《秘宝堂异闻·贵子方》鲑鱼祭司

7、侯府拦路石

　　西岭多石，城里的大街小巷也多用石砖铺就，日晒风吹，年头一久，砖面难免就起了些大大小小的坑洼，轮子碾压时会令车身轻颠摇晃。不过鉴于路大体是平整的，那些有节奏的小颠簸无伤大雅，反而对助眠有奇效。

　　马车里很静，满溢着酱肘子的油香。如此安逸的氛围里，和期晃晃悠悠，眼皮愈来愈沉，最终脑袋抵着车壁、仰着脖子睡了过去。

　　戚策琰倚靠在窗边，正在看一本叫《搜宝记》的小薄书。他余怒未消，见和期睡态安详，对她这记吃不记打的德行很是不满，于是将手中书卷起，“啪”地狠砸了下车壁。

　　和期猛然惊醒，茫然扭头：“怎么了，长教习？”

　　戚策琰悠然收回视线，手指掀过一页书，对她的话置若罔闻。

　　“我忽然想起件事。”和期的眸子澄明起来，终于想起了自己先前的算计，她一拍脑门，“之前知府是不是说过侯爷不在侯府、在边疆大营来着？”

　　戚策琰不理她，专注于纸页。

　　“那，我们改道去大营？”和期试探道。可他还是不理人，她有些恼，又胁迫式地补了一句：“我现在就去和马夫说。”然后假装要往车门移。

　　看书的人无动于衷，似乎将她当作了一团空气。

　　和期讪讪地回到座位，无奈地说出了本来留给戚策琰的台词：“边疆百年无战事，侯爷可能只是在府里躲清闲，不想见那知府罢了。”

　　翻书。

　　“哎呀，”和期咬咬牙，决心硬着头皮将这一出演独角戏演下去，“侯爷要是称病，可能连我这皇子特使都不想见呢！”

　　可是侯府还得进去啊！

　　她在心里呐喊：你也是侯，他也是侯，这不明摆着是小忠毅侯您去卖个面子才比较妥当吗？

　　似乎是她的心声感动了神明，戚策琰这回总算有了反应，他抬起头，冷瞥了她一眼：

　　“没门。”

　　忠勇侯府坐落在耒阳城的西南角。这周围车马匿迹，行人无踪，很是僻静。侯府里三层外三层地围着带刀府兵，个个都是身形魁梧的大汉。府兵们目不斜视、表情肃杀，仿佛钟馗临世。这阵仗，怕是连飞过的鸟儿都要被吓得紧闭鸟喙不敢鸣叫。

　　和期捏着荐信跳下马车，被钟馗们吓得一愣。

　　她一恍神，手里的荐信就被戚策琰夺了过去。戚策琰面无波澜，径直登上石阶，将信递给了门房。

　　“长教习有勇有谋，体恤下属，真是国之栋梁。”

　　和期十分感激。她在他身后站定，小声地溜须拍马。

　　可戚策琰忽然兀自往后退了一大步，这样一下子换成了她站在了他前面。

　　是马屁拍到马腿上了，还是就不该将人性想象得如此美丽？和期讨了个没趣，挠了挠鼻子。

　　等了好一会，府门终于开了，从里面出来个一个白发白须、精神矍铄的老人。老人的衣服式样和戚福差不多，但却是缎面，材质也要更厚重。他似乎颇有威仪，门房和侍卫见到他都低头行了礼。

　　见到来客，白发老人微笑躬身：“小忠毅侯，别来无恙啊！”他这笑啊礼啊都只朝着戚策琰，仿佛和期并不存在。

　　“您是莫岩老先生吧，老先生好眼力，当时我还是个八~九岁的小娃娃呢，您现在还能认得出来。”戚策琰的冰山上春暖花开，对莫岩报之以笑意。

　　“十几年过去了，我这老狗的名字您还记得，小侯爷也是好记性！”莫岩捻须朗笑。

　　两人客套好了一阵，和期站得腿麻，忍不住大声咳了两下。

　　“都忘了正事，”她咳到第五声，戚策琰作才恍然状，向莫岩询问道：“递上去的信，您可看过了？不知可否见侯爷，或其他主人一面，以求寻得些指点。”

