《雪落月城》风素言

2、皇城

　　朝堂上，皇帝放下手中的奏折，叹声道：“朕收到南境的奏报，兰国此次倾全国之力来犯南境，南王爷与世子率全军抵抗，世子战死沙场，南安王也重伤不治，南境现在急需派新的护疆将军过去主持大局，诸位爱卿看谁比较合适？”
　　众朝臣立刻沉默不语，大家你看我我看你的，都没有人说话，因为大家都明白，南境虽少有大战事，像这次兰国倾全国之力孤注一掷的一战是百年难遇的，但常年小战不断，动不动就来犯一次，但朝廷给派的兵力又不多，稍有不慎总是容易被朝廷责罚护卫不周，且南境又穷，离皇城甚远，护疆将军虽说职位是高，但也实在不是什么好差事。当年若不是南王爷痛失爱妻素尘公主，主动请缨到那穷乡僻壤，以南安王的身份，实在是不会被编派到月牙城去。也因为南安王这一去南疆，南境难得的安定了十几年，只是这更是为难了在朝的各位大人，因为他们心知，南安王政绩在先，后人想要维持尚且艰难，想要超越南王做出些政绩则更是难为了。
　　“南境经此一战会有几年平和的日子，诸位就没有谁想要替朕分忧么？”皇帝看见众朝臣的样子不免一股怒气。
　　“微臣愿意替圣上分忧！”右侧最后排的一名二十来岁的青年官员站了出来，跪下说道：“臣石恒愿意去月牙城，护卫南境安全！”
　　“石恒？”皇帝显然对这个青年没有什么映像，他略一思索，道：“石恒，你愿意担负起这个担子，很好！但南境局势复杂，所比邻的国家有好几个，主事之人不但要有超高的军事才能，更要会谋略处事，懂得制衡之道，你可有这个才能？”
　　“这？”刚凭一股热血挺身而出的青年瞬间犹豫了，他是新升入朝堂的，从前只在一个小地方做过知县，只因姐姐梅妃新生了一位小皇子才得以升职加官进入皇城，如何应付的了南境的复杂形势。
　　“罢了，你有这份心朕也欣慰，你就先留在皇城在磨练几年吧！”皇帝看出了年轻人的胆怯，道，“阎山，将上回北翼王送的弓箭赏给石大人。”
　　年轻人立马顺台阶下，朗声道：“谢皇上赏赐！臣定当勤加练习，不负陛下厚望！”
　　众臣看这个青年主动请缨不但没有去成，反而还得了赏赐，都有一些羡慕。一个胡子花白的老臣见状，站出来跪下奏道，“陛下，老臣也愿意替您分忧，到南境去！”
　　皇帝看了他一眼，道：“你这把老骨头，恐怕还没走到南境，自己就先病倒了吧。”
　　胡子花白的老臣道：“臣也自知臣年老体衰，但为人臣子，应该以国家社稷为重，既然圣上有需要，做臣子的就当赴汤蹈火在所不辞……”
　　“很好！”皇帝没待那个老臣说完打断道，“刘大人年纪大了反而越发长进了！西北今年旱灾，百姓正闹饥荒，朕刚好找不到合适的人去处理，刘大人这么一说我倒觉得刘大人正合适！不知刘大人可否愿意替朕分这个忧？”
　　“这……臣领旨！”老刘大人一脸悲伤的答道。看着皇帝没让石恒去南境，他想着自己这一身老骨头更是去不了了，以为自己主动请缨或许也能得个赏赐，再不济几句夸奖的话还是有的，倒没想到皇帝直接让自己去处理西北旱灾的事，这个事说不上难，但，饥荒嘛，想要处理的好就要多花钱，朝廷这几年刚刚稳定一点，国库并不充裕，这钱……多半是要他自己掏一些了。哎，他是三朝元老，钱嘛，自然是有一些的，但，让他平白的散给那些饥民，实在有些不甘呀。
　　众朝臣看见刘大人得了个处理西北旱灾的差事，都有一些幸灾乐祸，也更不敢贸然发言了。
　　“诸位还有谁毛遂自荐的？”皇帝喝了一口茶看着底下一排排的官员问道，见朝臣都低头不语有些失望，道，“我大月国的官员难道都这样窝囊么？你们也都是吃着朝廷俸禄的人，朝廷需要你们的时候你们却都这样畏首畏尾了？真让朕失望！”
　　众朝臣吓得都跪了下去。
　　皇帝忽然想起什么来，抬头问道：“薛明义呢？他不是话最多么，怎么今天没说话？”
　　一旁的阎公公笑着说：“启禀皇上，薛大人前天因为出言顶撞了您，已被您罚禁闭一个月了。”
