27、羞赧 ...
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巧儿一行已经消隐在白茫茫的雾气中了，李锦如仍有些恋恋不舍的望着她们离开的方向......
姜慧也不催她，自己矮身坐到了一旁的大石上，随手在林中探出的一枝胡桃树上摘下两颗野胡桃......
那野胡桃生得黑黢黢的，皮厚肉少，她拔出短刀几下便将胡桃的硬壳削了一半下来。
这时，远处迷蒙的雾霭中传来几声骏马嘶鸣，她抬头去看，只见浓雾中远远出现两人两骑，正不急不徐地朝这边赶来......
李锦如也听到了动静，待那两人行得近了，马上之人的相貌在她眼中渐渐清晰起来......
她惊喜道：“是沈大哥！”
姜慧原本正大马金刀地坐在一块黑石上，此时听到来人是沈嘉，登时规规矩矩地起身立好，还顺手扔了手中削得只剩了半个的胡桃，并收起了短刀。
马上的沈嘉已经看到了她们，不由在心中感叹，自己跟她们真是太有缘了......
两人两骑待到了近前，他翻身下马：“李姑娘，姜姑娘。”
“沈大哥。”
李锦如赶忙行礼，沈嘉帮了她们许多，她对他是尊敬和万分感激的。
姜慧也走上前来：“沈大人怎么又回来了？我还以为大人要随李大人入京呢！”
沈嘉笑着解释：“只是护送老师一程。”
说着，他撇了眼姜慧适才收在腰间的短刀，以及靠近大石的土坡上滚落的几片胡桃皮，他唇角弯起，修长的眉目更显温柔，和煦的声音中竟带着调笑：
“姜姑娘果然巾帼不让须眉，还随身带着短刀？”
姜慧悄悄将短刀藏于身后，难得露出一丝不自在的神情，
“沈大人，若我说这刀只是用来削胡桃的，您信吗？”
沈嘉含笑望她，面上的意思显而易见：你觉得我信吗？
姜慧有些懊恼地垂下头，不再言语了......
李锦如已经敏锐地察觉出了姜慧待沈嘉的不同寻常，她低头思索一瞬，很快盈盈开口：
“沈大哥，您为丹阳百姓劳顿辛苦，我也没什么拿得出手的，唯有做的一手饭食还过得去，请沈大哥去醋坊坐坐，让我和阿爹聊表心意。”
她回身去拉姜慧的手，命令道：“姜姐姐也要去！”
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午间时分，醋坊灶房内升起袅袅烟火，院中阵阵飘香......
李老爹还在前院忙生意，暂时无暇过来，沈嘉与姜慧分坐在院中的石桌两侧，正聚精会神地在棋盘前对峙......
别看姜慧平时歪心思挺多，可她骨子里其实是个专注细腻的性子，善于攻守相彰统谋全局，可这于弈棋上就不免显得瞻前顾后了些。
此刻她正手执白子，心无杂念地沉浸在棋称中......
沈嘉却显得心不在焉，抬手投足间流露出一贯的轻柔儒雅，可手下黑子的走势却凌厉得很，颇具攻击力。
这与他清风和煦的性子大为不同，姜慧初时大吃一惊，不由更加用心地投入到棋盘中，而沈嘉却总在不假思索地落了子后耐心地抬眼等她片刻......
一盘棋已经下到尾声，姜慧的白子被那凌厉的黑子逼得严严实实，进退维谷，她执棋琢磨半响，终于权衡出一个破局之位，正要落子，便听沈嘉轻描淡写地开口：“不再考虑考虑？”
这声音温良有礼，可却被姜慧听出了讽意，她已经细细衡量过了，这是最好的一个破门之位，她不信邪，啪地一声坚定无比地落了子......
沈嘉也不犹豫，当即手执黑子，堵死了对方垂死挣扎中的唯一生门，轻松定了这局棋称。
黑子大军压境，气势恢宏，姜慧自知乾坤已定，由衷敬佩地拱手：“沈大人棋艺高超，姜慧自叹弗如！”
沈嘉摇头，颇为谦虚：“不过是一守一攻，下法不同罢了。”
家里好久没这么热闹过了，此刻的平淡喜悦冲淡了清晨送别巧儿的愁思，李锦如刀下生花，在灶房忙碌了小半时辰，便摆出了一桌朴实无华却香气四溢的寻常家宴......
收了棋称，姜慧与沈嘉一改之前的侃侃畅谈，有些相对无言起来，她自认不是个扭捏之人，此时却觉得万分别扭，好不尴尬......
又坐了片刻，她忍不住起身去叫灶房里的锦如：
“快出来用饭吧！”
李锦如将暖好的一壶热酒递给她，手下还在忙碌：“就来，姐姐和沈大哥先用吧......”