　　和期不知道，忠勇侯莫翟是出了名的热爱军旅，所以他戍守边疆之事十有八~九是真的。可依照戚策琰的想法，忠勇侯府又不是牛鼙鼓，只要做了事就必然有透风的口子，即便见不到莫翟，从侯府其他人那里或许也能探出端倪。

　　“看过了！小侯爷如今为皇子办事，真是荣光！”莫岩钦佩道，可他随后又露出难色，“但是不巧哇，如今侯侯爷侯妃都不在府，怕是要让您白跑一趟了。”

　　代越行分封之制，侯爵在其封地为主。代越初立时，虽有一堆老朽木嚷嚷着“不成体统”、“闻所未闻”，但皇帝还是御笔一挥，将侯爵之妻赐与“王妃”同位，称为“侯妃”了。

　　不知道是不是错觉，戚策琰感觉莫岩似乎悄悄向左移动了一点，正挡在自己前进的动线上。而且，他话里话外也毫无请客入门之意，倒像是拒客。

　　可自己身份特殊，加上听他话里的意思，侯府还有其他主人坐镇。戚策琰有些不解：按理说，这样的老管家应该是人精，通达人情世故，怎么会行如此无礼之事呢？

　　戚策琰按下疑虑，笑道：“侯爷侯妃不在，那宇颉兄长和嫂嫂肯定在吧！还望老先生允许我们入府拜谒，向他们讨些茶水喝。”莫宇颉是莫翟的独子，比他年长七八岁，前年刚成婚。

　　莫岩遗憾道：“我府的小侯爷也去了大营，”他说完，似乎也察觉到了自己拒客之意太过明显，忙补充道：“您是刚到耒阳？舟车劳顿，还是进府慢叙吧。”说罢，便作势引戚策琰入府。

　　经过和期时，戚策琰给了她一个眼神，和期会意，紧跟了过去，可脚还没抬上门槛，就被门口两个的府兵用木杆枪给挡住了。

　　“不得入内！”

　　府兵大喝，吓得和期一个趔趄。

　　莫岩一拧眉，恍然道：“我这老糊涂，竟忘了和您说，如今侯府只剩小侯妃在府内安胎，侯妃走前生怕出点什么差错，便下令在她离府后一概禁止闲人入内了。”

　　莫岩躬身作揖，又道：“小侯爷是贵客，没有不迎之礼，这位随侍小哥也可随侯爷一道入府。”

　　他打量完戚福，又转向和期和春儿，“至于侍女姑娘……一会我派个小厮将她们带去万福楼，吃些吃食、进些茶水，要是小侯爷需要在府留宿，我就叫万福楼再给两位姑娘开间上房，定不会怠慢。”

　　戚策琰没有半点挪动脚步的意思。

　　“老先生，您确实看了那封荐信吗？这位和姑娘是三皇子的特使，要真论起来，我才是陪衬，她要是进不了这府门，我恐怕也得退出去。”说这话时他盯着莫岩，目光如钩。

　　莫岩僵了一下。

　　“真是失礼！居然把皇子特使当成了丫鬟！还望姑娘大人有大量，饶了老糊涂这次冒犯吧！”莫岩惶恐万分，作揖又鞠躬，还差点没跪下。可不知怎的，他这份惊惶看起来有些做作。

　　“不妨事，”和期庆幸腿在站僵之前终于迈进了门槛，“有小侯爷这样惹眼的人摆在那，要是我，我也顾不得别人。”

　　莫岩望了眼戚福和春儿，跟近旁一个小厮交代了几句：“小叁儿，你带门口的两位去万福楼，告诉那秦五要好生招待，切不可怠慢。”

　　和期与戚策琰不约而同地看了对方一眼，发现彼此都注意到了这管家和侯府隐隐散发出的古怪之气。