14、知心（一） ...
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夜已深，花月楼依旧人满为患。
脂粉气、香气、酒气纷涌环绕。
息竹护在楚轩旁边，有一搭没一搭地独自喝着闷酒，偶尔楚轩端起酒杯与他碰两下。
宁琇单手撑头，打着摇摇欲坠的瞌睡，时不时被自己头磕在桌子上惊醒。
元朗脸上始终挂着似有若无的笑意，歪着头看三人，有时说着恰到好处的笑话，不动声色地把三人灌得醉醺醺的。
本就未消的酒意，因着一杯杯花酒的缘故，头昏脑涨的眩晕感更是一股脑地涌了上来。
宁琇迷糊着双眼，声音游离：“不行了不行了，困得我……”
“平日里这个时辰早睡下了。”楚轩也有些犯迷糊，“明早还要去坐船，不如我们散了回去歇着吧。”
息竹点点头表示同意。元朗看他们都支持不住，便将手中的半杯酒一饮而尽，而后起身，将摊成一摊烂泥的宁琇扶起来，一边半抱住他，一边招呼楚轩和息竹出门，连拖带拽地把三人送出门口。
宁琇醉的有些不省人事，又屈于面子不肯让元朗背他，元朗无奈，只得让楚轩和宁琇带路，他扶着宁琇在后面慢慢跟着。
街上人已少了很多，河面有些冷清。一阵凉风吹过，宁琇觉得心旷神怡，脑子也清醒了几分。
走了一会儿，宁琇觉得无聊，便开了个话头对元朗说道：“顾兄家中可有什么兄弟姊妹？”
元朗摇摇头：“没有，我是独子。”
“那怪是冷清的。”宁琇遗憾道，“我从小和楚轩一起长大。”
“息竹呢？”
“他是后来的，也就这两三年的事。”
“唔。”元朗抬头看前方不远处相互依靠的两个背影，半晌，兀自笑笑。
宁琇奇怪地侧过头看着他：“你笑什么？”
元朗不语，宁琇又催问了他一遍。他对宁琇眨巴眨巴眼睛，附在他耳边小声说道：“我虽只和你们相处了半日，但我看得出来，那二位的关系与你之间是不同的。”
宁琇被他的话绕得有些云里雾里：“什么意思？”
“就是说，你与他们是兄弟，但他们二人，似是那种关系。”
“哪种关系？”
“若我没猜错的话，息竹喜欢楚轩。”元朗笃定地说。
宁琇脑子里突然一片空白，只得尴尬地笑笑：“你瞎说。”
“你不信？”元朗问道，“你若不信，我可测试一番。”说罢便拉着宁琇加快步伐追上二人。正待楚轩还没开口问他怎么突然走这么快，他便先发制人地说道：“元朗虽只和三位相处半日，但这半日甚是愉快。天下没有不散之筵席，今日一别怕是日后再难相见。有些话，若不说怕是会后悔。”
三人均停下愣住，等待他的下文。
“楚轩。”元朗突然深情地看着他，伸出右手轻轻抓住他的袖子，“我喜欢你。”
最先有反应的是息竹，他一掌推在元朗的左肩上把元朗推倒在地，面目狠厉地从腰间抽出皮鞭准备教训他。宁琇赶紧上前拦腰抱住双手擒住他：“你疯了？”
“我看是他疯了！”息竹大吼道。
“我与楚轩说这些与你何干？你又何必出这个头？”元朗跌坐在地上，皱着眉说道，嘴边却嗪着一丝笑。
“我……”息竹突然语塞，一时不知如何回答。
宁琇保持刚才拦着他的姿势，茫然地重复了一遍：“是啊，与你何干？”
“难不成，你也喜欢他？”元朗穷追不舍，息竹却默不作声。
宁琇愣了片刻，又小声地紧跟着问道：“息竹，你喜欢他？”
楚轩站在三人身后没有动静，听到宁琇和元朗的质问才木木地走到三人中间来。
息竹紧张地看着他，他却有些心虚地对宁琇说：“回头再同你解释。”
而后转身向已经站起身来拍衣服的元朗拱手作揖道：“恕我不能回复顾兄的心意。今日一别，山高水长，愿日后还能与顾兄相见。”
元朗拍完身上最后一个衣角，大方地摆摆手，朝相反方向走去：“无妨。前面就是客栈了，元朗就送各位到此处。祝三位一路顺风，我们后会有期。”
三人各怀鬼胎地回到客栈，宁琇心事重重的一句话也不讲便把自己锁在房间里，任楚轩怎样拍门也不理。
他趴在床上，把头埋在被子里，脑子里只剩下元朗那句“息竹喜欢楚轩”挥之不去。
他烦躁的翻个身，心里感觉又难过又酸涩。
一方面觉得二人不应瞒着他，另一方面又觉得二人怎么能有超出朋友的感情可自己毫不自知？越想越精神，越想越睡不着。
息竹喜欢楚轩，那楚轩呢？也喜欢他吗？从何时开始的？原来自己一直都是多余的那个吗？为什么没有人告诉自己呢？