　　皇帝恍然大悟的样子，说道：“哦？朕罚他禁闭了？是了，他前天说朕派去给南王支援的兵力太少了，可是朕哪里知道程渊会在那个时候造反，不然西平王的军队调去南境，再加上后面去的援军的，南安王和世子也不至于……不至于……哎，一门忠烈呀！”
　　“是！”阎公公附和道。
　　“薛明义对南境倒是牵挂，你觉得他怎么样？”皇帝忽然问道。
　　“这……”阎公公瞬间语塞，不知道该怎么答复，薛明义一直是皇城的守卫大人，掌管着皇城的安危，这些年一直兢兢业业，整个朝廷是有目共睹的，除了说话耿直，浑身也没一个缺点，就这样突然把他调去南境，实在有点突兀。然而他身为一个太监，是没有太多建议权的。
　　“薛将军忠勇仁厚，行事向来稳重，驻守皇城也从未出过差错，想来，其他的事自然也是办的好的！”阎山知道，顺着皇帝的意思总不会错的。
　　“薛明义，南境，嗯！”皇帝似乎下了什么决定似的自顾自的点了点头。
　　“薛将军去南境，那皇城守卫职责又当谁来担当呢？”那个刚领了西北旱灾事务的刘大人状着胆子问道，他的孙子今年正好二十岁，在薛明义手下当差。
　　“皇城守卫之责事关重大，需要好生琢磨。众位爱卿可有好的人选推荐？”皇帝抿了一口茶问道。
　　这下，底下的朝臣们立刻活跃起来，似乎个个都有推荐的人，因为人人都知道，皇城守卫官意味着京城的生杀大权，那可是个肥差呀。
　　“启禀圣上，微臣举荐张存仁张大人，张大人也是从军旅中提拔到皇城为官的，由他出任此职位圣上尽可安心！”
　　“李大人，这张大人可不正是您的女婿吗？您举荐自家人未免让人觉得有失偏颇呀。”李大人对面的官员说，“启禀圣上，微臣举荐苏轩安苏大人，苏大人是武状元出身，身手自是没有问题的，皇城交给他，皇上尽可放心！”
　　皇上略一点头，道：“嗯，这个苏轩安算是个不错的人才！”
　　“王大人说我举荐自家人是处于私心，难道王大人举荐自家人就可以服众了么？”李大人冷笑道。
　　“苏轩安跟我有何关系！”王大人道。
　　“苏大人跟您是同乡，据说他未得状元前您经常接济他，他的夫人也是您夫人保的媒，这关系怕是跟亲戚也差不了几分。”李大人说。
　　“微臣不过觉得苏轩安是个人才，适当接济一下，这也有错？”王大人道。
　　“只是接济么？我听说王大人的两个儿子现下都拜在苏大人府上学功夫，难道也是接济？”
　　“你……”
　　“好了！”皇上看王、李两位大人就要吵起来，喝道，“举善荐贤是好事，两位大人不要将好事变成坏事！”
　　王、李二人只好休战，齐道：“是！”
　　这时，众人见皇上没有对王、李二人举荐的人表态，又纷纷自荐或举荐起了他们认为合适的人，刹那间朝堂又热闹起来。
　　待群臣都发完言了，皇帝摆了摆手，道：“今日就议到此了。”
　　一旁的阎公公马上喊道：“退朝！”
　　群臣纷纷退了下去。
　　这时，阎公公见没有人了，问道：“陛下，南境上任时间紧急，薛将军手头事务繁多。调任南境的事要不要着人先通知薛将军一下，让薛将军急早安排好皇城事务的交接，也提前打点一下家事行装？”
　　“薛明义？他禁闭还没罚完呢，什么南境？交接什么事务！”皇帝站起来说，“我有说要把薛明义调往南境吗？
　　“额……是！老奴糊涂了！”阎公公顿了顿，突然醒悟，赶紧请罪，“皇上只问薛将军怎么样，是老奴糊涂了！”
　　“你把今天众大人举荐过的人的档案都调出来给朕，还有近几年跟着南王爷在南境立过大功的将领的档案，一齐送到思民殿来，对了，那个张存仁的就算了，他是个绣花枕头。”皇帝一边说一边往外走。
　　两天之后，南境护疆将军的圣旨下来了，随着新任护疆将军沈阔一齐南下的，还有一道皇后的懿旨，说是南安王和世子为国牺牲，皇后体恤风雪影孤苦无依，特接回宫里由皇家好生照看，以安南安王英灵。