19、枣树 ...
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一场秋寒骤降，阴雨绵绵了两日之后，天气终于放晴，天高气爽，碧空如洗，正适合出门踏秋......
灵夕湖上泛舟赏景的人们络绎不绝......
湖水碧青，倒映出周围山峦上的娇艳红枫，山水融为一体，间或点缀着不远处的白墙黑瓦，老树小桥，景致古朴幽静，恍如仙境。
李锦如牵着巧儿从人群中挤出来，姜慧与姜济远神色不虞地紧跟其后......
她一大早就被姜慧拉来泛舟了，这是她早先答应的，不好推辞，又顾及到巧儿整日神色郁郁，正好趁此机会带她散散心。
不想今日泛舟的人实在太多了，湖面上彩船穿梭，倒不如孤舟寂寥时尽兴。
巧儿方才在下船时不小心崴了脚，李锦如扶着她在一旁凸起的大石上坐下，有心俯身帮她查看，无奈周围瘦石嶙峋、犬牙交错，实在有些无法动作。
“这里不适合歇脚，咱们到那边的凉亭里坐坐吧？”
姜慧指着不远处的八角凉亭说道。
李锦如抬眼去看，有些迟疑。
那凉亭倒是空旷，只是亭角已经站了几位年轻的富家公子......
可是她现在要找一个平缓的地方让巧儿歇歇脚，再帮她查看一下伤势才行，也只能如此了。
姜慧见她们点了头，也不多话，率先几步走过去迈入亭子......
李锦如扶着巧儿走近几步，待看清亭子里几人的相貌之后，顿时不想去了。
亭子里，三两个少年公子正站在亭角高谈阔论，其中嗓音最洪亮那个，正是刘鸿。
李锦如的目光在那几人中掠过，万幸的是，并未看到吴昊......
姜济远已有多日未见过刘鸿了，不想在这里碰上了他。
他自然知道李锦如在担忧什么，只不过一个小小的刘鸿，他还不放在眼里。
“别怕，有我和三姐在呢。”
他绕过李锦如，在擦过她身侧时丢下这句话，便大步跨入了凉亭。
李锦如立在亭前仍有些犹豫，刘鸿有多恶毒她再清楚不过，巧儿近日的精神才刚好了些，她怕他再说出什么来，又害巧儿伤心......
“锦如姐姐，没事的。”
巧儿明白她在顾虑什么，想了想，反而轻扯住她的衣角，轻声劝慰道。
亭子里的刘鸿已经注意到了这一行人，姜济远居然真的与小辣椒在一起！而且还言笑晏晏，一副和风细雨的好脾气！
呵！自从那日他们在琉璃阁吃酒时，姜济远疯魔地大闹一场之后，他已经多日未见过他了。吴昊也整日被知县大人囚在府里，过得无比憋屈。往日形影不离、一起闯祸受罚的好兄弟，如今被一个女人搅得分崩离析！
之前吴昊说李锦如厉害，他还不信，现在看来，岂止是厉害，简直就是蛊惑人心！
这些日子，他对李锦如的憎恨有增无减，她与曾晋那穷酸小子不愧是天生一对，都是一样的阴险，一样的狡猾！
今日，他终于又碰到她了......
李锦如刚扶着巧儿慢吞吞地在另一侧的亭角落了坐，刘鸿便挂着笑意故作熟捻地凑了上去，像条悄无声息的毒蛇一样......
明明有剧毒，却伪装得良善。
李锦如看到了他细长眸子中隐藏的恶毒，瞬间头皮发麻，巧儿更是惊恐得浑身颤抖。
“你干什么！”
姜济远喝了一声，跨步护在她们身前。
刘鸿笑吟吟：“阿兴，别紧张嘛，我只是要看看咱们丹阳城的女英雄，究竟是个什么摸样，是绝世倾城，天仙下凡......”
他逼近姜济远，面色狰狞起来：“还是青面獠牙，面目可憎！”
姜济远抽出姜慧随身的短刀将他硌开，勃然大怒：“刘鸿！你有病吧！”
刘鸿被他推得站立不稳，向后踉跄几步，待稳住身形后，竟然呵呵地咧嘴笑了起来......
他直视姜济远，眸中同样燃着怒火，
“阿兴！你才是有病，你才是真的疯魔了！你看清楚！这个女人是谁！你如果真的看上了她，你早说啊！何必假惺惺地怂着我们替你做恶事？！这么看来，你这么多年来，可不就是有病吗，你简直病得无可救药！”
太过分了！竟然敢当着她的面欺负她的人！
姜慧向来奉行的能动手绝不动口的原则受到挑战，额角轻跳，忍不下去了，此刻身形一动，抬脚便将刘鸿踹飞了出去......