彻夜不得安稳，也不知是何时睡过去的。次日清早醒来却发现，眼睛红肿得像哭过一般。
楚轩端着一碗豆浆轻轻拍了拍宁琇的门，宁琇揉了揉眼睛，慢悠悠地去开门。
开了门也不说话，只垂头看着地。
楚轩看着他略显蓬头垢面无精打采地可怜模样，语气也不觉更软了几分：“把豆浆喝了，去洗漱收拾一下。楼下还点了包子，来吃吧。”
“不饿，你们吃。”宁琇语气平淡地回复，说罢便要关门。楚轩手疾眼快地阻止他，道：“还得一天才能到宣县，多少吃点，船上没什么好吃的。”
“我有干粮。”
“宁琇。”楚轩的语气中似有一点哀求，“听话，下去吃饭吧。上船后我会给你解释的。”
宁琇抬起红肿的双眼看着楚轩，楚轩被他的目光看得有些心慌，再三保证道：“我说过的，会与你解释，你别和自己怄气。”
宁琇又低下头，小声叹气，迟缓地接过那碗豆浆。
“好，我就来。”
房门被闭上。楚轩站在门外，却像是被什么庞然大物堵住了心口的一端。
那么天真活泼的宁琇，那么不沾世故的宁琇，到底该如何告知他息竹确实是喜欢自己，而自己也对息竹有所好感才显得自然？还是应该编一个其他谎言掩盖过去？
楚轩无力地扶住门框，长呼一口气后定了定心神，转身离开。
透过窗，有雨声淅淅沥沥。
扬城的雨是笼在薄雾中的泪，虽不大，但缠绵粘人得很。
天色灰蒙，偶有撑着纸伞卖莲蓬和茉莉花手串儿的老婆婆提着竹篮坐在客栈门口避雨，嘴里也不叫卖，只小声用方言哼着一首愁怨的歌谣。
“吾本是，荷花女，衷肠未诉泪如雨。君若看到荷花泪，可知荷花几多苦？吾本是，荷花女，只是与君心相许。今宵为君把歌唱，句句都是伤心曲。”
楚轩听不大懂歌词，努力想辨认却发现听起发言来着实困难。息竹看他一直望着门口老婆婆，以为他想买东西，便自作主张地走到老婆婆跟前买了一束莲蓬和一兜茉莉花手串。老婆婆细心为他装好，笑着问他：“送给相好啊？”
息竹红着脸轻轻点头。
“手串好看，香的呢。”老婆婆推荐道，“莲蓬是我家老头晨起刚摘的，给你小相好剥着吃。”
息竹笑而不语，接过东西道了声谢，忙不迭地回去找楚轩。
楚轩看他走近，离好远便问道他身上的茉莉花香：“你买花了？”
息竹点点头：“还有莲蓬，我给你剥。”
“好香的茉莉。”楚轩打开小兜，拿出一串手串细细端详，“真精致。”
“你喜欢就戴。”
楚轩拿了一串套在手腕上左右看看，良久，笑着摇摇头。
“像个姑娘似得，还是不戴了。”
“藏在袖子里，没人看见。”息竹道。
“我放在荷包里。”楚轩说，“这样浑身都是香的。你也放一个进去。”
息竹听话地也放进自己的荷包袋子里一串茉莉花，而后继续给楚轩剥莲蓬。
不一会儿，宁琇下楼了。
他躲着二人的目光，拒绝了息竹提供的莲子和楚轩要放在他荷包里的茉莉花，只说：“我去看看马。”便头也不回地向马厩走去，只剩下楚轩和息竹相视疲惫一笑。息竹问楚轩怎么办，楚轩摇摇头。
“总不能不告诉他。”楚轩道，“但我不知该如何告诉他。”
息竹停下手中剥莲子的动作，沉声道：“你就说是我单相思你，你还没答应我。”而后又自嘲地笑笑，“你确实也还没答应我。”
楚轩心中一沉，有些好笑地看着他说道：“我表现的还不够明显？昨日花月楼里，你那么大的脾气，我可怪你一句？”
息竹眼中闪过一丝光，手中剥好的莲子撒了一桌，他半站起身凑近楚轩微微有些红的脸，声音里是按捺不住的喜悦和激动：“你的意思是，你，你也，你也喜欢我？”
楚轩红着脸白他一眼：“傻吧你。”
息竹激动地双手抓住他的肩膀：“你，你说真的？”
“我说假的。”
“楚轩。”息竹一把他抱过来，紧紧地抱着他，“我太高兴，我太高兴，我太高兴了。”
楚轩依旧红着脸想挣脱道：“你先放开，这么多人呢。”
“就抱一会儿。”
楚轩叹口气，安抚地拍了两下他的背道：“好了，先放开。”
息竹松开他，眼睛亮晶晶的。楚轩揉了揉被他用力箍疼的肩膀，有些嗔怪地说道：“你太用力，我肩膀都疼了。”
息竹赶忙绕到他身后给他揉肩膀。
揉了一会儿，宁琇回来了。看到二人打情骂俏般有说有笑，心里不知是从何处冒起一团火来。他目不斜视地背着包袱朝门口走去，只剩下息竹和楚轩坐在椅子上看着他渐行渐远的背影，不知身在何处。
半晌，楚轩叹气道：“走吧，追上他。”
作者有话说
第14章 知心（一）