姜慧无奈只得又坐回案上，她生性豪爽，就算羞涩也不会扭捏太久，此时心一横，便端起了酒碗：“沈大人，我敬你！”
沈嘉原本见她举止有异，正在思索是否要告辞回避，此刻见她已经自行揭过，还做出一副毫不在意的爽朗模样，又觉得好笑：“姜姑娘太客气了。”
不多时，山子回来了，他推开院门跨步进来，周身染上了冷冽的寒气，眉梢竟然都凝了些许晶莹的水雾......
院门洞开，劲风裹着寒意卷了进来，姜慧与沈嘉偏头去看，只见山子大步流星地走进来，面上还挂着如释重负的浅浅笑意......
他进了院内，看到石桌旁的两人，意外地呆愣住了，那笑意便冷在了唇角......
锦如恰时解了围布走出来，见到他，赶忙赶他去净手用饭。
山子听话的去了，片刻后，一言不发地坐到了沈嘉的身侧。
寒雾散后，天气最是湿冷，他出去了这半日一定冻坏了，李锦如将一碗暖得极热的黄酒递到他的手中：“把王老爹他们送走了？”
山子接过酒碗一饮而尽，缓缓地嗯了声：“送到了临县的庄外，我看着她们进了庄子才回来的。”
要入冬了，天气愈来愈寒，路上铁定不好走，李锦如怏怏点头，又有些难过起来......
她忆起今日宴请沈嘉的用意，于是收起情绪站起身，郑重地朝他举杯：“沈大人，多谢你几番相救，你不知道，若不是你，我和山子，还有巧儿，我们李家与王家都可能性命不保，您惩治了吴良吉，您是我见过最爱民的好官！我敬你！”
沈嘉端起酒碗受了她的道谢，面上浮现出一丝愧意：“本官只是做了分内之事，又何须言谢呢？说来惭愧，我之前还骑马撞伤了你......”
被他这么一提，李锦如才想起被忽略已久的伤腿，伤早好了，只是时不时还有些隐隐作痛。
姜慧与李锦如相识时，锦如的伤腿已经渐好，她没想到锦如与沈大人还有这段渊源，不由奇道：“怎么回事？”
李锦如笑着摇头：“无事，早已痊愈了......”
姜慧不放心，缠着她询问起来，李锦如无奈，只好将伤腿之事细细地讲给她听了......
两个姑娘窃窃私语起来，山子端坐在她们身侧一言不发，显得格外沉寂......
沈嘉留意到了，状似无意问他：“山子兄弟小小年纪，不知这一身功夫是师出何人？”
“幼时走南闯北，曾跟人学过几日拳脚。”山子闷声答道，显然不欲多说。
沈嘉换了种问法：“山子兄弟既然有这一身过人本事，难道就甘愿在酒坊做个小小帮工，不想另有一番建树？”
李锦如闻声看了过来，一双黑漆漆的杏眸望向山子......
山子目不斜视地给自己的碗中斟满酒，而后一口饮尽：“做帮工挺好的。”
沈嘉取出随身的信笺，他自从见了这小少年的第一面，便觉得他是个可塑之才，故而在老师离开前，特意为他求了一封拜帖。
他将帖子推到山子面前：“这是李复大人亲笔书写的拜帖，贴上之人是江南东路广德军的彪骑将军祁巍，我想，你或许会愿意见见他......”
山子用酒碗将那封帖子顶得远了一些，正想出言拒绝，沈嘉已经重新将拜帖推至他的面前：“先不急于答复，咱们今日只喝酒，待你日后想清楚了，再去见他吧。”
山子盯着那封纸笺看了良久，终于将目光投向了一旁的锦如，李锦如此刻却已经垂下了眼，埋头苦吃起来......
于是他伸手将那封拜帖收在怀里，低低道了句多谢，便彻底沉默了......
沈嘉望了快将自己埋进碗碟中的李锦如一眼，意有所指：“这世间，没多少人能活得随心肆意，大多人都是背负着沉重的枷锁，不得已而为之。李姑娘，你是个通透之人，定能想明白其中道理。”
李锦如眼皮轻跳，她自然明白沈嘉所指为何，只是原谅一词于她太过困难，她逃避地不愿去想罢了......
姜慧与锦如一见如故，她又是阿兴的心上人，故而早已将她视作未来的姜家人，这些日子与她相处下来，她多多少少也知晓了锦如与曾晋之间的旧事，此刻听沈嘉话中偏颇曾晋，不满地站起身来：
“难道沈大人也是来劝和的？”
沈嘉端坐不动，微微收了笑意：“即便是审问犯人，也要先听完他的供词，明白了案子的因和果，才能知晓如何判罚，才能看清心中所想。”
这话中意味已十分明显，一时间身前的几人仿佛被消了声，陷入了无边的沉默之中.......
气氛安静又诡异，他大概多嘴了。
沈嘉叹气起身：“其实今日前来也是与各位辞行的，沈某在丹阳城已经耽搁了太久，府衙积压了一堆公务扼待处理，故而今日夜里，沈某便要启程回润州了。”
“今日夜里？！”
听说他要走，原本还有些生气的姜慧又不着痕迹地坐下了：
“为何这么着急？”
作者有话说
第27章 羞赧
，还差 