刘鸿先是撞上亭角的围杆，后又嘭地一声摔落在冰冷的青砖上，良久缓不过神来......
姜济远收刀冷笑，上前居高临下地俯视他，大方承认：“不可救药是吧？小爷高兴！还轮不到你来置喙！”
变故发生得突然，一旁与刘鸿同伴的几位公子都吓傻了，他们早听说过姜济远的恶名，却没想到他恶得这么坦然，这么嚣张无耻。
巧儿被吓到了，抖抖索索地局促不安起来，李锦如温声安抚她，心中也觉得不宁......
刘鸿是个不要命的，她怕自己与巧儿再留在这里，他与刘鸿会更加针锋相对，万一真的动起手来，总有一方会吃亏的......
思及此，李锦如不再迟疑，霍地站起身扶起巧儿要走......
姜济远回身制止她：“你不许走，要走也是他们走！”
李锦如不听他的，与巧儿一起出了凉亭。
凉亭外，几个游人听到动静不免驻足朝这边窥看过来......
“怎么回事？”
一道略显威严的声音传来，李锦如抬头去看，居然见到沈嘉正立在凉亭外的不远处......
他身边一如既往地跟着吉大与吉二两位随从，此外，在他身侧还立着一位清瘦儒雅、精神矍铄的白须老者，是她之前从未见过的。
“沈大哥，”李锦如福身行礼，轻描淡写地揭过：“无事，是姜济远的一个朋友。”
看这情形沈嘉哪有不明白的，当下也不拆穿她，今日有老师在旁，他不便出手。
姜济远与姜慧从凉亭内追出来......
姜慧看到沈嘉眼睛都亮了，惊喜道：“沈大人，您怎么在这啊？”
沈嘉微笑颔首：“姜姑娘。”
姜慧身姿挺拔，身量比寻常女子高出不少，在人群中十分扎眼。
适才他也瞧见了她那雷霆万钧的一脚，不由地再一次为这女子侧目，像她这样不受拘束的火爆性子，在当下实属罕见，只是这于她来说究竟是好事还是坏事，就不得而知了......
姜慧抿唇，转而注意到他身侧的白须老者，眉目慈善，却有着让人无法忽视的威严气度，不免有些好奇：“这位是？”
沈嘉迟疑，简短地向她们介绍：“是本官的授业恩师。”
当朝文治天下，民间一向对传道授业的夫子学究们十分仰慕尊崇。
姜慧与李锦如心有敬畏，规矩地向老者行了个福礼。
白须老者微笑颔首，面目和蔼得就像寻常老叟。
凉亭内的刘鸿被同伴搀扶起来，上次被摔折的胳臂隐隐作痛起来，他扶着亭柱愤恨地盯着不远处的一行人......
他也看到了沈嘉，本来一个姜济远就已经不好惹了，现在又来一个！
他之前见识过那人随从的厉害，此时又听她们叫他大人，心下知道不好惹，但是若就此罢手，未免也太过窝囊，他实在咽不下这口气。
刘鸿垂下眼，手指不断摩挲着袖袋中一小截凹凸不平的木头......
须臾，他笑着走下凉亭，停在李锦如几步之外，弓身向她告罪：“刘某出言冒犯了姑娘，被姜兄责打也是应该的，都怪刘某说错了话，在此给各位赔不是了......”
他俯身抱拳的动作之间，无意带出了那截木头。
半个手掌长的圆木骨碌碌滚到一行人脚下，上面深浅不一地镌刻着一个长发的女子轮廓，刀工齐整流畅，用力张弛有度......
李锦如变了脸色，她飞快地俯身捡起木人，不可置信地斥问刘鸿......
“你哪来的？！”
刘鸿噙着若有似无的笑：“捡的，我见它雕刻得精美，便留下了。”
“怎么，李姑娘认得？” 他状似无意地问。
怎么会不认得，这木人上的眉眼轮廓、一颦一笑都是照着她的摸样镌刻的！
这是曾晋亲手给她刻的，原本一直被她珍藏在床前的木匣子里，每晚，她都会拿出来瞧上好久，以至于木人的眉眼棱角已经被她摩挲得看不分明了......
后来，曾晋背弃了他们的婚约，她就把这个木人藏进了大枣树高高的树洞里，只当作还给了他......
这是她与曾晋的秘密，从来没有第三个人知道，刘鸿怎么会？
大枣树！
李锦如忽然打了个冷颤，将巧儿交给一侧的姜慧，拔腿便朝河边的如意桥跑去......
“吉大！”沈嘉有些担忧。
“不用不用！”
姜慧单手扶着巧儿，腾出另一只手一把拉住沈嘉，阻止了他下命令。
而后，她回头暗示姜济远：“还不快去追？！”
作者有话说
第19章 枣树
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