，使得吾儿早日康复。”
菅原国芳轻叹道：“那便让吾来为菩萨效劳吧！”说罢，乃取出涩川义俊身上的黄符，对着黄符念念有词，又凭空比划了几下，道：“急急如令律！”那黄符忽得燃起火来，窜出屋外，片刻不见。
众人正惊诧间，屋外又忽得飞到一物，菅原国芳伸掌托于右手。众人定睛看，原来是尊嘴边含笑、双手合十的和尚木像，菅原国芳道：“阿弥陀佛，此处非乐土，何不早归还？”遂将左手拂过，那木像竟在众人眼皮子底下，活生生没了踪影。
涩川义俊突然笑着拍起手来，欢呼雀跃，大声叫好，一如往常孩童心性。旁边涩川满赖与夫人惊见奇迹，早已跪倒在地，心悦诚服，遂将菅原国芳敬若神明般膜拜。菅原国芳扶起两位，叮嘱道：“若想令郎痊愈，须得按吾友所给之药方温养。此乃归魂饮、还魄汤，务必谨记。”
涩川满赖自然唯命是从，随即吩咐奴仆摆宴，款待众位，顺带庆贺。菅原国芳推辞道：“不可，此时已深夜，来日还要做早课，无法逗留。”包晓生也道：“你家公子大病初愈，宜尽快休息，多加陪护。”
涩川满赖见挽留不住，只好作罢，遂许了重金酬劳，叫来日奴仆送去天满宫奉纳。菅原国芳也没客气，便与包晓生、欧阳玉飞乘着月色，骑马而去。
路上，欧阳玉飞好奇道：“菅原兄，你方才倒是如何将那木像捉住的？却又是如何将它送走？这孩子究竟着了什么魔？”菅原国芳见他脱口连珠问，失笑道：“雕虫之技而已！”包晓生叹声道：“那孩子原本也没着魔，无奈他一家人心病太重，只得小题大做。而木像，就藏在国芳袖中。”
欧阳玉飞犹自不信，道：“我还在云里雾里，你们葫芦中究竟卖的什么药？”菅原国芳抬手道：“欧阳兄，你看，这是何物？”只见菅原国芳掌上托着一尊虔诚祈祷的和尚木像，在月色掩映下，显得慈眉善目。
话到此处，各位看官可瞧明白其中玄虚？稍作休歇，欲知后事如何，请听下回分解。
作者有话说
第3章 3、九州探题夜听神谕，白衣留侯登门解厄。
